Dương Thông phát hiện, hiệu quả của buổi tụ họp này xem ra khá tốt. Những người ngồi đây vốn dĩ đều là đại lão các phương, nếu bắt họ phải hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của một người thì e rằng rất khó, ngay cả Nội các Đại học sĩ còn chưa chắc làm nổi. Ngược lại, mọi người ngồi cùng nhau uống chén rượu, bàn bạc công việc lại trở nên hòa thuận hơn.

Kết quả cuối cùng mà mọi người thương nghị vẫn là cố gắng mở rộng thế lực. Nhân lúc chức Lại bộ Thượng thư của hai kinh Nam Bắc đang nằm trong tay, hãy chiêu mộ thêm nhiều quan viên có tiềm năng. Còn về phía Hạ Ngôn, tạm thời giữ nguyên trạng để ứng phó với vạn biến. Xét cho cùng, thực lực bên phía họ hiện vẫn còn kém hơn một chút, đối phương chưa ra tay thì họ cũng không cần phải tự chuốc lấy rắc rối.

Lần này Dương Thông lại vớ được một món hời lớn. Nếu nói về quan viên có tiềm năng, đương nhiên là Hàn Lâm viện đông nhất, mà Hạ Ngôn lại đang liều mạng chèn ép các nhân tài của Hàn Lâm viện. Trong lòng những người này không chút oán khí là điều không thể. Vào lúc này, chỉ cần vươn cành ô liu ra, tin rằng rất nhiều người sẽ đầu quân về phía họ.

Sau buổi tụ họp này, Dương Thông đến Hàn Lâm viện tìm hiểu đại khái, quả nhiên phần lớn quan viên Hàn Lâm viện đều cực kỳ khinh bỉ những việc làm của Hạ Ngôn và Trương Thông cùng những người khác, đối với hành vi ra sức chèn ép các "Trữ tướng" (người dự bị cho chức Tể tướng) của Hàn Lâm viện, bọn họ lại càng thêm căm phẫn.

Đến lúc này, Dương Thông mới dần hiểu rõ Trương Thông và Hạ Ngôn những kẻ này hung ác đến mức nào.

Thủ đoạn của chúng để chỉnh đốn quan viên Hàn Lâm viện thực ra chẳng cao minh gì, nói đơn giản là nắm thóp một lỗi nhỏ rồi hành hạ đến chết.

Ví dụ như Dương Thận, Thư Phân, Dương Duy Thông, ba vị trạng nguyên từng dẫn đầu khóc gián Gia Tĩnh trong sự kiện Đại lễ nghị.

Chuyện này nói trắng ra cũng chẳng có gì ghê gớm, quan viên khóc gián hoàng đế ở thời nhà Minh cũng không phải hiếm. Làm hoàng đế cùng lắm cũng chỉ phạt đánh bằng gậy ở triều đình để răn đe mà thôi.

Thế nhưng, lần đó, Trương Thông và Hạ Ngôn cùng những kẻ khác lại nhân cơ hội gièm pha trước mặt Gia Tĩnh, nói rằng Dương Thận cậy cha mình là Nội các Thủ phụ nên coi trời bằng vung, khi quân phạm thượng, dẫn đầu quần thần đe dọa Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh bị kích động bởi lời này, lập tức muốn đánh chết Dương Thận. Dương Thận đáng thương, lúc khóc gián đã bị đánh gậy một lần, bị đánh gần chết, chưa qua mười ngày lại bị Gia Tĩnh lôi ra đánh một trận tơi bời, suýt chút nữa là mất mạng ngay tại chỗ!

Thế mà Trương Thông và Hạ Ngôn cùng những kẻ khác vẫn chưa buông tha, không ngừng nói xấu Dương Thận trước mặt Gia Tĩnh. Kết quả, Dương Thận trực tiếp bị sung quân đến Vĩnh Xương vệ, Vân Nam; Dương Duy Thông bị biếm trích đến Sơn Tây làm Án sát phó sứ; Thư Phân bị biếm đến Phúc Kiến làm Phó đề cử Ty thị bạc. Con đường làm quan của ba vị trạng nguyên cứ thế mà bị hủy hoại. Thư Phân thậm chí còn tích tụ uất ức mà sinh bệnh, đến năm Gia Tĩnh thứ mười thì ôm hận đau đớn mà qua đời.

Những người như Đường Thuận Chi, La Hồng Tiên, Triệu Thời Xuân thực ra cũng chẳng phạm tội gì, cùng lắm chỉ là dâng sớ can gián Gia Tĩnh, có người thậm chí chỉ là không muốn chấp nhận sự chiêu mộ của Trương Thông hoặc Hạ Ngôn mà thôi. Kết quả đều bị chúng túm lấy cái thóp nhỏ đó mà chà đạp đến chết, bị đè nén đến mức ngẩng đầu không nổi.

Chuyện đấu đá nội bộ trên triều đình vốn là chuyện rất bình thường, nhưng những kẻ cố tình chèn ép quan viên xuất thân từ Hàn Lâm viện như Trương Thông và Hạ Ngôn, nắm lấy một chút sơ hở liền hành người ta đến chết thì đúng là không nhiều. Những người từng bị chúng chỉnh đốn tự nhiên oán khí ngút trời.

Lúc này, Trương Thông đã chết, chỉ còn lại Hạ Ngôn, mọi oán khí của mọi người đương nhiên đều tập trung lên người Hạ Ngôn. Dương Thông vừa ám chỉ rằng muốn tổ chức mọi người kháng cự lại Hạ Ngôn, bọn họ liền thi nhau bày tỏ muốn gia nhập trận doanh của Dương Thông.

Lần này, thế lực của Dương Thông quả thực bành trướng không ít.

Không chỉ Đường Thuận Chi, La Hồng Tiên, Triệu Thời Xuân đều tụ họp lại, mà anh em Dương Duy Thông, Dương Duy Kiệt, thậm chí cả Cung Dụng Khanh đang ở tận Kim Lăng cũng lần lượt đầu quân.

Tuy nhiên, lúc này quan viên chính ngũ phẩm trở lên ở hai kinh Nam Bắc cơ bản đã được Gia Tĩnh định đoạt. Những người này muốn được thăng chức, hoặc là chỉ có thể đảm nhận chức quan dưới chính ngũ phẩm ở hai kinh Nam Bắc, hoặc là chỉ có thể bị điều xuống địa phương.

Những người này đương nhiên hiểu rõ sự khác biệt giữa quan kinh thành và quan địa phương, hễ có thể ở lại kinh thành, bọn họ cơ bản đều chọn ở lại.

Những người như Đường Thuận Chi và Triệu Thời Xuân đều chọn điều về Binh bộ, giữ chức Viên ngoại lang tòng ngũ phẩm. Vốn dĩ họ đã là Binh bộ Chủ sự chính lục phẩm, đến Hàn Lâm viện mạ vàng một chút, thăng lên Viên ngoại lang tòng ngũ phẩm cũng không có gì đột ngột. Hơn nữa có Nhiếp Báo đề bạt, họ cũng không cần lo lắng sẽ bị Hạ Ngôn chà đạp đến chết nữa.

Người như La Hồng Tiên thì chọn ở lại Hàn Lâm viện, thăng lên làm Thị độc tòng ngũ phẩm. Dù sao anh ta cũng đã làm Hàn Lâm viện Tu soạn tòng lục phẩm được sáu năm rồi, cộng thêm việc là trạng nguyên lang, thăng hai bậc nhỏ cũng là chuyện bình thường.

Còn những người như Dương Duy Kiệt, những Biên tu và Thứ cát sĩ Hàn Lâm viện đầu quân tới, phần lớn đều chọn đến Chiêm sự phủ nhậm chức. Dù sao từ Hàn Lâm viện thăng lên Chiêm sự phủ, lại thăng lên Quốc tử giám, rồi thăng lên Lễ bộ, cuối cùng nhập các, mới là con đường thăng tiến bình thường của quan viên Hàn Lâm. Hơn nữa lúc này Thái tử đã chào đời, Chiêm sự phủ đang dần khôi phục chức năng, cũng cần không ít quan viên.

Còn về Dương Duy Thông, anh ta đã là Tham chính tòng tam phẩm, muốn về kinh thăng làm Lục bộ Thị lang chính tam phẩm về cơ bản là không thể. Dương Thông thương nghị với Trương Bang Kỳ, dứt khoát thăng cho anh ta làm Sơn Tây hữu Bố chính sứ tòng nhị phẩm. Dù sao lúc này quan viên Sơn Tây vì chịu liên lụy của Trần Đạt mà bị cách chức một loạt, chỗ trống thì không thiếu.

Những người này đã sắp xếp ổn thỏa, còn lại là người của mình.

Từ Giai vốn dĩ cũng muốn về kinh, nhưng sau khi tìm hiểu một hồi, anh ta phát hiện, sau khi về kinh cùng lắm mình chỉ thăng được một bậc nhỏ, trở thành quan viên tòng ngũ phẩm. Chức quan kinh thành chính ngũ phẩm hoặc tòng tứ phẩm, Trương Bang Kỳ cũng không giúp được gì. Cuối cùng anh ta vẫn chọn đi Sơn Tây, đảm nhận chức Hữu tham nghị tòng tứ phẩm. Chức vụ này tuy không có thực quyền gì, nhưng phẩm cấp ở đó, nếu vận may tốt, lăn lộn vài năm trực tiếp về kinh giữ chức Lục bộ Thị lang cũng không phải là không thể.

Còn có Lưu Thủ Lương, yêu cầu của anh ta cũng không cao, có thể thăng lên chính lục phẩm là anh ta đã mãn nguyện rồi. Dương Thông nghĩ một lúc, việc thu mua mười vạn thạch lương thực ở Bảo Định phủ xem ra khá rắc rối, mà anh ta lại chẳng có người quen nào, dứt khoát nhờ Trương Bang Kỳ sắp xếp cho Lưu Thủ Lương đến Bảo Định phủ giữ chức Thông phán. Như vậy, anh ta thu mua lương thực ở bên đó sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Còn có Tiết Nam Đường và Lý Đỗ, họ đương nhiên cũng muốn ở lại kinh thành, nhưng muốn vào những nha môn quan trọng như Lục bộ, Đô sát viện, Ngũ tự... thì tư cách Tân khoa Cử nhân của họ xem ra vẫn chưa đủ. Dương Thông đành phải nghĩ cách sắp xếp họ đến Thuận Thiên phủ tôi luyện trước đã.

Chức vụ Trương Bang Kỳ sắp xếp cho họ không cao, nhưng quan trọng là có thực quyền, một người làm Tri sự, một người làm Chiếu ma, tuy phẩm cấp chỉ có bát, cửu phẩm, nhưng thực quyền lại mạnh hơn cả một huyện lệnh. Tiết Nam Đường và Lý Đỗ đương nhiên mừng không kể xiết.

Cuối cùng, Thang Khắc Khoan thậm chí còn được bổ nhiệm làm Tuyên Phủ trấn Du kích tướng quân, vì Tuyên Phủ trấn vừa trải qua binh tai, tướng lĩnh các cấp tử thương nặng nề, chỗ trống cũng rất nhiều.

Vị Du kích tướng quân này tuy không có phẩm cấp gì, nhưng một khi lập công, trực tiếp có thể thăng làm Tham tướng chính tam phẩm, cũng xem như là một chức vụ tốt.

Mà Kinh Sơn hầu Thôi Nguyên ở bên đó thế lực cũng không nhỏ, sau một hồi âm thầm thao túng, dưới tay Thang Khắc Khoan đã có hai ngàn tinh nhuệ biên quân, muốn lập công tự nhiên không khó.

Sau một hồi thao tác như vậy, bề ngoài thì thế lực bên phía Dương Thông không tăng cường bao nhiêu, vì họ không giành giật được chức vụ quan trọng nào trên triều đình từ tam phẩm trở lên, thậm chí đến ngũ phẩm cũng không có, nhưng tiềm năng của những quan viên mà họ âm thầm đề bạt đều rất mạnh.

Những quan viên xuất thân Hàn Lâm viện như Đường Thuận Chi, La Hồng Tiên, Triệu Thời Xuân, Dương Duy Kiệt, Cung Dụng Khanh..., ba năm đề bạt một lần, ba năm đề bạt một lần, là chuyện hết sức bình thường. Không ra mấy năm là có thể lên đến vị trí cao như Lục bộ Thị lang.

Người như Từ Giai và Dương Duy Thông thì càng không thể xem thường. Tuy rằng quan địa phương và quan kinh thành chênh lệch rất lớn, nhưng phẩm cấp của họ đã được nâng lên, chỉ cần thao tác thỏa đáng, không ra mấy năm, họ có thể được thăng lên Lục bộ Thượng thư, thậm chí là nhập các!