Nhắc đến, đó đã là chuyện của hơn mười năm trước. Nhớ là năm Mậu Thìn thập niên 80 của thế kỷ 20, tôi cùng sư đệ Trương Hải Ba và Ngô Hiểu Đông, mang danh nghĩa đi khảo sát văn nghệ hậu phương lớn thời kỳ kháng chiến, đã đi một vòng lớn khắp Tây Bắc và Tây Nam của tổ quốc, để lại rất nhiều "tráng cử" và chuyện thú vị, ví dụ như liều chết leo Hoa Sơn, chặn xe xông Cửu Trại, vui đến mức Thục không muốn về, cứ thấy thịt là muốn ăn vẳng vẳng vân vân. Trong đó, việc phá vỡ vòng vây khỉ ở núi Nga Mi cũng là một phân cảnh hết sức thú vị.
Núi Nga Mi cao hơn 3500 mét so với mực nước biển, là nơi cao nhất mà tôi từng đặt chân lên ngoại trừ việc đi máy bay. Người leo núi bình thường phải mất hai ngày hai đêm mới lên đến đỉnh, ba chúng tôi chỉ dùng hơn nửa ban ngày là đã "thu hết các ngọn núi vào tầm mắt" rồi. So với việc chúng ta leo Hoa Sơn, thì điều này vẫn chưa tính là thần dũng. Hồi đó quả thật là tuổi trẻ khí thịnh, nhìn sông lớn như sóng nhỏ, coi những rãnh núi hiểm trở tựa viên đạn đất. Nếu Bắc Đại mà cho thêm chúng tôi 500 tệ nữa, có lẽ ngay cả Everest cũng đã hạ gục luôn rồi.
Lúc xuống núi, chúng tôi chọn một con đường khác, tâm trạng và bước chân đều thả lỏng hơn rất nhiều. Nghĩ đến việc sau đại thắng dễ có tiểu bại, tôi nhắc nhở sư đệ rằng trên con đường này có bầy khỉ cản đường. Trên báo từng có nhiều người viết bài miêu tả sự ngang ngược hung hãn của loài khỉ Nga Mi, tuyết sơn thảo nguyên chúng ta đều đã vượt qua, tuyệt đối không thể để bị tổn hại trong tay đám súc sinh thuộc bộ linh trưởng này.
Lúc này có mấy tốp dân sơn cước dụ dỗ chúng tôi ngồi cáng. Từ nhỏ tôi đã ác cảm với hành vi vô sỉ "cưỡi lên đầu người lao động" như ngồi kiệu ngồi cáng, chỉ có Tưởng Giới Thạch, Lưu Văn Thái cùng những kẻ hút máu đó mới giống như một ả phụ nữ bại liệt để cho người ta khiêng, vừa khó coi vừa buồn nôn. Chúng tôi đều là những người theo chủ nghĩa nhân đạo được nuôi dưỡng bởi tinh thần "Ngũ Tứ", lại từng xem "Viện Thu Nợ" và "Hồng Nham", cho nên trước đại nghĩa thị phi này, tuyệt đối không dao động. Dân sơn cước quấn lấy đủ điều không thành, liền nói phía trước có khỉ không phải là thứ dễ chơi đâu. Vừa nói vừa rẽ một góc, quả nhiên là một khung cảnh Hoa Quả Sơn hiện ra trước mắt.
Đây là một đoạn chuyển tiếp của con đường hình chữ chi, hơi rộng mở một chút. Phía bên trái là sườn núi với những khối đá kỳ lạ chồng chất, bên phải là thung lũng sâu cỏ dại rậm rạp. Đối với con người mà nói, trái phải không có đường, trước sau chật hẹp, không thích hợp ở lại lâu và tụ tập đông người; mà đối với loài khỉ, thì lại là đứng ở sườn cao, ép địch vào vách núi, lùi có ngàn đường, tiến không nửa phần nguy hiểm, vừa vặn để bày binh bố trận. Thế nên chúng đã chọn nơi này làm trạm thu phí, ngày ngày diễn lại "Thủy Hử" và "Bình Hình Quan". Chỉ thấy từ hai bên đường vẫn kéo dài mãi lên tới chỗ cao của sườn núi, ngồi nằm cúi đứng mấy chục vị Bật Mã Ôn lớn nhỏ. Con nào con nấy béo tốt khỏe mạnh, lông lá sáng bóng, đặc biệt là cẳng tay tròn vồ vập như bé trai, lưng rộng vai dày như vận động viên bơi lội nữ người Mỹ. Có thể thấy tình trạng dinh dưỡng của chúng tốt đến nhường nào. Bình thường chúng ta hay chê người ta gầy như khỉ, đến đây mới biết mình đã phạm sai lầm duy vật máy móc là vơ đũa cả nắm.
Những đại vương khỉ này đang "thành kính khám xét" năm sáu vị khách qua đường phía trước, cơ bản là chiến thuật "khỉ nhìn người" một chọi một, hoàn toàn không lãng phí sức khỉ. Những kẻ chấp pháp đều là những con khỉ trẻ tuổi tràn đầy khí thế, đứng lên cao nửa người, hú hét nhảy múa, lộn lên trộm xuống, tựa như Hồng vệ binh đang "phá tứ cũ". Già trẻ bệnh tật phụ nữ đứng một bên yên lặng chờ chia sẻ chiến quả, nhưng thỉnh thoảng cũng chịu lễ nhận hàng. Lại có thêm một số con khỉ tráng kiện dữ dội và gan góc hơn, hổn hển đảo mắt rình rập ở vòng ngoài, lúc nào cũng sẵn sàng "tam chi lưỡng quân". Trên sườn núi đằng xa lại có một nhóm bóng dáng vạm vỡ đứng xem như xem kịch, đại khái là tổng dự bị chiến lược. Những vị khách qua đường bị lục soát, phần lớn là muốn lấy chút đồ ăn để đùa giỡn với khỉ, coi nơi này thành vườn thú ngoài trời. Nào ngờ đại vương khỉ không thèm chơi đùa cùng bạn, trước tiên tịch thu hàng trong tay bạn, rồi lôi túi lớn túi nhỏ của bạn ra lục tung lên, cuối cùng còn phải khám người. Người thông minh sau khi cho chúng chút đồ ăn, sẽ chủ động lật túi ra, biểu thị rằng đã trống không rồi, có thể thuận lợi qua ải. Người thật thà thì có khả năng bị chúng móc hết túi áo lại móc tới túi quần, đến cả mấy món đồ riêng tư cũng bị tịch thu mất. Những người từ trước không biết ở đây có khỉ thì rất dễ hoảng loạn, đặc biệt là mấy cô gái trẻ vợ trẻ mà thét lên, thì bọn khỉ lại càng thêm phần càn rỡ không sợ hãi, thú tính đại phát, xô đẩy kéo léo, hận không thể lột sạch đồ của bạn mới thôi. Nghe nói có một lần vì tranh giành một chiếc máy ảnh, một thiếu nữ đã bị một con khỉ hung ác nhất đẩy xuống vách núi ngã chết, đồn công an địa phương bắt được con khỉ tội ác đó, đem công khai bắn chết để răn đe thiên hạ. Thế nhưng đám giặc núi này vẫn cứ cướp bóc ngang ngược, coi trời bằng vung.
Nhìn thấy chúng tôi, lập tức có mấy viên tướng khỉ lao vút tới, bọn chúng phớt lờ những người "bần nông hạ trung nông" khiêng cáng kia, lao thẳng đến ba tên "phản động học thuật quyền uy" chúng tôi, quả nhiên là mắt tuệ tinh anh, yêu ghét phân minh. Tôi nói với sư đệ: "Đừng để ý đến chúng, xông qua đi." Nào ngờ lại lao tới bốn năm con khỉ tráng kiện, vèo vèo mấy nhịp nhảy, xen kẽ chia cắt, bao vây chúng tôi lại mỗi người một ngả. Tôi vẫn luôn nghi ngờ chính là đám dân sơn cước đó đã phát tín hiệu gì cho bỉm khỉ, nên khỉ mới vây quét chúng tôi quy mô lớn như vậy. Chúng tôi giống như thành phố Trường Xương, Thẩm Dương, Cẩm Châu trong chiến dịch Liêu Thẩm hay Bắc Bình, Thiên Tân, Tân Bảo An trong chiến dịch Bình Tân, bị vây thành ba hòn đảo cô lập, đành phải tự chiến đấu lấy. Tôi đi ở phía trước, không có mấy thiện cảm với đám khỉ này, hoàn toàn cũng không định chơi đùa cùng chúng, tất nhiên cũng không sợ đám súc sinh này. Ngay trước mặt, một thanh niên khỉ nghênh ngang chìa vuốt ra, tôi quát lên một tiếng: "Cút!" Con khỉ này dường như lần đầu tiên nghe thấy câu nói này, ngơ ngác nhìn tôi. Tôi sầm mặt quát tiếp: "Cút xéo!" Con khỉ này giật mình, nhíu mày chớp chớp mắt, dường như đang nói: "Tên này sao lại không hiểu quy củ?" Nó lắc đầu nhìn hai bên, lập tức từ hai bên nhảy vọt lên hai con khỉ tráng kiện to lớn cỡ chó sói, cơ ngực phát triển, biểu cảm nghiêm nghị, cổ họng trầm đục gầm gừ cái gì đó, thẳng thừng lao tới chộp lấy chiếc ba lô lớn của tôi. Trong lòng tôi thầm nghĩ, những tên thế này mà năm sáu con cùng xông lên, tôi đúng là đánh không lại. Thế là tôi bèn lật ba lô ra, rút một con dao gọt hoa quả, bật lưỡi dao ra, vung lưỡi dao sắc bén chớp nhoáng trước mắt hai con súc sinh, mắng rằng: "Mẹ kiếp nhà tụi mày!" Đến đây thì bọn chúng đều hiểu đã gặp phải loại người gì, tức thì lùi lại mấy thước, nhưng vẫn chưa chịu rời đi ngay. Tôi bước ép tới hai bước, dùng dao chỉ vào chúng mà rằng: "Còn không mau cút đi!" Lúc này bọn chúng mới chịu giải vây mà rút lui. Đàn khỉ ở gần đó đều dùng một ánh mắt vô cùng đau khổ và áp bức nhìn tôi, dường như đang nói: "Tên này thật chán ngắt, không cho đồ ăn thì thôi, lại còn thô bạo thế chứ, thật ích kỷ, tình cảm chủ nghĩa dân tộc quá nặng nề rồi!" Tôi bởi vì thắng mà không cần đánh, trong lòng cũng lờ mờ cảm thấy hơi chột dạ, nhưng nghĩ lại, đối với một đám cướp như các người, không khách khí mới là đúng. Nghĩ vậy, tôi tiện tay ném hai quả sa quả ăn thừa lúc sáng cho một chú khỉ con ở ven đường, trong lòng thầm bảo: "Mày lớn lên cũng không phải là thứ tốt lành gì, đều do bố mẹ mày dạy dỗ cả đấy." Chú khỉ con đó ăn một quả, quả còn lại đã bị một con khỉ thiếu niên chạy đến với tốc độ chóng mặt cướp mất.
Tôi quay đầu nhìn lại hai người sư đệ, bọn họ đều đang bị quấn lấy rất vất vả. Nhưng tính cách khác nhau, hoàn cảnh cũng có đôi chút khác biệt. Tôi gọi Trương Hải Ba thuộc tuýp gan dạ là Don Quixote, gọi Ngô Hiểu Đông thuộc tuýp u sầu là Hamlet. Ngô Hiểu Đông mấy ngày hôm đó cứ vương vấn cô bạn gái ở Bắc Bình, việc liên lạc lại không thuận lợi, vốn dĩ đã mang đầy tâm sự, cậu ta dường như vừa muốn phá vây, lại vừa muốn vướng vào giao chiến, thế nên mới tạo ra cơ hội "đám trẻ con làng Nam hiếp ta già yếu" cho lũ khỉ. Bọn khỉ không những đòi đồ của cậu ta, còn xé rách cả quần áo của cậu ta, sau một hồi khổ chiến, mới đột phá được vòng vây đuổi bắt chặn đánh của bọn khỉ. Thế nên Hiểu Đông sau khi phá vây xong vừa muốn cười lại vừa có chút tức giận. Trương Hải Ba cũng bị vồ cào loạn xạ, nhưng cậu ta vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn đồ ăn, muốn chơi đùa với khỉ, nhìn qua có vẻ vài phần dáng vẻ hy sinh thân mình cho khỉ. Tôi nắm bắt thời cơ chụp cho cậu ta bức ảnh đùa với khỉ.
Sự tồn tại của ba chúng tôi thực ra cũng giúp ích cho những người khác. Đàn khỉ thu hoạch được rất ít từ tốp khách qua đường là chúng tôi. Lúc bấy giờ hoàng hôn buông xuống, bóng khỉ tản mác, chúng tôi rẽ thêm một góc nữa, là hoàn toàn vượt qua khỏi "cửa ải khỉ" này của núi Nga Mi rồi.
Sự việc này tuy thú vị, nhưng tôi chưa từng nghĩ sẽ viết ra, bởi vì viết ra thì bất quá cũng chỉ là một đoạn tiêu điểm du lịch mà thôi, còn những bài văn tự sự biểu cảm thuần túy thì tôi không có mấy hứng thú viết. Thế nhưng gần đây, trong đầu tôi lại mấy lần nhảy ra cụm từ "Khỉ núi Nga Mi", trước mắt tôi lại hiện lên khung cảnh những con khỉ béo tốt cướp đường. Tôi nhận ra rằng, tôi nhất định đã xem "Khỉ núi Nga Mi" thành một loại ý tượng nào đó. Những con khỉ này, đời đời kiếp kiếp không hái quả, không săn bắt, sinh hoạt mỗi ngày chính là ngủ đến khi mặt trời chiếu vào mông rồi, thì ngồi xổm ra ven đường, vừa đòi vừa cướp, ăn ngon uống ngọt, tựa như sự tồn tại của tất cả mọi người đều là để hầu hạ bọn chúng. Chúng đã không còn là loài khỉ vốn có nữa, chúng là tượng trưng cho rất nhiều sự việc trong giới sinh vật. Tôi ôm đầu tìm kiếm tượng trưng này. Đầu tiên nhớ lại, Tưởng Giới Thạch sau khi thắng lợi kháng chiến năm xưa, đã từng được gọi là "Khỉ núi Nga Mi". Lúc kháng chiến, ông ta trốn trên núi Nga Mi, thắng lợi rồi, ông ta xuống núi để hái đào. Hiện nay, trong giới văn đàn cũng có rất nhiều "Khỉ núi Nga Mi", bọn chúng không có chuyên ngành của mình, cái gì cũng không nghiên cứu, thế nhưng lại vô cùng hung ác vô lễ với người khác, dựa vào việc mắng chửi người khác để nuôi bản thân béo tốt khỏe mạnh. Trên thế giới này, cũng có một loại "Khỉ núi Nga Mi", người nào bọn chúng cũng muốn quản, đồ đạc của người khác đều phải qua sự kiểm tra của bọn chúng mới được.
Nga Mi sơn nguyệt bán luân thu,
Nhất túc hành nhân tự khả sầu.
Nhật mộ hương quan hà xứ thị,
Minh triêu tán phát lộng biển châu.
(Bài viết này được đăng trên tạp chí "Trung Hoa Tản Văn")
