Màn đêm buông xuống, trong doanh trại nơi hoang dã dần bốc lên từng đợt khói.
Lúc này đã vào đông, tuy nhiên dãy núi Alsius cao ngất trùng điệp đã chặn đứng dòng khí lạnh từ phương Bắc, cho nên mùa đông ở khu vực phía nam Đông cảnh cũng không xuất hiện thời tiết cực hàn.
Đặc biệt là đối với những tướng sĩ Huyết Kỵ Quân đến từ Bắc cảnh, quanh năm rong ruổi trên Thương Khung Băng Nguyên mà nói, chút lạnh lẽo này căn bản không tính là gì.
Họ đốt lửa trại cũng không phải để sưởi ấm, mà là để nấu chín thức ăn và xua đuổi côn trùng, dã thú.
“Thầy ơi, tính toán thời gian, bây giờ chủ lực của Huyết Kỵ Quân chắc đã tới thành Bạch Lộ rồi nhỉ?”
Bên đống lửa trại, Hoàng tử Harrison khều khều củi khô, đồng thời hỏi Colin bên cạnh.
Colin vừa gặm xong một chiếc đùi nai, tiện tay ném xương đùi vào đống lửa, gật đầu nói:
“Phải.”
“Vậy thầy có nghĩ họ có thể thuận lợi công phá thành Bạch Lộ không?”
“Chắc là được thôi.”
Hoàng tử Harrison chớp chớp mắt, dường như cảm thấy Colin có chút quá tự tin.
Dù sao Huyết Kỵ Quân tuy dã chiến gần như vô địch, nhưng dù sao vẫn khó thoát khỏi hạn chế của kỵ binh, đối mặt với một tòa thành kiên cố như thành Bạch Lộ, thật sự chưa chắc đã có thể thuận lợi công hạ.
Tuy nhiên, do trước đó đã chứng kiến Colin hết lần này đến lần khác tạo ra kỳ tích, Hoàng tử Harrison chỉ có thể nén sự nghi ngờ này vào tận đáy lòng.
Lúc này, Công chúa Judy chen lời: “Thầy ơi, vậy nếu thực sự công phá được thành Bạch Lộ, thầy định làm thế nào ạ?”
Colin mỉm cười nhẹ, nói: “Con nghĩ ta nên làm thế nào?”
Cô bé nghiêng đầu: “Con nghĩ thầy có thể bắt gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư phải bồi thường một khoản chiến phí lớn!”
Colin lắc đầu: “Nếu chỉ là tiền bồi thường, có phải quá hời cho gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư rồi không?”
“Vậy thầy còn có thể yêu cầu Đông cảnh phái một lượng lớn nô lệ đến Bắc cảnh, giúp thầy làm việc.”
Thấy Colin vẫn mỉm cười không nói, Hoàng tử Harrison cũng gợi ý: “Thầy còn có thể bắt Đông cảnh cắt nhường một phần lãnh thổ.”
Nghe đến đây, Colin liền vuốt cằm, lộ ra vẻ thích thú, nhưng vẫn nói: “Vẫn là quá hời cho gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư.”
Công chúa Judy bĩu môi nói: “Vậy thầy không thể nào thực sự chiếm đóng Đông cảnh được chứ? Thầy cũng không phải hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, không làm chủ Đông cảnh được đâu.”
“Ai quy định chuyện này?” Colin đột nhiên tò mò hỏi.
“Các vị Thánh Kỵ Sĩ đời đầu ạ.” Công chúa Judy lập tức đáp.
Hoàng tử Harrison cũng gật đầu bổ sung: “Khi Quang Huy đế quốc được thành lập, các vị Thánh Kỵ Sĩ đời đầu từng ký kết một bản 《Thần Thánh Minh Ước》, trong đó quy định rõ ràng – chỉ có hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ mới có thể được phong tước Công tước.”
Colin lục lại trí nhớ của nguyên chủ, phát hiện tên không học vấn không nghề ngỗng này quả thật chưa từng xem qua 《Thần Thánh Minh Ước》, thế là định sau này có thời gian sẽ tự mình tìm xem.
Nghĩ một lát, Colin lại mở lời hỏi: “Vậy nếu Vera sinh hạ hậu duệ của ta, nó có thể trở thành Công tước Đông cảnh không?”
“Không được.” Hai đứa nhỏ đồng thanh nói.
“Tại sao?” Colin tò mò hỏi, “Hậu duệ của Vera và ta chẳng lẽ không được tính là hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ?”
“Không được tính.”
Lần này Colin thực sự thấy hứng thú, tuy nhiên, còn chưa đợi anh hỏi, Hoàng tử Harrison đã giải thích:
“Thầy ơi, hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ không giống với hậu duệ quý tộc thông thường, bắt buộc cha phải là thành viên gia tộc Thánh Kỵ Sĩ thì mới được tính là hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, chỉ có mẹ thôi là không được.
Ví dụ như chị gái Catelyn của thầy, nếu chị ấy sinh con cho Bá tước Uman, đứa trẻ này đương nhiên trước hết là hậu duệ của gia tộc Uman, nhưng đồng thời cũng có thể được tính là hậu duệ của gia tộc Anglie, nếu gia tộc Anglie không có người kế thừa, nó cũng có thể kế thừa tước vị của gia tộc Anglie.
Tuy nhiên, gia tộc Thánh Kỵ Sĩ thì không giống vậy.
Trừ khi cha của đứa trẻ xuất thân từ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, bằng không, nó sẽ không được coi là hậu duệ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ.”
Colin nhíu mày, lập tức nhận ra một vấn đề: “Vậy hậu duệ của Vera và ta, chỉ có thể mang họ Anglie thôi sao?”
“Phải.” Hoàng tử Harrison gật đầu, lại bổ sung: “Tuy nhiên, thầy có thể chọn một đứa trẻ ưng ý trong số hậu duệ gia tộc Thánh Hilde làm con nuôi, để nó kế thừa tước vị của chị họ Vera.”
“Đây cũng là nội dung trong "Thần Thánh Minh Ước" sao?” Colin hỏi.
“Không phải. Đây là một quy tắc ngầm mà các gia tộc Thánh Kỵ Sĩ đều ngầm hiểu, đợi sau khi thầy và chị họ Vera sinh hạ hậu duệ, tự nhiên sẽ có nguyên lão gia tộc Thánh Hilde nhắc nhở thầy.”
Colin vuốt cằm, lại một lần nữa chìm vào suy tư.
Anh chợt cảm thấy, quy tắc ngầm mà các gia tộc Thánh Kỵ Sĩ đều ngầm hiểu này, e rằng đang ẩn giấu bí mật thực sự của sự truyền thừa Thánh Kỵ Sĩ.
Dựa theo quy tắc này, sự truyền thừa huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ thực chất là một loại truyền thừa theo dòng cha.
Không liên quan gì đến người mẹ cả.
Cho nên, bao nhiêu năm qua, các gia tộc Thánh Kỵ Sĩ của Quang Huy đế quốc chỉ có giảm chứ chưa bao giờ thấy tăng.
Những quý tộc bình thường một lòng muốn thông qua việc cưới quý nữ gia tộc Thánh Kỵ Sĩ để cải thiện huyết mạch nhà mình, ví dụ như gia tộc Morrison "Kim Vĩ Phượng Điệp" ở thành Hoa Ngữ thuộc Bắc cảnh, e rằng đều là công dã tràng.
Điều này cũng giải thích tại sao Rhinehart Đại đế, kẻ loạn luân ra một đống con hoang, tại sao nhất định phải nhốt những tình nhân đang mang thai lại, cho đến khi họ sinh con.
Xem ra đây là để ngăn chặn huyết mạch của gia tộc San Lorenzo thất thoát ra ngoài thông qua những đứa con hoang này.
Nhưng nếu huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ thực sự là một loại truyền thừa theo dòng cha, thì có một điểm không thể giải thích được – đó chính là sự tồn tại của Thánh Kỵ Sĩ nữ.
Xét từ góc độ di truyền học, sự khác biệt di truyền giữa nam và nữ chỉ nằm ở nhiễm sắc thể giới tính đó – nữ là XX, nam là XY.
Theo suy luận trước đó, gen di truyền của Thánh Kỵ Sĩ chắc chắn nằm trên nhiễm sắc thể Y chỉ có ở nam giới.
Như vậy, hậu duệ nữ của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ thiếu nhiễm sắc thể Y sẽ không thể di truyền huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ tiếp, nhưng đồng thời cũng lẽ ra không thể bước vào Thánh vực chứ.
Tuy nhiên thực tế lại là, Thánh Kỵ Sĩ nữ mặc dù cực kỳ hiếm, nhưng vẫn tồn tại.
Ví dụ như một trong hai vị Thánh Kỵ Sĩ duy nhất của Quang Huy đế quốc hiện tại – chủ nhân Tây cảnh, Công tước Grellian, chính là một nữ Thánh Kỵ Sĩ.
Đắn đo hồi lâu, Colin chợt thầm cười khổ.
Nơi này vốn dĩ đã là một thế giới siêu phàm phi khoa học, bản thân mình lại còn cố gắng dùng khoa học để giải thích mọi thứ, quả thực có chút nực cười.
Tuy nhiên, Colin cũng không cho rằng những kiến thức di truyền học mà mình nắm giữ ở kiếp trước hoàn toàn không có giá trị tham khảo, dù sao con người ở thế giới này cũng không khác biệt lớn với con người kiếp trước, ngay cả khi suy luận vừa rồi có vấn đề, thì cũng chỉ là tồn tại sai lệch ở một khía cạnh nhỏ nào đó mà thôi.
Chỉ cần mình tìm ra chỗ sai lệch đó, có lẽ sẽ có thể giải mã bí mật truyền thừa huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ…
Đúng lúc Colin đang miên man suy nghĩ, một tùy tùng đi tới, báo cáo:
“Thưa Bá tước đại nhân, một sứ giả tự xưng đến từ thành Vân Tước muốn cầu kiến.”
“Thành Vân Tước?”
Colin hồi tưởng lại tấm bản đồ Đông cảnh mà mình từng cố tình nghiên cứu trước đó, “Đó là lãnh địa của gia tộc Phí Nhân phải không?”
“Phải, thưa Bá tước đại nhân.” Trinh sát gật đầu nói, “Ngài có muốn gặp vị sứ giả này không?”
“Dẫn tới đây đi.”
Không lâu sau, một trung niên kỵ sĩ mặc giáp trụ đi tới.
“Kính thưa Người bảo vệ Bắc cảnh, Bá tước Anglie đại nhân, tên tôi là Robert Phí Nhân, thay mặt gia tộc Phí Nhân chân thành mời ngài đến thành Vân Tước làm khách!”
Colin nhìn vị kỵ sĩ đang cúi đầu khom lưng trước mặt với vẻ mặt đầy thú vị, nói:
“Kỵ sĩ Robert, ông chắc là biết Tử tước Phí Nhân hiện đang bị Nữ vương Elsa giam cầm ở thành Ngân Nguyệt chứ?”
“Vâng. Vì vậy lần này gia tộc Phí Nhân mời ngài đến thành Vân Tước, chính là muốn cùng ngài thương nghị về điều kiện chuộc lại Tử tước Phí Nhân.”
Colin suy nghĩ một lát, nói: “Thế này đi, ta sẽ đợi ở cách thành Vân Tước ba cây số, ngươi quay về bảo người có quyền quyết định của gia tộc các ngươi ra gặp ta.”
“Bá tước đại nhân, gia tộc Phí Nhân chúng tôi muốn làm tròn tình chủ nhà, chiêu đãi ngài thật chu đáo, đồng thời cũng xóa bỏ một số hiểu lầm tồn tại giữa hai bên trước đó…”
“Đừng nói nữa, ta sẽ không vào thành đâu.”
“Bá tước đại nhân, chẳng lẽ ngài lo lắng…”
“Không sai, chính là lo các người ám sát ta.” Colin thản nhiên nói.
“…” Kỵ sĩ Robert.
