Phòng khách bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Grace cũng đột ngột cứng đờ người, trong đôi đồng tử màu tím sáng ngời đầy vẻ kinh ngạc và hoảng sợ.

Hiển nhiên, nàng không hề ngờ tới yêu cầu mà Colin đưa ra lại là điều này.

“Sao thế? Không dám à?”

Colin thu ngón tay lại, không chút che giấu sự thất vọng của mình.

Grace cười khổ, dùng giọng điệu nũng nịu nói: “Bá tước đại nhân, đó là đích tử của Thánh Phổ Lạc Tư công tước đấy ạ!”

“Cô lo lắng về sự trả thù của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư sao?”

“Vâng.” Grace gật đầu không chút do dự.

Colin cười đầy ẩn ý, nói: “Nhưng dù cô không giết Evan bá tước, Thánh Phổ Lạc Tư công tước cũng sẽ không tha cho gia tộc Brugen đâu.”

Grace rõ ràng đã hiểu lầm ý của Colin, vội biện giải: “Thánh Phổ Lạc Tư công tước sẽ không vì sự thất bại của quân Hỏa Nhung mà trách tội gia tộc Brugen, hơn nữa, phụ thân đã anh dũng hy sinh trên chiến trường, người không hề đi ngược lại lời thề của mình.”

“Không, Thánh Phổ Lạc Tư công tước tất nhiên sẽ không vì sự thất bại của quân Hỏa Nhung mà trách tội gia tộc Brugen, nhưng nếu gia tộc Brugen chủ động mở cổng thành Hỏa Nhung, đầu hàng quân Huyết Kỵ thì sao?”

Colin liền kể lại cho Grace nghe chuyện mình đã gặp hội trưởng Thương hội Diên Vĩ là Mori ở cổng thành, và những việc đã dặn dò ông ta làm.

Grace lập tức trợn tròn mắt, hiển nhiên không ngờ rằng Colin lại sử dụng thủ đoạn bôi nhọ gia tộc Brugen như vậy.

Nhưng nàng lại không thể không bất lực thừa nhận rằng, những lời bôi nhọ như thế lại càng dễ khiến người ta tin tưởng.

Dù sao so với việc năm vạn quân Hỏa Nhung bị ba ngàn quân Huyết Kỵ tiêu diệt hoàn toàn, thành Hỏa Nhung cũng bị công phá trong chớp mắt giống như chuyện hoang đường, thì việc gia tộc Brugen phản bội Đông Cảnh, chủ động đầu quân cho Bắc Cảnh rõ ràng là "hợp lý" hơn.

Grace dám khẳng định, khi tin đồn như thế truyền đến tai Thánh Phổ Lạc Tư công tước, gia tộc Brugen chắc chắn không thể nào được tin tưởng như trước nữa, cho dù bản thân nàng tiếp tục kết hôn với Evan bá tước cũng vậy.

Vị trí địa lý của thành Hỏa Nhung quá quan trọng, dù gia tộc Brugen chỉ có một tia khả năng phản bội, Thánh Phổ Lạc Tư công tước cũng nhất định sẽ dùng thủ đoạn sấm sét để loại bỏ mối nguy hại này.

Colin thấy sắc mặt Grace liên tục thay đổi, liền biết nàng đã thông suốt điểm này, cười nói: “Thế nào? Bây giờ đã dám giết Evan bá tước chưa?”

Grace rơi vào trầm mặc.

Colin cũng không vội, tiếp tục thưởng thức trà hoa, dáng vẻ nhàn nhã tự tại.

Đợi đến khi chén trà cạn đáy, Grace cuối cùng cũng lên tiếng:

“Bá tước đại nhân, tôi cảm thấy một Evan bá tước còn sống sẽ hữu dụng với ngài hơn.”

Vẫn là không dám.

Tất nhiên, có lẽ thực ra là không muốn.

Colin nhìn chằm chằm vào mắt Grace, hỏi: “Tại sao?”

Grace lại rót thêm một chén trà hoa cho Colin, cân nhắc nói:

“Bá tước đại nhân, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tuy rằng mũi nhọn của quân Huyết Kỵ ngài đi đến đâu thắng đến đó, nhưng dù sao số lượng vẫn quá ít, có thể công phá nhưng không thể trấn thủ. Hơn nữa vì lũ thú nhân sắp xâm lấn, ngài cũng không thể điều động đại quân Bắc Cảnh xâm chiếm Đông Cảnh trên quy mô lớn.

Cho nên, những tòa thành trì Đông Cảnh mà ngài công hạ dọc đường đều định sẵn là phải từ bỏ, đúng không?”

Colin gật đầu, ra hiệu cho đối phương tiếp tục.

Grace có thêm chút tự tin, nói tiếp: “Nhưng bá tước đại nhân, nếu cứ như vậy mà tay trắng trở về, ngài chắc chắn cũng không cam lòng nhỉ. Đặc biệt là những nơi có tầm quan trọng chiến lược như thành Hỏa Nhung, bất kỳ ai có ý đồ nhúng tay vào Đông Cảnh đều sẽ không nỡ lòng dễ dàng từ bỏ.

Vì vậy, đề nghị của tôi là, ngài có thể lợi dụng Evan bá tước, xây dựng một chính quyền bù nhìn ở phía bắc dãy núi Althius.

Gia tộc Brugen giúp ngài chặn lại cửa ải thông về phía nam dãy núi Althius. Còn các lãnh chúa Đông Cảnh lớn nhỏ ở phía bắc dãy núi Althius, tin rằng sau khi nghe được chiến tích ngài tiêu diệt toàn bộ quân Hỏa Nhung trong một trận chiến, nhất định sẽ hồn bay phách lạc, không dám đối đầu với quân Huyết Kỵ.

Đến lúc đó ngài lại tung ra Evan bá tước, người mang dòng máu đích hệ của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, những lãnh chúa đó chắc chắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, tuyên thệ trung thành với Evan.

Như vậy, ngài cũng có thể thông qua việc khống chế Evan bá tước để đạt được mục đích kiểm soát một nửa Đông Cảnh!”

Colin cười nhạt, nói: “Nghe có vẻ hay đấy. Tuy nhiên, có một vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Tôi không tin tưởng Evan, thằng nhóc này lắm mưu mô, không dễ khống chế đâu.”

Grace vội nói: “Tôi có thể giúp ngài mà! Ngài để Evan lại thành Hỏa Nhung, lại để lại ba ngàn quân Huyết Kỵ, tôi có thể đảm bảo với ngài rằng, tay của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư nhất định không thể với tới phía bắc dãy núi Althius!”

Colin vẫn lắc đầu: “Nhưng tôi cũng không tin tưởng cô!”

“Tại sao?” Grace bĩu đôi môi đỏ mọng, không phục nói, “Ngài đều có thể tin tưởng Nữ hoàng Bán Tinh Linh, tại sao lại không thể tin tôi? Những gì cô ta làm được, tôi cũng làm được!”

Nói đoạn, thiếu nữ nghiến răng ngồi lên đùi Colin, hai tay đặt trước ngực hắn, bày ra tư thế đầy quyến rũ.

Lòng Colin chao đảo, vô thức đưa tay ôm lấy vòng eo thon gọn của thiếu nữ.

Cảm nhận được hơi thở ấm áp thơm tho cùng ánh mắt nóng bỏng, Colin không khỏi tim đập nhanh hơn.

Tuy nhiên, cơ thể hơi cứng đờ của Grace vẫn tố cáo sự không bình tĩnh trong lòng nàng, kiểu tiếp xúc thân mật như thế này đối với vị thiếu nữ ngây thơ này e rằng vẫn là lần đầu tiên.

Colin cười nhẹ, hai tay vỗ nhẹ lên eo thiếu nữ, giúp nàng thả lỏng, nhưng lời nói ra lại không chút lưu tình:

“Cô bảo tôi làm sao tin tưởng một người vừa mới bị tôi giết cha?”

Cơ thể vừa mới thả lỏng đôi chút của Grace lại cứng đờ lần nữa.

Đúng vậy.

Thù giết cha, không đội trời chung.

Grace nghiến hàm răng ngọc vào môi đỏ, gần như rỉ máu, nhìn Colin với ánh mắt đầy oán hận.

Dường như đang trách Colin tại sao lại phải nhẫn tâm vạch trần hiện thực đẫm máu này đến vậy.

“Vậy rốt cuộc tôi phải làm thế nào, ngài mới có thể tin tưởng tôi?” Giọng điệu của Grace đã mang theo chút nức nở.

Colin ôm thiếu nữ với thần sắc bi thương trong lòng, nhưng tâm trí lại kiên định như sắt đá.

Tất nhiên hắn sẽ không dễ dàng bị vẻ ngoài của đối phương làm mê hoặc, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không biết con gái của bá tước Brugen này rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Nhưng bất kể nàng diễn kịch thế nào, chỉ cần không nộp "đầu danh trạng", Colin sẽ không trao đi sự tin tưởng.

“Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Chỉ cần cô giết Evan bá tước, ta liền có thể tin tưởng cô.” Colin đưa tay vuốt ve chiếc cổ trắng ngần xinh đẹp như thiên nga của thiếu nữ.

“Tôi không dám giết người của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư đâu!” Grace tưởng rằng mình vẫn còn cơ hội mặc cả, liền dán cả cơ thể vào người hắn.

Nhưng thực ra, Colin chỉ đang do dự xem có nên chuyển hóa Grace thành Huyết duệ hay không.

Cảnh tượng xảy ra ở ngôi làng gần thành Lâm Thủy trước đó vẫn đang nhắc nhở Colin rằng, Huyết duệ cũng chưa chắc đã hoàn toàn trung thành.

Hiện tại hắn vẫn đang quan sát biểu hiện của một Huyết duệ khác là Vincent hầu tước, hy vọng xem liệu đối phương trong trường hợp lợi ích xung đột nghiêm trọng có còn giữ được sự trung thành tuyệt đối với mình hay không.

Trước khi đưa ra kết luận, Colin không muốn tạo thêm một nhân tố không ổn định nữa.

Tất nhiên, nếu Grace chịu giết Evan bá tước, thì Colin chắc chắn sẽ đặt niềm tin vào nàng.

Bởi vì khi đó, thứ ngăn cản Grace phản bội sẽ không chỉ là sự ràng buộc của Huyết tộc, mà còn là sự kết nối về lợi ích.

Grace nhìn Colin với ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, hy vọng trong lòng cũng dần dập tắt, nàng cắn răng một cái, liền áp đôi môi đỏ thắm quyến rũ lên.

Colin không né tránh.

Nhưng ngay khi hắn đang thưởng thức sự ngây thơ và hương thơm của thiếu nữ, bên ngoài phòng khách bỗng truyền đến tiếng ho khan nhẹ.

“Cút!”

Người lính truyền tin ngoài cửa giật bắn mình, lập tức biết mình đến không đúng lúc, nhưng nghĩ đến tầm quan trọng của tin tức này, vẫn lớn tiếng báo cáo:

“Bá tước đại nhân, Evan Thánh Phổ Lạc Tư đã bị người ta cứu đi rồi!”