“Evan... Bá tước Evan...”
Giọng nói của Bá tước Brugen run rẩy, lúc này ông cuối cùng cũng hiểu vì sao Bá tước Evan lại luôn che giấu hành tung của mình.
Hóa ra, ngài ấy đã sớm bí mật từ Bắc Cảnh trở về thành Bạch Lộ, hơn nữa e rằng đã đạt được đồng thuận với Công tước Thánh Phổ Lạc Tư!
Cho nên trong buổi gặp mặt ở Bạch Lộ Bảo vừa rồi, Tử tước Phí Nhân mới hoàn toàn không hề nhắc tới chuyện Hầu tước Vincent có khả năng đã bị ám sát.
Sự dứt khoát và nhanh chóng của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư chỉ có thể chứng minh một điều —— ngài ấy đã xác nhận tin tức cái chết của con trai cả là Hầu tước Vincent, quyết tâm nâng đỡ con trai thứ là Bá tước Evan trở thành người kế thừa tước vị.
Sau khi nhận ra điểm này, sắc mặt Bá tước Brugen nhợt nhạt đi trông thấy, trong mắt dần hiện lên vẻ tuyệt vọng.
Im lặng một hồi lâu, ông mới cất giọng khàn đục:
“Bá tước Evan, ngài tới đây để xem trò cười của chúng tôi sao?”
Bá tước Evan chậm rãi lắc đầu, trầm giọng nói: “Không. Tôi chỉ muốn tránh cho Đông Cảnh trở thành một trò cười.”
Bá tước Brugen nhíu mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn Bá tước Evan, hiển nhiên không hiểu ý của ngài ấy.
Bá tước Evan thong thả ngồi xuống ghế, bưng tách cà phê trước mặt nhấp một ngụm, sau đó mới cười nói: “Bá tước Brugen, ông thông minh như vậy, chắc hẳn đã đoán được chân tướng sự việc rồi chứ?”
Bá tước Brugen gật đầu đầy đắng chát, nói: “Hầu tước Vincent hẳn là đã chết ở thành Ngân Nguyệt rồi phải không?”
Bá tước Evan gật đầu, nói: “Phải. Người anh trai đáng thương của tôi, đến chết có lẽ vẫn không thể tin được, bản thân lại chết trong tay một tên bán tinh linh điên rồ.”
Bá tước Brugen vốn định hỏi Hầu tước Vincent rốt cuộc đã chết như thế nào, nhưng lời đến cửa miệng lại đột nhiên cảm thấy một sự bất lực không thốt nên lời, liền chán nản ngậm miệng lại.
Lúc này còn xoắn xuýt những chuyện đó thì có ích gì nữa chứ?
Hầu tước Vincent chết, việc Bá tước Evan tương lai kế vị Công tước Đông Cảnh đã là chuyện ván đã đóng thuyền, tâm huyết bao năm của gia tộc Brugen hoàn toàn tan thành mây khói.
Bá tước Evan nhìn Bá tước Brugen đang cúi đầu im lặng, liền chủ động mở lời an ủi: “Bá tước Brugen, như tôi vừa nói, tôi đến đây không phải để xem trò cười của ông, ngược lại, tôi muốn tránh cho Đông Cảnh trở thành một trò cười.”
Bá tước Brugen hít sâu một hơi, xốc lại tinh thần, hỏi: “Tôi không hiểu rõ ý của ngài.”
Bá tước Evan cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: “Tôi biết rất nhiều quý tộc ở Đông Cảnh thực ra đều là người ủng hộ anh trai tôi, bao gồm cả ông, nhưng dù ông tin hay không, từ đầu tới cuối tôi chưa bao giờ oán hận các người, càng sẽ không tiến hành đả kích báo thù trong tương lai.”
Bá tước Brugen mặt không cảm xúc nhìn Bá tước Evan, không nói gì.
Thực ra, phần lớn quý tộc Đông Cảnh ủng hộ Hầu tước Vincent đều có lý do.
Hầu tước Vincent lớn hơn Bá tước Evan tròn mười tuổi.
Trước khi Bá tước Evan chào đời, suốt mười năm ròng, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư chỉ có một người con trai đích xuất.
Trong tình huống này, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư đã sớm lập Vincent làm Hầu tước Đông Cảnh, chính thức xác nhận thân phận người thừa kế thứ nhất của ngài ấy.
Khi đó hầu như tất cả quý tộc Đông Cảnh đều cho rằng Vincent sẽ trở thành Công tước Đông Cảnh tương lai, cho nên, chỉ cần không ngốc đều bắt đầu đầu tư từ sớm.
Ví dụ như Bá tước Hall đã tranh thủ gả con gái mình cho Hầu tước Vincent, lại ví dụ như gia tộc Brugen, con cháu ưu tú trong tộc hầu hết đều đi theo bên cạnh Hầu tước Vincent.
Đối với tình hình này, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư cũng không can thiệp quá nhiều, dù sao lúc đó ngài ấy quả thực chỉ có mỗi một đứa con trai như vậy.
Thực ra ngay cả sau khi Evan chào đời, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư cũng không có ý định thay đổi người thừa kế, dù theo thời gian trôi qua, ngài ấy cũng phát hiện con trai thứ của mình thực ra thông minh hơn một chút.
Nhưng Công tước Thánh Phổ Lạc Tư cũng hiểu rõ, phế trưởng lập ấu sẽ gây ra loạn lạc.
Những quý tộc Đông Cảnh vốn đã đặt cược vào Hầu tước Vincent sẽ không cam tâm nhìn Evan lên nắm quyền.
Cho nên, lúc đầu khi xảy ra Loạn Ngân Nguyệt lần thứ nhất, Hầu tước Vincent nhận lệnh đi mai phục Hắc Kỵ Quân ở hẻm núi Ám Ảnh, đây rõ ràng là cơ hội nhặt được để tạo thanh danh, trong khi Bá tước Evan lại bị đẩy đi thành Ngân Nguyệt, đi xử lý một cục diện gần như chắc chắn thất bại.
Sự đối xử khác biệt này cũng phản ánh thái độ của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư đối với hai người con trai.
Nhưng diễn biến sau đó lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Hầu tước Vincent sau khi đánh bại Hắc Kỵ Quân lừng lẫy tại hẻm núi Ám Ảnh, bắt sống Chiến thần số một Bắc Cảnh là Hầu tước Gia Tây Á, dường như có chút đắc ý vênh váo, tự ý phát binh tấn công thành Ngân Nguyệt, điều càng khiến người ta rớt cằm là, ngài ấy vậy mà còn bại trong tay những tên bán tinh linh vốn yếu nhược và một kẻ vô danh tiểu tốt là Colin Anglie.
Hơn nữa còn là thảm bại.
Quân đoàn Thiên Mã toàn quân bị diệt, ngay cả bản thân Hầu tước Vincent cũng trở thành tù binh của Colin.
Đả kích như vậy khiến tâm tư của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư bắt đầu dao động.
Mặc dù sau đó Hầu tước Vincent đã được chuộc về thuận lợi, nhưng Công tước Thánh Phổ Lạc Tư rõ ràng đã có ý nghĩ thay đổi người thừa kế.
Việc Bá tước Evan đính hôn với con gái của Thân vương La Hi chính là bằng chứng rõ ràng.
Đa số quý tộc Đông Cảnh đã đặt cược vào Hầu tước Vincent, họ không thể nào ủng hộ Công tước Thánh Phổ Lạc Tư thay đổi người thừa kế, cho nên, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư đành phải tìm một ngoại viện mạnh mẽ cho con trai thứ của mình.
Tiếc rằng, thế sự vô thường, ngoại viện mạnh mẽ của Bá tước Evan lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Đám quý tộc Đông Cảnh lập tức thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng mọi chuyện lại xuất hiện bước ngoặt, nhưng họ không thể nào ngờ tới, Hầu tước Vincent không cam lòng lại chạy tới thành Ngân Nguyệt, không những không rửa được mối nhục xưa, mà còn tự đẩy mình vào chỗ chết.
Kiểu đảo chiều cẩu huyết đầy khúc chiết, lên lên xuống xuống này khiến các quý tộc Đông Cảnh bao gồm cả Bá tước Brugen phải chịu đả kích nặng nề, tâm lực tiều tụy, không biết nên đối mặt với cục diện hiện tại ra sao.
Cho dù lúc này Bá tước Evan trực tiếp hứa hẹn sẽ không trả thù, nhưng Bá tước Brugen làm sao dám dễ dàng tin tưởng.
Phải biết rằng, ban đầu để đảm bảo quyền kế thừa của Hầu tước Vincent không bị đe dọa, đám quý tộc Đông Cảnh bao gồm cả Bá tước Brugen từng không tiếc công sức đả kích bài xích Bá tước Evan, ép ngài ấy phải đi tìm ngoại viện như Thân vương La Hi.
Toàn bộ Đông Cảnh ngoại trừ những gia tộc bên lề vốn không được coi trọng như gia tộc Phí Nhân, hầu như hơn một nửa giới quý tộc đều đã đắc tội với Bá tước Evan.
Trong tình huống này, việc Bá tước Evan lên nắm quyền, rất có khả năng sẽ diễn biến thành một thảm họa chính trị.
Bá tước Evan đương nhiên cũng hiểu rõ điều này, cho nên, nhìn Bá tước Brugen ánh mắt lạc lối, sắc mặt liên tục biến đổi, ngài dứt khoát tung ra một "quả bom" hạng nặng:
“Bá tước Brugen, con gái ngài, tiểu thư Grace, đoan trang hiền thục, cao quý xinh đẹp, thực ra tôi đã sớm đem lòng ngưỡng mộ, nay đặc biệt tới chính thức cầu hôn ngài!”
Bá tước Brugen trợn to mắt, quả thực không dám tin vào tai mình.
Nhưng Bá tước Evan đã đứng dậy khỏi ghế, trước tiên cúi người hành lễ, sau đó cung kính dâng một cuộn thủ bản lên trước mặt Bá tước Brugen.
Bá tước Brugen nhận lấy mở ra xem, phát hiện đây quả nhiên là một bản hôn thú, hơn nữa bên trên còn có chữ ký tay của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư.
“Vậy... con gái Thân vương La Hi, tiểu thư Sali-a...”
“Do hành động người phẫn nộ ở thành Ngự Long của Thân vương La Hi, cha sẽ công khai tuyên bố hủy bỏ hôn ước giữa tôi và tiểu thư Sali-a!”
Bá tước Brugen nhìn chằm chằm Bá tước Evan, hiển nhiên bị biến cố này đánh cho trở tay không kịp.
Bá tước Evan cũng nhìn thẳng vào mắt Bá tước Brugen, nghiêm túc nói: “Bá tước Brugen, tôi đã bày tỏ thành ý của mình, bây giờ, đến lượt ông.”
Sắc mặt Bá tước Brugen cuối cùng cũng có thay đổi.
Ông siết chặt tấm da dê trong tay, hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
“Được! Đã là Bá tước Evan ngài coi trọng con gái tôi như vậy, vậy tôi đương nhiên sẽ không phản đối hôn sự này.”
Bá tước Evan mỉm cười, nói: “Nhạc phụ đại nhân, căn cơ của tôi ở Đông Cảnh còn nông cạn, sau này còn phải nhờ ngài nhọc lòng nhiều hơn!”
“Xin hãy yên tâm, tôi sẽ giúp ngài lần lượt an ủi những quý tộc kia, để họ hiểu rằng, thời đại của Hầu tước Vincent đã qua rồi, ngài mới là tương lai của Đông Cảnh!” Nói tới đây, Bá tước Brugen đột nhiên nhíu mày, nói, “Tuy nhiên, có một người e rằng...”
“Ý ông là Bá tước Hall phải không?” Bá tước Evan lập tức tiếp lời.
“Đúng vậy. Dù sao con gái ông ấy cũng đã gả cho Vincent...”
Bá tước Evan cười tự tin, thản nhiên nói:
“Chuyện này ông không cần lo lắng, tôi đã có sự sắp đặt đối với gia tộc Hall rồi.”
