Đêm khuya.

Thành Hỏa Nhung chìm trong bóng tối mịt mù, những trận bão lôi đình hung dữ cuộn đến, bao trùm vạn vật đất trời vào trong màn mưa gió điên cuồng.

Sấm chớp rạch ngang bầu trời, để lại những tia điện quang hồ hỏa khiến người ta kinh tâm động phách trên màn đêm đen kịt, theo sau đó là tiếng sấm rền vang rung chuyển cả không gian.

Vị trí của thành Hỏa Nhung tựa như nằm ngay chính trung tâm của trận bão lôi đình ấy, những tia chớp giăng lưới liên hồi cùng từng đợt sấm sét kinh hoàng kia dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đánh nát tòa thành tráng lệ tinh xảo này thành tro bụi.

Ánh nến trong lâu đài vì luồng cuồng phong ùa vào mà chập chờn không định, như thể giây tiếp theo sẽ bị thổi tắt.

“Nhạc phụ đại nhân, các lãnh chúa xung quanh thành Lâm Thủy đã hưởng ứng lời triệu tập của con, xuất binh chặn đứng đường lui của Huyết Kỵ Quân. Nay lại đúng dịp mưa bão, đường xá lầy lội khó đi, đây chính là thời cơ tốt nhất để vây chết Huyết Kỵ Quân tại thành Lâm Thủy!”

Bá tước Brugen đứng bên ban công lâu đài, ánh chớp lóe lên liên hồi soi rọi gương mặt ông lúc tỏ lúc mờ.

Một lát sau, cuối cùng ông cũng hạ quyết tâm, hạ lệnh:

“Tốt! Hỏa Nhung Quân, tập kết!”

Theo mệnh lệnh này, năm vị kỵ sĩ của gia tộc Brugen lập tức cúi người hành lễ, lui ra khỏi phòng để đi triệu tập quân đội.

Bá tước Evan không che giấu được nỗi kích động trong lòng, cơn ác mộng quấn lấy tâm trí anh suốt thời gian qua, cuối cùng cũng sắp có một kết thúc.

Sự sỉ nhục tại thành Mục Túc, cuối cùng cũng sắp được gột rửa sạch sẽ bởi trận bão tố này.

Xoay người lại, bá tước Evan trông thấy một bóng hình xinh đẹp đang đứng ở cửa.

Lòng anh nóng rực, bước nhanh tới, nhìn chăm chú vào dung nhan kiều diễm của vị hôn thê, trầm giọng nói:

“Grace, anh sẽ dâng vinh quang của chiến thắng này cho em!”

Grace nở nụ cười dịu dàng, cúi đầu xuống, dường như không chịu nổi ánh mắt nồng cháy của vị hôn phu.

Dáng vẻ thẹn thùng không chịu nổi ấy khiến bá tước Evan không kìm được muốn ôm cô vào lòng, nhưng ngay khi anh đưa tay ra, Grace lại không chút dấu vết lùi lại một bước, khẽ giọng nói:

“Vậy em sẽ cầu nguyện cho anh trước mặt Ngô chủ, chúc anh sớm ngày giành thắng lợi trở về!”

Đôi tay bá tước Evan ngượng ngùng dừng lại giữa không trung, dường như nhận ra sự thất lễ của mình, anh vội vàng thu tay đứng thẳng, cúi người hành lễ rồi sải bước rời đi.

Bá tước Brugen thu hết mọi chuyện vào tầm mắt cũng đi tới trước mặt con gái, khẽ nói: “Đợi lần này chúng ta thắng lợi trở về, con sẽ không còn kháng cự Evan như vậy nữa.”

Grace lại bĩu môi đầy bướng bỉnh: “Không màng đến sự an nguy của thành Bạch Lộ và người thân, trong lòng chỉ nghĩ đến việc rửa sạch sỉ nhục của bản thân, còn mượn danh nghĩa Công tước để ban lệnh triệu tập tới các lãnh chúa xung quanh, lại dùng cách liên hôn để ép Hỏa Nhung Quân phải bán mạng cho mình… Chiến thắng như vậy không đáng để khoe khoang, càng không có mấy vinh dự để nói đến.”

“Nhưng chiến thắng dù sao vẫn là chiến thắng.” Bá tước Brugen nghiêm nghị nói: “Thắng trận này, nó chính là chủ nhân tương lai của Đông Cảnh.”

Bá tước Brugen nói xong câu này thì không còn để ý đến cô con gái đang giở tính khí nữa, sải bước đi ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Mưa đã tạnh.

Dường như ông trời cũng biết trận quyết chiến đã cận kề, không khí cũng đã được trải thảm xong xuôi, đã đến lúc mang món chính lên bàn.

Đứng trên đầu thành Lâm Thủy, Colin nhìn về phía cánh đồng hoang xa xa, im lặng không nói.

Mùa đông giá rét đã gần kề, vùng ngoại ô hiu quạnh, trận mưa lớn này về sau đã dần xen lẫn vài bông tuyết.

Lúc này mưa tạnh trời quang, nhưng nhiệt độ lại giảm đi rất nhiều, gió bắc rít gào thổi qua khiến người ta phải run cầm cập.

Trong tiếng bước chân dồn dập, một truyền lệnh binh vội vã tiến lại gần.

Thấy Colin không có ý định đưa tay ra nhận, Hoàng tử Harrison đứng canh bên cạnh liền tiếp lấy quân báo, xem qua một lượt rồi khẽ báo cáo:

“Thầy, Hỏa Nhung Quân đã xuất động.”

Colin lúc này mới hoàn hồn, trên mặt hiện lên một nụ cười khó lường: “Chúng ta bị bao vây rồi.”

Sau đó, anh lại quay đầu nhìn Hoàng tử Harrison đang đầy vẻ nghiêm nghị, hỏi: “Ngươi cảm thấy, chúng ta nên đột phá theo hướng nào?”

Nghe thấy câu này, Hoàng tử Harrison trong lòng lập tức trút được gánh nặng.

Dù Colin luôn thể hiện vẻ tự tin trong tầm kiểm soát, nhưng những ngày qua Hoàng tử Harrison tận mắt chứng kiến quân đội Đông Cảnh tụ tập xung quanh thành Lâm Thủy, thực sự khó mà giữ được bình tĩnh.

Lúc này nghe câu hỏi của Colin, Hoàng tử Harrison tưởng đây là bài kiểm tra của thầy dành cho mình, liền vội vàng nói ra đáp án mà mình đã suy nghĩ suốt mấy ngày nay:

“Thầy, con cho rằng nên đột phá về phía Tây!”

“Tại sao?”

“Trước tiên, phía Tây là liên quân do các lãnh chúa Đông Cảnh hợp thành, tuy sớm xuất động với ý đồ chặn đứng đường lui của chúng ta, nhưng dù sao nhân sự của họ phức tạp, không có sự phối hợp ăn ý, muốn hình thành nhịp độ tác chiến thống nhất phối hợp là rất khó, dù số người đông đảo nhưng lại là hướng mà chúng ta có hy vọng đột phá nhất.

Thứ hai, quân đội phía Bắc tuy số lượng ít hơn một chút nhưng dù sao cũng là kỵ binh, một khi bị quấn lấy, chúng ta rất khó rũ bỏ.

Mà phía Đông tuy không có địch quân, nhưng đi về phía Đông chỉ càng đi càng xa, cho đến tuyệt cảnh của Rừng Huy Nguyệt.

Còn phía Nam, nơi đó có quân đội mạnh nhất Đông Cảnh — Hỏa Nhung Quân…”

“Quân đội mạnh nhất Đông Cảnh?” Colin nghe đến đây, không nhịn được nở nụ cười mỉa mai.

Hoàng tử Harrison cũng hơi lúng túng xoa mũi, nói: “Tuy quân đội Đông Cảnh vốn dĩ yếu kém, nhưng Hỏa Nhung Quân dù sao cũng có tiếng tăm lẫy lừng, hẳn là vẫn có chút thực lực, binh lực chúng ta không đủ, tốt nhất đừng đi gặm cục xương cứng này…”

“Không!” Colin chậm rãi lắc đầu: “Ta chính là muốn đập gãy cục xương cứng này!”

Hoàng tử Harrison kinh ngạc nhìn thầy của mình, một lúc lâu sau mới ngập ngừng nói: “Thầy, đây chính là cái mà thầy gọi là xuất kỳ bất ý sao?”

“Đúng vậy.” Colin nghiêm túc nói: “Người Đông Cảnh chắc chắn sẽ không nghĩ tới việc ta sẽ đột phá về phía Nam, họ cho rằng ta sẽ chạy trốn về phía Tây, nhưng từ đầu đến cuối ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện chạy trốn!

Quân đội mạnh nhất Đông Cảnh ư?

Ha ha.

Ta chính là muốn đánh tan niềm kiêu hãnh của quân nhân Đông Cảnh, vượt qua dãy núi Althius, một đường giết tới dưới chân thành Bạch Lộ!”

Hoàng tử Harrison há hốc mồm, đã không biết phải nói gì cho phải.

Nếu là tướng lĩnh bình thường nói ra những lời như vậy, cậu chỉ thấy đối phương đã điên rồi.

Nhưng đối diện với vị Bắc Cảnh Thủ Hộ Giả chiến công hiển hách này, Hoàng tử Harrison lại đột nhiên cảm thấy, chuyện này dường như không phải là trò đùa viển vông.

Nghĩ đến đây, cậu chợt cảm thấy một luồng nhiệt huyết dâng lên trong lòng.

Tạo ra kỳ tích trong tuyệt cảnh, đây chẳng phải là anh hùng sao!

Trong ánh mắt sùng kính của Hoàng tử Harrison, Colin ra lệnh cho truyền lệnh binh: “Tập kết quân đội!”

“Rõ!”

U——

Tiếng quân kèn xé toạc bầu trời thành Lâm Thủy.

Dân chúng trong thành vẻ mặt căng thẳng nhìn từng đội Huyết Kỵ Quân phi nước đại qua các con phố, sợ hãi nép bên lề đường run lẩy bẩy.

Colin đứng trên đầu thành, lặng lẽ nhìn những binh sĩ Huyết Kỵ Quân như dòng nước không ngừng hội tụ dưới chân mình, không khỏi trào dâng cảm xúc.

Binh lực không đủ?

Khóe miệng Colin không nhịn được hiện lên một tia cười lạnh.

Anh chính là muốn dùng ba ngàn Huyết Kỵ Quân này, đánh gãy hoàn toàn xương sống của Đông Cảnh!

“Xuất thành!”