Đêm khuya. Trên đầu thành Bạch Lộ, Kỵ sĩ Rupert đang ngồi xổm bên chậu lửa, tỉ mỉ lau chùi thanh trường kiếm của mình.

Rupert là một kỵ sĩ Đông Cảnh điển hình, tuổi ngoài ba mươi, diện mạo tuấn tú, khí chất đường hoàng. So với kỵ sĩ, hắn trông giống một thi nhân lãng du phong lưu phóng khoáng hơn, chỉ có bộ râu được cắt tỉa cẩn thận mới khiến khuôn mặt hắn trông có thêm vài phần cứng cáp.

Hắn cũng là một trong số ít những cựu binh còn lại của Thiên Mã Quân Đoàn. Năm đó trong trận chiến ở Hẻm Núi Bóng Đêm, Kỵ sĩ Rupert bị trọng thương nên mới được trở về Đông Cảnh dưỡng thương sớm, không thể theo chân Hầu tước Vincent đến Nguyệt Thành.

Lúc Kỵ sĩ Rupert bị thương, hắn từng thầm bực bội, cảm thấy bản thân không thể theo quân đến Nguyệt Thành, sẽ bỏ lỡ một cơ hội lập công tốt. Giờ hồi tưởng lại, hắn chỉ biết thầm cảm thấy may mắn. Nếu không phải bị thương, có lẽ hắn cũng đã trở thành một trong những vong hồn dưới thành Nguyệt Thành rồi.

Là quân đội đích hệ của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư - chủ nhân Đông Cảnh, Thiên Mã Quân Đoàn chắc chắn phải được tái thiết đầu tiên. Hơn nữa, việc bổ sung nguồn binh, hậu cần bảo đảm, cung ứng trang bị, v.v., đều được ưu tiên hàng đầu. Vì thế, chỉ trong hơn một năm, Thiên Mã Quân Đoàn vốn gần như toàn quân bị tiêu diệt, đã nhanh chóng được bổ sung lại lên tới gần mười vạn người.

Dường như Thiên Mã Quân Đoàn đã tái sinh.

Nhưng Kỵ sĩ Rupert rất rõ ràng, Thiên Mã Quân Đoàn hiện tại so với trước khi tái thiết hoàn toàn là một trời một vực.

Những tân binh đó tuy sau hơn một năm huấn luyện đã có dáng vẻ của quân nhân, nhưng Kỵ sĩ Rupert biết rõ, đây chỉ là "thùng rỗng kêu to", còn cách xa sự tinh nhuệ thực sự, huống chi là so với đội quân hổ lang của Bắc Cảnh kia.

Vừa nghĩ đến đây, cảnh tượng kinh hoàng đẫm máu ở Hẻm Núi Bóng Đêm năm đó không khỏi hiện lên trong tâm trí Kỵ sĩ Rupert, khiến nửa bên cơ thể từng bị thương của hắn đau nhức âm ỉ. Gió lạnh thổi qua, càng thêm ê buốt khó chịu, Kỵ sĩ Rupert vội vàng nhích lại gần chậu lửa thêm vài bước.

Tất nhiên, việc Thiên Mã Quân Đoàn tái thiết, đối với những người như Kỵ sĩ Rupert mà nói, thực ra là một chuyện đại hỷ.

Dù sao thì các vị trí trống nhiều lên, quân chức của Kỵ sĩ Rupert cũng theo đó mà tăng lên. Nếu không, với thực lực kỵ sĩ bậc ba và gia thế không mấy nổi bật của hắn, sao có thể ngồi vào vị trí Thiên phu trưởng của Thiên Mã Quân Đoàn được.

Tuy nhiên, một thời gian gần đây, cục diện ở Đông Cảnh lại khiến Kỵ sĩ Rupert vô cùng lo lắng.

Dù cho trận chiến ở thành Mục Túc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến tận bây giờ vẫn chưa có kết luận, các loại tin đồn cũng bay đầy trời.

Bá tước Hall rốt cuộc có phản bội gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư hay không?

Sông Nộ Thủy có còn nằm trong tay Đông Cảnh hay không?

Còn nữa, Huyết Kỵ Quân... hiện tại rốt cuộc đang ở đâu?

Kỵ sĩ Rupert hiện tại quan tâm nhất chính là vấn đề cuối cùng. Nói thật, hắn thực sự không muốn chạm trán lại đội kỵ binh đáng sợ của Bắc Cảnh kia nữa.

Đang miên man suy nghĩ, một cảm giác khác lạ dâng lên trong lòng. Kỵ sĩ Rupert ngẩn người, nghiêng đầu lắng nghe.

Dường như thực sự có động tĩnh gì đó.

Kỵ sĩ Rupert lập tức đứng dậy, xách trường kiếm đi tới bên tường thành, nhìn ra bên ngoài.

Đêm nay tinh tú vắng lặng, mặt trăng cũng ẩn sau tầng mây, bên ngoài thành tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả.

Nhưng trong lòng Kỵ sĩ Rupert luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Đây là trực giác độc hữu của một lão binh chinh chiến nhiều năm.

Hắn tùy tiện điểm một đội binh lính, Kỵ sĩ Rupert bắt đầu tỉ mỉ tuần tra trên đầu thành.

Thế nhưng tuần tra một vòng, vẫn không phát hiện ra điều gì, dường như vừa rồi chỉ là do hắn tự mình đa nghi mà thôi.

Ngay khi Kỵ sĩ Rupert chuẩn bị từ bỏ việc tuần tra, quay về tiếp tục sưởi ấm, thì một loạt âm thanh kẽo kẹt rõ ràng truyền vào tai hắn.

Đám binh lính vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng Kỵ sĩ Rupert lập tức cảnh giác, quay đầu gầm lên:

"Mau đi kiểm tra xem, có phải có kẻ muốn mở cổng thành hay không!"

Đám binh lính nhìn nhau, cảm thấy trưởng quan của mình có phải bị điên rồi không, giờ này khắc này ai dám làm trái quân lệnh mà mở cổng thành chứ.

Thế nhưng ngay sau đó, tiếng vó ngựa mơ hồ vang lên ngoài thành, đập tan đêm đông tĩnh lặng này.

Nhìn thoáng qua, một con rồng lửa dưới ánh trăng mờ ảo, giống như thủy triều đang lan tràn tới.

Đến lúc này, dù cho những tân binh Thiên Mã Quân Đoàn chưa từng trải qua trận mạc này cũng đã hiểu ra.

Địch tập!

"Nhanh! Thổi còi, thổi còi!" Kỵ sĩ Rupert gào lên khản cả giọng.

U—

Tiếng tù và trầm thấp lập tức vang lên trên đầu thành.

Tốc độ phản ứng của Kỵ sĩ Rupert không tính là chậm, nhưng đáng tiếc Thiên Mã Quân Đoàn mới được thành lập này vẫn còn quá non nớt.

Do thiếu hụt lượng lớn sĩ quan cơ sở có kinh nghiệm tác chiến phong phú, thời khắc đầu tiên nghe thấy tiếng tù và, họ lại không biết phải đi bảo vệ cổng thành trọng yếu trước, mà lại rơi vào sự hoảng loạn không biết làm sao.

Cộng thêm là đêm khuya, quân lệnh truyền đạt không thông suốt, đợi đến khi Kỵ sĩ Rupert dẫn quân tới cửa thành, thì bàng hoàng phát hiện tiên phong kỵ binh ngoài thành đã xông tới vị trí chưa đầy năm trăm bước.

Khoảng cách gần như vậy, với tốc độ của kỵ binh thì trong chớp mắt là tới nơi.

Lúc này, dù cho muốn đóng cổng thành cũng đã không kịp nữa.

Kỵ sĩ Rupert không biết cổng thành này rốt cuộc được mở ra như thế nào, nhưng vào lúc này, hắn cũng đã không thể bận tâm suy nghĩ vấn đề đó nữa.

Bởi vì mượn ánh lửa, hắn đã nhìn rõ lá cờ của kẻ địch —— Huyết Kỵ Quân!

Thay đổi cái tên, nhưng mức độ khủng bố thì không hề giảm chút nào.

Vết thương cũ của Kỵ sĩ Rupert lại bắt đầu đau nhức âm ỉ, hắn cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, gào thét: "Chặn cổng thành lại!"

Chặn ư?

Lấy cái gì để chặn?

Tất nhiên là mạng người, là xương thịt.

Nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng có dũng khí như vậy, đặc biệt là nhóm tân binh chưa từng trải qua trận mạc này.

Huống hồ, thứ họ đang đối mặt lúc này, chính là Huyết Kỵ Quân từng khiến Thiên Mã Quân Đoàn thời kỳ toàn thịnh phải run rẩy.

Vì vậy, khi Kỵ sĩ Rupert hai tay cầm kiếm đứng tại cửa thành, lại phát hiện bên cạnh căn bản không có một người đồng đội nào.

Một cảm xúc bi thương trào dâng trong lòng.

Thiên Mã Quân Đoàn ngày nay, lại trở nên không chịu nổi như vậy sao?

Một mình đối mặt với kỵ binh Bắc Cảnh đang ào ạt ùa tới như thủy triều, Kỵ sĩ Rupert trong phút chốc dường như trở về Hẻm Núi Bóng Đêm một năm trước.

Trong khoảnh khắc, hắn đột nhiên bình tĩnh lại, không còn sợ hãi, không còn phẫn hận, chỉ còn lại một sự giải thoát và nhẹ nhõm.

Trong tâm trí Kỵ sĩ Rupert hiện lên từng khuôn mặt quen thuộc trong Thiên Mã Quân Đoàn ngày trước, hắn gầm lên một tiếng:

"Anh em, ta tới đây bồi các ngươi rồi!"

Bùm!

Giống như cát đá chắn trước con sóng dữ, Kỵ sĩ Rupert ngay trong một hiệp đã bị đụng bay ra ngoài, mà làn sóng kỵ binh ào ạt kia không hề có chút đình trệ nào, tiếp tục cuồn cuộn tiến lên.

Sự tàn sát, bắt đầu lan tràn trong thành.

---❊ ❖ ❊---

Bạch Lộ Bảo.

Vị quản gia vốn luôn đặc biệt chú trọng lễ nghi lúc này lại hớt hải lao vào thư phòng, run rẩy báo cáo:

"Lão... lão gia, không xong rồi! Huyết Kỵ Quân đã giết vào thành rồi!"

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư đang đánh cờ với Hầu tước Vincent lại dường như không hề ngạc nhiên chút nào, nghe vậy cũng không buông quân cờ pha lê trong tay xuống, ánh mắt vẫn dừng lại trên bàn cờ, nhàn nhạt hỏi:

"Cổng nào? Làm sao tiến vào được?"

Bị sự bình tĩnh của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư lây nhiễm, quản gia hít sâu mấy hơi, ổn định tâm thái, nói:

"Là từ cổng Bắc vào. Tình báo hiện tại nhận được là, có nội gián lén lút mở cổng Bắc, thả Huyết Kỵ Quân vào."

"Ta biết rồi." Công tước Thánh Phổ Lạc Tư gật gật đầu.

Quản gia thấy vậy, tâm tình đột nhiên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Rõ ràng, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư sớm đã dự liệu được tất cả những điều này.

Biết đâu, đây lại là một cái bẫy mà Công tước đại nhân đã giăng sẵn nhắm vào Huyết Kỵ Quân.

Thế là, thấy Công tước Thánh Phổ Lạc Tư không có chỉ thị gì thêm, quản gia bèn cúi mình hành lễ, lui khỏi thư phòng, còn tiện tay đóng cửa phòng lại.

Trong thư phòng, Hầu tước Vincent thần sắc ngưng trọng nhìn Công tước Thánh Phổ Lạc Tư, trầm giọng nói:

"Thế nào, phụ thân, lần này người nên tin con rồi chứ?"