Trong thành Vân Tước vào mùa đông, quả nhiên không có chim vân tước.

Tuy nhiên, Colin lại nhìn thấy không ít tổ chim trên các mái hiên dọc đường, có thể tưởng tượng rằng khi xuân sang hoa nở, bầu trời của thành phố này chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt.

“Kỵ sĩ Beatrice, bà có biết những con chim vân tước này sẽ di cư đến đâu vào mùa đông không?”

Beatrice ngẩn người một chút, rõ ràng là không ngờ tới Colin lại hỏi một câu như vậy.

Phải biết rằng, lúc này họ đang đi bộ trên đường phố Vân Tước, hai bên chật kín những người Đông Cảnh đang trừng mắt nhìn mình.

Danh tiếng của Colin ở Đông Cảnh hiện tại không hề tốt chút nào, gần như là đồng nghĩa với ác quỷ.

Nếu không phải vì thị vệ của gia tộc Phí Nhân đang canh giữ hai bên đường, thì e rằng không ít người Đông Cảnh đang rục rịch kia đã lao lên xé xác Colin thành từng mảnh rồi.

Thế nhưng ngay trong tình cảnh như vậy, Colin lại còn đang quan tâm đến vấn đề di cư của chim vân tước, điều này khiến Beatrice cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Chim vân tước sẽ di cư về phía Đông vào mùa đông.”

“Liệu chúng có di cư vào rừng Huy Nguyệt không?”

“Về điểm này thì tôi không rõ.” Beatrice lắc đầu nói, “Nếu ngài hứng thú với nó, có thể đến Yeviel ở cực Đông của Đông Cảnh để hỏi thử.”

Colin gật đầu, thầm nghĩ có một ngày chắc chắn phải đến xem thử thành phố Áo Thuật đó.

Mà lý do hắn quan tâm đến việc di cư của chim vân tước cũng là vì nghĩ đến một vấn đề – nếu chim vân tước có thể di cư vào rừng Huy Nguyệt, chẳng phải chứng tỏ sự hạn chế cấm kỵ của rừng Huy Nguyệt chỉ tồn tại trên mặt đất sao?

Tất nhiên, điều này đối với con người mà nói thì không có gì khác biệt, dù sao thì ngay cả Thánh Kỵ Sĩ cũng chỉ có thể lơ lửng trên không trong chốc lát, không thể bay quãng đường dài.

Thế nhưng, Colin thì biết bay.

Cứ như vậy, dọc đường suy nghĩ lung tung, Colin đã được Beatrice dẫn vào lâu đài của gia tộc Phí Nhân, đi đến phòng khách.

Beatrice phất tay đuổi những nữ tì muốn tiến lên hầu hạ đi, tự mình rót một ly rượu vang đỏ, sau đó đích thân đưa đến trước mặt Colin.

Rượu trong ly xoay tròn, đỏ thẫm như máu.

Colin mỉm cười nhận lấy, uống một hơi cạn sạch.

Nếu là Grace, có lẽ sẽ hỏi một câu – ngài không sợ trong rượu có độc sao?

Nhưng Beatrice sẽ không dò xét như vậy, nữ kỵ sĩ có tính cách sảng khoái này chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

“Bá tước đại nhân, đứa con trai không nên thân kia của tôi hiện tại vẫn khỏe chứ?”

“Khỏe lắm.” Colin cười nói, “Thành Ngân Nguyệt là một nơi tốt, bán tinh linh cũng là một chủng tộc hiếu khách.”

“Vậy thì tốt.” Beatrice dường như cũng không quá lo lắng cho con trai mình, không nhanh không chậm hỏi tiếp, “Vậy thưa Bá tước đại nhân, điều kiện để chuộc lại Tử tước Phí Nhân là gì?”

Colin xoay xoay ly rượu vang đỏ trong tay, hỏi ngược lại: “Gia tộc Phí Nhân các người bây giờ còn có thể cho ta cái gì?”

“Tiền bạc, nô lệ, mỹ nhân… Bá tước đại nhân, chỉ cần ngài mở miệng, gia tộc Phí Nhân nhất định sẽ dốc toàn lực để đáp ứng yêu cầu của ngài. Tuy nhiên…” Beatrice đổi giọng, “Tôi lại cảm thấy, những thứ này có chút không xứng với ngài.”

“Vậy sao?” Colin đặt ly rượu xuống, ngả người ra sau dựa vào lưng ghế, đầy hứng thú hỏi, “Vậy cô thấy, thứ gì mới xứng với ta?”

Trong đôi mắt màu hổ phách của Beatrice lóe lên tia sáng kỳ lạ, bà đi đến trước mặt Colin, vừa rót đầy rượu vào ly vừa nói:

“Một cái đầu người thì thế nào?”

Colin nheo mắt, cười nói: “Vậy phải xem đó là đầu của ai.”

Beatrice đưa ly rượu đến trước mặt Colin, mỉm cười quyến rũ nói: “Đại giám mục Kate, thấy thế nào?”

“Công tước phu nhân?” Colin trong lòng giật mình.

Tất nhiên hắn biết, "Đại giám mục Kate" trong miệng Beatrice chính là vợ của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư.

Nhưng, nữ kỵ sĩ hung hãn này vừa mới giết một vị giám mục thành Vân Tước, giờ lại đề nghị muốn giết thêm một vị Đại giám mục Đông Cảnh nữa…

Đây là đã quyết tâm muốn đối đầu với Giáo hội rồi sao?

Colin chợt nhớ ra điều gì đó, liền lập tức đan hai tay vào nhau, tạo thành một ấn chú tương tự như hoa sen.

Ai ngờ Beatrice sau khi nhìn thấy ấn chú này chỉ cau mày, nghi hoặc nói: “Bá tước đại nhân, rượu này không hợp khẩu vị của ngài sao?”

Colin cười ngượng ngùng, vươn tay nhận lấy ly rượu Beatrice đưa tới, đưa lên miệng, mượn cơ hội uống rượu để che giấu sự lúng túng của mình.

Vốn dĩ hắn còn tưởng Beatrice này lại là một quân cờ do Hoàng hậu Di Đại Lạp cắm ở Đông Cảnh, nhưng hiện tại xem ra là mình đã nghĩ nhiều rồi.

“Kỵ sĩ Beatrice, bà có thù oán gì với Giáo hội sao?”

“Không có tư thù, nhưng có công phẫn!”

Colin uống một ngụm rượu, dùng ánh mắt ra hiệu cho Beatrice giải thích tiếp.

Beatrice lại không nói tiếp, mà hỏi ngược lại: “Bá tước đại nhân, ngài thấy mối nguy lớn nhất của Đế quốc Quang Huy hiện tại là gì?”

“Thú nhân?”

“Không.” Beatrice chậm rãi lắc đầu, “Thú nhân trông có vẻ hùng hổ hung hãn, nhưng thực ra không đáng sợ. Đế quốc Quang Huy đã từng hai lần đánh bại thú nhân, tự nhiên cũng có thể làm được lần thứ ba.

Hơn nữa, mối đe dọa bên ngoài trong mắt tôi lại là điều cần thiết, điểm này, với tư cách là người đến từ phương Bắc, quanh năm chiến đấu với người khổng lồ, ngài chắc cũng hiểu đạo lý này.”

Colin gật đầu, đã đoán ra được ít nhiều những gì Beatrice sắp nói, nhưng hắn không lên tiếng, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

“Tôi cho rằng, Giáo hội mục nát tha hóa hiện tại mới là khối u ác tính và mối nguy ẩn giấu lớn nhất đang nằm vùng bên trong Đế quốc!”

Colin nhìn Beatrice đang bình tĩnh, cười nhắc nhở: “Kỵ sĩ Beatrice, bà có biết nếu những lời này truyền ra ngoài, bà sẽ có kết cục thế nào không?”

“Bị thiêu chết trên giàn hỏa thiêu?” Beatrice nhún vai, thản nhiên nói.

Colin đặt ly rượu xuống, đổi tư thế ngồi, lại hỏi: “Vậy bà thử nói xem, Giáo hội sao lại trở thành khối u ác tính của Đế quốc?”

Beatrice rót đầy ly rượu cho Colin, chậm rãi nói: “Bởi vì sự tồn tại của nó đã chia cắt Đế quốc Quang Huy.

Ví dụ như lần ngài xâm lược Đông Cảnh này, nếu tôi không đoán sai, hẳn là do Hoàng gia ngầm cho phép đi?”

Colin nhận lấy ly rượu, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Beatrice không bận tâm, nói tiếp: “Cuộc đấu đá giữa Hoàng gia và Giáo hội đã bắt đầu từ khi Đế quốc mới thành lập.

Cuộc đấu đá nội bộ như vậy đã gây tổn hại nghiêm trọng đến sự ổn định và đoàn kết của Đế quốc.

Giáo hội vốn nên truyền bá ánh sáng của Chúa, giúp người dân thực hiện sự cứu rỗi, lại lạc lối trên con đường tranh quyền đoạt lợi.

Thứ họ nghĩ đến cả ngày, chính là làm thế nào để phân hóa, lôi kéo các thế lực lãnh chúa để giúp họ chống lại Hoàng gia, duy trì lợi ích của chính mình.

Gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư ở Đông Cảnh chẳng phải là một công cụ như vậy – hoặc nói chính xác hơn – là một vật hy sinh!

Người con dâu tốt của tôi, giám mục thành Vân Tước kia, tại sao lại kích động kỵ sĩ của gia tộc Phí Nhân đi ám sát ngài?

Chẳng phải chính là vì muốn Đông Cảnh và Bắc Cảnh kết thù sâu không thể hóa giải!

Còn cả vị Công tước phu nhân là Đại giám mục Đông Cảnh kia, những thủ đoạn nhỏ mà mụ ta giở ra ở lâu đài Bạch Lộ, tôi đều nắm rõ trong lòng bàn tay!”

Nghe đến đây, trên mặt Colin không khỏi hiện lên chút nghi ngờ.

Beatrice thấy vậy, lập tức nói: “Bá tước đại nhân, xin cho phép tôi giới thiệu lại bản thân, tôi tên là Beatrice Thánh Phổ Lạc Tư.”

Colin nhướn mày, không ngờ vị kỵ sĩ này lại xuất thân từ gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư, nhưng sự nghi ngờ trên mặt hắn không hoàn toàn tan biến.

Trong mắt hắn, một tiểu thư gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư gả vào gia tộc Tử tước như Beatrice, chắc cũng chỉ là xuất thân từ chi thứ, hơn nữa đã gả đi nhiều năm như vậy, sao có thể nắm rõ bí mật ở lâu đài Bạch Lộ như lòng bàn tay được.

Ai ngờ, Beatrice lại nói tiếp:

“Tôi là em gái ruột của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư.”