Bá tước Hall đứng chết trân tại chỗ, ngỡ rằng mình bị ảo giác.

Nhưng "hình bóng dưới nước" lại lên tiếng lần nữa: "Trên đó không có ai khác chứ?"

Bá tước Hall ngẩn ngơ lắc đầu.

Sau đó, "hình bóng dưới nước" lộn một vòng phóng vọt lên khỏi mặt nước, mượn lực đạp mạnh vào thân tàu, đáp xuống boong với dáng vẻ linh hoạt.

Lúc này, Bá tước Hall mới bừng tỉnh, nhận ra người đang đứng trước mặt mình chính là Hầu tước Vincent bằng xương bằng thịt!

"Hầu... Hầu tước đại nhân! Ngài vẫn còn sống!"

Bá tước Hall lúc này giống như một lữ khách đang đi giữa sa mạc sắp chết khát bỗng nhiên tìm thấy một ốc đảo, hy vọng xa vời duy nhất của ông là mọi thứ trước mắt đừng bao giờ là ảo ảnh giữa sa mạc.

"Tất nhiên là ta còn sống." Hầu tước Vincent cười khà khà nói.

Thấy Bá tước Hall vẫn còn ngẩn ngơ ở đó, ngài chỉ vào bộ quần áo ướt sũng của mình nói: "Có quần áo sạch không? Đêm cuối thu lạnh phết đấy."

"Có, có, tất nhiên là có!"

Bá tước Hall gật đầu liên tục, lúc này mới cố nén nỗi cuồng hỉ và xúc động trong lòng, cẩn thận dẫn Hầu tước Vincent tránh các binh sĩ đang làm nhiệm vụ trên tàu, đi vào phòng riêng của mình.

Sau khi Hầu tước Vincent thay quần áo xong, Bá tước Hall cuối cùng không thể kìm nén được sự xúc động và nghi hoặc trong lòng, vội hỏi:

"Hầu tước đại nhân, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Bá tước Evan nói với tôi rằng ngài đã bị ám sát chết tại Ngân Nguyệt Thành rồi."

Hầu tước Vincent cười lạnh một tiếng: "Ta đúng là đã gặp phải ám sát, nhưng nhờ sự thương xót của chủ nhân mà ta mới sống sót được. Nhưng cũng chính lần ám sát này, ta mới nhìn thấu bộ mặt thật của đứa em trai tốt bụng kia!"

Sắc mặt Bá tước Hall thay đổi, lập tức phản ứng lại: "Chẳng lẽ vụ ám sát ngài gặp phải là do Bá tước Evan bày mưu?"

"Không sai. Tuy người ra tay là Công tước Mặc Địch Ôn, nhưng kẻ hỗ trợ ám sát lại là Hiệp sĩ Thomas·Phí Nhân!"

"Hiệp sĩ Thomas? Không phải ngài ấy đã chết trong trận chiến Ngân Nguyệt Thành năm ngoái rồi sao..."

"Không, hắn chỉ là bội ước lời thề hiệp sĩ của mình, đầu hàng phương Bắc mà thôi. Rõ ràng, Evan lại dùng phương pháp nào đó liên lạc lại với hắn."

Bá tước Hall gật đầu, vẻ mặt đương nhiên nói: "Dù sao hắn cũng là hiệp sĩ của gia tộc Phí Nhân, có thể bị Bá tước Evan xúi giục, tôi chẳng hề ngạc nhiên chút nào."

"Hắn đã trả giá cho sự ngu xuẩn của mình rồi!" Hầu tước Vincent cười lạnh, sau đó nói: "Được rồi, không nói về hắn nữa. Lần này ta đến tìm ngươi là vì nghe tin Evan đã đính hôn với con gái Bá tước Brugen. Xem ra, cha đã hoàn toàn từ bỏ ta rồi, đúng không?"

"Chắc là vậy. Dù sao Bá tước Evan cứ khăng khăng nói ngài đã bị ám sát chết ở Ngân Nguyệt Thành."

"Hắn đương nhiên phải nói vậy rồi!" Hầu tước Vincent cười lạnh: "Nếu không, làm sao cha lại hạ quyết tâm giúp hắn thanh trừng các thế lực ủng hộ ta chứ."

Nói đến đây, Hầu tước Vincent nhìn chăm chú vào Bá tước Hall, trầm giọng hỏi: "Gia tộc Brugen chắc đã bị Evan thu phục, vậy còn gia tộc Hall thì sao? Là gia tộc liên hệ mật thiết nhất với ta, cha và Evan không thể nào dễ dàng tha cho các người được chứ?"

"Tất nhiên là không rồi!" Nỗi phẫn uất đè nén bấy lâu trong ngực Bá tước Hall cuối cùng đã tìm được cửa xả: "Tất cả chiến hạm được chọn để chuộc ngài về đều là chiến hạm của gia tộc Hall, hơn nữa, Evan căn bản không định giao những chiến hạm này cho phương Bắc, mà là chuẩn bị dùng chúng để công phá ba con đập thủy lợi trong Ngân Nguyệt Thành."

"Sao có thể chứ? Va chạm với con đập của Ngân Nguyệt Thành, thứ nát vụn chỉ có thể là chiến hạm!"

"Nhưng nếu trên tàu chứa đầy [Dã Hỏa] thì sao?"

"[Dã Hỏa]?" Hầu tước Vincent kinh hãi.

"Không sai. Hầu tước đại nhân, thực không dám giấu, dưới chân ngài bây giờ đang giấu mấy trăm hũ [Dã Hỏa], chỉ cần sơ sẩy một chút là chúng ta sẽ tan xương nát thịt!"

Hầu tước Vincent không nhịn được nuốt nước bọt. Cho dù Colin Anglie từng nói với ngài, sau khi trở thành sứ đồ của Huyết Thiên Sứ, một số vết thương chí mạng đã không thể lấy đi tính mạng của ngài, nhưng nếu bị [Dã Hỏa] thiêu thành tro bụi, Hầu tước Vincent thực sự không nghĩ mình còn có thể sống sót.

"Thật độc ác!"

"Phải đấy, Hầu tước đại nhân! Bá tước Evan đây là đang ép gia tộc Hall chúng ta phải cùng chết chung với Ngân Nguyệt Thành!"

Hầu tước Vincent ánh mắt chớp động, nói: "Vậy ngươi cam tâm nghe hắn điều khiển sao?"

"Không cam tâm thì có thể làm gì?" Bá tước Hall cười khổ, nhưng ngay sau đó, nhìn thấy Hầu tước Vincent đầy sức sống trước mắt, ông lại phấn chấn trở lại, trầm giọng nói: "Nhưng nếu có sự ủng hộ của ngài, thì hoàn toàn khác! Hầu tước đại nhân, tôi xin hứa với ngài, chỉ cần ngài đứng ra, các chiến binh của gia tộc Hall nhất định sẽ theo sát phía sau ngài, quét sạch mọi chướng ngại trên con đường ngài tiến bước!"

Hầu tước Vincent nhìn chằm chằm vào mắt Bá tước Hall, nghiêm túc hỏi: "Ngươi chắc chắn tướng sĩ thuộc hệ gia tộc Hall còn sẵn lòng chiến đấu vì ta chứ?"

"Tất nhiên!" Bá tước Hall không chút do dự đáp: "Có lẽ ngài không biết, đám người đó vừa nãy còn xúi giục tôi bắt giữ Bá tước Evan, dùng chiến hạm của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư để chuộc ngài về đấy."

Mắt Hầu tước Vincent ánh lên vẻ vui mừng, nhưng vẫn không thả lỏng, nhìn chằm chằm vào mắt Bá tước Hall, hỏi lại lần nữa:

"Vậy nếu ta muốn hợp tác với phương Bắc thì sao?"

Bá tước Hall ngẩn người, lúc này mới nhận ra trước đó vì quá kích động trước việc Hầu tước Vincent "chết đi sống lại", trong cơn cuồng hỉ ông đã quên mất một vấn đề quan trọng – ngài ấy làm sao trốn thoát khỏi Ngân Nguyệt Thành?

Lúc này, nghe thấy câu hỏi của Hầu tước Vincent, Bá tước Hall mới cuối cùng hiểu ra, ngài ấy căn bản không phải trốn ra, mà là được thả ra!

Bá tước Hall hít sâu một hơi, hỏi ngược lại: "Hầu tước đại nhân, ngài đã đạt được thỏa thuận gì với phương Bắc?"

Hầu tước Vincent nhìn Bá tước Hall đầy hứng thú, cười hỏi: "Nếu ta đã dâng cả Đông Cảnh cho Colin Anglie thì sao?"

Khóe miệng Bá tước Hall giật giật vài cái, khuyên can: "Hầu tước đại nhân, ngài không cần thiết phải đưa ra điều kiện như vậy đâu! Hiện giờ thú nhân sắp xâm lăng, cho dù xuất hiện cục diện tồi tệ nhất, phương Bắc cũng không kịp nuốt trọn cả Đông Cảnh đâu!"

Hầu tước Vincent cười lớn, vỗ vỗ vai Bá tước Hall, an ủi: "Được rồi, không đùa với ngươi nữa. Bá tước Anglie chưa có cái bụng lớn đến vậy, ta cũng chưa ngu ngốc đến mức đó."

"Vậy điều kiện của hắn là gì?"

Hầu tước Vincent ngừng lại, trầm giọng: "Đông Cảnh, đổi một vị Công tước!"

"Cái gì?" Bá tước Hall há hốc miệng, vẻ mặt kinh hãi.

Ánh mắt Hầu tước Vincent lóe lên những tia sáng kỳ lạ, lạnh lùng nói: "Phương Bắc cần một vị Công tước Đông Cảnh thân thiện, mà cha đã già rồi, đã hồ đồ rồi, đến lúc nên nhường ngôi rồi. Nếu không, những quyết sách sai lầm của ông ấy chỉ khiến mâu thuẫn giữa Đông Cảnh và phương Bắc không ngừng leo thang, cho đến khi chiến tranh không thể tránh khỏi!"

"Nhưng, nhưng mà..." Lòng Bá tước Hall dậy sóng, nhưng nhìn gương mặt trầm tĩnh như nước của Hầu tước Vincent, ông mới bừng tỉnh – bản thân đã không còn đường lui nữa rồi.

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư và Bá tước Evan đã bày tỏ rõ ràng muốn dồn vào chỗ chết, tại sao gia tộc Hall không thể phản kháng? Trước kia ông không dám phản kháng vì phản kháng là con đường chết, còn nếu thuận theo, ít nhất gia tộc Hall vẫn còn một tia sinh cơ. Nhưng giờ đây, có Hầu tước Vincent, gia tộc Hall lập tức có dũng khí để phản kháng!

Nghĩ tới đây, trái tim Bá tước Hall dần bình tĩnh lại, ánh mắt cũng trở nên kiên định, trầm giọng:

"Được! Hầu tước đại nhân! Gia tộc Hall mãi mãi đứng sau lưng ngài!"

Hầu tước Vincent nở nụ cười hài lòng: "Bá tước Hall, ông đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn!"