Bá tước Nicole đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy biển lửa trong thành Bạch Lộ vậy mà lại kỳ tích dập tắt. Trận đại hỏa này đến thật quỷ dị, mà đi lại càng quỷ dị hơn. Bá tước Nicole càng thêm xác định, đây căn bản không phải là một trận hỏa hoạn bình thường!

Truyền thuyết về thành Trụy Ưng lại một lần nữa hiện lên trong đầu, Bá tước Nicole nhìn kỵ sĩ Logue với ánh mắt rực cháy, trầm giọng hỏi: "Kỵ sĩ Logue, chẳng lẽ là có người đang mưu đồ hiến tế thành Bạch Lộ, để giải phóng cấm chú "Thẩm Phán Chi Nhãn"?"

"Không sai." Kỵ sĩ Logue gật đầu.

"Là Tiên sinh Tỳ sao?"

"Ngoài ông ta ra thì còn có thể là ai." Kỵ sĩ Logue nhìn ánh mắt đầy hận thù của Bá tước Nicole, bổ sung thêm: "Tuy nhiên, chỉ dựa vào sức của Tiên sinh Tỳ thì không thể gây ra một trận đại hỏa như vậy tại thành Bạch Lộ."

Tâm trạng Bá tước Nicole trầm xuống, suy đoán trước đó lại một lần nữa hiện ra. Dù ông rất không muốn tin, nhưng vẫn dùng giọng điệu run rẩy hỏi: "Là Bá tước Evan đang giúp ông ta sao?"

"Ngài tự thấy sao?" Kỵ sĩ Logue hỏi ngược lại một câu, sau đó không để cho Bá tước Nicole thời gian suy nghĩ, tiếp tục hỏi lại vấn đề vừa rồi: "Bá tước Nicole, hiện tại đại loạn ở thành Bạch Lộ mới vừa bình ổn, lòng người hoang mang, cần một quý tộc đức cao vọng trọng để ổn định cục diện, không biết ngài có nguyện ý gánh vác trọng trách này không?"

Lại lần nữa nghe được lời này, Bá tước Nicole đương nhiên sẽ không giống như vừa nãy mà cho rằng kỵ sĩ Logue bị điên. Ông cũng đã tin rằng, Bá tước Anglie vẫn còn sống. Hơn nữa, việc trận đại hỏa này dập tắt rất có khả năng chính là kiệt tác của người đó. Có lẽ ngay từ đầu, anh ta đã nhìn thấu kế hoạch của Bá tước Evan và Tiên sinh Tỳ, từ đó lập ra kế hoạch ứng phó, giả chết để lật ngược tình thế.

Nghĩ đến đây, Bá tước Nicole không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng — từ trước tới nay chưa từng có ai có thể đem lại áp lực lớn như Colin Anglie. Thiên tài quân sự, lại còn mưu trí vô song. Bá tước Nicole bỗng cảm thấy, so với vị Bá tước phương Bắc này, mấy vị công tử đích hệ của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư kia quả thực ngu xuẩn như lợn...

E rằng từ nay về sau, toàn bộ vùng Đông Cảnh đều sẽ bao trùm dưới cái bóng của vị Bá tước phương Bắc này. Nhưng đồng thời, Bá tước Nicole cũng nhận ra ngụ ý ẩn giấu trong lời mời của kỵ sĩ Logue... Nhất thời, tim ông đập thình thịch, một loại dã tâm ẩn giấu sâu trong lòng không dám nói ra với bất kỳ ai bỗng chốc trỗi dậy.

Thế nhưng, Bá tước Nicole vốn là người trầm ổn, ông hít sâu một hơi, trấn an sự xao động trong lòng, nói: "Chẳng lẽ ngài không nên tìm một người thuộc gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư để gánh vác trọng trách này sao?"

Kỵ sĩ Logue nhếch môi, không chút che giấu sự châm chọc: "Gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư còn có ai có thể gánh vác được trọng trách này sao? Dân chúng thành Bạch Lộ còn có thể tiếp tục tin tưởng bọn họ nữa không?"

Nội tâm vốn vừa mới bình ổn lại của Bá tước Nicole lại xao động lần nữa. Tuy ông cũng rõ ràng mình dù thế nào cũng không thể trở thành Công tước Đông Cảnh, nhưng dưới sự ủng hộ của Bá tước Anglie, việc tạm thời nắm giữ quyền hành tại Đông Cảnh lại không phải là chuyện khó khăn. Và điều này, tất sẽ mang đến thay đổi long trời lở đất cho địa vị và thực lực của gia tộc Nicole!

Bá tước Nicole liếm liếm đôi môi khô khốc, dùng giọng điệu khao khát nhưng lại do dự hỏi: "Bá tước Anglie, rốt cuộc có kế hoạch gì?"

Kỵ sĩ Logue cười nhạt, bày ra vẻ mặt đương nhiên, nói: "Đại nhân Bá tước đương nhiên chỉ muốn để thành Bạch Lộ nhanh chóng khôi phục ổn định. Ngài đừng quên, chiến lệnh của Bệ hạ đã đưa tới, Đông Cảnh bắt buộc phải chuẩn bị xuất binh trong thời gian sớm nhất."

Bá tước Nicole biết đối phương vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng mình, cũng hiểu rõ một khi bản thân nhận lời mời, sẽ bị coi là quy thuận gia tộc Anglie. Nếu tương lai cục diện Đông Cảnh có biến động, bản thân rất có khả năng sẽ bị trả thù và thanh trừng... Nghĩ đến đây, sắc mặt Bá tước Nicole biến đổi kịch liệt, nội tâm giãy giụa không thôi.

Thế nhưng kỵ sĩ Logue đã có chút mất kiên nhẫn, thấy vậy liền thúc giục: "Bá tước Nicole, thời gian gấp rút, nếu ngài không muốn, vậy e rằng Bá tước Anglie chỉ có thể chọn người khác rồi."

"Tôi nguyện ý!" Bá tước Nicole đột ngột ngẩng đầu, kiên định gầm nhẹ.

"Rất tốt!" Kỵ sĩ Logue nở nụ cười hài lòng, sau đó vung tay ra lệnh: "Huyết Kỵ Quân, vào thành!"

---❊ ❖ ❊---

Pháo đài Bạch Lộ. Trong hầm băng dưới lòng đất, Công chúa Judy co rúm trong lòng Hoàng tử Harrison, không biết là vì sợ hãi hay vì lạnh giá, thân hình nhỏ nhắn không ngừng run rẩy.

Thực ra trận đại hỏa này không lan đến Pháo đài Bạch Lộ, dù sao Bá tước Evan có điên cuồng đến đâu, cũng không thể đốt cháy lâu đài của chính mình. Tuy nhiên, dù không cháy, nhưng vì nằm giữa biển lửa, không khí ngột ngạt khiến người trong lâu đài mỗi lần hít thở đều cảm thấy phổi như bị dội nước sôi. Nhiệt độ bỏng rát cũng khiến Pháo đài Bạch Lộ như đang nằm trên một cái lồng hấp, nóng bức khó chịu.

Những nhân vật quan trọng trong lâu đài đều đã được chuyển xuống tầng hầm. Mà Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy lại càng được sắp xếp vào hầm băng lớn nhất. Nhiệt độ ở đây đương nhiên không bị ảnh hưởng quá nhiều, cộng thêm lối vào đều được chặn bằng rèm vải thấm nước, nên không khí vẫn rất trong lành. Thế nhưng, điều này vẫn không thể xoa dịu nỗi lo âu và sợ hãi của những người trong hầm băng.

"Anh trai, chúng ta sẽ chết sao?" Công chúa Judy trên mặt vẫn còn vương vết nước mắt, xem ra là vừa mới khóc xong.

"Yên tâm đi, nhất định sẽ không đâu." Hoàng tử Harrison ôm chặt em gái, dùng giọng điệu kiên định an ủi. Nhưng thực ra, chính bản thân anh cũng không nắm chắc.

Công chúa Judy không biết có nghe ra sự gượng ép của anh trai mình hay không, im lặng một hồi lâu, đột nhiên lại hỏi: "Anh trai, nếu chúng ta không thoát khỏi kiếp nạn lần này, điều khiến anh hối tiếc nhất là gì?"

Câu nói này khiến Hoàng tử Harrison ngẩn người. Anh vốn muốn an ủi em gái rằng nhất định sẽ thoát khỏi kiếp nạn này, nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được. Đồng thời, nội tâm không nhịn được bắt đầu suy ngẫm — rốt cuộc mình sẽ hối tiếc điều gì? Không thể gặp lại cha mẹ? Không thể báo thù cho thầy? Hay là lỡ mất vị trí tối cao kia của Đế quốc Quang Huy?

---❊ ❖ ❊---

Nghĩ đi nghĩ lại, Hoàng tử Harrison lại phát hiện, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong tâm trí mình, lại chính là cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Cassie Savoy. Đó là một buổi chiều mùa hè nóng nực, Cassie mặc váy hầu gái thắt eo màu xanh lam, rụt rè đi theo sau Colin, khi nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Hoàng tử Harrison, cô lập tức đáp lại bằng một nụ cười cung kính nhưng ẩn giấu nét thẹn thùng. Chính nụ cười này, đã đánh trúng vào nội tâm của Hoàng tử Harrison đang chớm biết yêu.

Nghĩ đến việc trước khi chết không thể gặp lại Cassie Savoy một lần nữa, Hoàng tử Harrison cảm thấy vô cùng hối tiếc. Nhưng sau đó, anh lại lập tức cảm thấy may mắn vì Cassie đã không đi theo cùng tới thành Bạch Lộ.

Nhìn người anh trai im lặng không nói, Công chúa Judy không nhịn được túm lấy cổ áo anh, nói: "Anh trai, sao anh không nói gì?"

Trong mắt Hoàng tử Harrison thoáng qua một tia hoảng loạn, đang định suy nghĩ xem nên trả lời câu hỏi trước đó của em gái thế nào, thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến một hồi ồn ào. Sau đó, liền thấy kỵ sĩ Ivan hớn hở chạy vào, miệng reo lên: "Hai vị điện hạ, đại hỏa dập tắt rồi! Đại hỏa dập tắt rồi ạ!"

"Thật sao?" Hoàng tử Harrison ôm Công chúa Judy đứng bật dậy.

"Đương nhiên là thật! Ngài có thể ra ngoài tự mình xem ạ."

"Em đi xem đây!" Công chúa Judy lập tức vùng khỏi vòng tay anh trai, phóng ra ngoài như một chú thỏ nhỏ. Hoàng tử Harrison cũng vội vàng đuổi theo.

Bước ra khỏi hầm băng, bọn họ quả nhiên phát hiện, đại hỏa trong thành vậy mà đã kỳ tích dập tắt. Dù không khí vẫn còn vương khói bụi khét lẹt, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được nhiệt độ đã giảm xuống nhanh chóng.

"Tuyệt quá! Chúng ta được cứu rồi! Chúng ta được cứu rồi!" Công chúa Judy nhảy nhót reo hò phấn khích.

Những quý tộc, thị vệ xung quanh cũng đang reo hò, vui mừng khôn xiết, còn có không ít người thành kính quỳ rạp xuống đất, tán dương Chủ Quang Huy. Hoàng tử Harrison cũng xúc động đến rơi lệ. Trong tầm nhìn mờ ảo, Hoàng tử Harrison như thấy được một bóng dáng quen thuộc — dáng hình của thầy!

Ngay khi Hoàng tử Harrison tưởng mình nhìn nhầm, thì nghe thấy tiếng em gái vui mừng thốt lên: "Thầy! Thầy, thầy vẫn còn sống!"

Nói đoạn, cô bé đã cắm đầu chạy tới, lao vào lòng Colin. Ánh sáng le lói đầu tiên của buổi sớm mai vừa vặn chiếu lên Pháo đài Bạch Lộ, đặt một dấu chấm hết cho đêm dài đằng đẵng này.