Bình minh chậm rãi xuyên qua tầng mây, ánh rạng đông vàng óng hắt lên vùng đại địa này.

Những loài cỏ dại không tên dưới ánh mặt trời buổi sớm đang vươn mình, tham lam hút lấy dòng máu tươi chưa kịp đông cứng trên chiến trường.

Một đàn kền kền đang bay lượn giữa không trung, chúng là những kẻ cuồng hoan tử thần không bao giờ vắng mặt, thỉnh thoảng lại sà xuống tranh giành một miếng xác thối, nhưng lập tức bị đám binh lính Đông Cảnh đang dọn dẹp chiến trường xua đuổi.

Bá tước Nicole ngồi thẫn thờ trên chiến mã, mùi máu tanh nồng nặc thỉnh thoảng phả tới khiến ông ta thấy buồn nôn, còn những thi thể chất chồng như núi trên chiến trường càng làm vị lão bá tước này suýt nữa ngất đi.

Trận chiến lần này không khiến Bá tước Nicole bị thương, ngoại trừ việc hoảng sợ chạy loạn khiến cái mũ trụ không biết rơi mất đâu rồi.

Nhưng dù không hề hấn gì, vị lão bá tước này lại như bị rút mất xương sống, cái lưng còng, mái tóc điểm bạc, dường như già đi thêm mười tuổi chỉ trong phút chốc.

Trận đụng độ này đến rất đột ngột, kết thúc cũng cực kỳ nhanh chóng.

Huyết Kỵ Quân vừa lên đã giáng một đòn chí mạng cho liên quân lãnh chúa Đông Cảnh, rồi thản nhiên rời đi.

Thực ra, lúc đó liên quân lãnh chúa đã hoàn toàn bị đánh cho ngơ ngác, nếu Huyết Kỵ Quân quay đầu ngựa, xông lên xung phong thêm vài lần nữa, đội quân liên minh lãnh chúa đồ sộ mà cồng kềnh này sẽ lập tức tan rã.

Nếu Huyết Kỵ Quân thừa thắng truy sát, e rằng ở đây chẳng có mấy ai giữ được tính mạng.

Đừng nhìn Bạch Lộ Thành ngay trước mắt, nhưng nếu liên quân lãnh chúa sụp đổ, binh bại chạy đến dưới chân Bạch Lộ Thành, người trong thành cũng chẳng dám mở cổng tiếp nhận.

May là Huyết Kỵ Quân không có ý định tận diệt họ.

Bá tước Nicole không cho rằng đối phương làm vậy là vì nhân từ, hay là lực bất tòng tâm, mà giống như cảm thấy... không cần thiết.

Tựa như một gã khổng lồ tiện tay đập chết vài con ruồi, những con ruồi còn lại sợ hãi bay tứ tán, nhưng gã khổng lồ cũng sẽ không đuổi theo để đập chết từng con một.

Tất nhiên, nếu lần sau lũ ruồi lại đến tìm chết, thì gã khổng lồ chắc chắn sẽ không tha cho chúng nữa.

Nghĩ thông suốt điểm này, một nỗi nhục nhã và phẫn nộ mãnh liệt dâng lên trong lòng, khuôn mặt già nua của Bá tước Nicole đỏ bừng lên.

Ai cũng biết quân đội Đông Cảnh vô cùng yếu nhược, nhưng không ai ngờ rằng, khoảng cách giữa họ và Bắc Cảnh lại lớn đến mức này!

Trước đây, Bá tước Nicole vô cùng cảm thấy may mắn vì Đông Cảnh có con sông Nộ Thủy làm chướng ngại tự nhiên, nhưng giờ đây, ông ta bỗng cảm thấy, sông Nộ Thủy không phải là lá chắn của Đông Cảnh, mà giống như một cái lồng giam.

Nó nhốt chặt người Đông Cảnh trong nhà kính này, nhưng khi cơn bão thực sự ập đến, những bông hoa trong nhà kính chỉ có thể bị tàn phá không thương tiếc.

Ngược lại với Bắc Cảnh, mối đe dọa từ cự ma dù khiến Bắc Cảnh không chịu nổi sự quấy nhiễu, nhưng cũng giúp Bắc Cảnh tôi luyện ra một đội thiết kỵ vô địch đáng sợ tột cùng!

Chỉ với hơn hai vạn người của Huyết Kỵ Quân, đã có thể khuấy đảo cả một vùng Đông Cảnh rộng lớn.

Bá tước Nicole bỗng cảm thấy một nỗi mông lung - con đường tương lai của Đông Cảnh, rốt cuộc nằm ở đâu?

"Bá tước đại nhân."

Đang trầm tư, phó quan bước tới, tay cầm chiếc mũ trụ đã mất của Bá tước Nicole.

Bá tước Nicole thở dài một tiếng, đón lấy mũ trụ của mình nhưng không đội vào, trầm giọng hỏi: "Thương vong thế nào?"

"Hiện tại vẫn chưa thống kê xong, nhưng theo tính toán sơ bộ, e rằng có gần ba vạn người đã chết trong đợt xung kích lần này của Huyết Kỵ Quân..."

Khóe miệng Bá tước Nicole giật giật, lòng đang rỉ máu.

Ông ta cũng rõ ràng, thực ra thương vong do một đợt xung phong của Huyết Kỵ Quân gây ra không thể lớn đến vậy, phần lớn mọi người e rằng là do dẫm đạp lẫn nhau khi chạy trốn mà chết, còn không ít người là do hoảng sợ mà đào ngũ, nên cũng được ghi vào "số người tử vong".

Phó quan thấy Bá tước Nicole im lặng hồi lâu, liền nhỏ giọng nhắc nhở:

"Bá tước đại nhân, chúng ta nên mau chóng vào thành đi, ngộ nhỡ Huyết Kỵ Quân quay lại..."

Bá tước Nicole lúc này mới như tỉnh mộng, liên tục nói: "Đúng đúng đúng, lập tức truyền lệnh thu quân, tiến về Bạch Lộ Thành!"

"Tuân lệnh!"

Dưới mệnh lệnh này, liên quân lãnh chúa phản ứng cực kỳ nhanh chóng, dù chiến trường vẫn chưa dọn dẹp xong, nhưng họ đã không còn tâm trí để ý đến việc đó nữa.

Ý nghĩ của tất cả mọi người đều là lập tức vào thành, kiếp này đừng bao giờ gặp phải Huyết Kỵ Quân trên chiến trường dã ngoại nữa.

---❊ ❖ ❊---

"Bá tước đại nhân, mời bên này."

Bá tước Nicole đi theo sau quản gia tiến vào nội đình của Bạch Lộ Bảo, cúi đầu suy nghĩ lát nữa gặp Công tước Thánh Phổ Lạc Tư thì phải giải thích với ngài ấy như thế nào.

Trong lúc trầm tư, Bá tước Nicole cũng không chú ý đến bầu không khí cực kỳ đè nén đang bao trùm lấy lâu đài.

Đến trước thư phòng của công tước, Bá tước Nicole chỉnh lại cổ áo, nhẹ nhàng gõ cửa gỗ.

"Vào đi."

Nghe thấy giọng của Công tước phu nhân, Bá tước Nicole cũng không để ý, lập tức đẩy cửa bước vào.

Trong thư phòng có hai người, nhưng ngoài Công tước phu nhân ra, người còn lại không phải là Công tước Thánh Phổ Lạc Tư mà Bá tước Nicole nghĩ, mà là Ivan Thánh Phổ Lạc Tư.

Bá tước Nicole hơi nghi hoặc, nhưng vẫn tiến lên hành lễ hỏi thăm.

Dù vị Ivan này không có tước vị trong người, chỉ là một hiệp sĩ xuất thân từ chi thứ của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư, nhưng thái độ của Bá tước Nicole vẫn vô cùng cung kính.

Bởi vì, anh trai của Hiệp sĩ Ivan - Imorson Thánh Phổ Lạc Tư, chính là chấp chính quan của Đông Cảnh tại Nguyên Lão Viện.

Cho nên, Hiệp sĩ Ivan tuy thực lực bình thường, uy vọng cũng tầm thường, nhưng lại là một nhân vật khá có trọng lượng trong gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư.

Công tước phu nhân ra hiệu cho Bá tước Nicole ngồi xuống, rồi cất tiếng hỏi: "Bá tước Nicole, tình hình ngoài thành thế nào rồi?"

Bá tước Nicole lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng đành phải báo cáo sơ lược tình hình chiến sự ngoài thành một lần.

Tất nhiên, trong quá trình này, ông ta không tránh khỏi việc tránh nặng tìm nhẹ, tìm vài lý do để biện minh cho bản thân, nhưng dù ông ta có tô vẽ thế nào, cũng không thể thay đổi sự thật là Huyết Kỵ Quân đã phá vỡ trận hình của liên quân lãnh chúa và đột phá thành công.

Công tước phu nhân lặng lẽ nghe hết lời kể của Bá tước Nicole, nhưng không trách mắng, ngược lại còn giúp ông ta giải tỏa:

"Bá tước Nicole, việc này quả thực không thể trách các người. Không ai ngờ Huyết Kỵ Quân lại quyết đoán chọn rút lui như vậy, trong tình huống lúc đó, không ai có thể ngăn cản một Huyết Kỵ Quân đang toàn tâm toàn ý muốn đột phá."

"Cảm ơn sự thấu hiểu của ngài!" Bá tước Nicole thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại hỏi: "Không biết Công tước đại nhân hiện đang ở đâu, lần này dù tôi có lý do gì đi nữa, chung quy cũng là đánh một trận bại trận, nên muốn đích thân cầu xin Công tước đại nhân tha thứ."

Lời vừa dứt, hiện trường lập tức yên tĩnh hẳn xuống.

Trên mặt Công tước phu nhân tràn đầy vẻ bi thống nồng đậm, Hiệp sĩ Ivan cũng cúi đầu, như thể đang lặng lẽ ai điếu.

Bá tước Nicole vẫn đầy vẻ nghi hoặc chớp chớp mắt, tưởng rằng mình đã nói sai điều gì.

Nhưng ngay sau đó, ông ta liền nghe được một tin tức kinh thiên động địa từ miệng Công tước phu nhân:

"Bá tước Nicole, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư đã gặp ám sát tại trang viên Hall, e rằng đã lành ít dữ nhiều rồi..."

"Cái... cái gì?" Bá tước Nicole há hốc miệng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Nhưng ngay sau đó, ông ta liền lập tức truy hỏi: "Nghe ý của ngài, hiện tại vẫn chưa thể xác định Công tước đại nhân đã bị sát hại hay sao?"

"Theo Hiệp sĩ Muffat có mặt tại đó kể lại, Công tước bị trường thương đâm xuyên ngực phải, lại bị một con dao găm đâm trúng tim... nhưng vì Công tước bị người Bắc Cảnh mang đi rồi, nên không thể xác định sự sống chết của ngài ấy. Tuy nhiên..."

Công tước phu nhân che miệng lại, dường như không thể kiểm soát nỗi đau của mình.

Não bộ Bá tước Nicole hỗn loạn một mảng, cảm giác như trời sập xuống vậy.

Lúc này, Hiệp sĩ Ivan mới lên tiếng khuyên nhủ: "Công tước phu nhân, Bá tước đại nhân, bây giờ không phải lúc bi thương, Huyết Kỵ Quân tuy tạm thời rút lui, nhưng ai biết được liệu có quay lại hay không. Cấp bách nhất bây giờ là phải xác định một người thừa kế công tước, để ngài ấy chủ trì đại cục, ổn định lòng người."

"Anh nói đúng." Công tước phu nhân hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn cảm xúc, rồi quay đầu nhìn Bá tước Nicole, hỏi: "Bá tước đại nhân, ngài thấy ai kế thừa tước vị Công tước Đông Cảnh thì thích hợp hơn?"