Ngân Nguyệt Thành, vương cung bán tinh linh.

Colin ngồi cao trên ngai vàng như chốn không người, ngón trỏ bàn tay trái đeo nhẫn pha lê nhẹ nhàng gõ lên tay vịn tử kim, ánh mắt thản nhiên nhìn sứ giả Đông Cảnh đang khom người hành lễ dưới bậc thềm.

"Kính thưa Thủ hộ giả Bắc Cảnh, bá tước Anglie đại nhân, ta đại diện cho chúa tể Đông Cảnh, công tước Thánh Phổ Lạc Tư, bày tỏ lời xin lỗi chân thành nhất tới ngài vì những việc mà hầu tước Vincent đã gây ra! Hy vọng ngài có thể niệm tình hữu nghị ngàn năm qua giữa Đông Cảnh và Bắc Cảnh, khoan dung cho sai lầm nhất thời không suy xét của hầu tước Vincent."

Vị sứ giả Đông Cảnh này là một thanh niên có gương mặt trắng trẻo, râu ngắn rõ ràng đã được chăm chút kỹ lưỡng, giữa hàng lông mày toát lên vẻ dè dặt và kiêu ngạo nhàn nhạt, lễ phục quý tộc trên người cho thấy ông ta là một tử tước.

"Tử tước Phí Nhân, ngài vừa mới từ Mộc Túc Thành tới phải không?" Colin cười hì hì hỏi.

"Đúng vậy."

Nụ cười trên mặt Colin càng thêm rạng rỡ.

Trước đó hầu tước Vincent từng nói với hắn, vị tử tước Phí Nhân đang chủ trì đại cục ở Mộc Túc Thành này, thực chất là người ủng hộ bá tước Evan, con trai thứ của công tước Thánh Phổ Lạc Tư.

Vậy thì, chuyện này có chút thú vị rồi.

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư lại phái người ủng hộ con trai thứ đến Ngân Nguyệt Thành để giao thiệp với Colin về việc chuộc lại con trai trưởng là hầu tước Vincent.

Hành động này của công tước Thánh Phổ Lạc Tư, rốt cuộc là vì lo lắng sứ giả bị Colin tống tiền nên mới phái quý tộc phe con trai thứ tới, hay là không muốn con trai trưởng của mình nữa, nên mới cố ý tạo cơ hội cho con trai thứ phá hoại đàm phán chuộc người?

Colin ngừng gõ ngón tay, lại hỏi: "Nghe nói trước đó ở Mộc Túc Thành bùng nổ một cuộc ẩu đả quy mô lớn, không biết tình hình ở đó bây giờ thế nào rồi?"

Tử tước Phí Nhân cung kính đáp: "Bá tước đại nhân xin yên tâm, Mộc Túc Thành hiện đã khôi phục sự ổn định, hiệp sĩ Ron là một vị thành chủ xuất sắc, đã hoàn toàn kiểm soát được cục diện trong Mộc Túc Thành."

Colin tất nhiên biết đối phương đang nói nhảm, vị thành chủ Ron này làm việc bức bối đến mức nào hắn rõ như lòng bàn tay, Mộc Túc Thành sao có thể tới lượt Ron kiểm soát cục diện.

Chủ nhân thực sự của Mộc Túc Thành hiện giờ, thực ra chính là tên thủ lĩnh trộm cắp năm xưa - Orlando.

Nói thật, mặc dù Colin đã âm thầm giúp đỡ Orlando không ít, thậm chí còn đưa cả trái phiếu thật cho đối phương làm con bài mặc cả, nhưng hắn vẫn khá bất ngờ khi Orlando lại thực sự toại nguyện vượt qua sự khảo nghiệm của Đông Cảnh, trở thành hội trưởng Huynh Đệ Hội ở Mộc Túc Thành.

Cần biết rằng, người mà Đông Cảnh từng bố trí ở Mộc Túc Thành trước đó, là một chiến sĩ ngoài mặt cấp năm, thực tế là cấp sáu - Carpon.

Qua đó có thể thấy sự coi trọng của Đông Cảnh đối với Mộc Túc Thành.

Nhưng hiện tại, bọn họ lại thực sự đưa một tên thủ lĩnh trộm cắp là Orlando lên vị trí hội trưởng Huynh Đệ Hội Mộc Túc. Cho dù Orlando thực sự "lập đại công" trong loạn Mộc Túc Thành, việc này vẫn khiến Colin có chút kinh ngạc.

Tất nhiên, đây đối với Colin chắc chắn là niềm vui bất ngờ, hắn chỉ không nhịn được mà tò mò, Orlando đó rốt cuộc làm thế nào để giành được sự tin tưởng của Đông Cảnh.

Hay là, vị tử tước Phí Nhân này quá dễ bị lừa?

Tử tước Phí Nhân thấy Colin nhất thời không nói lời nào, liền hơi ngẩng đầu lên, sau đó ông ta nhìn thấy nụ cười đầy ẩn ý trên mặt Colin. Chưa kịp để ông ta suy nghĩ thấu đáo hàm nghĩa đằng sau nụ cười này, đã nghe Colin lại lên tiếng:

"Tử tước Phí Nhân, bức thư tay mà hầu tước Vincent gửi về Đông Cảnh, công tước Thánh Phổ Lạc Tư chắc đã nhận được rồi chứ?"

"Đúng vậy."

"Vậy công tước đại nhân có ý kiến gì về điều kiện chuộc người được đề cập trong thư?"

"Công tước đại nhân cho rằng điều kiện chuộc người mà ngài đưa ra, hoàn toàn không có thành ý!"

Sự thẳng thắn có phần vô lễ của tử tước Phí Nhân khiến Colin hơi ngẩn người, nhưng hắn cũng không giận, chỉ cười nhạt nói: "Sao thế? Vì để chuộc một đứa con trai, công tước Thánh Phổ Lạc Tư lại không nỡ bỏ ra vài con tàu sao?"

"Bá tước đại nhân, thứ ngài đòi hỏi không chỉ là vài con tàu." Tử tước Phí Nhân không khách khí đáp lại, "Đó là toàn bộ tinh hoa của Thiên Mã thủy quân! Nếu thực sự đưa hết cho ngài, vậy chẳng phải sông Nộ Thủy sẽ trở thành hồ tắm cho quân đội Bắc Cảnh sao?"

Colin mỉm cười, đổi tư thế ngồi trên ngai vàng, kiên nhẫn hỏi: "Vậy các người ở Đông Cảnh chuẩn bị dùng thứ gì để đổi lấy hầu tước Vincent?"

Tử tước Phí Nhân lại không trả lời câu hỏi này, mà ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Colin, nghiêm túc nói: "Bá tước đại nhân, trước khi thương nghị điều kiện chuộc người, chẳng lẽ ngài không nên để tôi gặp hầu tước Vincent một chút sao?"

Nụ cười trên mặt Colin lập tức thu lại, nhíu mày nói: "Ngươi yên tâm, ta và hầu tước Vincent là bạn cũ rồi, hắn cũng không phải lần đầu tiên trở thành tù binh của ta, mặc dù ta rất tức giận với những việc hắn làm, nhưng cũng chưa đến mức ngược đãi hắn."

Tử tước Phí Nhân lại kiên trì nói: "Xin lỗi, bá tước đại nhân, không phải tôi không tin ngài. Mà là công tước Thánh Phổ Lạc Tư lo lắng cho con trai trưởng của mình, yêu cầu tôi nhất định phải tận mắt nhìn thấy hầu tước Vincent, xác nhận ngài ấy bình an vô sự, sau đó, chúng ta mới bàn tiếp điều kiện chuộc người."

Colin nhìn tử tước Phí Nhân thái độ kiên quyết, bỗng nhiên đầy ẩn ý hỏi: "Tử tước Phí Nhân, có phải ngươi đã nghe được một vài lời đồn vô căn cứ nào đó không?"

Tử tước Phí Nhân cười nhạt, nói: "Bá tước đại nhân, tôi quả thực đã nghe được một vài lời đồn, nhưng xin ngài yên tâm, tôi không phải loại người dễ bị những lời đồn thổi không bằng chứng lung lay. Tôi chỉ tin vào đôi mắt của mình!"

Colin nhìn chằm chằm vào mắt tử tước Phí Nhân, tử tước Phí Nhân cũng không hề lùi bước mà nhìn lại.

Một lúc sau, Colin mới cười nói: "Nếu ngươi muốn gặp hầu tước Vincent đến vậy, thì được thôi."

Nói đoạn, Colin vỗ vỗ tay, ra lệnh cho thị vệ trong điện: "Đi mời hầu tước Vincent tới đây."

"Rõ!" Thị vệ lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Tử tước Phí Nhân thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã biến mất. Colin tựa nghiêng vào lưng ghế, cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục dùng ngón trỏ tay trái nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ngai vàng. Tiếng gõ lạch cạch vang vọng trong cung điện trống trải, mỗi một tiếng đều như gõ lên tim người ta.

Tử tước Phí Nhân cúi đầu, nhớ lại tình báo mà mình nhận được từ một vị thương nhân bán tinh linh trước khi tới đây, sự tự tin vốn tràn đầy bỗng bắt đầu giảm dần.

Sau một hồi chờ đợi thực chất ngắn ngủi nhưng lại tỏ ra cực kỳ dài đằng đẵng, thị vệ cuối cùng cũng quay trở lại. Chỉ là khi hắn quay lại, lại chỉ có một mình.

"Bá tước đại nhân, hầu tước Vincent nói, không muốn gặp sứ giả Đông Cảnh."

"Ra là vậy..." Colin ngừng gõ, buông hai tay, tiếc nuối nói, "Tử tước Phí Nhân, chuyện này thì ta cũng chịu thôi."

Tử tước Phí Nhân cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên, dường như cảm thấy mình cuối cùng đã nhìn thấu nội tình của Colin, sự tự tin vừa tiêu tán lại phục hồi. Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt đã đổi sang biểu cảm nghi hoặc và tủi thân, hỏi thị vệ: "Hầu tước đại nhân có nói tại sao không muốn gặp tôi không?"

Thị vệ nhìn Colin một cái, rồi lắc đầu nói: "Không có."

"Có lẽ hầu tước Vincent vẫn còn cảm thấy xấu hổ về những việc mình đã làm, nên mới không muốn gặp ngươi." Colin lên tiếng giải thích.

Tử tước Phí Nhân gật đầu, dường như đã tin lý do này, nhưng vẫn kiên trì nói: "Nhưng bá tước đại nhân, tôi nhất định phải gặp hầu tước Vincent, đây là điều công tước Thánh Phổ Lạc Tư đích thân dặn dò tôi..."

"Tại sao chúng ta không bàn bạc điều kiện chuộc người cho xong rồi hãy sắp xếp các người gặp mặt?" Colin phất phất tay ngắt lời tử tước Phí Nhân, dùng giọng điệu khá mạnh mẽ nói, "Nếu ngay cả điều kiện chuộc người cũng không bàn bạc được, thì ta nghĩ, ngươi cũng không cần thiết phải gặp lại hầu tước Vincent nữa."

Sắc mặt tử tước Phí Nhân hơi biến đổi, dường như bị khí thế của Colin trấn áp, do dự một lát sau, cuối cùng gật đầu nói:

"Được thôi, bá tước đại nhân, vậy thì hãy để chúng ta bàn về điều kiện chuộc người trước."