Ánh bình minh nhạt nhòa từ từ lộ ra từ phương Đông, từng chút một nhẹ nhàng mà kiên định xé toạc bóng tối đang bao trùm mặt đất.

Ánh sáng mờ ảo phản chiếu lớp sương giá trên mặt đất, lấp lánh thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Rạng sáng cuối thu, đã có cái lạnh của mùa đông giá rét.

Nhưng theo mặt trời dần nhô lên, sương giá trên cỏ cây tan thành những giọt sương tròn trịa, chực chờ rơi xuống.

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển nhẹ, toàn bộ lá cỏ đều bắt đầu lay động, những giọt sương trong veo từng giọt từng giọt rơi xuống.

Cơn chấn động của mặt đất càng lúc càng dữ dội, đến cuối cùng, ngay cả lá cỏ cũng gãy lìa, bất lực rơi xuống, đuổi theo bước chân của những giọt sương, tan vào lòng đất.

Thình thịch thình thịch...

Dường như tiếng sấm cuồn cuộn nổ tung trên mặt đất, lại giống như dòng lũ lớn ập đến, cỏ hoang khô héo và đá vụn trên mặt đất đều rung chuyển nhảy múa.

Mặt Sẹo đang chuẩn bị vào núi đốn củi ngẩn ngơ đứng ở đầu làng, bị động tĩnh này dọa cho hoàn toàn không biết làm sao.

"Chạy mau! Chạy mau!"

May mà tiếng hét của dân làng đã đánh thức Mặt Sẹo, cậu ta vội vàng xoay người, cắm đầu chạy về phía nhà mình.

Thấy ông nội đứng ở cửa vẫy tay với mình, Mặt Sẹo lập tức tăng tốc chạy nước rút.

Thân thể trẻ tuổi bộc phát tốc độ kinh người, như một con báo chui tọt vào trong nhà.

Ông lão vội đóng cửa nhà lại, quay đầu dặn dò cháu trai:

"Lát nữa nếu có người vào, không được động thủ, nghe rõ chưa?"

Mặt Sẹo vẫn còn đang thở dốc, nghe vậy chỉ ngẩn người gật đầu.

Động tĩnh bên ngoài ngày càng lớn, mặt đất rung chuyển cũng ngày càng mãnh liệt.

Dưới sự thôi thúc của tính tò mò, Mặt Sẹo mở hé cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Sau đó, cậu thấy vô số bóng đen xuất hiện ở đường chân trời, lấp đầy cả mặt đất, không chừa lại một khe hở nào.

Trời đất đổi màu, ngay cả ánh mặt trời vừa mới nhú lên dường như cũng bị lá cờ kia che khuất.

"Kỵ binh!"

Mặt Sẹo kêu lên kinh ngạc.

Đúng vậy, bên ngoài đúng là kỵ binh.

Kỵ binh đông nghịt, ập đến như sóng trào.

"Đúng vậy, là kỵ binh, hơn nữa còn là kỵ binh của Bắc Cảnh!" Ông lão nói với vẻ mặt nặng nề.

Mặt Sẹo gãi đầu, khuôn mặt xấu xí chất phác đầy vẻ hoang mang, hỏi: "Ông nội, kỵ binh Bắc Cảnh sao lại xuất hiện ở chỗ chúng ta?"

"Hôm qua trong thôn chẳng phải có mấy tên lính đào ngũ từ thành Mộc Túc chạy về sao? Nghe chúng nói Bá tước Anglie của Bắc Cảnh đã dẫn quân Huyết Kỵ qua sông rồi, vốn dĩ ta còn không tin, nhưng giờ xem ra, tin tức này hẳn là thật."

"Vậy Thiên Mã thủy quân của Đông Cảnh chúng ta đâu? Sao lại để người Bắc Cảnh qua sông?"

"Hình như nội bộ Thiên Mã thủy quân xảy ra phản loạn, đây mới là cơ hội để Bắc Cảnh lợi dụng."

"Vậy chúng ta phải làm sao đây?"

Ông lão thở dài một tiếng, những nếp nhăn trên mặt nhíu hết cả lại, bất lực nói: "Còn làm sao được nữa? Chịu mệnh thôi! Chỉ mong người Bắc Cảnh vì nể tình cùng là con dân đế quốc mà đừng làm quá đáng."

Nhìn đứa cháu trai mặt mũi đầy vẻ bất bình, ông lão lại dặn dò: "Nhớ kỹ, lát nữa nếu có người xông vào, muốn gì thì cứ để họ lấy, không được cản lại, hiểu chưa?"

"Đã hiểu." Mặt Sẹo đáp lời trầm đục.

Tiếng móng ngựa bên ngoài ngày càng gần, Mặt Sẹo nằm sấp trên bậu cửa sổ, qua khe hở hé mở, có thể nhìn rõ từng con ngựa cao lớn xông vào trong làng, cũng như những người lính mặc giáp trên lưng ngựa.

Trong ánh mắt của Mặt Sẹo ngoài sự kinh hoàng, còn không thể kiềm chế được mà lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Do lớn lên cao lớn khỏe mạnh, người trong làng đều nói Mặt Sẹo là chiến binh bẩm sinh, bản thân Mặt Sẹo cũng sớm đã có ý định tòng quân, nhưng đáng tiếc, ông nội lại luôn không đồng ý cho Mặt Sẹo tòng quân.

Bởi vì, con trai ông, cũng chính là cha của Mặt Sẹo, từng là một thành viên của quân đoàn Thiên Mã, nhưng năm ngoái khi theo Hầu tước Vincent viễn chinh vương quốc bán tinh linh, đã chết dưới thành Ngân Nguyệt.

Phải biết rằng, cha của Mặt Sẹo khi còn sống chính là niềm tự hào của ngôi làng nhỏ này, chiến binh bậc ba, thành viên quân đoàn dòng chính của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư, ở một ngôi làng nhỏ như vậy, tuyệt đối là sự tồn tại kiểu "nhân trung long phượng".

Nhưng dù vậy, nói chết là chết.

Sự tàn khốc của chiến tranh khiến ông lão vẫn còn sợ hãi, nói thế nào cũng không muốn đưa cháu trai lên chiến trường nữa.

Bộp!

Cửa gỗ bị đạp văng một cách thô bạo, hai người lính mặt mày hung tợn bước vào.

Mặt Sẹo vội vàng che cho ông nội ở phía sau, ánh mắt cảnh giác nhìn hai người lính.

"Lương thực giấu ở đâu?"

Mặt Sẹo nắm chặt hai nắm đấm, nhưng lại cảm thấy áo phía sau bị ông nội kéo chặt, thế là, cậu đành nén cơn giận trong lòng, chỉ chỉ về phía góc tường.

Người lính bước tới, lật từ trong một cái rương gỗ cũ nát ra thứ mình muốn, sau đó cũng không làm khó hai ông cháu, lập tức lại bước ra ngoài.

Sau khi họ rời đi, Mặt Sẹo lao đến góc tường, lục lọi trong rương gỗ, trên khuôn mặt ảm đạm lập tức hiện lên chút kinh hỉ, nói:

"Ông nội, họ vậy mà còn để lại cho chúng ta một nửa!"

"Ai, xem ra người Bắc Cảnh vẫn còn chút lương tâm, chỗ còn lại chúng ta tiết kiệm mà ăn, chắc là có thể chống chọi qua mùa đông này..."

Lời còn chưa nói dứt, ở cửa lại xuất hiện một bóng người.

Hắn toàn thân bao bọc trong bộ giáp màu đỏ tươi, chỉ lộ ra đôi mắt không chút cảm xúc.

Mặt Sẹo trong lòng sốt sắng, vội nói: "Các người đã tới một lần rồi! Số còn lại là của cháu và ông nội..."

"Mặt Sẹo!" Ông nội vội vàng không ngừng nháy mắt với cháu trai, sợ cậu làm chuyện dại dột.

Mặt Sẹo đành phải im miệng, chỉ là thân thể vẫn chắn trước rương gỗ, không di chuyển.

Thế nhưng người mặc giáp ở cửa lại không hề có ý định đi vào, chỉ ngây dại nhìn hai ông cháu, giống như bị đần vậy.

Mặt Sẹo cũng nghển cổ đối mắt với người mặc giáp, nhưng theo thời gian trôi qua, sự cảnh giác trong mắt cậu dần tan biến, ngược lại nảy sinh một chút nghi hoặc - ánh mắt của người này sao lại có phần quen thuộc?

Ông lão cũng nhìn ra sự không đúng của bầu không khí, cẩn thận lên tiếng hỏi: "Vị đại nhân này, ngài có cần giúp đỡ gì không?"

Người mặc giáp lúc này mới bừng tỉnh, nhưng không nói gì cả, chỉ ném xuống một túi lương thực, sau đó xoay người rời đi.

Để lại hai ông cháu nhìn nhau ngơ ngác.

Đầu làng, Colin đứng ngựa chắp tay, nhìn xa xăm về phía Huyết nô đi ra từ nhà Mặt Sẹo, rơi vào trầm tư.

Huyết nô này từng là một chiến binh bậc ba trong quân đoàn Thiên Mã, Colin không biết tên tuổi và quá khứ của hắn, nhưng giờ xem ra, có lẽ là bước ra từ ngôi làng này.

Mà vừa nãy hắn sở dĩ xuất hiện cử chỉ bất thường đó, hẳn là do nhìn thấy người thân.

Colin luôn cho rằng Huyết nô hoàn toàn không có ý thức tự chủ, nhưng giờ xem ra, e là chưa chắc đã như vậy.

Đương nhiên, ý thức sót lại này không mạnh mẽ, sẽ không ảnh hưởng đến sự điều khiển của Colin đối với bọn họ.

Giống như bây giờ, dưới mệnh lệnh của Colin, Huyết nô kia lại quay về nhà Mặt Sẹo, lấy lại túi lương thực mà mình vừa để lại.

Điều này lại cho Colin một lời nhắc nhở -

nếu ngay cả Huyết nô cũng có thể sinh lòng thương hại với người thân cũ, thì Huyết chúng vốn dĩ đã có ý thức tự chủ thì sao?

Trước kia ở thành Thiên Nga, khi Colin cưỡng ép Huyết chúng Bá tước Schultz phản bội chồng mình là Lucien, chính là muốn xem Huyết chúng trong trường hợp xung đột lợi ích, liệu có trái lệnh hắn hay không.

Tuy nhiên, lần thí nghiệm đó tuy thành công, nhưng Colin lại cảm thấy, Bá tước Schultz cũng có thể là do biết quân Huyết Kỵ đang ẩn nấp ngoài thành, hiểu rằng không thể đối kháng với hắn, nên mới dứt khoát bán đứng chồng mình.

Vậy thì, nếu Huyết chúng phát hiện ra có cách để đối kháng Colin, thậm chí có cơ hội thoát khỏi sự khống chế của Colin, liệu hắn có còn tiếp tục đi ngược lại lợi ích của bản thân, tuân theo mệnh lệnh của Colin không?

Nghĩ đến đây, Colin chợt cảm thấy, chuyến đi Đông Cảnh lần này, Huyết chúng là Hầu tước Vincent, hẳn là có thể cho hắn một câu trả lời xác đáng...