Khi đám sĩ quan lần lượt rời đi, trong khoang tàu chỉ còn lại Bá tước Hall và Bá tước Evan.

Bá tước Evan cuộn tấm giấy da trong tay lại, tiện tay đặt lên bàn, sau đó bưng một ly cà phê đã nguội ngắt lên uống.

Bá tước Hall lặng lẽ đứng một bên, sắc đỏ giận dữ trên mặt đã nhạt đi, dường như cuối cùng đã bình tĩnh lại. Thế nhưng, vẻ kiên định và chống đối trong mắt ông ta vẫn không hề giảm bớt.

Bá tước Evan đặt ly cà phê xuống, quay đầu nhìn vào mắt Bá tước Hall, lên tiếng hỏi:

“Ông hẳn là đã nghe được ít nhiều lời đồn về việc Hầu tước Vincent bị ám sát ở Ngân Nguyệt Thành rồi chứ?”

Bá tước Hall gật đầu, dường như nhận ra điều gì đó, sắc mặt đột nhiên trở nên trắng bệch.

Thấy vậy, Bá tước Evan biết đối phương đã đoán ra, liền không giấu giếm nữa, thở dài nói: “Phải, tuy người phương Bắc đã phong tỏa tin tức, nhưng chúng tôi vẫn xác nhận được một sự thật bất hạnh — Anh trai yêu quý của tôi, Hầu tước Vincent, đã chết ở Ngân Nguyệt Thành rồi.”

“Không thể nào!” Bá tước Hall gầm lên một tiếng, đột nhiên trở nên cáu kỉnh trở lại. Đôi mắt đỏ ngầu vì sung huyết nhìn chằm chằm vào Bá tước Evan trước mặt, như thể muốn dùng ánh mắt để bóp chết đối phương.

Bá tước Evan dường như chẳng chút lo lắng cho an nguy của bản thân, thần sắc điềm tĩnh, thậm chí còn có chút đau buồn nói:

“Tôi cũng hy vọng đây là tin giả, nhưng sự thật chính là như vậy. Colin Anglie lo ngại tin tức này sẽ dẫn đến sự trả thù của phương Đông, cho nên mới phong tỏa tin tức, cố tình đưa ra các điều kiện chuộc người khắc nghiệt, chính là muốn kéo dài thời gian, đợi viện binh từ phương Bắc. Nhưng đáng tiếc, lần này phương Tây đột nhiên truyền đến tin tức về tộc thú nhân, viện binh của phương Bắc e là không đến được Ngân Nguyệt Thành nữa rồi. Vì vậy, Bá tước Hall, đối với chúng ta mà nói, đây cũng là một cơ hội, một cơ hội phục thù ngàn năm có một!”

“Phục thù?” Bá tước Hall cười lạnh một tiếng, khinh miệt nói, “Ta thấy đối với cậu mà nói, đây là cơ hội để thanh trừng triệt để gia tộc Hall thì có? Tiêu diệt thế lực ủng hộ Hầu tước Vincent, tiện thể nắm quyền kiểm soát Thiên Mã thủy quân, ha ha, thật là một mũi tên trúng nhiều đích!”

Bá tước Evan lại chậm rãi lắc đầu nói: “Thanh trừng? Không, không, không, hầu như tất cả quý tộc phương Đông đều từng là người ủng hộ anh trai tôi, lẽ nào tôi phải huyết tẩy phương Đông? Bá tước Hall, theo tôi thấy, đây là một cơ hội để gia tộc các ông chứng minh lại bản thân.”

Thấy Bá tước Hall vẫn vẻ mặt không tin, Bá tước Evan liền tiếp tục nói: “Phụ thân hẳn là đã tuyên bố chính thức rồi, chỉ là phía ông chưa nhận được tin mà thôi — Hôn ước giữa tôi và Sali-a, con gái của Thân vương La Hi đã được hủy bỏ, chuyển sang đính hôn với Grace, con gái của Bá tước Brugen.”

Ánh mắt Bá tước Hall co rút rõ rệt, còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Bá tước Evan nói tiếp:

“Đây chính là thành ý của gia tộc Brugen, cũng là thái độ của tôi — Đối với những người từng ủng hộ anh trai, điều tôi nghĩ tới không phải là thanh trừng, mà là tiếp nhận. Nhưng, giống như gia tộc Brugen vậy, tôi phải nhìn thấy thành ý thay đổi lập trường của những người ủng hộ này. Đặc biệt là ông, Bá tước Hall, tôi biết con gái ông đã gả cho anh trai tôi, còn sinh cho anh ấy một đứa con. Ông yên tâm, tôi sẽ không làm khó một đứa trẻ, càng không vì thế mà coi gia tộc Hall là kẻ thù. Nhưng tất cả đều có một tiền đề — Gia tộc Hall các ông phải chứng minh lòng trung thành của mình!”

Bá tước Hall cười thảm một tiếng, chất vấn: “Vậy chúng tôi chỉ có thể thông qua việc tự hủy diệt để chứng minh lòng trung thành của mình sao?”

“Sao lại là tự hủy diệt chứ?” Bá tước Evan ngạc nhiên nói, “Chẳng qua chỉ là vài chiến hạm mà thôi, chỉ cần người của gia tộc Hall vẫn còn, tước vị vẫn còn, lãnh địa vẫn còn, việc trỗi dậy trở lại chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa, tôi có thể long trọng cam kết với ông, chỉ cần ông hoàn thành nhiệm vụ tôi giao trong cuộc hành động chuộc người sắp tới, thì chức vụ chỉ huy Thiên Mã thủy quân này, vẫn là của ông!”

“Nhiệm vụ gì?”

“Sông Thủy Tinh có một nhánh sông thông thẳng đến bán cung điện của bán tinh linh bên trong Ngân Nguyệt Thành, nhưng giữa đường có ba cửa cống…”

Thần sắc Bá tước Hall động đậy, lập tức tiếp lời: “Cậu muốn tôi lợi dụng những chiến hạm giao cho phương Bắc lần này, để phá hủy ba cửa cống đó?”

“Đúng vậy.”

Bá tước Hall không nhịn được cười nhạt lắc đầu, nói: “Bá tước Evan, dù sao cậu cũng chưa từng chỉ huy thủy chiến, không hiểu ba cửa cống kia khó phá hủy đến mức nào đâu. Đừng nói là sáu chiến hạm hạng nặng và mấy con thuyền buồm mái chèo chúng ta giao ra lần này, cho dù có kéo cả Thiên Mã thủy quân lên, e là cũng không phá hủy nổi ba cửa cống đó.”

Bá tước Evan lại cười bí hiểm, xoay người đi đến trước bàn, mở một chiếc hộp gỗ đặt trên đó, lấy ra một cái hũ gốm lớn bằng bàn tay, tự tin nói:

“Nếu cộng thêm cái này thì sao?”

Bá tước Hall nghi hoặc bước lên trước, nhưng khi nhìn rõ chất lỏng sền sệt phát ra ánh sáng xanh lục đáng sợ đựng trong hũ gốm, sắc mặt lập tức thay đổi lớn, gầm nhẹ nói:

“Dã hỏa (Lửa hoang)?”

“Phải.” Bá tước Evan gật đầu, ánh sáng xanh lục nhạt tỏa ra từ hũ gốm chiếu lên khuôn mặt tuấn tú của anh ta khiến nó có phần dữ tợn, “Lần này phụ thân đã tiêu tốn cái giá cực lớn để mua ba ngàn hũ ‘Dã hỏa’ từ Yeviel, chúng sẽ giúp ông phá hủy mọi phòng ngự của bán tinh linh trên sông Thủy Tinh!”

“Ba ngàn hũ!” Giọng Bá tước Hall đã biến đổi, “Những thứ này sẽ thiêu rụi cả hạm đội của ta… Phải rồi, đây vốn dĩ là kế hoạch của cậu, chiến hạm của gia tộc Hall trong mắt cậu từ lâu đã là một đống tro tàn rồi phải không?”

Bá tước Evan dường như cũng có chút thiếu kiên nhẫn, lạnh giọng nói: “Bá tước Hall, ông sẽ không thực sự định để những chiến hạm đó bàn giao nguyên vẹn cho phương Bắc đấy chứ? Số phận của chúng đã được định đoạt rồi! Tôi chỉ muốn để chúng trước khi bị hủy diệt, sẽ kéo theo đủ nhiều kẻ thù xuống địa ngục cùng thôi!”

Bá tước Hall im lặng, hồi lâu sau mới khẽ nói: “Đây chính là cái giá mà gia tộc Hall phải trả sao?”

“Đúng vậy. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ lần này, tôi có thể đảm bảo, gia tộc Hall vẫn sẽ có một chỗ đứng ở phương Đông trong tương lai!”

Bá tước Hall lại im lặng.

Ông ta đã đại khái hiểu được kế hoạch của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư, chính là mượn danh nghĩa chuộc Hầu tước Vincent, đưa một loạt chiến hạm phương Đông xuôi theo sông Thủy Tinh đến ngoài Ngân Nguyệt Thành. Việc phương Bắc đến tận bây giờ vẫn phong tỏa tin Hầu tước Vincent qua đời, hẳn là muốn đợi chiến hạm của phương Đông đến, sau đó cưỡng chế giam giữ, rồi ném một cái xác cho phương Đông.

Tuy nhiên, Công tước Thánh Phổ Lạc Tư vì đã xác nhận tin Hầu tước Vincent qua đời, nên đã nghĩ kế tương kế tựu kế, bí mật dùng ‘Dã hỏa’ đổ đầy vào những chiến hạm này, sau đó dùng phương thức cùng chết để cưỡng ép đột phá phòng tuyến trên sông của Ngân Nguyệt Thành.

Như vậy, hạm đội thủy quân phía sau có thể đường hoàng tiến quân, giết vào trong bán cung điện của bán tinh linh.

Thế nhưng, Bá tước Hall cũng rất rõ ràng, nhiệm vụ Công tước Thánh Phổ Lạc Tư giao cho gia tộc Hall, có thể gọi là một cuộc tấn công tự sát cửu tử nhất sinh.

Sau trận chiến này, cho dù phương Đông có công hạ thành công Ngân Nguyệt Thành, thì lực lượng quân sự mà gia tộc Hall dựa dẫm nhất cũng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát, thậm chí chính bản thân Bá tước Hall cũng rất có khả năng chết trong Ngân Nguyệt Thành.

Nếu có thể, Bá tước Hall đương nhiên sẽ không chấp nhận nhiệm vụ này.

Đáng tiếc, Hầu tước Vincent đã chết rồi.

Chỗ dựa lớn nhất của gia tộc Hall, đã đổ.

Nhìn cách sắp xếp của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư, rõ ràng là đang trải đường cho con trai thứ của mình là Bá tước Evan. Nếu lần này gia tộc Hall kháng mệnh, thì tuyệt đối không thể thoát khỏi sự thanh trừng của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư.

Nghĩ đến những người trong tộc vẫn còn ở Bạch Lộ Thành, Bá tước Hall thở dài một tiếng thật dài, cuối cùng nhận lấy hũ đựng ‘Dã hỏa’ từ tay Bá tước Evan, trầm giọng nói:

“Được, gia tộc Hall, tuân lệnh!”