Biểu hiện lạnh lùng vừa rồi của Lưu Tử Quang khiến hai vị bác sĩ cảm thấy rợn tóc gáy, họ không dám nói thêm điều gì với anh, cả hai đều im lặng, có lẽ đang cân nhắc xem lát nữa trở về phải ăn nói với cấp trên ra sao.
Chiếc xe bán tải của đội y tế đã bị quân chính phủ lấy đi, tài xế cũng bị hành quyết, hiện tại phương tiện di chuyển duy nhất chính là chiếc Land Rover này. Lưu Tử Quang vặn chìa khóa khởi động xe, vừa lái đi được hơn mười mét thì đột ngột đạp mạnh phanh. Chiếc Land Rover rít lên một tiếng rồi dừng lại, quán tính khiến các hành khách suýt chút nữa đập đầu vào ghế trước.
Lưu Tử Quang liếc nhìn gương chiếu hậu, trong đó có một bóng người mặc quân phục ngụy trang đang chạy trốn thục mạng. Anh thấp giọng chửi thề một tiếng, rút khẩu súng shotgun từ dưới ghế ra, "xoạch" một tiếng kéo quy lát lên đạn, nhắm thẳng vào bóng người đang ngày càng xa kia.
"Đoàng!" Tiếng súng vang lên, nhưng viên đạn lại bay lên trời. Lưu Tử Quang giận dữ nhìn vị bác sĩ trẻ tuổi vừa hất nòng súng của anh lên: "Cậu điên rồi à!"
"Đừng giết người nữa, họ là người vô tội!" Vị bác sĩ trẻ không hề sợ hãi mà nhìn thẳng vào mắt anh.
Tên lính đang chạy trốn kia như chim sợ cành cong, ngã nhoài xuống bùn, rồi nhanh chóng bò dậy lao vào bụi rậm, chạy trốn thục mạng. Lưu Tử Quang nhảy xuống xe đuổi theo vài bước, nhưng đã không còn thấy dấu vết gì nữa.
Lưu Tử Quang xách súng quay lại xe, chất vấn vị bác sĩ trẻ tuổi kia: "Cậu có biết vừa rồi mình đã làm gì không?"
"Anh đã giết quá nhiều người rồi! Không thể bớt đi một mạng sao? Họ cũng có cha mẹ, con cái." Vị bác sĩ trẻ có phần kích động.
Lưu Tử Quang cười lạnh, đạp ga cho xe lăn bánh. Với loại người tốt bụng mù quáng này, anh chẳng có gì để nói, chỉ có những sự thật đẫm máu mới có thể giáo dục được cậu ta.
Chiếc Land Rover Defender vất vả di chuyển trên con đường lầy lội, bầu trời bắt đầu đổ mưa, những hạt mưa lất phất rơi xuống kính chắn gió và tấm bạt che xe. Trong cánh rừng phía xa, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thú gầm. Hai vị bác sĩ vẫn còn chưa hết bàng hoàng, trong khi cậu bé Arthur lại vô cùng phấn khích, ánh mắt nhìn Lưu Tử Quang lộ rõ vẻ sùng bái.
"Anh không nên giết những tên lính đó, làm vậy sẽ mang lại rắc rối lớn cho chúng ta." Vị bác sĩ lớn tuổi hơn lên tiếng.
"Chẳng lẽ tôi cứ đứng nhìn họ bắn chết đứa bé này sao?" Lưu Tử Quang vặn hỏi. Anh hiểu ý của đối phương, lính có thể bắn chết người tộc Caye, nhưng sẽ không tùy tiện hành quyết người nước ngoài. Tuy nhiên, anh không thể trơ mắt nhìn một đứa trẻ bị xử bắn. Trong tình huống cả hai bên đều cầm súng như vậy, cách an toàn nhất là tiêu diệt tất cả, đó là lý do vì sao anh làm như thế.
Hai bác sĩ im lặng, loại nghịch lý này khiến họ khó lòng trả lời. Sinh mạng người lính là quý giá, chẳng lẽ sinh mạng của tài xế và đứa trẻ thì không đáng tiền sao?
Arthur biết nói tiếng bản địa cùng một chút tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Anh đơn giản, nhưng lại hoàn toàn không biết tiếng Hán. Đứa trẻ ngây thơ này phấn khích nghịch ngợm trên xe, chỉ ra ngoài hò hét. Lưu Tử Quang quay đầu nhìn theo, kinh ngạc phát hiện hai cái cổ dài ngoằng, là hươu cao cổ!
Lũ hươu cao cổ cũng phát hiện ra chiếc xe, chúng sải bốn cái chân dài chạy vụt đi. Trong ngày mưa lầy lội, tốc độ của hươu cao cổ còn nhanh hơn cả ô tô, chẳng mấy chốc đã biến mất trong rừng mưa bên đường. Sự xuất hiện của chúng khiến Lưu Tử Quang cảm nhận sâu sắc vẻ đẹp hoang sơ của rừng rậm châu Phi.
Một con sông lớn hiện ra trước mắt, nước sông chảy róc rách. Những con khỉ đang chơi đùa bên bờ thấy xe chạy qua liền nhảy lên ngọn cây, nhe răng trợn mắt với mọi người. Vị bác sĩ lớn tuổi cười nói: "Lũ khỉ này rất thù địch với con người, đôi khi còn lấy thứ gì đó vừa tầm tay để ném vào người nữa đấy."
Lưu Tử Quang tò mò hỏi: "Tại sao vậy?"
"Ha ha, đến bộ lạc rồi cậu sẽ hiểu. Khỉ nướng là một món đặc sản của người dân địa phương. Phải rồi, tôi tên Uông Quốc Trung, là phó đội trưởng đội y tế. Còn đây là Mạch Gia Hiên, bác sĩ Mạch. Các cậu là người trẻ tuổi nên giao lưu với nhau nhiều hơn."
Lưu Tử Quang đưa tay bắt tay phó đội trưởng Uông, tự giới thiệu: "Lưu Tử Quang." Sau đó lại đưa tay về phía bác sĩ Mạch, Mạch Gia Hiên do dự một chút rồi mới bắt tay anh, sau đó lén lau bàn tay phải vào quần.
"Sao thế, tay tôi bẩn lắm à?" Lưu Tử Quang nhướng mày, không khách khí hỏi.
"Không phải bẩn, trên tay anh có máu." Mạch Gia Hiên trả lời đầy ẩn ý.
"Được rồi, Tiểu Mạch, Tiểu Lưu cũng là vì tốt cho chúng ta thôi. Phải rồi Tiểu Lưu, cậu thuộc đơn vị nào, đại sứ quán phái cậu đến à?" Uông Quốc Trung vội vàng đổi chủ đề.
"Không, tôi đến tìm người, một nữ y tá tên Phương Phi, chắc các người cũng quen nhỉ."
"A, cậu quen Tiểu Phương?" Uông Quốc Trung tỏ vẻ khó tin, còn sắc mặt Mạch Gia Hiên lại càng thêm u ám.
Con đường đến đây thì rẽ nhánh, xe tiếp tục di chuyển dọc theo con đường đất ven sông, tốc độ chỉ có thể giữ ở mức hai mươi km/h vì đường quá lầy lội. Ngày hôm trước có một trận mưa lớn, mà con đường này vốn chẳng có hệ thống thoát nước, bùn đỏ ngập lút bánh xe, may mà đây là xe việt dã hai cầu, nếu là xe con thì chắc đã chết máy từ lâu rồi.
Chiếc Land Rover chậm chạp bò về phía trước, dọc đường mấy lần bị sa lầy. Nhờ có Uông Quốc Trung và Mạch Gia Hiên nhặt cành cây, đá lót dưới bánh xe, Lưu Tử Quang ngồi trong xe nhấn ga thật mạnh mới thoát khỏi vũng bùn. Cứ thế đi suốt mấy tiếng đồng hồ, cho đến khi đầy trời sao hiện ra, họ mới nhìn thấy một vùng nước mênh mông phía xa.
"Hồ Carlos tới rồi, doanh trại của chúng tôi nằm ngay cạnh hồ." Uông Quốc Trung chỉ vào dãy nhà màu trắng phía xa. Nghĩ đến việc sắp được gặp Phương Phi, lòng Lưu Tử Quang trở nên phấn chấn, anh nhấn mạnh ga đi nốt đoạn đường cuối cùng. Chiếc Land Rover đầy bụi bặm dừng lại trước cổng doanh trại.
Đây là một doanh trại đơn sơ, bên ngoài dùng cành cây và bùn đắp thành một bức tường rào, bên trong là dãy nhà tạm bợ dựng bằng tấm xốp và mái tôn, xung quanh đào rãnh thoát nước. Trong sân đỗ ba chiếc xe khách, một chiếc bán tải. Bóng đèn treo trên cây tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, một lá cờ Chữ Thập Đỏ cô độc treo trên cột cờ.
Trong sân đang đốt lửa, một vài người đi lại tất bật, chăm sóc những bệnh nhân nằm dưới mái hiên. Uông Quốc Trung và Mạch Gia Hiên đi tìm đội trưởng để báo cáo tình hình. Lưu Tử Quang nhảy xuống xe, lấy một điếu thuốc ra định châm lửa thì bất ngờ liếc thấy một bóng dáng quen thuộc ở góc sân. Anh quên cả châm thuốc, cứ thế đi thẳng tới rồi lặng lẽ đứng sau lưng Phương Phi.
Nữ y tá trẻ mặc áo blouse trắng, mái tóc búi tùy ý, chân đi đôi bốt da lộn màu vàng thô kệch, đang đo thân nhiệt cho bệnh nhân nằm dưới mái hiên, tay cầm tập hồ sơ thỉnh thoảng ghi chép gì đó. Sau khi viết xong, cô cắm chiếc bút lên tóc rồi quay người rời đi. Đột nhiên nhìn thấy Lưu Tử Quang trước mặt, cô kinh ngạc đến mức đánh rơi cả tập hồ sơ xuống đất, gần như không dám tin vào mắt mình.
Phương Phi gầy đi, cũng đen đi, nhưng cả người trông rất có tinh thần. Đôi mắt cô lấp lánh vẻ rạng rỡ trong đêm tối. Cô vui mừng đến mức không biết nói gì cho phải, phản ứng đầu tiên lại là đưa ngón tay vào miệng cắn một cái.
"Là thật đấy, đừng cắn nữa, ngốc ạ." Lưu Tử Quang mỉm cười dang rộng vòng tay.
Thế nhưng Phương Phi lại có chút e thẹn, nhìn xung quanh rồi trách móc: "Bao nhiêu người đang nhìn kìa."
Trên giường bệnh, rất nhiều người da đen đang chớp mắt nhìn họ, cậu bé Arthur sau lưng Lưu Tử Quang cũng nhe hàm răng trắng tinh cười hì hì.
"Thì sợ gì chứ." Lưu Tử Quang ôm chầm lấy Phương Phi, cân nhắc một chút rồi nói: "Em gầy đi rồi."
Sau lưng có tiếng bước chân vọng lại, Lưu Tử Quang ngoái đầu nhìn, là lãnh đạo của đội y tế đã tới. Dẫn đầu là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, vẻ mặt nghiêm nghị, chỉn chu. Bà đánh giá Lưu Tử Quang từ đầu đến chân rồi hỏi: "Cậu thuộc đơn vị nào, ai phái cậu đến?"
"Tôi là Lưu Tử Quang, tôi tự mình đến, đến đón Phương Phi về nhà."
"Đội trưởng Cốc, chính hắn đã đánh chết binh lính chính phủ." Mạch Gia Hiên đứng bên cạnh chen vào.
Người phụ nữ trung niên nghiêm túc nhìn Mạch Gia Hiên một cái, người này lập tức im bặt.
"Lưu Tử Quang, đến văn phòng của tôi một lát, tôi muốn biết tình hình hiện tại ở San Juan. Còn cô nữa, Phương Phi, cô cũng tới đây."
Đội trưởng Cốc quay người bỏ đi, uy phong lẫm liệt. Phương Phi lè lưỡi, thân mật khoác lấy cánh tay Lưu Tử Quang: "Anh thực sự tới đón em sao?"
"Tất nhiên rồi." Lưu Tử Quang nói.
"Đồ xấu xa, chỉ biết lừa người ta cho vui." Phương Phi đầy vẻ ngọt ngào và kiêu hãnh. Trên đời này e rằng chẳng có mấy người đàn ông làm được việc không quản vạn dặm, một thân một mình đi vào nội địa châu Phi hỗn loạn để đón bạn gái mình, mà Lưu Tử Quang chính là người thứ nhất.
Đội trưởng Cốc tên là Cốc Tú Anh, là đội trưởng kiêm bí thư đảng ủy của đội y tế hỗ trợ nước ngoài này. Văn phòng của bà bài trí đơn giản, món xa xỉ duy nhất là một chiếc quạt điện nhỏ do trong nước sản xuất. Đảng ủy đội y tế ngồi trong văn phòng, trải sổ tay, lấy bút bi ra chờ đợi đội trưởng Cốc lên tiếng.
"Các đồng chí, tình hình hiện tại rất phức tạp. Chúng ta đã mất liên lạc với đại sứ quán, các đồng chí đi San Juan mua vật tư bị quân nổi dậy chặn lại, tài xế người tộc Caye mà chúng ta thuê đã bị sát hại. Những dấu hiệu này cho thấy doanh trại hồ Carlos ngày càng không an toàn, lương thực và thuốc men của chúng ta cũng sắp cạn kiệt. Vì vậy tôi gọi mọi người tới để bàn bạc sắp xếp bước tiếp theo. Tiểu Lưu, cậu vừa từ San Juan tới, tình hình bên đó thế nào?"
Ánh mắt đổ dồn về phía Lưu Tử Quang. Anh trầm ngâm một lát rồi nói: "Các đường bay từ nước láng giềng đến San Juan đã bị gián đoạn, tôi thuê chuyến bay riêng tới đây. Hiện tại tình hình trong thành phố vẫn ổn định, ít nhất không có tình trạng xả súng giữa đường phố, người da trắng vẫn sống như bình thường. Tất nhiên, thời gian tôi đến còn ngắn, không nắm rõ tình hình sâu xa hơn, nhưng xét từ việc ở chốt kiểm tra, e rằng chiến tranh sắp leo thang rồi."
Đội trưởng Cốc gật đầu, hỏi mọi người: "Mọi người có ý kiến gì không?"
"Tôi kiến nghị rút quân ngay lập tức, rút sang Congo hoặc Angola, ít nhất cũng an toàn hơn." Uông Quốc Trung là người phát biểu đầu tiên.
"Tôi không đồng ý." Mạch Gia Hiên giơ tay lên, lý lẽ hùng hồn: "Chúng ta đi rồi, bệnh nhân thì sao? Hình ảnh của đất nước thì sao? Phải biết rằng chúng ta thực hiện cứu trợ y tế ở đây là đại diện cho hình ảnh quốc gia. Nếu bỏ mặc những bệnh nhân đang thoi thóp này mà đi, e rằng sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ xấu, những nỗ lực trước đây của chúng ta cũng sẽ đổ sông đổ bể."
Đội trưởng Cốc gạch một đường trên sổ, nói: "Điều Tiểu Mạch nói cũng là thực tế, nhưng không có thuốc men và thiết bị, chúng ta không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. An toàn tính mạng còn không đảm bảo thì nói gì đến hình ảnh quốc gia. Tôi nghĩ người dân bộ lạc sẽ hiểu thôi."
Mọi người đều không nói gì, cúi đầu trầm tư. Đột nhiên Phương Phi lên tiếng đầy dứt khoát: "Chúng ta đưa luôn cả bệnh nhân đi không được sao?"
Đôi mắt đội trưởng Cốc sáng lên: "Đây cũng là một cách. Trong doanh trại chỉ có cô là nói tiếng bản địa tốt nhất, nhiệm vụ liên lạc này giao cho cô đấy."
Phương Phi gật đầu biểu thị đã nhận nhiệm vụ.
"Vậy thì bây giờ giơ tay biểu quyết nhé, là rút lui hay ở lại, ai tán thành rút lui thì giơ tay." Đội trưởng Cốc nói xong, là người đầu tiên giơ tay lên.
Tiếp theo đó, Uông Quốc Trung cũng giơ tay, các thành viên đảng ủy khác cũng giơ tay. Phương Phi thậm chí giơ cả hai tay, Lưu Tử Quang cũng hưởng ứng giơ tay theo. Cuối cùng chỉ còn lại Mạch Gia Hiên, cậu ta nhìn mọi người, bất đắc dĩ giơ tay nói: "Tôi phục tùng đa số, nhưng bảo lưu ý kiến."
Đội trưởng Cốc hài lòng nói: "Bây giờ ý kiến đã thống nhất rồi, chúng ta bắt đầu chuẩn bị thôi. Nhà tạm thì không cần tháo dỡ, để lại cho dân địa phương. Lão Uông, ông sắp xếp thu dọn hành lý. Tiểu Phương, cô đi liên lạc với tù trưởng bộ lạc. Tiểu Mạch, cậu đi kiểm tra xe cộ. Những người còn lại, theo tôi đi sắp xếp bệnh án và tài liệu. Mọi người đã rõ chưa?"
"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.
Từ trong văn phòng bước ra, nhìn lên đầy trời sao, Phương Phi buồn bã nói: "Thực sự phải đi rồi, vẫn thấy có chút không nỡ."
