Mọi người cùng nhau vỗ tay, Bí thư Lý mãn nguyện quét mắt nhìn một vòng rồi nói tiếp: "Chủ nhiệm Tang đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, tuần sau lãnh đạo trung ương sẽ bớt chút thời gian tiếp tôi tại văn phòng Trung Nam Hải."

Mọi người trao đổi ánh mắt kinh ngạc, lại một lần nữa nhiệt liệt vỗ tay. Bí thư Lý được lãnh đạo trung ương đánh giá cao, con đường làm quan sau này chắc chắn sẽ vô cùng rộng mở. Việc tiến vào ban lãnh đạo tỉnh trong nhiệm kỳ tới đã là chuyện đinh đóng cột, khéo khi vài năm nữa lại là quan phong cương đại lại, là cha mẹ của dân một tỉnh. Khi đó quyền hành trong tay càng lớn, có thể khoanh vùng nhiều đất hơn, thực hiện nhiều công trình hơn, tạo ra thành tích chính trị lớn hơn. Mọi người ở đây đều là những vị quan cũ từng đi theo "phò long" có công, Bí thư Lý lại là người trọng nghĩa khí, chắc chắn sẽ dẫn dắt mọi người cùng nhau phát tài.

Mọi người đè nén sự kích động trong lòng, lần lượt dùng ánh mắt ra hiệu cho Nhiếp tổng đứng ra thay mặt mọi người nói vài câu. Nhiếp Vạn Long với tư cách là doanh nhân có thực lực hùng hậu nhất tại bàn tiệc, không từ chối mà đứng lên, nâng ly rượu nói: "Bí thư Lý, tôi xin bày tỏ thái độ trước, dù ngài có làm lãnh đạo ở đâu, chúng tôi cũng sẽ ủng hộ ngài như trước. Ngài vào tỉnh, chúng tôi cũng vào tỉnh, ngài lên kinh thành, chúng tôi cũng lên kinh thành, kiên quyết làm tốt công tác hậu cần cho lãnh đạo! Chúng tôi chính là cần vụ binh của ngài, gọi đâu có đó, tuyệt không hồ đồ."

Trên mặt Bí thư Lý nở nụ cười khiêm tốn, nâng ly rượu chạm nhẹ vào ly của Nhiếp Vạn Long, hào phóng nói: "Cũng không thể nói như vậy, chúng ta là chiến hữu trong cùng một chiến hào, là đối tác mà."

Nói đoạn, ông chỉ vào những món sơn hào hải vị đầy bàn hầu như chưa hề động tới mà nói: "Đừng khách sáo, ăn đi, ăn đi."

Lúc nãy khi Chủ nhiệm Tang phát biểu, mọi người hoàn toàn không dám đụng đũa. Bây giờ dù Bí thư Lý đã ở đó, mọi người vẫn không dám động đũa, chỉ mang tính tượng trưng gắp vài miếng. Một bàn rượu thịt trị giá mấy vạn tệ cứ thế mà lãng phí.

Để duy trì uy nghiêm của lãnh đạo, Bí thư Lý không cùng mọi người dùng bữa, mà lấy cớ có việc quan trọng khác phải đi, rồi dẫn theo tùy tùng rời tiệc, chỉ để lại Thư ký Triệu chiêu đãi mọi người. Bí thư Lý vừa đi, vị lãnh đạo lớn nhất hiện trường lập tức đổi thành Thư ký Triệu. Vị Thư ký Triệu lúc nãy còn khúm núm nịnh nọt giờ phút này liền ngẩng đầu ưỡn ngực, ra vẻ kẻ bề trên. Sau khi quét mắt một vòng, ông ta chợt phát hiện trên bàn thiếu mất một người, Lưu Tử Quang đại diện cho Tập đoàn Chí Thành không biết đã rời tiệc từ lúc nào.

"Đồ không ra gì." Thư ký Triệu mắng thầm một tiếng. Cuộc gặp mặt lần này thực chất mang ý nghĩa sâu xa hơn, những doanh nghiệp được chọn không chỉ đơn thuần là đến để thanh toán hóa đơn, mà là những đối tác chiến lược được đội ngũ tham mưu của Bí thư Lý lựa chọn. Vốn dĩ trong danh sách không có phần của Tập đoàn Chí Thành, sau đó Bí thư Lý cân nhắc sự phát triển lâu dài, cho rằng không nên câu nệ ân oán cá nhân của cấp dưới, trong đội ngũ của mình ít nhất nên có hai nhà phát triển bất động sản kiềm chế lẫn nhau mới phù hợp với lợi ích của bản thân, nhờ vậy mới tới lượt Tập đoàn Chí Thành. Vì chuyện này mà Thư ký Triệu đã cảm thấy khó chịu một thời gian dài, nhưng vì đại cục của Bí thư Lý nên vẫn âm thầm chấp nhận hiện thực.

Lưu Tử Quang không từ mà biệt, vô cùng bất lịch sự, vừa hay cho Thư ký Triệu cái cớ. Tập đoàn Chí Thành hoàn toàn không có thành ý ủng hộ Bí thư Lý, đợi có cơ hội sẽ phản ánh việc này, để Bí thư Lý từ bỏ họ là xong.

Sau tiệc rượu, vài vị doanh nhân rất ăn ý ở lại, lần lượt tìm Thư ký Triệu nói chuyện. Thực ra cũng chẳng có gì để nói, chỉ là giao tiền mặt hoặc thẻ ngân hàng cho Thư ký Triệu một cách riêng tư, người mười vạn, hai mươi vạn, hoặc năm mươi vạn, sáu mươi vạn tùy người, tác dụng đại khái tương đương với tiền cúng dường chính trị ở Mỹ, hoặc là "đầu danh trạng" của Trung Quốc cổ đại.

Thư ký Triệu ngầm hiểu nhận lấy hết, sau đó mọi người bắt tay từ biệt, ai nấy đi chơi việc của mình, tất nhiên nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu là phải lấp đầy cái bụng đói...

... Lúc Chủ nhiệm Tang rời đi, Lưu Tử Quang đã chờ sẵn ở đại sảnh. Sau khi thấy Chủ nhiệm Tang lên một chiếc Audi màu đen đầy giấy phép xe, anh cũng vẫy một chiếc taxi Hyundai thường thấy ở thủ đô, nói với tài xế: "Theo chiếc xe phía trước." Thấy ánh mắt tài xế có chút kỳ lạ, anh liền nói thêm một câu: "Của phân cục Triều Dương đấy."

Tài xế cười hì hì, vỗ tay lái nói: "Tôi biết ngay mà, cảnh sát làm án đúng không, chiếc xe phía trước đó chắc chắn có vấn đề."

Lưu Tử Quang hỏi: "Sao ông biết là có vấn đề?"

Tài xế nói bằng chất giọng Bắc Kinh chính gốc: "Loại xe biển Kinh A8 này nếu đặt vào thời xưa thì chính là kiệu xanh của Trung đường đại nhân, có tài xế chuyên nghiệp lái xe. Nhưng ngài nhìn chiếc xe này xem, tài xế cứ như một thằng nhóc côn đồ, tóc tai thì như cái tổ quạ, lãnh đạo nào lại thuê loại tài xế này chứ? Thế nhưng xe này chạy ngang ngược cực kỳ, nó thích thế nào thì chạy thế ấy, cảnh sát ở đâu là nó vi phạm giao thông ở đó. Lúc nãy nó còn tạt đầu tôi ở ngã tư, suýt nữa thì đâm đuôi. Cho nên chiếc xe này chắc là loại xe đơn vị liên quan cấp cho người nhà lãnh đạo, mà lại là loại cậu ấm có tư chất cực thấp. Mấy cậu ấm này toàn lũ súc sinh, chắc chắn là phạm tội rồi nên ngài mới nhắm vào nó."

Lưu Tử Quang mỉm cười, không tỏ thái độ. Chiếc Audi phía trước như cá bơi lách trong dòng xe, thỉnh thoảng lại vượt qua vạch đôi màu vàng để đi ngược chiều. Tình trạng giao thông ở thủ đô rất tệ, taxi lại không dám tùy tiện vi phạm, nên theo được vài phút đã mất dấu chiếc xe phía trước.

"Người anh em, xin lỗi nhé, xe này của tôi không chạy lại được, nếu cho tôi một cái biển xe cảnh bị thì chắc chắn không để nó chạy thoát đâu." Tài xế áy náy nói.

"Không sao." Lưu Tử Quang quăng một tờ tiền 50 tệ rồi định xuống xe.

"Đợi đã người anh em." Tài xế nhặt tờ tiền đưa lại, nói: "Bắt được thằng nhóc đó, trị nó cho tử tế vào, xả giận giúp mấy anh em lái taxi chúng tôi, cũng là xả giận cho mấy anh em cảnh sát giao thông các anh."

Lưu Tử Quang cười cười, nhận lấy thiện ý của tài xế, thu tiền lại rồi tiếp tục đi bộ về phía trước. May mắn là đi được vài chục mét, anh phát hiện ra chiếc Audi ở ngã tư.

Chiếc Audi đỗ bên đường, Chủ nhiệm Tang tự mình mở cửa từ bên trong, chui ra từ ghế sau, cúi đầu khom lưng nói gì đó bên cạnh ghế tài xế, chiếc Audi phóng đi mất hút. Chủ nhiệm Tang vẫn còn đứng phía sau vẫy tay, sau đó mới phủi mông, vắt chiếc áo khoác tây trang lên vai, tháo cà vạt nhét vào túi, lắc lư đi trên phố. Tháng Chín ở thủ đô vẫn nóng như thiêu như đốt, chiếc áo sơ mi trắng của Chủ nhiệm Tang đã bị mồ hôi làm ướt sũng, trông vô cùng nhếch nhác, làm gì còn chút phong thái nào của cán bộ cấp cao Quốc vụ viện, rõ ràng giống như một kẻ đi chạy chỉ tiêu bảo hiểm dạo.

Lưu Tử Quang đi theo suốt dọc đường, thấy Chủ nhiệm Tang đi đến bên cạnh xe đẩy nhỏ bán bánh tiễn bính, móc trong túi ra vài đồng tiền xu, mua một cái bánh tiễn bính, ngồi xổm bên đường nhồm nhoàm ăn ngấu nghiến. Ăn xong trong vài miếng, lấy bàn tay dính dầu lau miệng, rồi lại quẹt vào cột điện bên đường, lúc này mới ngân nga bài "Trí thủ Uy Hổ Sơn" đi xa dần. Ông ta hoàn toàn không phát hiện ra có người đang theo dõi mình.

Chủ nhiệm Tang đi dạo một hồi rồi lên một chiếc xe khách đường dài chạy về huyện Đại Hưng. Chiếc xe cũ nát rung lắc cả tiếng đồng hồ cuối cùng cũng tới nơi. Chủ nhiệm Tang theo đám đông xuống xe, vạt áo sơ mi trắng đã lôi ra ngoài quần, gấu quần cũng xắn cao, trông đã hòa làm một với môi trường địa phương. Ông ta đi đến cạnh một sạp dưa hấu lộ thiên, quen thuộc chào hỏi người bán dưa, chọn một quả dưa hấu kích thước vừa phải, ném hai đồng bạc rồi đi. Lúc đi ngang qua tiệm gội đầu đang bật đèn đỏ, còn đầy vẻ khao khát liếc nhìn vào bên trong vài cái.

Cuối cùng, Chủ nhiệm Tang đi đến cạnh một căn phòng trọ, lấy chìa khóa vặn mở ổ khóa treo, ngân nga điệu hát nhỏ bước vào nhà. Vừa định cởi áo sơ mi thì chợt thấy sau lưng có thêm một người. Ông ta cũng không để tâm, lột chiếc áo sơ mi hôi hám mồ hôi ném lên giường nói: "Tiền thuê nhà cho khất vài hôm, tuần này anh mày đang kẹt tiền."

Người phía sau rất lịch sự đáp lại: "Không sao Chủ nhiệm Tang, lát nữa ngài gọi một cuộc điện thoại bảo các đồng chí ở Văn phòng Quốc vụ viện gửi mấy trăm tệ tới chẳng phải là chuyện nhỏ sao."

Chủ nhiệm Tang sững người, buột miệng nói: "Anh nhận nhầm người rồi đấy."

"Không thể nào, tôi theo ngài từ thủ đô đến tận Đại Hưng đây này. Đúng rồi, một cái bánh tiễn bính có no không?"

Chủ nhiệm Tang có chút xấu hổ, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại, thở dài nói: "Đã bị cậu phát hiện rồi thì tôi cũng không giấu nữa. Thực ra thân phận thật của tôi là trinh sát viên cấp chính sảnh của Bộ Công an, đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, hy vọng cậu có thể phối hợp với tôi."

Lưu Tử Quang cười nhạt: "Trùng hợp thật, tôi cũng cùng hệ thống với anh đây." Nói đoạn lấy huy hiệu cảnh sát ra lắc trước mặt ông ta. Sắc mặt Chủ nhiệm Tang bỗng chốc trở nên trắng bệch, đôi mắt nhỏ chớp chớp mấy cái, rồi lại từ từ khôi phục lại, cười hì hì nói: "Anh em, đừng đùa, người một nhà mà."

"Ai là người nhà của anh! Đưa giấy phép tạm trú ra đây!" Lưu Tử Quang đột nhiên đổi sắc mặt, chỉ vào góc tường quát lệnh Chủ nhiệm Tang ngồi xổm xuống, lại móc còng tay ra lắc lắc. Chủ nhiệm Tang vô cùng thuần thục ôm đầu ngồi xổm xuống, thành thật nói: "Chứng minh thư ở trong ví trong túi áo tây trang, giấy phép tạm trú hết hạn chưa làm lại, mấy việc này đều là lão Trần sắp xếp cả, tôi chẳng làm gì cả."

Lưu Tử Quang cầm chiếc áo tây trang của Chủ nhiệm Tang lên, đây là một chiếc áo khoác bộ suit hiệu Ya-ger-er mới mua, vải len mỏng nguyên chất, nhìn độ mới thì chắc là chưa mặc qua lần nào, và vừa được ủi xong. So với cái đó, cái ví da của Chủ nhiệm Tang lại xoàng xĩnh hơn nhiều, là hàng giả da mua ở sạp vỉa hè, bên trong đựng chứng minh thư, thẻ vé tháng, một tấm ảnh thanh niên, nhìn dáng vẻ rõ ràng là bản sao của Tang Xuân Sinh lúc trẻ, còn có vài đồng tiền lẻ, tổng số tiền không quá một trăm, xem ra Chủ nhiệm Tang nói mình kẹt tiền cũng không phải là khoác lác.

Rút chứng minh thư ra xem, thì ra vị Chủ nhiệm Tang này tên đầy đủ là Tang Xuân Sinh, là nông dân ở Cao Bi Điếm, thành phố Bảo Định, tỉnh Hà Bắc, năm nay bốn mươi chín tuổi. Tang Xuân Sinh trên chứng minh thư trông thật thà chất phác, nhìn giống như một người nông dân đôn hậu, nếu không quan sát kỹ thì trông chẳng giống người cán bộ trung niên đầu chải ngược bóng lộn trước mắt chút nào.

"Giấy phép tạm trú cũng không có mà anh dám đi lừa đảo khắp nơi à, đi với tôi, về phân cục nói rõ chuyện này." Lưu Tử Quang vặn bánh răng còng tay kêu lạch cạch, khiến Tang Xuân Sinh sợ hãi vội vàng cầu xin: "Anh em, thực sự không phải việc của tôi, tôi chẳng biết gì cả."

Lưu Tử Quang không hề lay chuyển, sau khi để Tang Xuân Sinh mặc áo sơ mi vào, liền nhanh nhẹn còng tay ông ta lại. Đúng lúc định lôi ông ta ra ngoài, Tang Xuân Sinh bịch một tiếng quỳ xuống, nói cầu xin anh cảnh sát, có thể đợi tôi đóng xong học phí cho con rồi hãy bắt tôi được không.

Lưu Tử Quang đã trải đời qua vô số người, chút thật giả này vẫn phân biệt được. Tuy Tang Xuân Sinh coi như cũng là nửa diễn viên chuyên nghiệp, nhưng nếu có thể diễn đạt được tình cảm thân tộc đến mức này,ước tính (ước chừng) lấy một giải Kim Kê cũng không thành vấn đề.

"Vì con cái thì càng không được lừa đảo." Lưu Tử Quang bày ra bộ mặt sắt đá vô tư, lôi Tang Xuân Sinh ra khỏi phòng trọ, làm lơ những lời cầu khẩn của ông ta, lôi đi dọc đường ra khỏi đầu phố, nhưng lại không lên chiếc xe cảnh sát đỗ bên đường, mà đi vào một quán ăn bình dân bên cạnh.

"Ông chủ, cho một đĩa lạc rang, dưa chuột đập dập, lòng cừu xào, thêm một đĩa thịt nạc xào mềm." Lưu Tử Quang ra hiệu cho Tang Xuân Sinh ngồi xuống, lại mở còng tay cho ông ta, châm một điếu thuốc trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói chuyện về con trai ông đi."