Lưu Tử Quang nhanh tay lẹ mắt, đoạt lấy lưỡi dao sắc bén kia. Người tới lao đến quá nhanh, đâm sầm vào lòng hắn, tức thì một luồng hương thơm mềm mại ùa vào lồng ngực. Mùi nước hoa cao cấp kia tuyệt đối không phải thứ mà bọn hải tặc nên có. Vốn dĩ Lưu Tử Quang đã chĩa súng vào đầu người đó định bóp cò, cuối cùng cứng rắn thu lại.

Nhưng người trong lòng lại hung hăng ôm lấy cánh tay Lưu Tử Quang cắn một cái. Răng nhọn sắc bén cắn đau phết, Lưu Tử Quang theo bản năng gồng cứng cơ bắp hất tay một cái, lập tức văng người đó vào trong khoang tàu.

Trong khoang có hơn mười đôi mắt sợ hãi tột độ đang nhìn chằm chằm Lưu Tử Quang, tất cả đều giơ cao đôi tay không dám động đậy. Nhìn khí chất và trang phục của họ, rõ ràng chính là chủ nhân của chiếc du thuyền sang trọng này. Ngoài vài tên giả dạng làm thủy thủ ra, số còn lại đều là công tử nhà giàu ăn sung mặc sướng, mặc áo sơ mi Hawaii và quần đùi rộng thùng thình, còn có mấy cô gái mặc bikini ba mảnh, nhìn tướng mạo đều là người gốc Hoa.

Ánh mắt lạnh lùng của Lưu Tử Quang quét đến đâu, những người này không khỏi căng thẳng tột độ, đôi tay giơ cao đều đang run rẩy. Chỉ có cô gái dưới đất đang cố tập kích Lưu Tử Quang là trong mắt đầy sự hận thù và không cam lòng.

"Hải tặc đã bị tiêu diệt, các người an toàn rồi." Lưu Tử Quang đóng chốt an toàn khẩu súng rồi nói bằng tiếng Anh. Đám con tin này trao đổi ánh mắt với nhau, lộ ra vẻ kinh ngạc vui mừng. Một số người nhẹ nhõm làm dấu thánh giá trước ngực, một số người rối rít cảm ơn Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang nghe mà mờ mịt không hiểu gì cả, ngôn ngữ của họ giống như tiếng Mã Lai, nhưng lại xen lẫn vài từ tiếng Anh rõ rệt.

"Xin lỗi, ai có thể nói tiếng Anh?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Họ đang nói tiếng Anh đó, tiếng Anh Singapore." Cô gái dưới đất trừng mắt nhìn Lưu Tử Quang một cách hung dữ, rồi chìa tay về phía hắn, ý tứ rất rõ ràng, là muốn Lưu Tử Quang đỡ cô ta dậy.

Con bé này mang phong thái tiểu thư lắm đây, Lưu Tử Quang thầm nghĩ. Hắn hào sảng kéo cô gái lên rồi hỏi: "Tiểu thư tiếng Anh không tệ, từng du học Anh sao?"

"Cảm ơn." Cô gái vừa phủi bụi bặm trên người vừa nói. Theo Lưu Tử Quang bước ra khỏi khoang tàu, thấy đám hải tặc nửa sống nửa chết nằm trong hành lang, cô liền lao lên đá mạnh mấy cái. Một gã đàn ông đeo kính gọng đen trông thư sinh đứng phía sau nói: "Olivia, đừng làm vậy, có luật pháp trừng trị hắn, cô đá chết hắn là phải ngồi tù đấy."

Cô gái quay người lại nói với vẻ khinh bỉ: "Wilson, sao vừa rồi anh không lý lẽ với chúng?"

Wilson đỏ mặt tía tai, tiến lên định nói gì đó, nhưng tên hải tặc giãy giụa sắp chết động đậy một cái, liền làm hắn sợ hãi lùi lại phía sau.

Lưu Tử Quang thấy cô gái đá không có bài bản gì, liền tiến lên nhấc chân đá vào đầu tên hải tặc. Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên, cổ tên hải tặc gập ngược lại theo một góc kỳ quái, chết ngay tại chỗ.

Sự hung tàn của hắn khiến đám người này sợ hãi, tưởng đâu gặp phải cảnh "hắc cật hắc" (cá lớn nuốt cá bé), lại sợ hãi co rụt cả về. Lưu Tử Quang mân mê khẩu súng hỏi: "Ai là thuyền trưởng?"

Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục trắng bước ra.

"Làm ơn lái tàu đi tiếp, chúng tôi cần sự giúp đỡ."

"OK."

Mọi người đi đến buồng lái, hiện trường đẫm máu trên boong tàu khiến họ rùng mình ớn lạnh. Bọn hải tặc đều chết hết, tiếng nổ và tiếng súng vừa rồi chính là đang giao chiến với chúng. Tuy nhiên, người đàn ông kỳ lạ này trông không giống hải quân hay cảnh sát biển, hơn nữa chỉ có một mình, mọi người không khỏi nghi ngờ, nhưng vì kiêng dè khẩu súng của hắn nên không ai dám nói nhiều.

Hai con tàu từ từ áp sát, sóng biển cuộn trào, cập mạn hoàn toàn là điều không thể, chỉ có thể dùng dây cáp buộc lại với nhau, nhưng phải giữ một khoảng cách nhất định để tránh va chạm. Lưu Tử Quang cầm súng mời thợ máy trên du thuyền sang sửa tàu cho mình, lại đề nghị "mượn" điện đài dùng một chút. Trên tàu vẫn còn một mảng máu me bê bết, lời của hắn ai dám không nghe.

Đám thủy thủ làm việc khá nhanh nhẹn, tháo điện đài chuyển sang tàu hàng, lại chuyển thêm mấy thùng dầu diesel qua. Thủy thủ có thể làm thợ máy trên du thuyền hạng sang thì kỹ thuật tự nhiên không tồi, họ cùng Trần Kim Lâm hợp sức sửa chữa động cơ diesel trên tàu hàng đến mức đạt 80% công suất, chỉnh lại bánh lái, rồi giúp hắn gia cố các thiết bị ngăn rò rỉ, lúc này mới quay về du thuyền, hai con tàu mỗi người một ngả.

"Họ sẽ không gặp lại hải tặc nữa chứ?" Lưu Tử Quang ngậm điếu thuốc, tay giữ bánh lái nói.

"Sẽ không đâu, du thuyền sang trọng cấp bậc này, chủ nhân không phú thì cũng quý, e là lúc này hải quân các nước đều đã xuất động rồi. Chúng ta phải tranh thủ thôi, nếu không đụng phải hải quân thì khá phiền phức, hai khẩu tiểu pháo kia của anh không địch lại được đại liên trên tàu cao tốc đâu."

"Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Đi đến lãnh hải của nước ta, Nam Sa!"

Trải qua một đêm hành trình, lại đón một ngày thời tiết đẹp trời. Trần Kim Lâm cũng chẳng biết tìm đâu ra một chiếc mũ lưỡi trai trắng cũ kỹ đội lên đầu, ngồi sau bánh lái nắm quyền chỉ huy, ra dáng lắm.

Lưu Tử Quang lục lọi trong kho hàng nửa ngày, cuối cùng tìm được loại vũ khí dùng cho tàu thuyền thích hợp nhất, một khẩu đại liên phòng không. Hắn bưng khẩu súng máy mới tinh từ trong thùng ra, lau sạch lớp dầu bảo quản bên trên, khiêng lên boong tàu cố định bằng bu-lông, bắn thử mấy chục viên đạn tìm cảm giác, sau đó tìm một tấm bạt che khẩu súng máy lại, vì tàu dân sự trang bị vũ khí sẽ bị hải quân các nước không chút khách khí xử lý như hải tặc.

"Công Trần, chiến hạm của chúng ta ổn chứ?" Lưu Tử Quang đắc ý hỏi.

"Không tồi, tôi mặc quân phục hải quân mười năm rồi, đây là lần đầu tiên làm thuyền trưởng. À, anh cứ làm đại phó của tôi đi." Tâm trạng Trần Kim Lâm cũng rất tốt, anh đã dùng điện đài liên lạc được với phía nhà, lực lượng hỗ trợ đang trên đường tới.

"Tôi cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó, tàu này chưa có tên. Hay là thuyền trưởng Trần đặt tên cho chiến hạm này đi?" Lưu Tử Quang đề nghị.

Trần Kim Lâm suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi nhớ có một chiếc tàu chở hàng của Hồng Kông treo cờ Panama có hình dáng rất giống tàu này, tên là 'Người Philippines bay', hay là chúng ta cứ lấy cái tên này đi, làm một chiếc tàu giả danh."

Nói là làm, Lưu Tử Quang tìm một thùng sơn, treo mình trên mũi tàu, sơn lên một hàng chữ tiếng Anh. Đang thưởng thức thành quả của mình thì nghe thấy tiếng động cơ gầm rú mơ hồ, không trầm đục như động cơ diesel tàu thủy, mà giống như tiếng máy bay hơn.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, chẳng bao lâu sau, một chấm đen nhỏ trên bầu trời trở nên ngày càng rõ ràng. Đó là một chiếc máy bay cánh quạt kiểu cũ, lớp sơn ngụy trang và quân huy trên cánh máy bay cho thấy đây là máy bay chiến đấu của Không quân Philippines.

Lưu Tử Quang vội vã vứt thùng sơn leo lên boong tàu, túm lấy tấm bạt trên khẩu súng máy cao xạ giật mạnh ra, giống như người hùng kiểu mẫu trong phim, hắn kéo khóa nòng gào lên: "Lũ nhãi nhép, tới đi!"

Máy bay quả nhiên là nhắm vào họ mà tới, một loạt đạn sượt qua mặt biển bay vụt qua, bắn lên những cột nước cao phía trước mũi tàu. Nhưng chiến đấu cơ không ngờ tàu hàng lại dám phản kích, súng máy gầm rú mười giây, chiến đấu cơ liền sợ hãi cụp đuôi chạy mất.

"Ha ha ha, chúng chạy rồi." Lưu Tử Quang cười đi vào buồng lái, nhưng thấy Trần Kim Lâm đang bận rộn một hồi, đẩy công suất tàu hàng lên mức tối đa, miệng còn lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi, vẫn bị chúng phát hiện rồi, lát nữa là phản lực và tàu hộ tống sẽ tới hỏi thăm chúng ta thôi."

"Người Philippines bay" chạy hết tốc lực về phía Bắc, khói đen do dầu diesel cháy không hết phun ra từ ống khói, càng chỉ rõ phương hướng cho phía truy đuổi, nhưng bây giờ cũng không quản được nhiều như thế nữa, chỉ cần tiến vào vùng biển tranh chấp là có đường xoay sở.

Chạy điên cuồng trên biển nửa tiếng đồng hồ vẫn bị đuổi kịp, hai chiếc tàu cao tốc rít lên lao đến từ phía Đông Nam, chiếc máy bay cánh quạt kia cũng quay lại, đắc ý lắc lư đôi cánh như đang thị uy, nhưng dù thế nào cũng không dám lại gần con tàu hàng khó chơi này nữa.

Trần Kim Lâm trán rịn mồ hôi, băng gạc trên vết thương trước ngực cũng đã đỏ lên. Anh không còn nói những lời bông đùa nữa, mà căng thẳng điều khiển máy móc. Tuy con tàu này có mức độ hiện đại hóa khá cao, nhưng cũng cần bảy tám người mới có thể kiểm soát toàn diện, Trần Kim Lâm một mình làm việc của tám người, quả thật là một thủy thủ giỏi. Lưu Tử Quang cũng không rảnh rỗi, bưng súng máy và súng phóng lựu lên boong tàu, đã không tránh được một trận ác chiến thì cứ chiến đấu thật oanh liệt thôi.

"Người Philippines bay" dưới sự điều khiển của Trần Kim Lâm thực sự như đang bay trên mặt biển vậy, nhưng dù sao nó cũng chỉ là một tàu hàng, hai chiếc tàu pháo cao tốc của hải quân Philippines ngày càng đuổi sát, đã có thể nghe thấy tiếng cảnh báo phát ra từ loa phóng thanh.

"Công Trần, chúng ta lại thắng rồi." Lưu Tử Quang vỗ tay, bước vào buồng lái đưa cho Trần Kim Lâm một điếu thuốc, nhưng Trần Kim Lâm không nhận, sắc mặt tái mét chỉ vào phương xa nói: "Tàu khu trục..."

Lưu Tử Quang chộp lấy ống nhòm trên bàn điều khiển nhìn qua, quả nhiên là một chiếc tàu khu trục uy phong lẫm liệt, treo quốc kỳ Philippines, trên boong pháo tháp san sát, vẻ mặt vênh váo tự đắc.

"Tàu hộ tống khu trục Rajah Humabon, số hiệu PF11, hạ thủy năm 1943 tại xưởng đóng tàu hải quân Norfolk, Mỹ, lượng giãn nước 1390 tấn, 4480 mã lực, tốc độ tối đa 18 hải lý. Hiện là chiến hạm lớn nhất của hải quân Philippines." Trần Kim Lâm run giọng nói.

"Con tàu ông già đã gần bảy mươi tuổi rồi, tốc độ còn không bằng chúng ta, sợ nó làm gì chứ, Công Trần?" Tai họa ập đến, Lưu Tử Quang vẫn mạnh miệng.

"Nhưng nó trang bị ba tháp pháo 76mm loại MK22, cùng với ba tháp pháo 40mm đôi, sáu tháp pháo 20mm cao xạ, dù thủy thủ có là bà cô dạy thì ở khoảng cách gần như thế, mục tiêu lớn như vậy mà dùng pháo hạm còn không bắn trúng thì đúng là chuyện lạ." Trần Kim Lâm nói.

"Áp sát vào, dù chết cũng phải kéo chúng chết theo. Chúng ta chở đầy một tàu quân nhu, nổ lên thì ai cũng đừng hòng sống." Lưu Tử Quang rất thoải mái nói, nhưng đã bắt đầu chuẩn bị áo phao và bình dưỡng khí. Làm ăn lỗ vốn thì hắn không đời nào làm, mất một con tàu, hắn phải kiếm lại một con khác.

"Cho tôi điếu thuốc." Giọng điệu Trần Kim Lâm bỗng bình tĩnh lại, anh rít một hơi thuốc sâu rồi nói: "Vốn dĩ chuyến đi này tôi không muốn nhận, vì vợ tôi sắp sinh rồi. Cấp trên nói với tôi nhiệm vụ lần này rất đơn giản, chủ yếu là nhờ kiến thức chuyên môn của tôi để giám định hàng hóa, trong ngày là có thể bay về, sau đó cho tôi nửa tháng nghỉ phép, thế là tôi đồng ý. Ai mà ngờ, nhiệm vụ này chẳng đơn giản chút nào, tôi mẹ nó sắp biến thành 007 rồi, hết đuổi xe lại cướp tàu, giờ lại còn đánh nhau với chiến hạm và máy bay. Tôi là quân nhân, chấp hành mệnh lệnh là thiên chức, tiếc cho đứa con chưa chào đời của tôi, sau khi nó sinh ra thậm chí không nhìn thấy được cả hũ tro cốt của bố nó."

"Lão Trần, không sao đâu, tin tôi đi." Lưu Tử Quang vỗ vai Trần Kim Lâm nghiêm túc nói.

"Tôi tự biết lượng sức, trên người có vết thương, lại tiêu hao quá nhiều thể lực và tinh thần, tôi đã không cách nào hỗ trợ anh được nữa. Chúc anh may mắn, đồng chí!"

Một bàn tay đầy dầu mỡ chìa ra, Lưu Tử Quang cảm thấy xót xa, nắm chặt tay Trần Kim Lâm lắc mạnh. Lúc này, pháo 76mm trên tàu khu trục đã bắt đầu gầm vang, chiếc "Người Philippines bay" bị sóng xung kích làm rung chuyển dữ dội, chỉ cần một phát đạn trúng đích, con tàu hàng chở đầy vũ khí này sẽ biến thành biển lửa.

Hai chiếc tàu pháo cao tốc phía sau cũng đuổi tới, sát khí đằng đằng bao vây theo thế gọng kìm, trước có chặn sau có đuổi, "Người Philippines bay" đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Tàu Rajah Humabon chắn ngang phía trước, tất cả tháp pháo đều nhắm vào con tàu hàng này. Ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, trên không trung sấm rền vang dội, một con "ưng chiến" màu bạc rít lên lao đến, bay siêu thấp lướt qua phía trên tàu khu trục Rajah Humabon, không kiêng dè phô trương tên lửa không đối không PL-5 và tên lửa chống hạm C-802 dưới bụng máy bay. Ngôi sao đỏ "Bát Nhất" trên cánh máy bay rực rỡ đến vậy, chói mắt đến vậy.

"Phi Báo! Hải quân hàng không của chúng ta!" Khoảnh khắc này, Trần Kim Lâm nước mắt tuôn rơi.