"Cậu chưa chết!" Triệu Huy kinh ngạc thốt lên.

Tên này bị bốn con cá mập đuổi theo ráo riết, vậy mà lại toàn mạng trở về, hơn nữa còn cướp súng ngắn của Triệu Huy, bắn liền năm phát, bắn rơi chiếc máy bay chiến đấu Tucano đó. Cho dù bất cứ chuyện nào trong số này khi tách riêng ra đều là chuyện không tưởng, huống hồ là gộp chung lại, ngay cả một kẻ từng trải, bình tĩnh trước mọi biến cố như Triệu Huy cũng có chút không chịu nổi.

"Cậu làm được như vậy, cậu còn mãnh liệt hơn cả tướng quân Kim Jong-il nữa." Triệu Huy lại nói thêm một câu, gương mặt tràn đầy vẻ khó tin.

"Chỉ là tình cờ thôi." Lưu Tử Quang bình thản đáp, bắt đầu dọn dẹp hiện trường ngổn ngang. Hai người đã chết, van khí cũng hỏng bét, nữ tiếp viên hàng không bị hoảng sợ quá độ, hôn mê bất tỉnh. Nước biển đã bị máu nhuộm đỏ, thi thể bị súng máy hàng không cỡ nòng lớn bắn trúng giờ tan tành thành từng mảnh, cái xác không đầu vẫn mặc áo phao trôi lềnh bềnh trên mặt biển. Lưu Tử Quang lột lấy chiếc áo phao trên thi thể, mặc kệ cho cái xác chìm xuống đáy biển, rồi đưa chiếc áo phao dính máu cho người cần hơn, còn bản thân mình thì không mặc áo phao, chỉ đạp nước.

Điều ngạc nhiên là đám cá mập đó thực sự biến mất không tăm hơi. Điều này rất khó hiểu, loài cá mập nhạy cảm với máu đến mức vượt quá tưởng tượng, trong mấy vạn tấn nước biển chỉ cần một giọt máu, khứu giác nhạy bén của chúng đều có thể phát hiện ra, thậm chí từ cách mấy hải lý cũng kéo đến săn mồi. Vậy mà lúc này, nước biển lẫn lộn một lượng lớn máu, lũ cá mập ngược lại không tới nữa.

Dù cá mập không xuất hiện nữa, nhưng những người sống sót vẫn nơm nớp lo sợ, chỉ sợ những con cá mập đang bơi lởn vởn phía xa lại kéo tới "dã ngoại", càng sợ chiếc máy bay chiến đấu khó hiểu kia lại xuất hiện lần nữa. Lưu Tử Quang bắn rơi chiếc Tucano có lẽ là do vận may, nhưng vận may không phải lúc nào cũng ghé thăm. Nếu lúc này lại thêm một chiếc máy bay chiến đấu nữa, mà phong cách của phi công lại vững vàng hơn, thì những người này thực sự sẽ chết không chỗ chôn.

Sợ gì tới đó, từ xa truyền đến tiếng động cơ gầm rú. Người làm nghề hàng không rất nhạy với cái này, nghe một tiếng là biết ngay không phải máy bay chiến đấu cánh quạt, mà là trực thăng.

Dần dần, một chiếc trực thăng Z-8 sơn hình ngôi sao đỏ "Bát Nhất" xuất hiện giữa biển trời. Những người sống sót không kìm được nước mắt, dùng sức vẫy tay, chỉ sợ trực thăng không phát hiện ra mình.

Trước đó Triệu Huy đã dùng điện thoại vệ tinh thông báo tọa độ kinh vĩ tuyến chính xác của mình cho đối phương, nên trực thăng lao thẳng về phía này, treo lơ lửng trên đầu họ. Gió do cánh quạt tạo ra khuấy động những gợn sóng khổng lồ trên mặt biển, đến cả tiếng nói chuyện cũng không nghe thấy nữa.

Cửa khoang chiếc Z-8 mở ra, thả xuống một đĩa cứu hộ. Người ở dưới nhanh tay lẹ mắt trước tiên đặt nữ tiếp viên hàng không đang hôn mê bất tỉnh lên đĩa, buộc chặt lại, ra hiệu cho phía trên có thể kéo lên. Tời quay, người sống sót đầu tiên được cứu lên, sau đó là cơ trưởng, cơ phó, thợ máy, Triệu Huy và những người khác. Lưu Tử Quang là người cuối cùng trèo vào khoang máy bay, trực thăng đóng cửa khoang, hướng về phía đông nam mà bay đi, đón ánh rạng đông.

Đây là trực thăng của phân hạm đội hộ tống Vịnh Aden thuộc Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, trực thuộc tàu tiếp tế Hồng Sơn Hồ của Hạm đội Nam Hải. Nhìn thấy bộ quân phục quen thuộc, gương mặt thân thương, những người sống sót sau tai nạn máy bay không còn kiềm chế được cảm xúc nữa, nước mắt trào ra.

Khoang của chiếc Z-8 ấm áp khô ráo, tuy có mùi dầu máy nhưng lại khiến người ta cảm thấy an toàn, tin cậy. Ngâm mình trong nước biển có độ mặn rất cao suốt nửa đêm, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, da thịt bợt bạt. Nhân viên hàng không đắp chăn cho họ, mang nước tinh khiết và thức ăn tới. Lúc này nữ tiếp viên hàng không cũng tỉnh lại, khi cô nhìn thấy biểu tượng tiếng Trung và quân huy Bát Nhất trên bộ đồ bay của người trước mặt, cô liền òa khóc nức nở. Ba thành viên phi hành đoàn còn lại cũng không ngừng nói lời cảm ơn, khiến các chiến sĩ không quân cảm thấy có chút ngại ngùng.

Chỉ duy nhất gã sát thủ mất đi đồng đội kia là im lặng ngồi trong góc, không nói một lời. Triệu Huy hiểu chuyện, vỗ vỗ vai hắn, đắp chăn ngồi xuống bên cạnh Lưu Tử Quang, đưa qua một điếu thuốc. Quần áo trên người họ trước đó đều đã ngấm nước, trời mới biết hắn lấy đâu ra thuốc lá, lại còn là loại Trung Hoa.

Lưu Tử Quang nhận lấy điếu thuốc, ghé vào bật lửa của Triệu Huy châm lên, phả ra một làn khói rồi hỏi: "Định tính sao?"

"Tôi sẽ có sắp xếp. Đúng rồi, năm mươi nghìn đô la của cậu coi như cho cá ăn rồi, quay về tôi sẽ bù cho cậu mười vạn, coi như là tạ ơn cứu mạng." Triệu Huy nói.

Lưu Tử Quang rít thêm một hơi thuốc, dí tắt điếu thuốc dài trên cửa khoang bằng nhôm, nói: "Hình như số cậu đưa tôi không chỉ có mười vạn ít ỏi như vậy đâu nhỉ."

Triệu Huy cười: "Bản lĩnh này của cậu, đúng là không chỉ mười vạn. Được rồi, cậu ra giá đi."

Lưu Tử Quang cũng cười, cười vô cùng thoải mái, vô cùng tự tin: "Tôi muốn lấy phần tôi đáng được nhận. Xin lưu ý, tôi đang nói đến toàn bộ hợp đồng, chứ không phải dịch vụ an ninh cung cấp cho nó."

Triệu Huy vẫn đang cười, nụ cười còn có ý vị thâm sâu hơn: "Cậu nói gì, tôi không hiểu lắm."

"Ý tôi là, lô hàng cậu chạy lẻ đó là tôi lấy về. Cậu một mình cầm phần lớn, lại lấy chút tiền lẻ lừa tôi, có phải không được sòng phẳng lắm không?"

"Ha ha, cậu còn thông minh hơn tôi tưởng đấy. Không sai, lô hàng đó đúng là do cậu lấy từ Philippines về, hàng nghìn tấn vũ khí đạn dược, bao gồm cả hai chiếc xe bọc thép bánh lốp loại Saladin, đều do tôi đóng gói bán hết. Nhưng lô hàng này giữa đường bị người ta cướp mất, chuyện này cậu cũng biết, nên tạm thời tôi không có nhiều tiền trả cho cậu như vậy. Thế thôi." Triệu Huy nhún vai, hai tay buông thõng nói.

"Không sao, tôi có thể đợi, dù sao chúng ta cũng là đối tác mà." Lưu Tử Quang nói rất thấu tình đạt lý.

---❊ ❖ ❊---

Trực thăng bay tới cảng Aden, Yemen, hạ cánh xuống boong tàu tiếp tế Hồng Sơn Hồ. Những người sống sót được các quân y vội vã chạy tới dùng cáng khiêng đi. Triệu Huy bị một trung úy hải quân đưa đi, nửa tiếng sau mới quay lại, trên người đã thay một bộ quân phục hải quân màu trắng toàn thân, còn mang cho Lưu Tử Quang một bộ quân phục cùng kiểu dáng, cùng kích cỡ, quân hàm đi kèm là thiếu tá.

"Cậu cứ mặc bộ này đi, ở trên tàu chiến mà không mặc quân phục thì cảm giác không phải người nhà." Triệu Huy nói rất nhiệt tình.

Lưu Tử Quang nhận lấy bộ quân phục ướm lên người, quả nhiên vừa vặn. Xem ra tên Triệu Huy này thần thông quảng đại thật, ở đâu cũng xoay xở được.

Sau khi thay quần áo, hai vị sĩ quan hải quân mới ra lò ưỡn thẳng lưng đi tới nhà ăn dùng bữa. Tàu tiếp tế Hồng Sơn Hồ là một chiến hạm khổng lồ có lượng giãn nước hai mươi ba nghìn tấn. Do tính chất đặc thù của nhiệm vụ hải quân, nhà ăn trên tàu mở cửa 24 giờ, lúc nào cũng có cơm ăn. Hai người mỗi người gọi một suất cơm, ngồi trước bàn ăn gọn gàng trong nhà ăn, vừa ăn vừa nói chuyện, thỉnh thoảng lại dùng ngón tay vạch vạch trên mặt bàn. Nhân viên cấp dưỡng trong cửa sổ nhìn thấy cảnh tượng này, cứ tưởng hai vị sĩ quan đang bàn bạc chuyện hộ tống.

Thực ra, hai gã khoác trên mình bộ quân phục hải quân trắng này đang mưu tính chuyện làm sao kiếm tiền, làm sao báo thù.

---❊ ❖ ❊---

Bốn thành viên phi hành đoàn của chiếc máy bay công vụ Gulfstream sẽ đi máy bay dân dụng từ sân bay địa phương tới Karachi, sau đó chuyển cơ tới Urumqi, từ Urumqi lại bay về sân bay Thủ đô. Còn Lưu Tử Quang, Triệu Huy và ba người bọn họ, thì đi theo tàu khu trục Vũ Hán đã hoàn thành nhiệm vụ hộ tống để trở về nước.

Lúc chia tay, phi hành đoàn nước mắt lưng tròng, dù sao cũng đã trải qua sinh tử cùng nhau, tình cảm ít nhiều cũng có. Triệu Huy hào sảng hứa hẹn với mọi người, sau khi về tới Thủ đô, cậu ta sẽ làm chủ tiệc, mời mọi người ăn một bữa tiệc vi cá thượng hạng tại nhà hàng hải sản cao cấp nhất, rồi mọi người mới lau nước mắt từ biệt.

Hạm trưởng tàu tiếp tế phái một chiếc trực thăng đưa họ sang tàu khu trục. Chính ủy tàu khu trục lập tức sắp xếp cho họ một khoang riêng biệt, đồng thời ra lệnh không cho bất kỳ ai tiếp xúc với họ, làm ra vẻ bí hiểm, người không biết lại tưởng họ là những quân nhân đặc chủng đang thực thi nhiệm vụ bí mật nào đó.

Hành trình đi đường biển về nước rất dài, nhưng cũng không còn cách nào khác, vì họ đã giết Abdullah, chọc phải ổ kiến lửa. Hiện giờ những kẻ đứng sau lưng Abdullah rất muốn báo thù, cảnh tượng trên Biển Đỏ chính là minh chứng. Để giết họ, đối phương thậm chí còn điều động cả máy bay chiến đấu. Lần này là máy bay chiến đấu cánh quạt, trời mới biết lần sau có phải là máy bay chiến đấu phản lực hay tên lửa gì không. Cho nên để đảm bảo an toàn, cách chắc chắn nhất là đi theo tàu chiến về. Những tên buôn vũ khí ngạo mạn đó cho dù gan có to gấp mười lần cũng không dám động vào tàu chiến của một trong năm nước Ủy viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Ngay cả khi chúng dám, thì vũ khí phòng không, chống ngầm, chống hạm trên tàu cũng không phải là thứ để trưng cho vui.

Khi đang hành trình trên Ấn Độ Dương sóng to gió lớn, ba người chán nản ngồi trong khoang tàu lắc lư dữ dội để chém gió. Lưu Tử Quang lúc này mới biết tên của người sống sót cuối cùng trong ba sát thủ kia. Anh ta tên là Cảnh Trực, biệt danh "Lão Hổ", trước kia phục vụ ở vùng Tây Bắc, có thể nói thông thạo tiếng Duy Ngô Nhĩ, từng có chiến tích lẫy lừng là cải trang trà trộn vào nội bộ tổ chức khủng bố, phối hợp với lực lượng cảnh sát vũ trang tiêu diệt hàng trăm phần tử vũ trang tập huấn.

"Lúc giải ngũ, trên người cậu ta đầy vết thương, vốn có thể chuyển sang sĩ quan cấp ba, nhưng danh ngạch có hạn nên đành nhường cho đồng chí có năng lực mạnh hơn. Sau đó nữa, mấy người bọn họ không có việc làm, không có cơm ăn nên đi theo tôi." Triệu Huy thao thao bất tuyệt, như đang kể chuyện, mà càng giống như đang hồi tưởng chuyện cũ.

"Vậy, đồng chí có năng lực mạnh hơn kia có chiến tích nào lợi hại hơn không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Ồ, vị sĩ quan được thăng cấp đó, món gà xào cay Tân Cương và mì kéo làm rất ngon." Cảnh Trực mặt không cảm xúc nói, dường như đang nói về một chuyện không liên quan gì đến mình. Kể từ sau khi hai người anh em của anh ta chết trên Biển Đỏ, anh ta chưa từng cười.

"Bộ đội là thế đấy, đôi khi người muốn ở lại thì không ở lại được, người không muốn ở lại thì lại chẳng đi được. Ba người bọn họ không tính là người của công ty, chỉ là giúp đỡ tôi thôi. Những năm nay họ đã giúp tôi giải quyết không ít chuyện hóc búa. Chúng tôi không chỉ là quan hệ hợp tác thuê mướn, mà giống bạn bè hơn, cho nên, chuyện này tôi tuyệt đối sẽ không bỏ qua." Triệu Huy dường như đang đúc kết lại.

"Vậy cậu định làm thế nào? Hay là lại làm một vụ như ở Cairo?"

"Nếu tôi biết là ai làm thì tất nhiên sẽ diễn lại màn ở Cairo đó, nhưng tôi không biết." Triệu Huy có chút bất lực nói, "Cậu biết đấy, trên thế giới này có rất nhiều người làm nghề buôn vũ khí, năm nước Ủy viên thường trực chính là những kẻ buôn vũ khí lớn nhất, sau đó bên dưới là vô số kẻ môi giới, con buôn, người trung gian, thương lái sang tay. Trong đó không thiếu những kẻ sừng sỏ có CIA, FSB làm hậu thuẫn. Giống như diễn trong phim ấy, kẻ buôn vũ khí chân trước bị Interpol bắt, chân sau đã có người đầu đội mũ có hoa đến giải đi phóng thích. Còn chúng ta, chỉ là một con tép riu trong số rất nhiều con tép riu mà thôi. Cho nên, dù tôi rất không muốn, nhưng chuyện này vẫn phải tính toán lâu dài. Nhưng tôi có thể đảm bảo, máu của anh em sẽ không đổ vô ích, món nợ này tôi nhất định bắt chúng trả gấp đôi."

Khi Triệu Huy nói câu này rất chân thành, cũng rất bất lực.

Cửa khoang bị gõ vang dội, một binh sĩ hải quân xuất hiện ở cửa, chào theo nghi thức quân đội rồi báo cáo: "Thủ trưởng, phòng chỉ huy có điện thoại của ngài."