Lý Chí Đằng bị áp giải lên xe cảnh sát, đám thuộc hạ của công ty Kim Thuẫn cũng bị còng tay giải đi. Khi xe tù nhấp nháy đèn cảnh báo rời đi, tổng giám đốc công ty Kim Thuẫn lái xe lao tới, nhưng chờ đợi ông ta chỉ là một câu nói cứng ngắc của Tống Kiếm Phong: "Ngày mai đến văn phòng tôi."

Cục trưởng Tống nổi tiếng trong ngành là người không bao che khuyết điểm, ra tay tàn nhẫn, ông luôn dốc sức trừng trị nghiêm khắc những con sâu làm rầu nồi canh. Sự việc hôm nay khiến ông rất tức giận, không chỉ vì lý do dịp lễ, mà còn vì những kẻ gây rối phần lớn là người của công ty Kim Thuẫn - đơn vị kinh tế thứ ba của Cục Công an. Công ty Kim Thuẫn là một đơn vị khá đặc thù, nhân viên có thể hợp pháp mang theo súng. Nếu để một đám người phẩm chất bại hoại như vậy giữ súng đạn thì đó quả là chuyện đáng sợ biết bao. Các tỉnh ngoài không phải là không có tiền lệ: nhân viên áp tải cãi cọ với người qua đường rồi nổ súng bắn chết họ. Nếu không nghiêm chỉnh quản lý, đơn vị tiếp theo xảy ra chuyện rất có thể chính là công ty Kim Thuẫn.

Ngồi trong xe, Tống Kiếm Phong đã nghĩ xong phương án xử lý. Lý Chí Đằng và đám nhân viên áp tải của công ty Kim Thuẫn này nhất loạt bị sa thải, tạm giữ hành chính mười lăm ngày, sau đó tiến hành xét duyệt chính trị nghiêm ngặt. Những gã thanh niên lưu manh, lêu lổng đó tuyệt đối không được tiếp tục sử dụng.

Còn gã tài xế Tiểu Vương ở đồn cảnh sát kia, nhìn có vẻ tố chất khá tốt, hình như Lưu Tử Quang đã từng nhắc đến vài lần, nghe nói còn là chính quy xuất thân từ trường cảnh sát. Lần tới có dịp sẽ nói với đồng chí phụ trách phòng chính trị, giải quyết vấn đề biên chế cũng không phải là không thể, dù sao hệ thống công an cũng đang rất cần máu mới.

Cảnh sát trên bãi đỗ xe thu quân rời đi, đồn trưởng Lão Tống vỗ vỗ vai tài xế công vụ mới đến là Vương Tinh, nói một câu đầy ẩn ý: "Chàng trai trẻ, cố gắng làm tốt nhé."

Ông Vương cũng đi tới, người sắp nghỉ hưu như ông đã sớm coi nhẹ chuyện được mất, nhưng lúc này cũng cảm thấy vui mừng thay cho Vương Tinh, ông giơ ngón tay cái lên nói: "Tiểu Vương, có tiền đồ."

Vương Tinh cười ý nhị, sờ sờ cái đầu to, không nói gì cả.

Kẻ vui người buồn, Chính ủy Lý nhìn Vương Tinh từ xa, hung hăng dập tắt đầu thuốc lá trong tay lên bồn hoa. Cục trưởng Tống có thành kiến với mình không phải chuyện ngày một ngày hai, chỉ cần ông ta còn tại vị một ngày, mình sẽ khó lòng thăng tiến. Đúng vào thời điểm nhạy cảm lão Tống sắp điều đi, cháu trai nhà mình lại gây ra chuyện như vậy, đây chẳng phải cố tình hủy hoại người làm chú là mình sao.

Bọn côn đồ đều bị bắt đi, cảnh sát lần lượt rút lui, đám đông xem náo nhiệt trước cửa nhà hàng cũng giải tán. Gia đình Mã Hiểu Tuệ lên xe Swift, không gian xe hơi quá nhỏ, ngồi vừa vặn bốn người nhà họ, đâu còn chỗ, đề phòng những kẻ đi kiện cáo ác ý, lũ dân quậy phá.

Lúc này Lưu Tử Quang lại khá phù hợp với hình tượng "dân quậy phá", đeo một chiếc ba lô du lịch, ăn mặc rất giản dị, đi thẳng về phía cổng chính. Còn chưa lại gần trong phạm vi mười mét đã bị ba người mặc thường phục bắt giữ.

"Làm cái gì đấy?" Người mặc thường phục hỏi.

"Các anh làm cái gì đấy?" Lưu Tử Quang hỏi ngược lại.

Người mặc thường phục móc từ trong ngực ra tấm thẻ màu đen lắc nhẹ: "Của Cục Công an đây."

"Người của Cục Công an mà đứng trước cửa chính quyền thành phố làm gì? Ai giao nhiệm vụ cho các anh? Lãnh đạo của các anh là ai? Các anh tên gì?" Lưu Tử Quang chất vấn dồn dập như tràng pháo.

Ba người mặc thường phục nhìn nhau, biết gã dân quậy này rất khó chơi, không khéo còn am hiểu luật pháp gì đó, bèn kiên nhẫn nói: "Trước cửa chính quyền thành phố là... Lãnh đạo cục sắp xếp chúng tôi ở đây là để bảo vệ trật tự làm việc bình thường của chính quyền thành phố. Đây là giấy tờ của chúng tôi, anh có thể nhìn cho rõ."

Thấy thái độ của họ còn coi là hòa khí, Lưu Tử Quang mới nói: "Tôi là đại diện doanh nghiệp của Nhà máy cơ khí Thần Quang, đại diện quận Giang Ngạn, Lưu Tử Quang. Đến tìm Phó thị trưởng Hồ có việc, đây là giấy tờ của tôi."

"Anh chính là Lưu Tử Quang à, thất kính thất kính! Sao không nói sớm, chúng tôi tưởng anh là người đi khiếu kiện cơ chứ, ha ha." Kẻ cầm đầu mặc thường phục ra vẻ chợt hiểu ra, cũng chẳng thèm xem giấy tờ nữa, vẫy vẫy tay mời Lưu Tử Quang vào trong.

"Cảm ơn." Lưu Tử Quang đi thẳng về phía cổng lớn.

Hai tên mặc thường phục còn lại thì thầm hỏi: "Người này là ai vậy?"

"Hai cậu đấy, lúc họp hành tai để đâu cả rồi, Lưu Tử Quang mà cũng không biết, thật là thất bại."

Lưu Tử Quang đến cổng chính quyền thành phố, đăng ký tại phòng truyền đạt. Bảo vệ nhấc điện thoại nội bộ thông báo cho thư ký của Phó thị trưởng Hồ, nói ở cổng có một đại diện tên Lưu Tử Quang muốn gặp Phó thị trưởng Hồ.

Người làm thư ký đương nhiên nắm bắt tin tức cực kỳ nhanh nhạy. Thư ký Tiểu Lý của Phó thị trưởng Hồ từ lâu đã nghe danh Lưu Tử Quang, hơn nữa còn biết anh ta và con gái của Phó thị trưởng Hồ có quan hệ khá tốt. Cậu ta nhanh chóng kiểm tra lịch trình hôm nay của Phó thị trưởng Hồ, giữa hai cuộc họp có một khoảng trống mười phút, bèn nói với bảo vệ: "Cho anh ta vào đi."

Thư ký Lý nghĩ một lát, vẫn đi tới cửa văn phòng Hồ Dược Tiến, nhẹ nhàng gõ cửa rồi đi vào nói: "Phó thị trưởng Hồ, Lưu Tử Quang tới rồi."

"Lưu Tử Quang?" Thần sắc Hồ Dược Tiến có sự thay đổi tinh tế, nói: "Cậu tiếp trước đi, tôi vẫn còn một cuộc họp nữa."

"Vâng ạ." Tiểu Lý xoay người định đi, sau lưng lại truyền đến giọng nói của Hồ Dược Tiến: "Đợi đã, bên Hội xúc tiến công nghiệp công nghệ cao, cậu gọi điện thoại qua đó, nói tôi đến muộn mười phút."

Tiểu Lý gật đầu: "Có phải cho Lưu Tử Quang vào bây giờ luôn không?"

"Được."

Hồ sơ của Lưu Tử Quang, Hồ Dược Tiến đã xem không dưới ba lần. Người này giống như một con ngựa ô xuất hiện trên cả hai giới đen trắng ở thành phố Giang Bắc, chỉ dùng chưa đầy hai năm, từ một kẻ vô công rỗi nghề đã trở thành phó tổng doanh nghiệp lớn, đại diện quận, còn có quan hệ hợp tác chặt chẽ với cơ quan chính pháp, ngay cả con gái mình cũng trở thành bạn tốt của anh ta. Nghe nói một ngày trước tết Trung thu, cô nhóc Hồ Dung còn xách quà tới nhà Lưu Tử Quang.

Điều này rất không bình thường. Tính khí con gái mình, Hồ Dược Tiến sao có thể không rõ: thẳng thắn, kiêu ngạo, dám yêu dám hận. Từ nhỏ con bé Hồ Dung này đã cao ngạo, người khác theo đuổi thần tượng, nó không theo; người khác yêu sớm, nó không yêu. Đối với việc này Hồ Dược Tiến vừa vui mừng vừa lo lắng. Tuy nhiên, làm cha thì luôn hy vọng con gái được hạnh phúc. Con đường đời của Hồ Dung ông đã vạch sẵn: thực tập ở đồn cảnh sát, rèn luyện ở đội hình cảnh, tích lũy chút kinh nghiệm công tác và công lao, sau đó chuyển sang vị trí công tác chính trị, đợi đến độ tuổi thích hợp thì tìm một chàng trai trong sạch môn đăng hộ đối mà gả đi. Đó mới là con đường đời đúng đắn.

Còn về phần Lưu Tử Quang, hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của Hồ Dược Tiến. Chàng trai trẻ này quá lộ liễu, quá phô trương, sớm muộn gì cũng có ngày tự hủy hoại bản thân.

Sau khi từ Hồng Kông trở về, con gái giống như biến thành một người khác, vậy mà lại đi mua một đống mỹ phẩm và thời trang về, bắt đầu học cách chưng diện. Đây không phải là dấu hiệu tốt. Cho dù hôm nay Lưu Tử Quang không tới tìm mình, Hồ Dược Tiến cũng sẽ tìm một cơ hội để nói chuyện với chàng trai trẻ này.

Hôm nay Lưu Tử Quang chủ động đến tận cửa khiến Hồ Dược Tiến bất giác thấy tò mò. Thằng nhóc này giỏi luồn lách, chẳng lẽ lại tới tìm mình bàn chuyện của Hồ Dung? Nhưng đó là chuyện riêng, đáng lẽ phải đến nhà mới đúng chứ. Thế là vị Phó thị trưởng vốn luôn điềm đạm cũng không nhịn được nữa, dứt khoát trì hoãn một cuộc họp không quan trọng, trước tiên tới gặp gỡ tên Lưu Tử Quang này đã.

Chẳng bao lâu sau, thư ký Lý dẫn Lưu Tử Quang vào, rót một cốc nước đặt lên bàn trà rồi đi ra ngoài, đồng thời nhẹ nhàng khép cửa lại.

Hồ Dược Tiến đánh giá chàng trai trẻ đang làm mưa làm gió ở thành phố Giang Bắc này, cân nhắc sức nặng của anh ta. Hồ Dược Tiến xuất thân từ cảnh sát hình sự, nhìn người chuẩn nhất. Sau khi chuyển sang giới chính trị lại đích thân trải qua vài cuộc đấu tranh tàn khốc đầy mưu mô xảo quyệt, công lực nhìn người càng thêm thâm hậu. Người thường ông chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu. Dùng lời của thư ký Tiểu Lý mà nói, bị Thị trưởng Hồ nhìn chằm chằm, cứ như là không mặc quần áo vậy, cả người không được tự nhiên.

Lúc này Thị trưởng Hồ đang dùng ánh mắt sắc bén vô cùng của mình để quan sát Lưu Tử Quang, còn Lưu Tử Quang thì giống như người không có việc gì, mỉm cười nhìn thẳng vào Phó thị trưởng. Chỉ riêng màn giao phong bằng ánh mắt thôi cũng đủ để Hồ Dược Tiến hiểu rằng, chàng trai này không đơn giản.

"Lưu Tử Quang, tôi đã nghe danh từ lâu như sấm bên tai đây, ha ha." Hồ Dược Tiến vòng ra khỏi sau bàn làm việc, đi tới trước sô pha ngồi xuống, như vậy khoảng cách giữa hai người gần hơn một chút, cũng có vẻ hòa hợp hơn chút.

"Tôi cũng nghe danh Phó thị trưởng Hồ đã lâu. Nhớ hồi tôi học lớp năm, thành phố xảy ra vụ án giết người hàng loạt, chuyên giết những phụ nữ mặc đồ đỏ, khiến lòng người hoang mang, ai cũng không dám mặc màu đỏ. Chính ông đã dùng mười ngày để phá án, từ đó tội phạm nghe đến cái tên Hồ Dược Tiến đều không khỏi kinh hồn bạt vía. Đám trẻ con chúng tôi chơi trò chơi, cũng luôn có một người đóng vai kẻ ác, một người đóng vai Hồ Dược Tiến đấy."

"Ha ha ha." Hồ Dược Tiến ngửa mặt cười lớn. Ông là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Chính pháp, lại còn là Phó thị trưởng, những năm nay chẳng biết đã nghe bao nhiêu lời nịnh hót, đối với chuyện xu nịnh tâng bốc đã sớm không còn cảm giác. Thế nhưng kiểu nịnh hót này của Lưu Tử Quang lại khiến ông cảm thấy vô cùng thoải mái từ tận đáy lòng. Thời còn làm Đội trưởng hình sự ở Cục Công an chính là khoảng thời gian huy hoàng nhất trong cuộc đời mình, thật hiếm có khi người trẻ tuổi bây giờ vẫn còn nhớ đến. Bất chợt, thiện cảm của Hồ Dược Tiến đối với chàng trai trẻ trước mắt này tăng lên không ít.

"Chuyện cũ rồi, giờ chân chạy không nổi, súng cũng cầm không vững nữa, phải dựa vào mấy người trẻ tuổi các cậu thôi. Nghe Dung Dung nói cậu phá án rất có bản lĩnh, lúc ở Hồng Kông công việc triển khai rất hiệu quả nhỉ?" Hồ Dược Tiến lấy từ dưới bàn trà ra một bao thuốc Tô Yên, mời Lưu Tử Quang hút.

"Đều nhờ có Hồ Dung hỗ trợ, một mình tôi thì làm gì có năng lực đó." Vừa nói vừa giúp Hồ Dược Tiến châm thuốc, bản thân cũng châm một điếu. Hai người ngồi trong phòng nhả khói bay mù mịt, trò chuyện rất tâm đầu ý hợp.

Không biết từ lúc nào, mười phút đã trôi qua. Thư ký Lý đẩy cửa bước vào, thấy hai người trong phòng đang trò chuyện rất vui vẻ thì muốn nói lại thôi. Hồ Dược Tiến nhìn đồng hồ nói: "Bảo họ đợi thêm nửa tiếng nữa đi."

Lưu Tử Quang nghe vậy vội vàng nói: "Mải chuyện trò, quên mất chính sự rồi. Tôi đến hôm nay là để tặng quà cho Phó thị trưởng Hồ đây."

"Tặng quà cho tôi?" Ánh mắt Hồ Dược Tiến rơi xuống chiếc túi du lịch bên cạnh sô pha, trong lòng nghi hoặc. Tặng quà nào có kiểu tặng như thế này, vác túi lớn đến tận cơ quan, chẳng lẽ sợ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không biết hay sao.