Lưu Tử Quang mở túi du lịch ra, lấy từ trong đó một vật to bằng quả bóng đá. Thứ kim loại cấu tạo phức tạp kia lấp lánh ánh bạc, nhìn rất quen mắt. Hồ Dược Tiến chỉ vào vật đó, sững sờ hồi lâu, cuối cùng bỗng nhiên bừng tỉnh: "Tổ chim!"

Thứ trong tay Lưu Tử Quang chính là mô hình sân vận động chính của Thế vận hội - Tổ chim. Điều đáng ngạc nhiên là mô hình này được chế tác bằng kim loại rỗng, hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ vết hàn hay vết đinh tán nào. Nói cách khác, một vật tinh xảo đến mức này lại được tiện ra từ máy tiện...

Trước khi làm cảnh sát vào đầu thập niên tám mươi, Hồ Dược Tiến từng có ba tháng làm học việc tiện tại một nhà máy gia công cơ khí, nên ông hiểu rõ mấy cái mánh lới trong nghề. Mô hình tinh xảo vô cùng này chỉ có máy công cụ CNC nhập khẩu mới làm nổi, hơn nữa còn phải tiện từ một khối phôi thép nguyên khối, chi phí rất cao. Nếu phải tính toán giá trị, thì mô hình Tổ chim này đáng giá không ít tiền.

Nhưng ông hiểu, Lưu Tử Quang đặc biệt đến văn phòng mình tuyệt đối không phải chỉ để tặng một mô hình như vậy. Hơn nữa, những món đồ gia công cơ khí dù chi phí cao đến mấy cũng chỉ hợp đặt ở phòng triển lãm của nhà máy. Trong văn phòng quan chức chính phủ, vẫn nên đặt mấy thứ như tượng gỗ hồng mộc, tranh chữ của người nổi tiếng, hay ảnh chụp chung với lãnh đạo mới phù hợp với xu thế chốn quan trường.

Phạm vi phụ trách của phó thị trưởng Hồ Dược Tiến khá trống trải, những việc lặt vặt như phát triển công nghệ, quản lý tài sản nhà nước đều thuộc quyền quản lý của ông. Thực tế thì ông cũng chạy đôn chạy đáo giữa thành ủy và chính quyền thành phố, công việc bên Ủy ban Chính pháp nặng hơn một chút. Để thuận tiện triển khai công việc, Tiểu Lý, thư ký được sắp xếp bên chính quyền thành phố, là một thạc sĩ tốt nghiệp Đại học Công nghệ tỉnh, trước khi thi công chức từng làm một thời gian ở doanh nghiệp sản xuất vốn nước ngoài, kinh nghiệm thực tế khá phong phú.

Cho nên Hồ Dược Tiến rất coi trọng vị thư ký này, ông cầm Tổ chim nói với thư ký Lý: "Tiểu Lý, cậu xem cái Tổ chim này làm có sinh động như thật không?"

Thư ký Lý nhìn qua, dùng con mắt chuyên môn đánh giá: "Cực kỳ tinh mỹ. Nếu tôi đoán không lầm thì nó được gia công bằng máy công cụ CNC tám trục, chất liệu là thép cán nguội số 45."

Hồ Dược Tiến cười nói: "Tiểu Lưu, thư ký của tôi nói không sai chứ?"

Lưu Tử Quang cũng cười nói: "Nói đúng một nửa. Chất liệu là thép cán nguội số 45 do nhà máy thép Hồng Kỳ sản xuất, nhưng về kỹ thuật thì không huyền bí đến thế, là do kỹ thuật viên của nhà máy cơ khí Thần Quang chúng tôi gia công thủ công."

"Không thể nào!" Thư ký Lý thốt lên, ngay sau đó nhận ra mình lỡ lời, bèn cười nói: "Ý tôi là, nếu hoàn toàn thủ công thì chi phí quá cao, không có ý nghĩa lắm. Tay nghề trình độ này có thể tham gia thi đấu quốc tế rồi. Kỹ thuật viên cấp bậc này ở các doanh nghiệp miền Nam lương tháng phải lên tới cả vạn."

Lưu Tử Quang nói: "Kỹ thuật viên như vậy, nhà máy Thần Quang chúng tôi không chỉ có một người, lương tháng chẳng qua chỉ bảy tám trăm tệ, lại còn không được phát đúng hạn."

Lúc này Hồ Dược Tiến đã đoán được đại khái ý đồ của Lưu Tử Quang. Ông lấy một điếu thuốc ra, mỉm cười nhìn Lưu Tử Quang, khuyến khích cậu nói tiếp.

"Có lẽ có người sẽ hỏi, đây chẳng phải là cầm bát vàng đi xin cơm sao, có bản lĩnh này sao không đi miền Nam làm thuê? Nhưng thực tế chính là như vậy. Dù người ta nói họ tư tưởng bảo thủ hay thiếu chí tiến thủ cũng được, họ chính là không muốn rời xa quê hương, rời xa gia đình, rời xa nhà máy. Bởi vì trong lòng họ đều ôm ấp một niềm tin kiên định rằng, nhà máy nhất định sẽ chấn hưng lại uy phong ngày trước."

Nói đến đây, Lưu Tử Quang tự giễu cười một tiếng: "Lời hay ý đẹp ai cũng nói được, nhưng làm thực tế mới biết khó. Cơ chế doanh nghiệp nhà nước cũ kỹ cứng nhắc, tư tưởng lạc hậu, con tàu lớn khó quay đầu, lại còn nuôi một đám cán bộ cơ quan ăn không ngồi rồi, so với các doanh nghiệp tư nhân linh hoạt, đầu óc cởi mở thì sức cạnh tranh kém xa. Chúng tôi thiếu kỹ thuật, thiếu thiết bị kiểu mới, thiếu kinh nghiệm quản lý tiên tiến, càng thiếu vốn và chính sách hỗ trợ. Cha tôi là công nhân cũ của nhà máy cơ khí Thần Quang, mẹ tôi là nữ công nhân xuống đắc của nhà máy thép Hồng Kỳ, bản thân tôi là tiểu đoàn trưởng dân binh, trợ lý tổng giám đốc nhà máy Thần Quang, cho nên hôm nay tôi mới ngồi ở đây, cầu xin thị trưởng Hồ giúp đỡ, cầu ngài kéo chúng tôi một tay."

Lời của Lưu Tử Quang nói rất thẳng thắn, không chút vòng vo, chính là đến chạy cửa. Nếu đổi lại là người khác, Hồ Dược Tiến đã sớm để thư ký đuổi đi rồi, nhưng lúc này ông lại trầm tư không nói hồi lâu. Hồ Dược Tiến là thế hệ trước của Lưu Tử Quang, từng tận mắt chứng kiến thời kỳ đau đớn khi cải cách mở cửa và hạ cánh mềm nền kinh tế vào cuối thập niên tám mươi, đầu thập niên chín mươi, biết rõ sự gian nan của công nhân xuống đắc, doanh nghiệp phá sản. Bây giờ những doanh nghiệp khó khăn như thế vẫn tồn tại, mỗi lần thành ủy, chính quyền thành phố họp đều đọc theo văn bản đề cập đôi câu, nhưng thực tế chẳng ai muốn quản cái đống lộn xộn này.

Hồ Dược Tiến khẽ nhướng mày, cảm thấy chàng thanh niên trước mắt này càng thuận mắt hơn. Ông dứt khoát nói với thư ký Lý: "Hủy cuộc họp đó đi."

Thư ký ra ngoài gọi điện thoại, Hồ Dược Tiến châm một điếu thuốc, tiếp tục thong dong trò chuyện: "Tiểu Lưu, nói vậy, cha mẹ cậu đều là công nhân đã nghỉ hưu rồi..."

"Vâng, cha tôi trước đây là thợ nguội nhà máy Thần Quang, sau này nhà máy không ổn nên nghỉ, giờ làm bảo vệ ở khu dân cư Chí Thành. Mẹ tôi sau khi xuống đắc thì làm việc ở phòng vệ sinh môi trường..."

Lưu Tử Quang không kiêu ngạo không tự ti, ứng đối trôi chảy, không hề giấu diếm tình hình thực tế gia đình mình. Hồ Dược Tiến vô cùng cảm khái, đứa trẻ này nếu sinh ra trong gia đình khá giả thì không biết sẽ thành đạt đến mức nào.

Vô tình đã đến trưa, thư ký Lý lại đi vào, chỉ vào mặt đồng hồ trên cổ tay, nhắc nhở phó thị trưởng Hồ trưa nay có một bữa cơm làm việc với đoàn nghiên cứu của chính quyền tỉnh, cái này thì không thể hủy được.

"Nói đi, nhà máy Thần Quang và nhà máy Hồng Kỳ cần sự giúp đỡ gì? Trong phạm vi khả năng của tôi, tôi nhất định sẽ đáp ứng." Hồ Dược Tiến đứng dậy nói.

"Ha ha, vậy tôi không khách sáo nữa. Sau khi dỡ bỏ cầu Hoài Giang số 3 bị bỏ hoang sẽ có một lô thép phế liệu, nhà máy Hồng Kỳ đang rất cần nguyên liệu nhưng thiếu vốn, ngài xem..."

"Thì ra là vậy." Hồ Dược Tiến ngồi xuống lần nữa, lấy giấy viết thư ra viết nhanh vài chữ rồi đưa cho Lưu Tử Quang: "Tờ giấy này cậu cứ giao cho đồng chí phụ trách bên Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước thành phố là được."

"Cảm ơn thị trưởng Hồ, vậy tôi không làm lỡ công việc của ngài nữa, có thời gian nhất định phải đến nhà máy chúng tôi thị sát nhé." Lưu Tử Quang là người thông minh, sớm đã nhìn ra Hồ Dược Tiến vì nói chuyện với mình mà hoãn công việc, mục đích đã đạt được, sao còn có thể lì lợm không đi được.

"Tiểu Lý, thay tôi tiễn Lưu Tử Quang." Hồ Dược Tiến nói.

Thư ký Lý tiễn Lưu Tử Quang ra ngoài, dường như vô tình nhắc đến: "Giám đốc Lưu, cậu quen Chu Văn à?"

"Quen, đó là bạn học của tôi." Lưu Tử Quang nói.

"Ồ, Chu Văn rất có năng lực, hồi cùng vào chính quyền thành phố, giờ cậu ấy đã là quan chức địa phương nắm chính quyền một phương rồi, tôi vẫn chỉ là một thư ký. Các cậu tốt nghiệp trường nào thế, ai nấy đều lợi hại như vậy." Câu này thư ký Lý nói bằng giọng đùa cợt thiện chí, có thể nghe ra quan hệ của cậu ta và Chu Văn chắc là ổn, cũng là cố gắng làm thân với Lưu Tử Quang.

"Chúng tôi à, tốt nghiệp trường trung học con em nhà máy cơ khí Thần Quang."

"Ha ha, nhà máy Thần Quang quả là ngọa hổ tàng long."

---❊ ❖ ❊---

Việc sau đó không cần Lưu Tử Quang trực tiếp xử lý nữa. Cậu đưa tờ giấy cho Lục Thiên Minh, Lục Thiên Minh lại đưa cho Vệ Thục Mẫn. Vệ tổng phái người cầm tờ giấy đến Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước liên hệ số thép phế liệu còn sót lại sau khi dỡ cầu. Kết quả là cuộc đấu giá vốn đã định sẵn bị hủy bỏ trực tiếp, tám trăm tấn thép phế liệu được nhà máy Hồng Kỳ phái xe chở đi ngay, tiền hàng nợ lại, khi nào rủng rỉnh sẽ thanh toán sau.

Tám trăm tấn thép phế liệu, sau khi nấu lại sẽ là một khoản tài sản phong phú biết bao, nhất là trong thời đại giá quặng sắt cứ tăng vọt, giá thép ngày một lên cao như hiện nay, khối tài sản này đủ để hỗ trợ nhà máy thép Hồng Kỳ duy trì hoạt động trong nửa năm. Về điều này, Vệ Thục Mẫn cảm kích không biết nói gì cho phải. Trước đó họ cũng đã từng làm việc này, nhưng bên Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước căn bản không thèm để ý đến họ, mở miệng quan cách nói cái gì mà phải đấu giá công khai, tài sản nhà nước không thể thất thoát v.v. Tờ giấy của phó thị trưởng Hồ vừa đưa ra, bộ mặt của đám người này lập tức thay đổi, lại nói cái gì mà phải ra sức ủng hộ xây dựng doanh nghiệp nhà nước khó khăn, mọi người đều là người một nhà v.v.

Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước nể mặt Hồ Dược Tiến. Gần đây quan trường Giang Bắc biến động rất lớn, Bí thư Lý từng một tay che trời trước kia đã trở thành lịch sử, tổ điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã vào Giang Bắc được vài ngày rồi, chức vụ Bí thư Thành ủy của Lý Trị An cũng đã bị đình chỉ. Cán bộ của phái Nam Thái đang hoang mang lo sợ, khu vực thành phố Giang Bắc một phen hả hê. Quan trường Giang Bắc bị đám người thổ phỉ Nam Thái này chiếm giữ cũng đã khá lâu, cũng đến lúc đổi người làm chủ rồi.

Có tin vỉa hè từ phía tỉnh cho biết, lần này việc Lý xuống đài đã không thể tránh khỏi. Sau khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra xong, chính là "song quy", chuyển sang trình tự tư pháp, làm không khéo nhận án mười năm tù cũng có thể xảy ra.

Sau khi Lý xuống đài, người tiếp nhiệm vị trí bí thư rất có thể là thị trưởng đương nhiệm Tần Tùng, mà vị trí Tần Tùng để lại, người có hy vọng thay thế nhất là Hồ Dược Tiến. Vụ đại án truy đòi số tiền bị lừa gần đây chính là do Hồ Dược Tiến đích thân ngồi trấn chỉ huy, điều phối sức mạnh các bên mới hoàn thành. Con gái ông còn xông pha trên tuyến đầu, suýt chút nữa bị thương. Nghe nói lãnh đạo số một tỉnh ủy rất tán thưởng Hồ Dược Tiến, mấy lần ở nơi công khai nói cán bộ như vậy nên trọng dụng.

Còn một việc nữa cũng khiến phái Nam Thái trên dưới hoảng sợ bất an, gần như không có bất kỳ báo hiệu nào, Huyện trưởng huyện Nam Thái - Đường Sơ Am đã bị tóm, hơn nữa không phải bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật "song quy", mà là bị Viện Kiểm sát bắt giữ với tội danh tắc trách gây chết người.

Nguyên nhân việc này phải kể từ mùa hè khi lũ lụt, vì đá không được chuyển đến kịp thời, đội cứu hộ trên đê đành phải dùng máu thịt thay cho đất đá. Kết quả đê giữ được, nhưng hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang trẻ tuổi lại hiến dâng sinh mạng quý báu.

Viện Kiểm sát vẫn luôn bí mật điều tra việc này, gần đây cuối cùng đã sáng tỏ. Huyện trưởng Đường vì cân nhắc đến khía cạnh tuyên truyền, cố ý ra lệnh cho máy kéo chở đá hoãn lại để đi cùng mình đến đê. Kết quả là mặt mũi của huyện trưởng Đường thì có, nhưng người không đáng hy sinh lại hy sinh. Bí thư tỉnh ủy Trịnh đích thân ra lệnh xử nghiêm vụ án này, hôm trước huyện trưởng Đường còn chủ trì cuộc họp tại chính quyền huyện, hôm sau đã bị Viện Kiểm sát bắt đi.

Huyện trưởng xuống đài, mười một phó huyện trưởng huyện Nam Thái ai nấy đều trổ hết tài nghệ, mục đích đều là để phù chính (thăng chức), nhưng cuối cùng hoa rơi vào tay ai thì chẳng ai dám đảm bảo.