Cairo, một trong những thành phố cổ xưa nhất thế giới, trải dài hai bên bờ sông Nile, hùng vĩ tráng lệ. Khu vực Đại Cairo bao gồm tỉnh Cairo, tỉnh Giza và tỉnh Qalyubia. Những khu phố cũ và mới ở đây phân định rạch ròi, với khu cổ mang đậm phong cách Hồi giáo, các công trình kiến trúc phương Tây từ sau thế kỷ mười chín, cùng những tòa nhà chọc trời, cầu vượt hiện đại. Vì nằm ở nơi giao thoa của ba châu lục Âu, Á, Phi, người ta có thể bắt gặp đủ mọi màu da, tạo nên một bầu không khí mang đậm phong vị ngoại lai.

Sau khi từ sân bay bước ra, phi hành đoàn lên xe buýt về khách sạn nghỉ ngơi, còn Triệu Huy thì dẫn Lưu Tử Quang cùng ba sát thủ trầm mặc bước lên một chiếc bán tải Toyota cũ kỹ bám đầy bụi đường. Loại xe này rất phổ biến ở lục địa châu Phi, chạy trên đường phố chẳng hề gây chú ý.

Lên xe, việc đầu tiên là chỉnh đồng hồ của mọi người về múi giờ Đông thứ hai. Ở đây chậm hơn giờ Bắc Kinh sáu tiếng, trong khi trong nước vẫn đang là màn đêm trước bình minh thì nơi này đã nắng chói chang.

Chiếc bán tải Toyota chạy một đoạn trên đường cao tốc sân bay rồi tìm lối ra, lao vun vút trên vùng đất Bắc Phi đầy bụi bặm. Mười mấy phút sau, họ tới một kho thóc hoang vắng. Mọi người xuống xe, tài xế địa phương dẫn Triệu Huy mở kho, lấy ra vài thùng hàng.

Trong thùng là vũ khí dùng cho đợt hành động lần này: ba khẩu súng tiểu liên MP5, không có chế độ bắn ba viên, trông có vẻ là hàng lậu do Iran sản xuất. Ngoài ra còn bốn khẩu súng ngắn quân dụng Tokagypt do Ai Cập sản xuất. Thực chất đây là bản nhái của Ai Cập dựa trên phiên bản Hungary của khẩu TT-33, sử dụng đạn 9mm. Tuy không phải hàng ưu tú, nhưng làm vũ khí phụ thì quá dư dùng. Quan trọng nhất là nguồn gốc của những vũ khí này rất khó tra ra, là lựa chọn tốt nhất để giết người cướp của.

Ba tên sát thủ mỗi người cầm một khẩu MP5, liên tục kéo khóa nòng, tạo tư thế rút súng nhanh để làm quen với loại vũ khí này. Triệu Huy vỗ vai Lưu Tử Quang, dẫn cậu vào trong kho, lấy ra một khẩu súng bắn tỉa SVD do Liên Xô sản xuất được bọc trong vải dầu: "Ai cũng bảo cậu có tài thiện xạ, lần này cậu cứ làm nhiệm vụ bắn tỉa yểm trợ."

Lưu Tử Quang nhún vai không nói gì, nhận lấy khẩu SVD rồi kiểm tra. Đây là súng cũ, số súng đã bị mài mòn, nhưng rãnh khương tuyến còn khá mới, có vẻ chưa bắn được bao nhiêu viên. Xem ra Triệu Huy cũng đã tốn không ít tâm tư cho đợt hành động này, từ vũ khí đến nhân sự đều được thiết kế tỉ mỉ.

Trong kho thóc trống trải, ba sát thủ cầm MP5 bắn thử, mỗi người bắn hết một băng đạn rồi bắt đầu lau chùi vũ khí. Lưu Tử Quang cũng hiệu chỉnh ống ngắm, dùng SVD bắn một phát ra ngoài để chỉnh súng.

Sau đó, Triệu Huy trải một tấm bản đồ ra giảng giải. Mục tiêu của đợt hành động lần này là Salam Abdullah, kẻ đang sống trong một biệt thự ở phía bắc khu đô thị mới Cairo. Bản đồ được chú thích bằng tiếng Ả Rập, những địa điểm quan trọng được đánh dấu bằng bút dạ quang, từ đường phố, nhà cửa, đồn cảnh sát gần nhất, lộ trình rút lui nhanh cho đến phương án dự phòng, Triệu Huy đều giảng giải cặn kẽ. Anh ta nói chậm rãi, nhưng chỉ nói một lần.

Trên một bức ảnh đen trắng phóng to là khuôn mặt của Salam Abdullah. Đây là một khuôn mặt đặc trưng của người Trung Đông, để râu, mũi cao mắt sâu. Sau khi mọi người xem ảnh và khắc ghi khuôn mặt này vào tâm trí, Triệu Huy đốt bức ảnh đi rồi nói: "Đây là sơ đồ mặt bằng căn biệt thự của mục tiêu, các cậu nghiên cứu đi, năm tiếng nữa hành động."

Sơ đồ mặt bằng biệt thự là loại bản vẽ thiết kế kỹ thuật, rất chính xác và trực quan. Một cái sân vuông vức, có bể bơi, sân tennis, một căn nhà lớn, đúng chất dinh thự của đại gia Trung Đông. Chắc hẳn số lượng vệ sĩ được trang bị cũng không ít, camera, cảm biến hồng ngoại giăng đầy khắp nơi.

"Cường công vào nhà chỉ là phương án dự phòng. Phương án một của chúng ta là phục kích xe của hắn ở cổng biệt thự. Hắn thường đi một chiếc Mercedes S600, đi kèm hai vệ sĩ và một tài xế, được trang bị súng tiểu liên Uzi. Abdullah không giống hầu hết người Trung Đông khác, ông ta rất phong cách châu Âu, làm việc gì cũng chuẩn xác từng giây. Phục kích loại người này là thích hợp nhất. Tình hình cơ bản là vậy. Lát nữa bốn cậu phải phối hợp hành động, mật danh theo số thứ tự, xạ thủ bắn tỉa là số 1, các tay súng tấn công là 2, 3, 4. Có vấn đề gì không?" Chiến tranh sắp đến nơi, Triệu Huy tự tin nhìn bốn sát thủ hỏi.

"Không có." Mọi người đồng thanh đáp.

Triệu Huy đi ra ngoài liên lạc tình báo. Trong kho, bốn sát thủ lặng lẽ sắp xếp vũ khí. Ba tên kia rõ ràng rất coi thường Lưu Tử Quang, thậm chí không buồn giao tiếp với cậu, chỉ tự mình nạp đạn 9mm vào băng đạn dài hẹp của khẩu MP5.

Lưu Tử Quang cũng chẳng thèm để ý đến bọn họ, ôm khẩu SVD nhắm mắt dưỡng thần. Dần dần trời tối hẳn, từ xa vọng lại tiếng động cơ ô tô. Ba tên kia lập tức cảnh giác, cầm súng tiểu liên nằm rạp xuống cửa nhìn ra, thấy là Triệu Huy về mới giải trừ cảnh giới.

Triệu Huy vào nói: "Xác nhận lại lần nữa, 18 giờ 30 phút Abdullah sẽ rời nơi làm việc để đến nhà hàng ăn tối, cộng cả thời gian trên đường thì quá trình này sẽ kéo dài từ bốn mươi phút đến một tiếng rưỡi, sau đó ông ta sẽ đi xe về nhà. Những việc còn lại giao cho các cậu. Tôi đợi các cậu khải hoàn ở sân bay, dù các cậu có tới hay không, 22 giờ máy bay vẫn phải cất cánh đúng giờ, hiểu chưa?"

"Rõ!"

"Ok, hành động."

Bốn người đổi sang một chiếc sedan Chery Đông Phương Chi Tử sản xuất trong nước. Loại xe có vẻ ngoài ưa nhìn này rất được tầng lớp trung lưu yêu thích, nhan nhản trên đường phố Ai Cập, cũng giống như xe Volkswagen ngày xưa, là sự ngụy trang tốt nhất.

Ô tô dừng lại ở đầu phố, Lưu Tử Quang đã xuống xe từ ngã rẽ trước đó. Cậu mặc một chiếc áo choàng trắng, đeo túi cần câu, lặng lẽ leo lên tòa tháp giáo đường gần đó. Lấy khẩu SVD từ trong túi cần câu ra làm bước kiểm tra cuối cùng, nhìn đồng hồ dạ quang, đã là 19 giờ 20 phút. Chỉ tối đa năm mươi phút nữa, mục tiêu sẽ xuất hiện trong tầm mắt.

Tòa tháp giáo đường là nơi bắn tỉa lý tưởng, tầm nhìn thoáng đãng, tứ phía thông suốt, thậm chí tình hình trong nhà Abdullah cũng nhìn rõ mồn một. Đúng là dinh thự của tay buôn vũ khí, xa hoa tột bậc. Qua ống ngắm có thể thấy những cô gái đang đùa nghịch bên bể bơi, những vệ sĩ áo đen đeo súng tiểu liên, cùng các thiết bị an ninh như camera giăng khắp nơi.

Mười phút sau, trong tai nghe vang lên tiếng gõ nhẹ, đây là tín hiệu đã thỏa thuận, báo hiệu mục tiêu đã xuất hiện. Quả nhiên, một chiếc Mercedes đen kéo dài xuất hiện ở đầu phố, chạy rất ổn định. Theo kế hoạch, phần khó là của Lưu Tử Quang, cậu đặt chữ thập của ống ngắm vào nắp ca-pô của chiếc Mercedes, dứt khoát bóp cò. Phát đạn đầu tiên bắn vào xi-lanh để làm xe chết máy, thuận tiện cho những người còn lại ra tay.

Tiếng súng trầm đục vang vọng trên tháp giáo đường, một đàn bồ câu trắng tung cánh bay lên. Trên con phố đằng xa, chiếc Mercedes đen đột ngột mất tốc độ. Có thể thấy tài xế đang cố gắng giữ hướng, không để xe mất lái, nhưng lúc này phát đạn thứ hai đã tới, găm thẳng vào kính chắn gió trước mặt tài xế. Tuy là kính chống đạn nhưng cũng không chịu nổi loại đạn bắn tỉa uy lực lớn này, tài xế bị bắn chết, gục xuống vô lăng, chiếc xe đâm sầm vào ven đường, phát ra tiếng còi dài.

Vệ sĩ của Abdullah phản ứng rất nhanh, mở cửa xe lao ra ngoài, đồng thời rút súng chuẩn bị đối phó với mối nguy hiểm có thể ập tới. Đột nhiên một chiếc xe từ phía sau lao ra, từ cửa sổ xe thò ra hai nòng súng đen ngòm, đạn trút xuống chiếc Mercedes như mưa, bắn ra chi chít lỗ đạn. Vệ sĩ bị bắn trúng giữa trán chết ngay tại chỗ, cả mảng sọ bị hất tung. Nhìn uy lực đó, rõ ràng không phải do MP5 gây ra.

Sát thủ mặc áo choàng Ả Rập trút toàn bộ đạn trong khẩu súng tiểu liên vào chiếc Mercedes, thay băng đạn rồi lại mở cửa xe bắn dồn dập. Trong xe máu chảy thành sông, Abdullah đã chết từ lâu, thân thể biến thành tổ ong, hai vệ sĩ cũng nát bấy.

Sau khi xác nhận mục tiêu đã chết, ba sát thủ nhanh chóng lên xe rời đi. Lúc này tiếng còi cảnh sát từ xa đã vang lên, dù sao đây cũng là khu dân cư cao cấp, cảnh sát phản ứng rất nhanh. Nhưng ngay trước khi cảnh sát đến, vẫn có một người mặc áo choàng chạy tới, chui vào trong xe lấy đi chiếc cặp tài liệu trong tay Abdullah.

Vũ khí dùng để ám sát Abdullah đều bị vứt xuống sông Nile, các sát thủ thay quần áo, đổi sang một chiếc xe khác lao tới sân bay quốc tế Cairo.

Tại phòng chờ VIP của nhà ga số 2, Triệu Huy xem video do sát thủ ghi lại, nở nụ cười hài lòng, búng tay một cái. Nhân viên phục vụ bưng bốn chiếc hộp nhỏ tinh xảo đặt lên bàn, Triệu Huy tươi cười nói: "Hoàng đế không sai bảo kẻ đói, tôi là người luôn thích anh em ruột thịt cũng phải rạch ròi chuyện tiền bạc, mỗi người một cái, cầm lấy đi."

Ba tên kia mỗi người bước lên xách một chiếc hộp, không buồn mở ra xem, cứ thế đặt dưới chân mình, ngồi trên sofa chơi đùa. Lưu Tử Quang cũng lấy một chiếc, ngồi trên sofa đặt chiếc hộp lên đầu gối, mở ra xem. Bên trong là những xấp đô la Mỹ được bó gọn gàng, tiền mới nửa cũ, không theo số seri, mệnh giá trăm đô, ước chừng khoảng năm vạn.

"Tổng giám đốc Triệu, đây là tiền thưởng hay phụ cấp công tác?" Lưu Tử Quang giả vờ nghi hoặc.

"Đều không phải. Nếu nhất định phải cần một cái danh mục, thì cứ coi như thu nhập thêm từ nghề tay trái đi." Triệu Huy nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Tử Quang, để ý phản ứng của cậu.

"Tổng giám đốc Khương không biết về nhiệm vụ lần này, đúng không? Ba người bọn họ cũng không phải nhân viên công ty, đúng không?" Lưu Tử Quang thản nhiên hỏi.

Trong tầm mắt, cậu đã nhận thấy cơ thể ba tên kia hơi căng cứng, tay cũng lặng lẽ di chuyển về phía hông.

Triệu Huy cười ha hả: "Cậu quả nhiên thông minh, tôi chính là thích giao thiệp với người thông minh. Cậu nói đúng, đợt hành động này do cá nhân tôi tổ chức, không liên quan gì đến công ty. Vậy, số tiền này cậu nhận hay không nhận?"

Không khí trở nên căng thẳng, nhìn cái thế này, rất có ý định là nếu không hợp tác thì sẽ thủ tiêu Lưu Tử Quang ngay.

"Nhận, làm việc lấy tiền, thiên kinh địa nghĩa, tại sao không nhận." Lưu Tử Quang đóng hộp lại, cũng đặt xuống bên cạnh chân.

"Ha ha, tôi không nhìn nhầm người, sau này chúng ta là người một nhà." Triệu Huy giơ tay bắt tay Lưu Tử Quang, rồi vỗ vỗ lên vai cậu hai cái, rất có dáng vẻ đắc ý của Lưu Huyền Đức khi thu phục được Triệu Tử Long.

Đã 22 giờ, máy bay công vụ phản lực Gulfstream G550 cất cánh đúng giờ. Trên máy bay, tiếp viên hàng không bưng thùng đá chứa sâm panh đi tới, dùng khăn ăn trắng bọc chai sâm panh, rót đầy ly cho các vị đại ca. Mọi người tươi cười rạng rỡ, uống cạn một hơi. Tâm trạng khải hoàn trở về đặc biệt thoải mái, thần sắc của ba tên kia cũng không còn căng thẳng như trước nữa. Triệu Huy chính thức giới thiệu họ với Lưu Tử Quang: "Ba vị bằng hữu này đều xuất thân từ quân khu Tây Bắc, đơn vị cụ thể vì dính líu đến bí mật nên chúng ta không nói. Tóm lại mọi người đều là người của lục quân, dù không mặc bộ quân phục đó nữa thì cũng là người một nhà. Sau này mọi người có tiền cùng kiếm, có phúc cùng hưởng."

"Người anh em này bắn súng khá lắm, làm một ly nào." Tên sát thủ cầm đầu nâng ly ý muốn chúc mừng Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang cũng nâng ly đáp lễ, đang định uống rượu thì máy bay đột nhiên rung lắc dữ dội. Triệu Huy sa sầm mặt hỏi: "Chuyện gì vậy? Không phải nói điều kiện thời tiết rất tốt sao?"

Tiếp viên hàng không loạng choạng chạy tới buồng lái hỏi thăm rồi quay lại báo cáo: "Là hỏng hóc kỹ thuật, đang tiến hành khắc phục ạ."

"Máy bay mới tinh lại hỏng hóc kỹ thuật thế nào được." Triệu Huy càu nhàu vẻ bất mãn, đột nhiên sắc mặt thay đổi, đứng phắt dậy đi thẳng tới một tủ chứa đồ âm tường trong khoang máy bay lấy ra chiếc dù nhảy.

"Máy bay bị người ta giở trò rồi, chuẩn bị nhảy dù đi." Triệu Huy nói với giọng lạnh lùng vô cùng.

"Nhưng... kỹ sư đang khắc phục sự cố ạ, xin ngài đừng nôn nóng." Tiếp viên hàng không kiên nhẫn khuyên nhủ. Chiếc máy bay này cùng phi hành đoàn đều là đi thuê, họ hoàn toàn không biết gì về công việc của Triệu Huy, chưa thể đánh giá hết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Còn ba tên sát thủ và Lưu Tử Quang thì đã bắt đầu buộc túi dù lên người rồi.

Người lãnh đạo duy nhất trên máy bay là cơ trưởng, dù là ông chủ cũng không thể làm những việc vi phạm an toàn bay, huống hồ Triệu Huy còn chẳng phải ông chủ. Cơ trưởng khăng khăng nói sự cố có thể giải quyết, không cần nhảy dù, nhưng Triệu Huy phớt lờ lời khuyên của ông ta, tự mình đi mở cửa giảm áp, chuẩn bị nhảy dù.

Lúc này kỹ sư phụ trách sửa chữa gửi báo cáo tới: "Phát hiện vật lạ trong khoang càng đáp, đang đếm ngược nhấp nháy."

"Là bom, không thể khắc phục được, bỏ máy bay!" Triệu Huy hét lớn một tiếng, lao ra phía cửa khoang giữa cơn gió lạnh thấu xương.

Vài cánh dù trắng muốt nổi bật lạ thường trên bầu trời đêm. Chiếc Gulfstream G550 mất kiểm soát trên cao cắm đầu xuống biển, chưa chạm mặt biển đã nổ tung giữa không trung. Bom gây nổ hàng tấn nhiên liệu hàng không trong máy bay, tạo thành một quả cầu lửa khổng lồ màu đỏ cam rực rỡ, nhìn đẹp lạ lùng.

"Mẹ kiếp, lần này lỗ nặng rồi." Triệu Huy xót xa che mắt lại, thân mình cứ bồng bềnh giữa không trung. Bên dưới một nghìn feet là biển Đỏ bao la vô tận, vô số con cá mập đang chờ đợi chiếc bánh nhân thịt từ trên trời rơi xuống.