"Cá mập ở dưới đáy nước." Lưu Tử Quang nói.

"Tại sao lại ở dưới đáy nước?" Triệu Huy hỏi.

"Bởi vì vây cá mất rồi, không giữ được thăng bằng nên chìm xuống đáy."

"Vậy vây cá đâu rồi?"

"Bị cậu dùng để súc miệng rồi."

Triệu Huy không hỏi nữa, đôi mắt dán chặt vào Lưu Tử Quang suốt ba mươi giây, bỗng nhiên cười ha hả nói: "Đã đến thủ đô rồi thì đừng ở khách sạn nữa, ở nhà tôi!"

Cứ tưởng nhà của Triệu Huy là khu nhà ở của bộ đội, hay biệt thự cao cấp, ai ngờ lại là một tòa Tứ Hợp Viện nhỏ nằm trong con ngõ gần Thập Sát Hải. Một tòa Tứ Hợp Viện kiểu Bắc Kinh cổ nguyên bản, ngói bản thanh, tường gạch mài, trên cánh cửa sơn đen là hai chiếc vòng cầm cửa bằng đồng được lau sáng loáng, hai bên còn dán câu đối. Trong sân nhỏ lát gạch xanh, trồng hoa cỏ cây cối, gian nhà phía Bắc ba gian, hai bên đông tây mỗi bên ba gian, giữa các bức tường sân nối liền bằng cửa hình mặt trăng. Đang độ tháng Tám âm lịch, khắp sân hoa quế tỏa hương, thấm vào tận tâm khảm. Trên không trung, một đàn chim bồ câu bay qua, tiếng còi gắn trên chân chim phát ra tiếng vù vù, điểm xuyết thêm tiếng rao bán kẹo hồ lô từ phía xa, một bầu không khí đậm chất phong tình Bắc Kinh cổ kính tự nhiên toát ra.

"Đừng khách sáo, vào đi." Triệu Huy xuống xe gõ cửa sân, một người đàn ông trung niên tháo vát ra mở cửa, trên người mặc áo dài tay xẻ tà, đi đôi giày vải đế dày, vừa mở miệng đã là giọng Bắc Kinh chính gốc: "Ông chủ, ngài đã về ạ."

Kiểu Tứ Hợp Viện này nếu ở thập niên 90 thế kỷ trước, e rằng vẫn thuộc diện đối tượng cải tạo khu nhà ổ chuột, nhưng ở thời điểm hiện tại, đó là biệt thự cao cấp đắt giá mà có tiền cũng khó mua. Ở thủ đô tấc đất tấc vàng, lại còn là khu trung tâm Hậu Hải, dù xét về kiến trúc nghệ thuật hay môi trường địa lý, hoặc là phong cách đi chăng nữa, giá trị căn nhà này chắc chắn không dưới tám chữ số. Triệu Huy là một sĩ quan quân hàm cấp tá thuộc đơn vị sản xuất kinh tế của Tổng cục Hậu cần, có thể sở hữu bất động sản đắt đỏ nhường này thật sự khiến người ta kinh ngạc, nhưng nghĩ đến thân phận khác của anh ta thì lại chẳng có gì lạ.

Giới quý tộc đỏ mà, thiên hạ đều là do tổ tiên họ đánh đổi bằng máu mới có được, sở hữu tài nguyên nhiều hơn bách tính bình thường chút đỉnh cũng chẳng có gì ghê gớm.

Ba người bước vào Tứ Hợp Viện, quản gia ân cần đỡ lấy hành lý. Một con chó béc-giê Đức thuần chủng được huấn luyện bài bản trong sân thấy khách đi cùng chủ nhân vào thì không hề sủa, mà trước hết là lao vào chân Triệu Huy liếm một hồi, sau đó lại gần gấu quần của mỗi người để đánh hơi.

"Các cậu cứ ở gian sương phòng đi, coi như nhà mình, đừng khách sáo. Trong nhà lúc nào cũng có người, tôi sẽ không đưa chìa khóa cho các cậu đâu, muốn ăn gì thì cứ nói với dì Ngô, cần gì thì tìm Lão Lý. Tôi xin phép không tiếp được, phải đi tắm rửa thay quần áo, lát nữa còn có một cuộc hẹn."

Cuộc hẹn lát nữa là tiệc bào ngư vi cá do Mã Phong Phong tổ chức để đón gió tẩy trần cho Triệu Huy, nghe nói bốn nhân viên tổ bay cũng sẽ đến dự, đồng thời còn có đám bạn nối khố của Triệu Huy tại kinh thành. Cảnh Trực không thích giao thiệp với loại người này, nhưng Lưu Tử Quang thì khác, Triệu Huy cứ ngỡ anh sẽ đi cùng, không ngờ anh lại chẳng hề đề nghị điều đó.

"Lão Lưu, những người uống rượu cùng hôm nay đều là hạng nhân vật dậm chân một cái là kinh thành phải rung chuyển, cậu không có hứng thú quen biết sao?"

"Không có hứng thú." Lưu Tử Quang lắc đầu thờ ơ.

"Tôi có một người anh em, quan hệ với chủ tịch Ủy ban Giám sát Chứng khoán cực tốt, chẳng phải trong nhà cậu còn có một công ty muốn IPO sao, tìm cậu ta là chuẩn xác." Triệu Huy dụ dỗ thêm.

"Vòng tròn này, tôi vẫn chưa muốn tiếp cận." Lưu Tử Quang từ chối thẳng thừng dứt khoát.

"Tôi phải nói rằng, càng ngày càng không nhìn thấu cậu rồi." Triệu Huy nhún vai bất lực, rồi tự mình rời đi.

Bên ngoài sương phòng nhìn thì là nhà cổ, nhưng nội thất bên trong lại là sự kết hợp giữa cổ điển và hiện đại, trọn bộ nội thất gỗ huỳnh đàn thời Minh Thanh, tivi màn hình phẳng, điều hòa, dưới sàn là thảm len thủ công do Iran sản xuất. Kiểu phong cách trang trí này Lưu Tử Quang lại cực kỳ thích ứng, anh ngồi vắt vẻo trên ghế thái sư, cầm điều khiển bật tivi lên.

Trên bản tin đang phát sóng tin tức quan chức Bộ Thương mại Quốc vụ viện gặp gỡ phái đoàn Bộ Thương mại và Công nghiệp Singapore. Người phụ nữ mặc đồ đen đứng bên cạnh Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp Singapore trông giống như phiên dịch viên, chính là người phụ nữ trên máy bay. Bây giờ Lưu Tử Quang đã nhớ ra tên của cô ta rồi, hình như là một cái tên tiếng Anh, gọi là Olivia. Cứ tưởng cô ta là tiểu thư đài các của một gia tộc giàu có nào đó, không ngờ lại là tùy tùng của quan chức cấp cao chính phủ.

Bên ngoài dì Ngô gọi ăn cơm, thế là Lưu Tử Quang đặt điều khiển xuống, đi ra ngoài ăn cơm. Trên màn hình tivi, Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp giới thiệu một cách rất chính thức người phụ nữ mặc đồ đen phía sau với Bộ trưởng Bộ Thương mại Trung Quốc, hai người bắt tay thân thiết, nói chuyện vui vẻ, đáng tiếc cảnh này Lưu Tử Quang đã không nhìn thấy.

Đến nửa đêm, Triệu Huy mới say mèm trở về, hai cô nàng chân dài trẻ đẹp dìu anh ta từ hai bên, trên tay còn xách theo hộp thức ăn tinh xảo đóng gói từ khách sạn, bên trong đựng món súp vi cá vẫn chưa đụng tới.

Triệu Huy uống quá nhiều, gõ cửa gọi Lưu Tử Quang và Cảnh Trực ra uống thêm chút nữa. Lưu Tử Quang khoác áo đi ra, nhưng trong phòng Cảnh Trực lại không có tiếng đáp lại, đẩy cửa vào xem thì hóa ra Cảnh Trực đã lặng lẽ rời đi, chỉ để lại một mảnh giấy nhắn.

Đọc xong mảnh giấy nhắn một cách lặng lẽ, cơn say của Triệu Huy dường như tỉnh hẳn. Anh ta vẫy tay ra hiệu cho hai cô em rời đi. Hai cô gái nhìn nhau ngơ ngác, không biết mình đã đắc tội vị kim chủ này ở đâu, cuối cùng vẫn rụt rè nói: "Ông Triệu, chúng em làm sai điều gì ạ?"

"Không làm sai, ông đây bây giờ tâm trạng không tốt, các cô đi đi." Triệu Huy nới lỏng cổ áo, có chút bực dọc.

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả, bên chỗ đạo diễn Trương tôi sẽ nói một tiếng, vai nữ chính không chạy đâu được, giờ thì cút ngay!"

Hai cô gái vội vã chân nam đá chân chiêu chuồn mất. Triệu Huy loạng choạng đứng trong sân, tay vẫn xách theo một chai Nhị Oa Đầu. Quản gia Lão Lý và đầu bếp dì Ngô hiểu rõ tính khí của anh ta nên đều không qua khuyên can, chỉ đứng nhìn từ xa. Trăng rằm như bánh xe, côn trùng mùa thu khẽ kêu, trong tòa Tứ Hợp Viện nhỏ, ý thu ngày càng đậm.

Một tiếng nức nở kìm nén vang lên, Triệu Huy vậy mà đã khóc. Dưới ánh trăng, vết nước mắt trên mặt anh ta rõ mồn một. Anh ta giơ chai rượu về phía Lưu Tử Quang nói: "Người anh em, bây giờ chỉ có cậu bầu bạn với tôi thôi, uống hai chén không?"

"Tôi đi lấy chút lạc rang." Lưu Tử Quang nói.

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, hai người ngồi trên chiếc ghế đá giữa Tứ Hợp Viện, nâng chén đối ẩm. Rượu là loại Nhị Oa Đầu Hồng Tinh mua ở cửa tiệm nhỏ trên phố giá bảy đồng rưỡi, đồ nhắm là lạc rang còn dư trong bếp, nhưng bầu không khí này lại là điều mà tiệc bào ngư vi cá ở khách sạn lớn khó lòng sánh kịp.

Triệu Huy uống say, lảm nhảm nói ra rất nhiều lời tự đáy lòng. Anh ta nói với Lưu Tử Quang rằng mình không phải là kiểu công tử bột, giới quý tộc đỏ như hầu hết mọi người tưởng tượng.

"Tôi lớn lên trong khu nhà ở của bộ đội, tám tuổi đã tổ chức đám bạn nhỏ trong khu lại, mọi người đều lén lấy quân phục của người lớn trong nhà ra mặc. Hồi đó chưa thực hiện chế độ quân hàm mới, quân phục của ai cũng na ná nhau, chỉ có tôi là đặc biệt, tôi mặc bộ lễ phục quân đội năm 55 của ông nội, cầu vai vàng bản to, hai ngôi sao vàng, là trung tướng khai quốc xịn đấy!"

Nhắc đến câu chuyện hồi nhỏ, ánh mắt Triệu Huy có chút mơ màng, dường như đắm chìm trong quãng thời gian hạnh phúc khó quên đó. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt anh ta lại trầm xuống, vân vê ly rượu nói: "Tôi xuất thân trong gia tộc quân nhân, từ bé con đường đời đã do người lớn định đoạt sẵn. Trong kế hoạch của họ, tôi tốt nghiệp trung học cơ sở là phải nhập ngũ, đi lính hai năm rèn luyện trước, sau đó vào trường quân sự học tập trau dồi, rồi ra trường đeo quân hàm trung úy, làm trung đội trưởng ở cái xó khỉ ho cò gáy nào đó, rồi phó đại đội trưởng, đại đội trưởng, tham mưu tác huấn trung đoàn gì đó, cứ từng bước vững chắc mà thăng tiến, cuối cùng đeo quân hàm tướng quân, tiếp quản vị trí của họ, thỏa mãn hư vinh của họ."

"Thế nhưng, tôi không đi theo con đường họ vạch sẵn. Tôi không thích cuộc sống dập khuôn một màu. Thời đó cải cách mở cửa vừa mới bắt đầu, các tiệm băng đĩa trong nước thường chiếu phim nước ngoài, mấy phim như 'Rambo' đều là thời đó thịnh hành. Tôi nghĩ chính thời điểm đó đã tạo nên tính cách khao khát sự kích thích, nhiệt huyết, chiến đấu của tôi. Thế là tôi giấu ông nội và cha, tham gia đợt tuyển chọn đặc công của Bộ 2. Khi họ biết thì hồ sơ của tôi đã chuyển từ đơn vị cơ sở lên Tổng tham mưu rồi. Thời đó phong khí trong quân đội còn chưa hỗn loạn như bây giờ, ngay cả những người nắm quyền thực tế như cha tôi cũng không dám can thiệp vào quy trình tổ chức, nên tôi đã toại nguyện trở thành một 007 của Trung Quốc, cái giá phải trả là sự rạn nứt giữa cha và tôi."

"Chuyện sau đó cậu chắc là đoán được rồi, một phát không thể thu dọn. Công ty Vĩnh Xương với tư cách là một thành viên trên mặt trận bí mật, đã đóng góp không thể xóa nhòa cho sự phát triển ngành công nghiệp quân sự nước ta, nhưng..." Nói đến đây, Triệu Huy cười khổ một tiếng bất lực.

"Làm đặc công, trên đầu có một trần nhà trong suốt, dù công lao hiển hách đến đâu cũng không thăng lên được, bởi vì công việc chúng tôi làm không thể phơi bày ra ánh sáng mà. Thiếu tướng về cơ bản là điểm cuối của con đường quan lộ rồi, thực tế thì đa số người còn chẳng lên nổi đại tá."

"Mặc dù vậy, tôi vẫn không oán than. Đã chọn con đường này rồi, tôi phải đi tiếp, tạo ra sự nghiệp cho họ thấy, con cháu nhà họ Diệp không có kẻ hèn nhát!"

Bỗng nhiên Triệu Huy cười áy náy nói: "Xin lỗi nhé, thực ra tôi họ Diệp, Triệu Huy là tên hóa danh của tôi. Đổi sang họ Triệu một phần là vì thuận tiện cho công việc, phần khác là vì tôi đã cắt đứt quan hệ với lão già đó rồi."

Lưu Tử Quang nâng ly: "Hiểu."

"Không, cậu không hiểu tôi." Triệu Huy lắc đầu nói.

"Cậu tưởng tôi chỉ vì theo đuổi cuộc sống kích thích và hưởng thụ vật chất xa hoa, thực ra không phải vậy, mục tiêu tôi theo đuổi, là thứ các cậu không thể hiểu được."

Đột nhiên, Triệu Huy lại phấn khích hẳn lên, đứng dậy hát một đoạn kịch mẫu "Trí thủ Uy Hổ Sơn".

"Hôm nay cùng uống rượu mừng công / Chí lớn chưa thành thề không nghỉ / Đường dài phía trước trổ tài năng / Cam đổ máu nóng viết xuân thu."

Câu hát cuối cùng, anh ta kéo dài giọng, diễn tả nhân vật anh hùng trinh sát đại trí đại dũng Dương Tử Vinh một cách sống động như thật. Hát xong, Triệu Huy ngồi phịch xuống ghế đá nói:

"Chuyến hàng đó cậu lấy từ Philippines về, tôi chuyển tay đổ sang Trung Đông rồi. Vốn là định vận chuyển đến Gaza, nhưng giữa đường bị người ta cướp mất. Hôm qua tôi mới nghĩ thông suốt, người động tay động chân vào máy bay không phải là Abdullah, mà là Mossad. Cậu đừng kinh ngạc, cũng đừng mong chia được tiền, số tiền đó vốn dĩ tôi cũng không định lấy."

Lưu Tử Quang im lặng không nói gì.

"Không muốn biết tại sao à?" Triệu Huy liếc mắt nhìn Lưu Tử Quang.

"Một Trung Đông hỗn loạn, so với một Trung Đông ổn định đoàn kết thì thú vị hơn nhiều, cũng phù hợp với lợi ích của một số quốc gia hơn." Lưu Tử Quang đáp lại.

Triệu Huy cười: "Chúc mừng cậu, trả lời đúng rồi. Nào, uống rượu."