Ước gì tôi có những vần thơ đanh thép, vang dội,

Xứng tầm với cái hang động khủng khiếp kia,

Nơi làm nền móng cho mọi thành lũy khác,

Thì nhựa sống của trí tưởng tượng trong tôi

Đã trào dâng mạnh mẽ hơn; nhưng vì không có sẵn,

Tôi đành bước đi với chút hoài nghi trong dạ.

Bởi chẳng phải chuyện dễ dàng gì khi dạo chơi tùy hứng,

Để khắc họa tận cùng đáy sâu của thế giới,

Cũng chẳng phải việc dành cho tiếng nói ngọng ngịu của trẻ thơ.

Nhưng xin các vị nữ thần hãy giúp tôi hoàn thành bài ca này,

Những người từng giúp Amphion xây thành lũy quanh Thebes,

Và lời tôi sẽ luôn bám sát vào sự thật.

Ôi những sinh linh khốn khổ hơn tất cả muôn loài,

Mà chốn ở đê tiện của các ngươi thật khó tìm nổi ngôn từ xứng hợp,

Thà làm cừu hay làm dê còn hạnh phúc hơn nhiều! Trong lúc

Chúng tôi vẫn đang đứng trong hố sâu u ám ấy—

Được đặt ở tít tận dưới chân người khổng lồ—

Và tôi vẫn đang đăm đăm nhìn lên bức tường cao,

Thì tôi nghe thấy tiếng này: “Hãy cẩn trọng bước chân,

Kẻo hỡi rủi bàn chân ngươi giẫm phải đầu

Của những người anh em khốn khổ mệt mỏi trong nỗi sầu đau.”

Nghe vậy, tôi quay đầu nhìn về phía trước,

Và nhận ra ngay dưới chân mình là một hồ băng,

Trông giống gương hơn là nước.

Trong suốt dòng chảy của nó, sông Danube nước Áo

Chưa từng có lớp vỏ băng nào dày đến thế vào mùa đông,

Cả sông Don dưới bầu trời giá lạnh cũng vậy,

Hệt như lớp băng ở đây; nếu Tabernicch

Hay núi Pietrapana có sụp xuống đó,

Thì đến cả rìa cũng chẳng thèm kêu lên một tiếng cóót két.

Và như chú ếch kêu ộp oạp thò mõm ra khỏi mặt nước,

Vào mùa mà cô thôn nữ mơ màng nhặt lúa mót ban đêm;

Những bóng ma đau khổ đều bị vùi trong băng ở chốn này,

Tím tái hiện lên đến tận nơi ta đỏ mặt vì hổ thẹn.

Răng họập vào nhau phát ra âm thanh như tiếng cò gõ mỏ.

Mỗi người bọn họ đều cúi gằm mặt:

Giá lạnh từ mỗi bờ môi, và sự tuyệt vọng

Từ mỗi ánh mắt, đã phơi bày một cách trọn vẹn.

Và sau khi tôi đảo mắt nhìn quanh một hồi,

Tôi cúi xuống nhìn chân mình, và thấy hai kẻ áp sát vào nhau,

Tóc chúng quấn chặt lấy nhau,

“Hãy nói xem, các người là ai mà ngực áp chặt vào ngực thế kia?”

Tôi cất tiếng hỏi; đoạn chúng ngẩng phắt cổ lên,

Và khi những khuôn mặt ngước lên ấy đã yên vị,

Thì đôi mắt vốn chỉ ngấn nước của chúng liền tuôn

Những giọt lệ tràn mi: dòng lệ ấy bị cái lạnh đóng băng

Và khóa chặt lại trước khi kịp tuôn trào.

Chưa từng có chiếc đinh tán nào giữ hai tấm ván khít chặt

Đến thế; thế nên, hệt như loài dê, hai bóng ma ấy

Cứ húc đầu vào nhau; cơn giận dữ của chúng thật mãnh liệt.

Và một kẻ đã mất cả hai vành tai vì bị sương giá

Cắn cụt, vẫn cắm cúi mặt xuống đất, cất tiếng hỏi:

“Sao ngươi lại cứ ngẩn ngơ nhìn tụi này lâu thế?

Nếu ngươi muốn biết đôi uyên ương đó là ai—

Thì thung lũng nơi dòng Bisenzio chảy xuống`

Từng thuộc về cha chúng là Albert và của chính chúng.

Chung một thân thể sinh ra chúng: hãy lục tung khắp chốn Caïna đầy ác độc này,

Và ngươi sẽ chẳng tìm thấy kẻ nào

Đáng bị ngâm trong thạch băng hơn thế;

Chẳng phải kẻ có ngực và cái bóng đều

Bị một nhát giáo của Arthur đâm thấu qua:

Cũng chẳng phải Focaccia; hay kẻ đã che khuất tầm nhìn của ta

Bằng cái đầu vướng víu của hắn,

Hắn tên là Sassol Mascheroni: chắc chắn

Ngươi phải biết hắn nếu ngươi cũng là người Tuscan.

Và để ngươi không bắt tôi phải nói thêm nữa—

Ta chính là Camicion de’ Pazzi, và ta đang mỏi mòn ngóng chờ Carlin,

Kẻ mà tội ác sẽ vượt qua cả ta.”

Tôi thấy cả ngàn gương mặt nhăn nhó như loài chó,

Bị băng giá xiềng xích; khiến cho tận bây giờ và mãi về sau, tôi vẫn thấy run rẩy

Mỗi khi nhìn thấy những vũng nước đóng băng.

Trong lúc chúng tôi đang rảo bước về phía tâm điểm

Nơi vạn vật từ mọi ngả đổ dồn về,

Và cái lạnh vĩnh cửu ấy khiến tôi run lập cập;

Không biết là do vận may, ý trời hay định mệnh,

Nhưng khi tôi đang bước đi giữa những chiếc đầu người,

Tôi vô tình sút thẳng một cú vào mặt một kẻ; hắn liền nổi giận la oai oái:

“Sao mày lại giẫm lên tao?” gầm gừ và than vãn,

“Trừ phi mày đến để bồi đắp thêm thù hận

Cho trận Montaperti, sao mày lại cay nghiệt

Với tao thế?” Tôi nói: “Xin hãy chờ tôi ở đây cho đến khi

Tôi được vị Chủ nhân này giải tỏa mọi nghi ngờ;

Rồi ngài muốn tôi đi nhanh thế nào cũng được.”

Người Hướng Dẫn của tôi dừng bước, còn tôi cất lời,

Trong khi kẻ kia vẫn tiếp tục tuôn ra những lời nguyền rủa sắc nhọn:

“Mày là ai mà dám lớn tiếng quát tháo người khác thế?”

“Thế còn mày là ai, kẻ dám đi nghênh ngang

Xuyên qua Antenora, giẫm đạp lên mặt

Những người khác? Thật quá sức chịu đựng nếu mày vẫn còn

Sống trên đời.” “Tôi đang sống, và điều đó có thể có ích cho anh,”

Tôi đáp lời, “nếu anh muốn được lưu danh thiên cổ,

Nếu tôi ghi lại tên tuổi của anh trên tấm bảng của mình.”

Và hắn đáp: “Tôi lại thèm khát điều ngược lại hơn.

Biến đi chỗ khác, đừng có gây thêm phiền toái cho tôi;br>Trong cái đầm lầy này, những lời xun xoe của anh chỉ là hoài công vô ích.”

Bấy giờ tôi liền túm lấy chỏm tóc hắn,

Và bảo: “Mày phải khai ra tên tuổi của mình,

Bằng không tóc mày sẽ chẳng còn mấy sợi đâu.”

Và hắn: “Dù mày có bứt sạch từng sợi tóc trên đầu tao

Thì tao cũng chẳng hé răng, hay quay mặt lại đâu;

Ừ, dù mày có giẫm lên đầu tao ngàn lần đi nữa.”

Những lọn tóc của hắn lúc này đã quấn chặt trong nắm đấm của tôi,

Và tôi đã giật đứt từng nhúm lớn, trong khi tiếng kêu rên rỉ như chó

Phát ra từ hắn, còn đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn xuống đất.

Lúc đó một kẻ khác cất tiếng gọi: “Bocca, mày bị cái quái gì thế?

Chưa đủ chán hay sao mà răng mày cứ va vào nhau lập cập,

Mà còn phải sủa lên nữa? Con quỷ nào đang ám mày thế?”

“Thôi! Giờ thì mày chẳng cần phải mở miệng nói gì nữa đâu,

Hỡi kẻ phản bội bị nguyền rủa; và ta sẽ mang những tin tức đích thực về mày

Đi bêu riếu khắp thế gian để chuốc lấy sự nhục nhã cho mày.”

“Cút đi, muốn nói gì thì nói,” hắn đáp lại tôi;

“Nhưng nếu mày thoát được ra ngoài, đừng có giữ im lặng

Về kẻ vừa mớiu khua môi múa mép nãy giờ.

Hắn đang khóc lóc vì số tiền của người Pháp ở đây đấy.

Ngươi hãy cứ đi mà kể rằng ngươi đã thấy kẻ thuộc dòng họ Duera,

Nơi những kẻ tội nhân đang run lẩy bẩy trong vực sâu băng giá.

Nếu có ai hỏi ngươi còn những ai đang sống trong này—

Thì ngươi có ngay nhà Beccheria ở ngay bên cạnh;

Kẻ mà lưỡi dao từng giáng xuống cổ ở Florence.

John Soldanieri

Có thể được nhìn thấy đằng kia cùng với Ganellon,

Và Tribaldell, kẻ từng mở toang các cổng thành Faenza

Vào lúc thành phố đang chìm trong giấc ngủ.”

Chúng tôi vừa rời khỏi hắn để tiếp tục cuộc hành trình,

Thì tôi thấy một cặp đôi bị đóng băng trong cùng một cái hốc;

Đầu của kẻ này chồng lên mũ của kẻ kia trông thật kỳ lạ.

Và hệt như cảnh những kẻ đói khát ngấu nghiến mẩu bánh mì,

Tên ở trên liền cắn xé hung túng vào người đồng loại

Ngay chỗ khớp nối giữa gáy và hộp sọ.

Cơn căm hận khinh bỉ của Tydeus đối với Menalippus

Chẳng hề tàn nhẫn hơn việc kẻ cuồng nộ kia

Đã cắn xé nát bét từ hộp sọ cho đến tận cùng.

“Ôi người đang thể hiện hành vi dã thú như thế

Để trút giận lên kẻ đang bị răng ngươi nhai ngấu nghiến,

Hãy nói cho tôi biết động cơ của ngươi,” tôi cất lời, “với giao kèo rằng—

Nếu ngươi có mối thù chính đáng với hắn,

Khi tôi đã biết tên tuổi và tội danh của hắn,

Tôi sẽ đòi lại công lý cho ngươi ở trần gian,

Miễn là cái lưỡi tôi nói ra không bị khô khốc trước thời hạn.”