Vì chuyện của Semele mà cơn giận của Juno

Bừng cháy đối với mọi người thân tộc Thebes,

Như đã từng chứng kiến qua bao tai ương khốc liệt;

Athamas trở nên điên dại đến mức khi hắn thấy

Vợ mình cùng hai con đang tiến lại gần,

Mỗi tay dắt một đứa, hắn liền lớn tiếng thét:

"Hãy chăng lưới ra đây để ta bắt trọn

Lũ con cùng sư tử cái ở chốn hẻm kia!"

Rồi giương vuốt ra trong cơn cuồng nộ hoàn toàn

Hắn chộp lấy Learchus và xoay hắn một vòng,

Rồi đập nát thây vào một phiến đá cứng;

Bản thân người vợ cùng đứa con còn lại liền trầm mình xuống nước.

Và khi số phận đã lật nhào tất cả

Niềm kiêu hãnh của người Troy vốn từng vô lối—

Cả vương quốc lẫn vua chúa đều sụp đổ như nhau—

Hecuba, đau khổ và bị cầm tù, đang khóc thương

Polyxena, rồi khi bà đau đớn nhìn thấy

Thi thể của người con trai quý giá Polydore

Dạt vào bờ biển, bà hét lên đến mất trí

Và kiệt sức trong tiếng sủa như loài chó săn;

Lý trí của bà đã bị nỗi buồn đè bẹp như thế.

Nhưng chưa từng thấy cơn thịnh nộ nào của người Troy,

Hay của Thebes, lại hành hạ tàn nhẫn đến thế

Lũ thú rừng, huống chi là làm tổn thương thân xác con người,

Như hai bóng ma trần trụi, nhợt nhạt đã bị hành hạ,

Những kẻ mà tôi thấy vừa cắn xé vừa chạy trốn, như bầy heo

Đói khát và lồng lộn thoát khỏi chuồng trống.

Capocchio lao tới, liền bị một kẻ ngoạm lấy gáy,

Và ghì kéo hắn lê lết trên mặt đường đá

Cho đến khi bụng hắn cào rách tơi tả.

Kẻ người Arezzo vẫn đang run rẩy lên tiếng:

"Con quỷ nhỏ đó là Gianni Schicchi, và hắn lao đi

Như kẻ dại cuồng, cắn xé người khác như thế." "Ồ!" tôi cầu xin,

"Mong sao hàm răng của kẻ kia

Không cắn vào ngươi, trước khi mụ kịp khuất dạng,

Xin hãy thành thật cho ta biết tên của mụ."

Và hắn đáp lời tôi: "Đó là linh hồn cổ xưa

Của Myrrha vô liêm sỉ, kẻ đã để lòng ham muốn nảy sinh

Đối với chính cha ruột, vượt qua mọi ranh giới đạo lý.

Để phạm tội cùng ông, mụ đã trá hình

Tiếp cận ông nhằm che đậy mưu đồ;

Cũng như hắn, khi rời bỏ chúng ta chốn này,

Để chiếm đoạt bầy gia súc của người chủ trại,

Đã lập di chúc theo đúng thủ tục pháp lý

Trong khi giả dạng làm hình hài của Buoso Donati."

Và khi đôi tình nhân cuồng loạn ấy đã rời xa chúng ta,

Những kẻ nãy giờ vẫn lọt vào tầm mắt tôi,

Tôi liền hướng sự chú ý sang những kẻ bất hạnh còn lại;

Và tôi thoáng thấy một kẻ có hình thù như chiếc đàn luýt,

Nếu như hắn bị chặt đứt đúng ngay chỗ

Mà phần thân dưới của con người phân chia ở háng.

Căn bệnh phù thũng nặng nề, sưng phồng vì những thứ dịch nhơ nhớp,

Thứ làm mất đi mọi tỷ lệ cân đối của cơ thể

Cho đến khi chiếc bụng phình ra lệch lạc hoàn toàn với khuôn mặt,

Buộc hắn phải há hốc đôi môi rộng hoác

Như một kẻ đang cơn sốt bị cơn khát hành hạ,

Kẻ ngửa một bên cằm lên trong khi bên kia xệ xuống.

"Hỡi những kẻ chẳng phải chịu bất kỳ hình phạt nào,

Và ta chẳng rõ vì sao, lại đang ở trong thế giới đau thương này,"

Hắn cất lời; "hãy dừng lại đôi chút để chú ý

Đến Sư phụ Adam đây, kẻ đang ngập chìm trong khốn khổ.

Khi còn sống, ta đã tận hưởng mọi thứ mình ước muốn;

Giờ đây ta thèm khao khát một giọt nước mát lạnh.

Những con suối nhỏ chảy xuống từng sườn đồi cỏ xanh

Từ Casentino đổ vào dòng Arno

Và lấp đầy mọi ngả đường bằng dòng nước mát lành—

Ta luôn nhìn thấy chúng, và chẳng hề vô ích;

Bởi vì ảo ảnh về chúng còn làm ta khô khát hơn

Cả căn bệnh đang khiến gương mặt ta teo tóp lại.

Vì công lý nghiêm khắc, đang trừng phạt ta đau đớn,

Có thể tìm thấy ngay nơi ta đã phạm tội nguồn cội

Làm dâng trào những tiếng thở dài mà ta đang than khóc.

Nơi đó là Romena, nơi ta đã làm tiền giả khắc hình

Vị Thánh Giả Tiên Trú,

Và vì thế ta để lại thân xác bị thiêu rụi phía sau.

Nhưng nếu ta được nhìn thấy linh hồn khốn khổ của Guido ở đây,

Hay của Alexander, hoặc của người anh em chúng,

Ta sẽ không đổi lấy dù chỉ là nguồn nước Fonte Branda.

Một kẻ đã có mặt ở đây rồi, trừ phi chúng nói dối—

Những linh hồn điên loạn có khả năng lang thang giữa đám đông—

Nào ích gì cho ta, kẻ đang bị bệnh tật trói buộc chân tay?

Nhưng nếu ta còn lanh lẹ đến mức có thể

Nhích được dù chỉ một inch nghèo nàn trong một thế kỷ, từ lâu lắm rồi

Ta đã bắt đầu lên đường

Để tìm kiếm hắn giữa đám người đê tiện này;

Và điều đó dẫu cho quãng đường dài tới mười một dặm,

Và bề rộng thì hơn nửa dặm.

Chính vì bọn chúng mà ta mới rơi vào chốn đông đúc thế này;

Bởi vì bọn chúng đã xui khiến ta đúc ra những đồng florin,

Loại tiền bị pha tạp ba cara hợp kim."

"Hai kẻ khốn nạn đang đứng bên phải ngươi,

Những kẻ bốc hơi như đôi bàn tay mùa đông vừa nhúng nước,

Là ai vậy?" tôi cất lời hỏi hắn.

"Ta tìm thấy chúng ở đây, và chúng chẳng hề dịch chuyển lấy một ly,"

Hắn đáp, "từ khi ta bị ném xuống thung lũng này;

Và theo ta nghĩ, chúng sẽ chẳng bao giờ đời nào dịch chuyển.

Một kẻ từng vu oan giá họa cho Joseph;

Kẻ kia là Sinon gian xảo, gã người Hy Lạp từ thành Troy.

Bị cơn sốt thiêu đốt, chúng đang tỏa ra mùi hôi thối này."

Bấy giờ một trong hai tên đó, có lẽ vì quá cay đắng

Bị gọi tên bằng giọng điệu khinh miệt như thế,

Đã dùng nắm đấm nện thẳng vào chiếc bụng căng phồng.

Tiếng kêu phát ra nghe trầm đục như tiếng trống; và ngay lập tức

Sư phụ Adam liền bồi một cú đấm vào mặt hắn

Bằng cánh tay cứng cáp chẳng kém gì, vừa gầm lên:

"Dù ta không thể di chuyển đi nơi khác nữa

Bởi vì chân tay ta đã bị bệnh tật đè nặng!

Nhưng ta vẫn còn một cánh tay rảnh rỗi cho hoàn cảnh này."

Ðáp lại lời ấy: "Khi ngươi bị áp giải

Đến giàn thiêu thì cánh tay đó đâu có hữu dụng đến thế,

Nhưng lúc ngươi hành nghề làm tiền giả

Thì nó lại mạnh mẽ hơn nhiều." Gã phù thũng đáp: "Quả thật đúng vậy!

Nhưng ngươi đâu có làm chứng trung thực đến thế

Khi người Troy đứng ra chất vấn ngươi về sự thật."

"Nếu ta nói dối, thì chính ngươi là kẻ thường xuyên làm ra

Tiền giả," Sinon đáp; "chỉ một lỗi lầm đưa ta đến đây,

Còn ngươi thì vượt xa bất kỳ con quỷ nào trong lũ chúng."

"Hãy nhớ lại con ngựa gỗ, hỡi kẻ chuyên bội ước,"

Gã bụng phình đáp lại; "và sự thật rằng điều đó

Đã được muôn người biết đến phải khiến ngươi đau đớn."

"Nguyện cho cơn khát làm nứt lưỡi ngươi là hình phạt dành cho ngươi,

Cùng với dòng nước hôi tanh," gã người Hy Lạp đáp lời,

"Thứ đang dâng cao ngay trước mắt làm phình to chiếc bụng của ngươi."

Gã thợ đúc tiền liền đáp: "Cái miệng ngươi lại há hốc ra,

Như thói quen của ngươi, để trút ra những lời vu khống;

Nhưng nếu ta khát và dịch nhơ làm phúng phính lớp da này,

Thì đầu ngươi đang nhức buốt vì ngọn lửa bùng cháy ẩn sâu trong ngực.

Chẳng cần phải tốn chút sức thuyết phục nào

Để dụ ngươi cúi xuống bên tấm gương của Narcissus đâu."

Trong lúc tôi mải mê chú lắng nghe chúng tranh cãi,

Sư phụ tôi liền bảo: "Cứ nhìn cho thỏa thích đi!

Chỉ cần thêm chút nữa thôi là ta sẽ nổi giận rồi đấy."

Và khi nghe ngài cất lời trong cơn giận dữ,

Tôi quay về phía ngài với một nỗi hổ thẹn vô biên,

Nỗi hổ thẹn dường như bùng phát trở lại trong tôi.

Và giống như kẻ mơ thấy mình bị thương lại ao ước

Rằng giấc mơ chỉ là mơ, và khao khát điều đang hiện hữu

Cứ ngỡ như không hề có thực;

Cũng vậy, tôi câm lặng và ngập tràn trong lòng

Một nỗi khao khát tột độ được tìm lời biện hộ,

Trong vô thức, tôi đã thốt lên lời xin lỗi tột cùng ấy.

"Nỗi hổ thẹn nhỏ hơn," Sư phụ tôi nói, "có thể xóa nhòa

Một lỗi lầm lớn hơn, và chuộc lại một tội lỗi nặng nề;

Thế nên, hãy vứt bỏ mọi u buồn vì chuyện đó đi.

Nhưng hãy ghi tâm rằng con không đơn độc,

Nếu có dịp may đưa con trở lại chốn này

Nơi người ta đang tranh cãi những chuyện tương tự.

Lắng nghe những điều như thế là một sự hổ thẹn."

[761] Hecuba: Vợ của Priam, vua thành Troy, và là mẹ của Polyxena cùng Polydorus. Khi đang khóc thương cái chết của con gái mình, người bị hiến tế trên ngôi mộ của Achilles, bà đã tìm thấy thi thể của con trai mình do chính vua xứ Thrace — kẻ mà bà đã gửi gắm đứa trẻ — sát hại (Ovid, Metam. xiii.).

[762] Cơn cuồng nộ thành Troy, v.v.: Chính nhờ sự can thiệp của một nữ thần Báo thù (Fury) mà Athamas đã hóa điên; nhưng cơn cuồng nộ của người Troy và người Thebes được nhắc đến ở đây chính là sự điên loạn của Athamas và Hecuba, khiến một kẻ thì sát hại con mình, kẻ kia thì cào rách mắt nhà vua xứ Thrace trong cơn cuồng loạn.

[763] Capocchio: Xem phần cuối của Khúc ca trước. Ở đây cũng như ở những nơi khác, tội nhân lại trở thành công cụ báo thù lẫn nhau.

[764] Người xứ Arezzo: Griffolino, kẻ từng khoác lác rằng mình có thể bay; đã được miêu tả là đang run rẩy (Inf. xxix. 97).

[765] Gianni Schicchi: Giovanni Schicchi, thuộc dòng họ Cavalcanti ở Florence.

[766] Myrrha: Đây là một ví dụ nổi bật về sự căm ghét của Dante đối với những tội lỗi có thể gọi là vô cảm. Nó nằm trong hệ thống phân loại của Khúc ca xi. Thế nhưng, chúng ta vẫn cảm thấy gần như bàng hoàng khi thấy Myrrha xuất hiện ở đây vì tội giả dạng, chứ không phải bị đày xuống một tầng khác vì một tội danh khác.

[767] Buoso Donati: Được giới thiệu như một tên trộm ở Vực thẳm thứ Bảy (Inf. xxv. 140). Buoso sở hữu một con ngựa cái vô song, nổi tiếng là Bà chúa của bầy đàn. Để chuộc lại phần nào số tài sản mà hắn đã vơ vét bằng những thủ đoạn bất lương, hắn đã lập di chúc để lại nhiều khoản tiền thừa kế cho các cộng đồng tôn giáo khác nhau. Khi hắn qua đời, người cháu trai là Simon đã giấu nhẹm tin đó đủ lâu để nhờ Gianni Schicchi — một kẻ có tài giả giọng xuất sắc — giả dạng Buoso đang trên giường bệnh. Trong lớp vỏ bọc của Buoso, tên bịp bợm này bày tỏ mong muốn thay đổi quyền định đoạt tài sản của mình, và sau khi chỉ định một vài khoản từ thiện nhỏ nhặt để củng cố thêm diện mạo giả mạo, hắn đã lập di chúc giao toàn bộ phần còn lại cho Simon và đích thân sở hữu con ngựa cái của Buoso.

[768] Hỡi những ai, v.v.: Người nói đã nghe và ghi nhớ những lời giải thích của Virgil được nêu ở Khúc ca trước, dòng 94.

[769] Sư phụ Adam: Adam người Brescia, một thợ kim loại tài hoa, từng được các Bá tước Guidi xứ Romena thuộc Casentino — vùng cao nguyên nằm ở thượng nguồn sông Arno — xúi giục làm tiền vàng giả của Florence. Loại tiền giả này được nhắc đến trong một Biên niên sử là đã được lưu hành vào năm 1281. Do đó, việc Sư phụ Adam bị thiêu hủy chắc hẳn phải diễn ra muộn hơn một chút, theo phán quyết của nước cộng hòa, ngay trên con đường dẫn từ Romena đến Florence. Một đống đá chất cao vẫn còn tồn tại gần lâu đài đổ nát mang tên ‘đống đá của người chết.’

[770] Đồng tiền được đúc, v.v.: Đồng florin vàng, sau này được rất nhiều quốc gia áp dụng, lần đầu tiên được đúc vào năm 1252; ‘những đồng florin ấy nặng tám đồng một ounce, có hình bông huệ ở một mặt và hình Thánh John ở mặt kia.’ — (Villani, vi. 54.) Do đó, đồng tiền này có trọng lượng xấp xỉ đồng nửa sovereign của chúng ta. Vàng đạt độ tinh khiết hai mươi tư carat; nghĩa là không hề có tạp chất. Đồng tiền này nhanh chóng được lưu hành rộng rãi, và việc duy trì độ tinh khiết của nó trở thành vấn đề tối quan trọng đối với người dân Florence. Villani, trong chương dẫn trên, kể lại rằng nhà vua xứ Tunis sau khi phát hiện đồng florin hoàn toàn bằng vàng liền cho gọi một số thương gia người Pisa — khi đó là những thương nhân chủ chốt tại các cảng của ông — đến và hỏi rằng người Florence là ai mà lại đúc được thứ tiền như vậy. ‘Chỉ là những kẻ du mục thô kệch của chúng thần thôi,’ câu trả lời là như vậy; ý chỉ họ chỉ là những dân quê thô kệch, phụ thuộc vào Pisa. ‘Thế tiền của các ngươi trông thế nào?’ nhà vua hỏi. Một người Florence ở Oltrarno tên là Pera Balducci, có mặt lúc đó, liền chớp lấy cơ hội để thông báo cho nhà vua biết Florence vĩ đại thế nào so với Pisa, điều đó được thể hiện qua việc thành phố kia không có đồng tiền vàng nào của riêng mình; nhờ vậy nhà vua đã ban cho người Florence quyền tự do buôn bán ở Tunis và cho phép họ lập một thương điếm ở đó. ‘Và điều này,’ Villani — người từng là đại diện thương mại nước ngoài cho một hãng kinh doanh lớn của Florence — bổ sung thêm, ‘chúng ta có được trực tiếp từ Pera nói trên, một người đáng tin cậy, và là người từng cùng chúng ta đảm nhiệm chức vụ Viện trưởng.’

[771] Guido, v.v.: Dòng họ Guidi xứ Romena là một nhánh của gia tộc lớn gồm các Bá tước Guidi. Cha của ba anh em trong văn bản chính là cháu nội của vị Guido già từng kết hôn với Gualdrada Tốt, và là họ hàng của Guidoguerra mà Dante gặp ở Vòng tròn thứ Bảy (Inf. xvi. 38). Người anh em thứ ba tên gì vẫn chưa được thống nhất, cũng như việc ai trong ba người đã qua đời vào đầu năm 1300. Alexander xứ Romena, người từng có thời gian làm thủ lĩnh của phe Bạch đảng Florence đang lưu vong, rất có thể chính là nhân vật trong văn bản. Hiện vẫn còn một bức thư được cho là do Dante viết gửi cho hai người cháu của Alexander nhân dịp ông qua đời, trong đó nhà thơ đã cáo lỗi vì sự vắng mặt của mình trong đám tang với lý do nghèo khó. Vào thời điểm viết tác phẩm Inferno, có lẽ do những toan tính chính trị lật lọng của họ, ông đã mất hết thiện cảm với gia tộc này, tuy nhiên việc đối xử hà khắc như vậy với những người bạn và ân nhân cũ có vẻ là một biện pháp quá cay nghiệt.

[772] Fonte Branda: Một đài phun nước nổi tiếng tại thành phố Siena. Gần Romena có một con suối cũng mang tên Fonte Branda; và theo quan điểm hiện đang được ủng hộ nhiều nhất, đây chính là nơi mà Sư phụ Adam nhắc đến. Nhưng liệu nó có được gọi như vậy vào thời của Dante không? Hay nó chỉ được gọi tên như vậy khi bản Hài kịch bắt đầu khơi gợi sự quan tâm tự nhiên đối với tên thợ làm tiền giả xưa cũ, một sự quan tâm mà sự khéo léo của người dân địa phương đã cố gắng đáp ứng? Những nhà bình luận thời kỳ đầu không hề biết gì về Fonte Branda ở Casentino, và mặc dù nó được tìm thấy trong các tài liệu ghi năm 1539, điều đó vẫn chưa đủ xa về mặt thời gian. Ủng hộ cho đài phun nước ở Siena là quan điểm cho rằng đây là công trình phong phú nhất trong số các đài phun nước ở các thành phố xứ Tuscan; rằng nó là một công trình kiến trúc cũng như kỹ thuật vĩ đại; và mặc dù đã có tuổi đời hơn nửa thế kỷ, nó vẫn là đối tượng tò mò của người dân ở khắp mọi nơi. Hơn nữa, Adam đã gợi nhắc lại các con suối ở Casentino trước đó rồi, thế nên việc nhắc đến con suối nhỏ nhoi ở Romena sẽ không mang lại ý tưởng mới mẻ nào giống như dòng nước dồi dào của đài phun nước lớn từng làm dịu cơn khát của hàng ngàn người mỗi ngày.

[773] Mười một dặm: Nên nhớ rằng Vực thẳm trước rộng tới hai mươi hai dặm tính theo chu vi.

[774] Ba carat: Ba trên tổng số hai mươi tư carat là tạp chất ngoại lai.

[775] Kẻ bốc khói, v.v.: Bản miêu tả những kẻ chịu khổ sở vì cơn sốt cao này, cũng giống như miêu tả về Sư phụ Adam mắc chứng phù thũng, có một ưu điểm — dù là nhỏ — đó là rất chân thực với đời sống thực tế.

[776] Một người, v.v.: Vợ của Potiphar.

[777] Sinon: Được gọi là người xứ Troy, vì nổi danh qua hạnh kiểm của hắn trong cuộc vây hãm. Hắn giả vờ đào ngũ khỏi quân Hy Lạp, và bằng một câu chuyện bị đặt đã thuyết phục người Troy đưa con ngựa gỗ tử thần vào thành.

[778] Khi người Troy, v.v.: Khi vua Priam muốn biết mục đích thực sự của việc chế tạo con ngựa gỗ.

[779] Gương của Narcissus: Vũng nước nơi Narcissus nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu.

[780] Thật là hổ thẹn: Dante thừa nhận rằng Virgil sẽ khinh bỉ việc khắc họa một khung cảnh tầng lớp thấp kém như thế này, nhưng bản thân ông phải cho phép mình được tự do hơn và ở đây cũng như mọi nơi khác, ông không chối từ điều gì, kể cả những chi tiết tầm thường nhất, miễn là chúng có thể truyền tải đến độc giả ‘trải nghiệm trọn vẹn về Địa ngục’ theo cách ông hình dung — nơi ‘tất cả sự đồi bại trên thế giới đều bị quăng về đó.’

[Trang 233]