Chúng tôi đến bờ vực cao vời vợi,

Dựng bởi những khối đá vỡ hoang tàn xếp vòng quanh,

Nơi những hình phạt dữ dội hơn đè nặng chốn đáy sâu.

Một thứ mùi hôi thối vô cùng kinh hãi và ngột ngạt

Từ vực thẳm mênh mông cuồn cuộn bay lên,

Khiến chúng tôi phải tìm nơi ẩn nấp

Phía sau tấm nắp một ngôi mộ lớn, nơi tôi thấy khắc dòng chữ:

“Ta giam giữ Giáo hoàng Anastasius bên trong,

Kẻ mà con đường chính đạo Photinus đã làm cho lầm lạc.”

Thầy phán: “Bây giờ chúng ta đành phải nán lại chặng đường này một lát,

Sao cho các giác quan của ta quen dần

Với bầu không khí uế tạp này,

Rồi chúng ta sẽ chẳng còn thấy bận tâm nữa.” Bấy giờ tôi đáp: “Xin Ngài hãy tìm

Cách gì đó để bù đắp, kẻo thời gian trôi qua

Một cách vô ích.” Ngài liền bảo: “Ta đang nghĩ đến điều đó đây.

Hỡi con ta, được bao bọc bởi những vách đá trước mặt chúng ta,

Là ba vòng tròn nhỏ,” ngài bắt đầu giảng giải,

“Xếp theo bậc thang giống như những nơi con vừa đi qua,

Tất cả đều ngập tràn những linh hồn bất hạnh.

Chỉ cần con tận mắt chứng kiến cảnh đó

Là đủ cho con hiểu về sau.

Hãy nghe xem bằng cách nào và vì sao họ lại tụ tập ở những nhóm này.

Bất cứ điều gì bị Thiên đàng căm ghét vì là tội ác

Đều có mục đích là gây tổn hại; hoặc do kẻ khác chuốc lấy

Bởi hành vi gian xảo, hoặc bằng con đường bạo lực.

Vì sự gian xảo chỉ riêng con người mới có,

Nên Chúa căm ghét nó nhất; và do đó, bọn người gian trá,

Nằm ở tầng sâu nhất, phải chịu đựng nỗi đau đớn dữ dội hơn.

Vòng tròn của những kẻ bạo lực ở sát ngay bên cạnh

Chúng ta; và vì bạo lực được thể hiện theo ba ngả đường,

Nên nó được dựng lên và sắp đặt thành ba vòng riêng biệt.

Bạo lực có thể gây ra cho Chúa, cho chính chúng ta, hoặc cho kẻ láng giềng,

Hoặc đối với những tài sản thuộc về họ;

Như lý lẽ rõ ràng sẽ cho con thấy rõ.

Kẻ láng giềng của chúng ta có thể bị bạo lực làm cho khốn khổ

Bởi những vết thương trầm trọng, hoặc bị sát hại; của cải và đất đai của họ

Bị tàn phá, thiêu rụi và cướp bóc giày vò.

Do đó, những kẻ dùng bàn tay bạo lực để gây thương tích và giết người,

Những tên cướp và kẻ bạo tàn, ở vòng tròn gần nhất

Đều bị hành hạ trong các hội nhóm khác nhau của chúng.

Con người có thể phạm tội bạo lực đối với chính bản thân mình,

Và đối với tài sản của y; vì thế, một cách vô ích,

Những kẻ sau đây phải chìm đắm trong sự ăn năn ở vòng tròn kế tiếp:

Những kẻ mang lại sự mất mát cho cõi thế gian của các con,

Những kẻ cờ bạc và điên cuồng phung phí tài sản của mình,

Và những kẻ than khóc rên siết khi được gọi đến niềm vui.

Và bạo lực thậm chí có thể vươn tới Chúa

Bằng sự chối bỏ từ đáy lòng và bằng những lời lộng ngôn,

Khinh miệt những gì tự nhiên ban ơn ban phát.

Vì thế, Sodom và Cahors bị kết án phải nằm

Được niêm phong chắc chắn trong vòng tròn hẹp nhất;

Cùng với những kẻ dám thách thức Chúa trong tim.

Sự gian xảo, thứ mà không một lương tâm nào tìm thấy chiếc khiên che chở trước những nhát cắn của nó,

Một người có thể dùng với kẻ đặt niềm tin nơi y,

Hoặc với những kẻ chẳng hề trao phó niềm tin như thế.

Dưới hình thức thứ hai này của nó, mối liên kết tình yêu

Vốn xuất phát từ tự nhiên sẽ bị hủy hoại;

Do đó, tại vòng tròn thứ hai, tụ tập thành bầy đàn là giống loài

Chuyên bề giả dối và nịnh hót, những kẻ mưu cầu

Ma thuật, làm tiền giả, trộm cắp và mua bán chức thánh,

Bọn dắt khách, kẻ nhũng nhiễu, và thứ cặn bã tương tự.

Dạng thức gian xảo còn lại sẽ làm vô hiệu hóa

Các mối liên kết tự nhiên; và hơn thế nữa,

Đó là lòng tin đặc biệt mà con người dựa dẫm vào nhau.

Do đó, tại chốn mà vạn vật đều quy tụ,

Vòng tròn hẹp nhất và là ngai tòa của Dis,

Mỗi kẻ phản bội đều bị nhấn chìm trong những nỗi thống khổ đời đời.”

Tôi thưa: “Hỡi Thầy, lời giải thích của Ngài về điều này

Thật rõ ràng, và Ngài đã kể rành mạch

Những kẻ nào là đám người bị chất chứa trong vực thẳm.

Nhưng xin hãy nói cho con hay tại sao những kẻ bị đầm lầy bùn giam giữ,

Những kẻ bị bão cuốn đi, những kẻ bị mưa quất tơi bời,

Và những kẻ khi gặp nhau lại mắng chửi nhau một cách nảy lửa,

Lại không bị đưa vào thành phố đỏ máu

Để chịu hình phạt, nếu chúng đáng bị Chúa ghét bỏ;

Và nếu không đáng ghét, cớ sao chúng lại bị phán quyết phải chịu đau đớn?”

Và ngài đáp tôi: “Sao trí óc con lại lang thang

Hơn mức thường lệ thế? Hay tâm trí con bây giờ đang bị điều gì chi phối,

Và đang bận tâm đến những chuyện gì?

Con đã quên mất đoạn văn

Trong bộ Đạo đức học của con bàn về chủ đề

Ba tâm trạng bị Thiên đàng căm ghét nhất hay sao –

Đó là ác tâm và sự tàn bạo cùng cực;

Và so với những điều này, tội lỗi do thiếu kiềm chế

Xúc phạm đến Chúa ít hơn, và gánh chịu ít lời quở trách hơn?

Nếu con rút tỉa được ý nghĩa của học thuyết này,

Và gọi về trong ký ức xem những ai là kẻ

Ở phía trên, bên ngoài, đang chìm trong sự ăn năn vô tận,

Con sẽ nhận thức được lý do tại sao chúng lại bị chia cắt xa xôi với những kẻ có tội kia,

Và tại sao những đòn roi của công lý lại giáng xuống chúng

Trong một cuộc chiến ít giận dữ hơn.”

“Hỡi vầng thái dương soi rọi mọi ánh nhìn u ám,

Con bị mê hoặc xiết bao bởi lời lẽ thấu suốt của Ngài,

Đến nỗi sự hoài nghi mang lại cho con niềm vui chẳng kém gì việc thấu triệt chân lý.

Vì thế, con cầu xin Ngài hãy quay ngược lại một chút,”

Tôi thưa, “đến chỗ Ngài nói rằng tội cho vay nặng lãi

Đã phạm tội chống lại ơn phước của Chúa; và xin hãy giảng dạy điều bí ẩn này.”

Ngài đáp: “Kẻ nào lắng nghe Triết học

Sẽ được bà dạy bảo, chứ không phải chỉ ở một nơi duy nhất,

Rằng tự nhiên trong tiến trình của mình được chi phối bởi điều gì,

Chính là Tâm trí Thần thánh và nghệ thuật sinh ra từ đó;

Và nếu con lục tìm trong bộ Vật lý học của mình,

Con sẽ nhận ra trước khi nhiều trang sách được lật mở,

Rằng nghệ thuật của con người các con, chừng nào mà nghệ thuật của các con có thể vươn tới,

Đều đi theo sát nút điều đó – người thầy được phản chiếu qua học trò;

Thế nên nghệ thuật của các con cũng gần gũi với Chúa như cháu với ông.

Và từ hai điều này – xin con hãy nhớ lại

Sách Sáng thế ký khởi đầu như thế nào – con người phải tìm kiếm nguồn cung cấp

Lương thực cho mình, và mưu cầu những tài sản khác.

Và vì kẻ cho vay nặng lãi theo đuổi một kế sách khác,

Nên y khinh miệt tự nhiên và đứa con của tự nhiên;

Bởi vì hy vọng của y đặt vào một nền tảng khác.

Nhưng thôi, hãy bước đi, vì giờ đây ta rất nôn nóng muốn tiến lên:

Chòm sao Song Ngư đang dao động

Phía trên đường chân trời; chòm Đại Hùng giờ đang nằm phía trên hướng Caurus;

Và xa hơn nữa là vách đá đang thoai thoải dốc xuống.”