Nhiều cảnh dân tình cùng vết thương đa dạng

Đã khiến mắt tôi ngấn lệ tuôn trào,

Đến mức lòng muốn dừng chân, khóc than;

Nhưng Virgil bảo: “Sao mải nhìn ngơ ngác?

Sao mắt còn đăm đăm hướng đám người

Bọn hồn ma thảm hại ruột rà tan nát ở dưới kia?

Những hố Bolgia khác ngươi nào có thế này:

Thử nghĩ xem, nếu định bụng đếm cho tường,

Thì thung lũng này chu vi hai mươi hai dặm đường.

Dưới chân ta vầng trăng đã ngả bóng;

Thời gian dành cho ta vội vã trôi qua;

Và những điều lớn lao hơn đang chờ mắt ngắm.”

Tôi đáp ngay: “Giá ngài chịu để ý

Vì sao mắt tôi cúi đăm đăm xuống đất,

Hẳn ngài đã ưng cho tôi dừng lâu hơn chút nữa.”

Người Dẫn Đường trong lúc ấy đã bước đi, và tôi theo sau

Lưng chừng sườn dốc, đoạn tiếp lời đáp lại,

Rằng: “Bên trong hào nước mà lòng dạ mải mê

Nãy giờ tôi đăm đăm ngắm nhìn với ánh mắt tha thiết

Tôi tin có một linh hồn đang khóc, một người thân thích của tôi,

Kẻ tội lỗi mang tội danh bị phán xét nặng nề ở nơi đó.”

Bấy giờ Bậc Thầy mới bảo: “Từ nay hãy dằn lòng,

Đừng để tâm trí vẩn vơ hướng về hắn nữa; những điều mới mẻ đang đòi hỏi

Sự chú ý lúc này, thế nên hãy mặc kệ tội nhân với tội lỗi của hắn.

Ta đã thấy hắn từ chân cầu chĩa ngón tay đe dọa về phía ngươi,

Trong lúc hắn chỉ trỏ tên tuổi ngươi;

Ta nghe rõ người ta gọi tên Geri del Bello.

Nhưng lúc ấy, ngươi đang mải đắm chìm

Vào kẻ từng cai quản Hautefort, chẳng thèm liếc mắt

Nơi hắn đứng; thế là hắn bước qua.”

“Ôi Lãnh Tụ của tôi! Cái chết bạo tàn và đê hèn,

Mà cho đến nay vẫn chưa được trả thù,” tôi đáp lời,

“Bởi bất kỳ kẻ đồng lõa nào trong nỗi nhục nhã ấy,

Đã khiến hắn sinh lòng khinh miệt; thảo nào hắn bước đi

Và chẳng thèm nói lời nào với tôi, nếu tôi phán đoán đúng;

Điều đó càng làm nỗi xót thương trong tôi thêm sâu sắc.”

Chúng tôi cứ thế trò chuyện cho đến khi từ vách đá

Của thung lũng kế tiếp, ta có thể phóng tầm mắt thật tốt

Xuống tận đáy, nhờ có ánh sáng quang đãng hơn.

Khi chúng tôi đứng trên Tu viện sâu thẳm nhất

Thuộc Malebolge, và nhìn rõ đám đông

Những kẻ hợp thành Huynh đệ đoàn nơi đó,

Biết bao tiếng khóc than đâm thủng tâm can tôi—

Và mọi mũi tên bắn ra đều tẩm chất độc xót thương—

Lòng bàn tay đang mở, tôi vội áp chặt lên đôi tai.

Từ mọi căn bệnh xá của vùng Valdichiana

Mọi chứng bệnh từ tháng Bảy đến tháng Chín,

Cùng với tất cả những gì sinh sôi ở Maremma và Sardinia,

Nếu chất đống vào một hố cũng đủ tạo nên một ổ dịch

Tựa như thứ ở đây; và từ đó bốc lên mùi hôi thối

Giống như mùi phát ra từ những thối rữa của chân tay.

Rồi chúng tôi leo xuống theo gờ tận cùng

Của dãy sườn núi dài—lại một lần nữa chúng tôi rẽ sang trái—

Cho đến khi tầm nhìn của tôi, giờ đã tinh anh hơn, có thể chìm sâu

Hơn nữa vào chốn Công lý vô sai,

Đấng thừa lệnh Chúa Tối Cao,

Trừng phạt những kẻ làm giả bị kết án xuống Địa ngục.

Ægina chẳng thể bày ra cảnh tượng nào thê thảm hơn,

Theo như tôi tin là thế (khi toàn thể dân chúng ngã bệnh

Và bầu không khí đậm đặc mầm bệnh đến nỗi,

Ngay cả loài giòi bọ tận gốc cũng suy tàn

Và chết sạch, để rồi sau đó dòng giống nguyên thủy một lần nữa,

Như các nhà thơ vẫn đinh ninh xác tín,

Đã khôi phục dòng họ từ hạt giống loài kiến),

Hơn là khung cảnh phơi bày bởi thung lũng đen ngòm ấy

Với những linh hồn trúng dịch bệnh chất chồng trên mặt đất.

Kẻ nằm ngửa, người này đè lên lưng hoặc bụng

Người kia; và có kẻ lết đi bằng dáng đi khom lưng

Để đổi chỗ dọc theo lối đi sầu thảm.

Chúng tôi lặng lẽ di chuyển với bước chân thận trọng,

Với mắt và tai hướng về những kẻ bị bệnh tật đè bẹp

Đến mức chẳng còn chút sức lực nào để ngóc đầu lên thẳng.

Tôi thấy hai kẻ ngồi, vai tựa sát vào nhau

Như hai tấm kim loại áp vào lò sưởi, từ đầu

Cho đến chân phủ đầy vảy nến và ghẻ lở.

Chưa từng thấy cái bàn chải lông ngựa nào bị khua

Bởi gã đầy tớ khi chủ nhân đứng cạnh bên,

Hay bởi kẻ bị bắt phải thức giấc chẳng đành lòng,

Như cách tôi thấy mỗi kẻ trong số chúng tự cào cấu

Lên thân thể mình; bởi giờ đây chẳng còn gì cứu vãn nổi

Chống lại cơn ngứa ngáy đang hành hạ chúng dữ dội.

Chúng cấu và cạy lớp ghẻ bằng móng tay,

Tựa như người ta dùng dao để cạo vảy cá tráp,

Hoặc bất kỳ loài cá nào có lớp vảy lớn hơn.

“Hỡi ngươi, kẻ đang dùng ngón tay xé toạc lớp áo giáp của mình,”

Người Dẫn Đường của tôi cất lời bảo một tên trong số chúng,

“Và đôi khi dùng chúng bóp nhéo như cái kìm,

Hãy nói xem, trong số tất cả các ngươi có ai là người Ý chăng,

Cầu mong cho móng tay của ngươi đủ sức

Làm công việc này suốt đời suốt kiếp.”

“Cả hai chúng ta đều là người Latium mang lớp ngụy trang

Thảm hại này,” một tên vừa khóc vừa đáp;

“Nhưng ngươi là ai mà gặng hỏi theo kiểu này?”

Người Dẫn Đường tôi đáp: “Ta là kẻ dẫn

Con người bằng xương bằng thịt này đi từ vách đá này sang vách đá khác

Để ta có thể phơi bày Địa ngục cho hắn thấy.”

Bấy giờ điểm tựa chung của chúng liền sụp đổ; run rẩy vì kinh hoàng

Sâu sắc, mỗi tên quay phắt về phía tôi, cùng với phần còn lại

Những kẻ mà lời nói của ngài vừa dội vang khắp đống đổ nát.

Bậc Thầy hiền từ ân cần bảo tôi:

“Bất cứ điều gì ngươi muốn hỏi chúng, cứ nói đi.”

Và vì ngài đã muốn thế, tôi bèn cất lời thỉnh cầu:

“Cầu mong ký ức về các ngươi không phai mờ

Nơi thế gian thượng giới trong tâm trí

Loài người, mà vẫn sinh sôi tươi tốt suốt nhiều ngày,

Khi các ngươi xưng tên tuổi và gốc tích của mình:

Đừng để hình phạt ghê tởm, đê hèn của các ngươi

Khiến các ngươi không chịu thành khẩn thú nhận.”

“Là người Aretine, ta bị đem ra cột vào giàn hỏa thiêu

Bởi Albert thành Siena,” một tên thú nhận,

“Nhưng ta đến đây không phải vì lý do khiến ta bước lên đoạn đầu thai.

Đúng là ta từng nói với hắn, chỉ là chuyện đùa cợt,

Rằng ta có thể bay lượn trên bầu trời theo hình xoắn ốc;u

Và hắn, vốn tò mò và ngốc nghếch hết chỗ nói,

Đã đòi hỏi ta phải truyền dạy toàn bộ nghệ thuật ấy:

Vì ta không thể biến hắn thành Daedalus, thế nên

Cha đỡ đầu thứ hai của hắn đã tống ta lên giàn thiêu.

Nhưng đến cái hố Bolgia sâu thẳm nhất trong mười cái hố,

Vì tội thuật luyện kim ta từng thực hiện trên trần gian,

Minos không thể sai lầm đã phán án ta.” “Đã bao giờ có con người,”

Tôi cất lời hỏi Nhà Thơ, “nào lại ngập tràn

Sự kiêu căng rỗng tuếch như người Siena chưa?uu

Thói kiêu căng của người Pháp chắc chắn chẳng thấm vào đâu so với họ.”

Tên hủi còn lại nghe thấy lời tôi nói liền

Lớn tiếng hét lên: “Hãy trừ Stricca ra,

Kẻ biết cách chiều chuộng sở thích của mình trong sự chừng mực;

Và Nicholas, kẻ đầu tiên phát hiện ra

Thói quen xa hoa dùng đinh hương nhồi vào món quay

Trong khu vườn nơi thứ hạt giống ấy nảy mầm.

Và đừng tính đến câu lạc bộ nơi Caccia d’Ascian đã đánh mất

Những vườn nho và rừng cây; giữa họ là kẻ đã vứt bỏ

Trí khôn của mình chính là Abbagliato. Nhưng để ngươi có thể biết rõ

Hồn ma nào đang đứng chống lưng cho ngươi

Chống lại người Siena, hãy mở to đôi mắt

Để ngươi chắc chắn nhận ra dung mạo của ta.

Ngươi sẽ nhận ra ta là linh hồn của Capocchio,

Kẻ từng làm giả tiền xu bằng thuật luyện kim:

Chắc hẳn ngươi còn nhớ, nếu tôi đoán không lầm,

Cách ta bắt chước tự nhiên giỏi hệt như loài khỉ.”