Hỡi Simon Magus, cùng lũ đốn mòn ngươi!

Ân điển Chúa, vốn sinh ra làm hiền thê

Cho sự công chính, nay vì vàng vì bạc

Các ngươi đem buôn bán thỏa lòng tham;

Nên kèn lệnh giờ đây hãy trỗi lên

Cho kẻ ở Vực Sâu thứ Ba được biết.

Đến nấm mồ kế tiếp, chúng ta nay

Đã leo tới đỉnh vách đá nhô lên,

Nằm thẳng đứng bên trên vực thẳm sâu.

Ôi Đấng Toàn Tri, nghệ thuật Ngài khéo léo

Biết bao trên trời, dưới đất, lẫn chốn nhơ!

Quyền năng Ngài phán quyết mới công minh!

Phiến đá chì, cả hai bờ lẫn mặt đất,

Tôi thấy đầy những lỗ hổng khắp nơi,

Đều chung một kích cỡ và hình tròn.

Chẳng thấy rộng hơn hay nhỏ bé hơn

Những chiếc hố tại nhà thánh San Giovanni

Dành cho người làm phép rửa đứng;

Một trong số đó, cách nay chẳng mấy năm,

Tôi từng đập vỡ để cứu người chết đuối;

Và tôi ghi lại điều này để minh bạch.

Từ miệng mỗi lỗ thò ra đôi chân

Của một tội nhân, cùng phần cẳng chân

Cho đến bắp chân; phần còn lại khuất bên trong.

Cả hai bàn chân đều bén lửa cháy,

Khiến cổ chân họ oằn quại quằn quại

Đến mức có thể làm đứt cả thừng chão.

Và như ngọn lửa chỉ liếm bề ngoài

Của vật mỡ màng khi chúng bốc cháy,

Ngọn lửa ấy cũng bập bùng từ gót đến ngón chân.

– “Hỡi Thầy, kẻ nào đang chịu hình phạt

Đau đớn hơn những kẻ khác,” tôi lên tiếng,

“Quằn quại trong nỗi khổ đau ngập tràn,

Và bị liếm bởi ngọn lửa đỏ quánh hơn?”

Ngài đáp: “Nếu ngươi muốn ta cõng xuống

Theo cái bờ thấp nhất ở dưới kia,

Ngươi sẽ rõ chính hắn về tên tuổi và tội lỗi.”

Và tôi: “Ý Ngài luôn là điều tôi muốn:

Ngài là Chúa của tôi, và Ngài biết tôi vâng lời

Ý muốn của Ngài; thấu tỏ cả tâm can.”

Rồi chúng tôi tiến đến rào chắn thứ tư,

Rẽ sang tay trái, bước xuống dưới lòng

Vào chiếc hang hẹp thủng lỗ chỗ;

Và Thầy hiền từ chẳng bắt tôi bước xuống

Khỏi lưng Ngài cho tới tận cái hố

Của kẻ đang rên siết với đôi cẳng chân.

– “Hỡi linh hồn khốn khổ, dù ngươi là ai,

Cắm ngược đầu xuống đất như chiếc cọc,”

Tôi bảo hắn, “Hãy đáp lời nếu ngươi làm được.”

Tôi đứng đó tựa vị tu sĩ nghe lời xưng tội

Cuối cùng của tên sát nhân đê tiện, kẻ được gọi lại

Bên lề để kéo dài thêm giây phút ngắn ngủi.

Hắn liền kêu lên: “Ngươi đã đến rồi sao?

Ngươi đã đến rồi sao, hỡi Boniface?

Lời tiên tri đã sai lệch mấy năm rồi.

Ngươi đã chán ngấy chỗ sung túc đó rồi sao,

Nơi ngươi không sợ hãi dùng mưu mẹo chiếm đoạt,

Rồi hủy hoại cả vị Nữ Nhi xinh đẹp?”

Lúc ấy tôi ngẩn ngơ

Như những kẻ ngơ ngác chẳng hiểu lời người ta nói,

Và đành lặng thinh vì tưởng mình bị lừa phỉnh.

Nhưng Virgil bảo tôi: “Hãy cất giọng thật to:

‘Ta không phải kẻ ngươi nghĩ đâu, tuyệt đối không!’”

Và tôi đáp lời theo đúng lời Ngài dạy.

Đôi bàn chân linh hồn ấy bèn giãy giụa dữ dội,

Rồi cất tiếng thở dài với giọng đầy đau khổ,

Hắn hỏi: “Thế ngươi muốn gì ở ta?

Nếu ngươi tha thiết muốn biết đến mức

Phải mạo hiểm trèo xuống vách đá này,

Thì hãy biết rằng ta từng mặc Đại Áo Thánh.”

Quả thật, ta là đứa con xứng đáng của Gấu;

Như xưa kia, để giúp bầy con, ta vơ vét túi tiền,

Nay chính ta cũng bị nhét vào trong chiếc túi này.

Nằm dài ngoẵng dưới đầu ta đây

Là tất cả những kẻ buôn thần bán thánh trước ta,

Nằm bẹp dí dọc theo mạch đá này.

Rồi đến lượt ta cũng sẽ chìm xuống đó,

Ngay khi kẻ mà ta tưởng là ngươi bước đến,

Lúc ta vừa vội vã cất lời hỏi hắn.

Thời gian ta phải chúc đầu xuống chiếc hố trên cùng

Và bị đôi bàn chân bốc lửa nung đốt

Còn lâu hơn lúc hắn đưa đôi chân đỏ rực lên trời;

Bởi sau hắn sẽ đến một kẻ còn đê tiện hơn,

Một Mục Giồng từ phương Tây, vô pháp vô thiên:

Số phận hắn là chôn vùi cả hai chúng ta.

Hắn là một tên Jason thời hiện đại, như sách

Maccabees đã kể, kẻ được Vua chiều chuộng mọi đường:

Và gã này cũng sẽ thành công với Vua Pháp y hệt.

Có lẽ tôi đã đi quá giới hạn,

Nhưng tôi bộc bạch với hắn bằng giọng thẳng thắn:

“Hỡi Phê-rô, thử nói xem Chúa đã đòi hỏi khoản tiền nào

Khi trao chiếc chìa khóa vào tay Người giữ gìn?

Chắc chắn Người chẳng đòi gì ngoài: ‘Hãy theo ta!’

Cả Phê-rô lẫn những người khác chẳng hề đòi vàng hay bạc

Khi chiếc thăm rơi vào tay Matthias

Thay thế cho kẻ phản bội.

Vậy cứ giữ lấy chỗ của ngươi, vì ngươi đáng bị trừng phạt,

Và hãy ôm lấy số tiền phi nghĩa kiếm được,

Thứ từng khiến ngươi ngạo mạn chống lại Charles.

Và nếu không vì tôi còn kìm chế

Bởi sự kính trọng dành cho những chìa khóa tối cao

Mà ngươi từng mang khi còn sống trên cõi đời vui vẻ,

Tôi đã thốt ra những lời nặng nề hơn thế;

Bởi lòng tham lam của các người làm thế gian tang tóc,

Vùi dập người hiền, buông thả kẻ gian ác.

Chính các ngươi, hỡi những kẻ chăn chiên, là điều Tác giả Sách Khải Huyền

Đã nghĩ tới khi thấy ả ngồi trên dòng nước lũ,

Ả kỹ nữ chơi đùa cùng các vị vua;

Ả sinh ra với bảy đầu; và tùy ý ả

Mười chiếc sừng phục tùng lệnh ả,

Chừng nào phu quân của ả còn vui thú với điều thiện.

Giờ đây vàng bạc là vị thần duy nhất của các ngươi:

Kẻ thờ thần tượng khác gì các ngươi,

Chỉ khác là các ngươi cầu nguyện cho hàng trăm kẻ thay vì một?

Hỡi Constantine, biết bao tai họa đã sinh ra –

Không phải từ việc ngươi đổi đạo, mà từ món quà

Ngươi dâng cho vị Giáo hoàng giàu có đầu tiên!”

Trong lúc tôi còn đang cất cao giọng

Với giọng điệu đó, bị thôi thúc bởi giận dữ hay lương tâm,

Hắn liền quẫy đạp cả hai bàn chân.

Người Hướng Dẫn của tôi, tôi tin chắc, rất đỗi hài lòng;

Ngài đứng lắng nghe với nụ cười mãn nguyện

Khi nghe tôi thốt ra từng lời chân lý.

Rồi Ngài vòng tay ôm lấy người tôi,

Và nâng tôi cao lên ngực,

Ngài chẳng hề bị sức nặng làm cho kiệt sức

Khi đưa tôi lên tới đỉnh cây cầu,

Nơi nối liền vách ngăn thứ tư và thứ năm.

Và ở đây, Ngài nhẹ nhàng đặt gánh nặng xuống,

Một gánh nặng được Ngài mang qua vách đá chênh vênh,

Nơi loài dê cũng khó lòng bước đi suôn sẻ.

Và từ đó, một thung lũng khác hiện ra trước mắt tôi.