Chương 3000 - Một cơ hội hoàn toàn mới

Phỉ Tiềm đứng trong hoàng cung, cười lạnh nhìn trò hề của Tát Niết, ép bước sư trưởng cúi đầu, nhìn cảnh những binh lính Tát Niết giơ cao vũ khí trước mặt dân chúng. Trong khi đó, đám quan lại lớn nhỏ trong vương thành Tát Niết hoàn toàn không quan tâm đến lão thiên kỵ trưởng hay số phận của Tông Cách La Gia. Thay vào đó, họ tranh thủ thời gian nịnh nọt Lư Dục, Tiết Bình và những quan chức đi theo đại quân, ra sức thể hiện khả năng của mình.

Đối với đám quan chức này, việc giữ được chức vị quan trọng hơn mọi thứ. Nếu không thể duy trì chức vụ cũ, ít nhất họ cũng muốn giữ lại một cái danh vị nào đó. Còn nếu bị giáng xuống làm dân thường, mất đi chiếc mũ quan, đối với họ, điều đó không khác gì án tử.

Vì để giữ lại mạng sống của mình, họ không ngần ngại uốn mình trước đại quân Phiêu Kỵ do Phỉ Tiềm chỉ huy, không ngại cúi đầu nịnh bợ trước từng người Hán, giống như ngày hôm nay không phải ngày đất nước diệt vong, mà là ngày tái sinh của họ.

Còn Tông Cách La Gia...

Đó là ai?

Vương quốc Tát Niết...

Đó là cái gì?

Diệt quốc hay mất thiên hạ? Đây là một câu hỏi thú vị.

Vương quốc Tát Niết vốn không có một hệ thống chính trị hoàn chỉnh. Mặc dù Tát Niết đã trở thành một quốc gia định cư trong vùng ốc đảo, nhưng vẫn chưa thoát khỏi mô hình của dân tộc du mục. Cấu trúc đại vương, tiểu vương và các tướng lĩnh, tuy cho phép những người lãnh đạo có thể xuất hiện khi có tình huống khẩn cấp, nhưng đồng thời cũng làm gia tăng khó khăn và nguy cơ trong việc tập trung quyền lực vào trung ương.

Quan lại, bất kể thời đại nào, bản chất đều giống nhau.

Những việc có lợi cho mình, sẽ có rất nhiều người tranh làm.

Những việc có lợi cho quốc gia nhưng không mang lại lợi ích cho bản thân, người làm sẽ ít hơn.

Còn những việc chỉ có lợi cho người khác mà có hại cho mình, số người làm sẽ càng hiếm hoi hơn.

Vậy thì chuyện Tông Cách La Gia hay lão thiên kỵ trưởng có liên quan gì đến bát cơm của họ?

Tiết Bình hiểu chút tiếng Hồ, biết được ít nhiều tiếng Hung Nô và tiếng Khương. Do Tát Niết gần với nước Nhu Nhiên, nên nhiều người Tát Niết cũng biết tiếng Khương. Vì vậy, tiếng Khương trở thành ngôn ngữ trung gian trong lúc này, làm cầu nối giữa các bên.

Lư Dục, người đã đến Lũng Hữu trước đây và có nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý dân sinh và chính sự, đã được giao nhiệm vụ làm tham sự quân. Lúc này, ông chịu trách nhiệm chính trong việc lập danh sách các quan lại cũ của Tát Niết.

Nếu chỉ đơn thuần là lập danh sách thì dễ dàng.

Giống như cách làm của các công chức chính phủ nước Mỹ hiện đại.

Làm gì à?

Điền biểu trước đã.

Biểu mẫu ở đó, tự lấy mà điền.

Điền sai à, điền lại.

Mẫu tiêu chuẩn, tự xem mà làm.

Chủ trương ở đây là tự phục vụ, từ đó mới thể hiện quyền lợi của người dân trong việc làm chủ.

Nếu Lư Dục cũng làm theo cách này thì nhẹ nhàng, nhưng sẽ không giúp gì được cho việc cai trị Tây Vực của đại quân Phiêu Kỵ. Vì vậy, ngoài việc ghi chép, ông còn phải ghi lại những quan sát và đề xuất của mình, làm cơ sở cho Phỉ Tiềm tham khảo.

Vương quốc Tát Niết hiện nay gần như đang trong giai đoạn cuối của xã hội nô lệ, bước vào giai đoạn đầu của phong kiến. Trong nước có rất nhiều nô lệ, nhưng những nô lệ này không hoàn toàn không có tài sản riêng. Những kẻ ăn xin mà Phỉ Tiềm và Thái Sử Từ nhìn thấy khi tiến vào thành, thực chất là những nô lệ của Tát Niết.

Chế độ nô lệ của Tát Niết rõ ràng đã không còn phù hợp với yêu cầu của thời đại, mâu thuẫn giữa các tầng lớp xã hội ngày càng gay gắt...

Nếu là một xã hội hoàn toàn khép kín, được dựng lên bởi những bức tường hữu hình hoặc vô hình, thì những nô lệ trong quốc gia này sẽ không có nhiều suy nghĩ, vì môi trường xung quanh họ là như vậy, không có gì để so sánh. Nhưng đáng tiếc, vì Tát Niết là một quốc gia ốc đảo, không thể tránh khỏi giao lưu với thế giới bên ngoài, nên họ có những đối chiếu.

Tại sao lại như thế?

Tại sao người khác có mà chúng ta không?

Không sợ ít mà chỉ sợ không công bằng.

Vì vậy, phần lớn các lãnh đạo quốc gia đều không muốn dân chúng biết đến sự 'không công bằng' này...

Nếu đem chuyện này ra nói với tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội ở Tát Niết, giải thích rằng đó là do hoàn cảnh quốc gia và vấn đề lịch sử để lại, có lẽ sẽ làm dịu tình hình tạm thời. Nhưng chẳng lẽ lúc nào cũng đổ lỗi cho vấn đề lịch sử sao?

Mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm trôi qua, vẫn hạn chế sự di chuyển của dân chúng, hạn chế sự thay đổi hộ khẩu, hạn chế việc chuyển đổi từ nô lệ thành dân tự do sao?

Trong khi đó, đám quý tộc vẫn là quý tộc, ngay cả khi họ là những kẻ ngu xuẩn, ngoài việc khoe khoang gia tộc, không có gì khác đáng để nói, họ vẫn sống cuộc sống xa hoa, hưởng thụ?

Mâu thuẫn trong xã hội Tát Niết ngày càng gay gắt, tầng lớp dưới đáy xã hội không còn muốn làm việc chăm chỉ, bởi họ biết dù có làm việc chăm chỉ thì cũng không mang lại lợi ích gì cho họ, ngoài việc họ chết sớm hơn, không phải chịu cảnh khổ lúc già. Tầng lớp trung lưu thì bị đè nén bởi đám quý tộc cũ, ngoài việc làm tay sai cho họ, họ không có lựa chọn nào khác.

Và giờ đây, họ có thêm một con đường...

Dù sao thì cũng là làm tay sai.

Nếu làm tay sai cho đám quý tộc cũ của Tát Niết mà chẳng được gì, vậy tại sao không làm tay sai cho chủ mới?

Vì thế, đám đông chen chúc trước mặt Lư Dục và Tiết Bình hầu hết là tầng lớp quan lại trung lưu của Tát Niết. Đám quý tộc cũ thì vẫn muốn giữ sự kiêu ngạo, ngay cả khi họ phải phái người đến, họ vẫn cố tỏ ra cao ngạo, phô trương dòng máu cao quý của mình.

'Cái gì? Ông nội ngươi đã đổ máu vì Tát Niết?' Lư Dục trừng mắt, 'Vậy ngươi đến đây làm gì? Ông nội ngươi đâu có đổ máu vì Đại Hán! Người tiếp theo!'

Tên kia định nói thêm gì đó, nhưng đã bị người phía sau chen lấn, cười niềm nở tiến lên. 'Tôi tên là Ni Nhĩ Mại Mại Địch... Tôi rất giỏi toán học, trước đây là toán sư dưới quyền Úy Đại tướng... Tôi đã ngưỡng mộ thượng quốc từ lâu, từ nhỏ tôi đã thề sẽ phục vụ thượng quốc. Giờ đây thượng quốc đã đến, tôi thật sự quá vui mừng... xin hãy cho phép tôi hát một bài để biểu...'

'Nghe không hiểu.' Tiết Bình cất giọng nghiêm nghị, 'Ngươi nói nhanh quá, nói lại lần nữa. Nói chậm thôi, giọng ngươi có vấn đề.'

'Ờ...' Kẻ kia nuốt nước bọt, định nói rằng tiếng Khương của hắn mới là chuẩn, còn Tiết Bình mới là người nói sai, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hắn đành ngoan ngoãn nói chậm lại.

'Ừ, ghi lại rồi. Người tiếp theo!' Lư Dục ghi lại thông tin, phẩy tay, chẳng thèm quan tâm chuyện hát hò gì cả. Khi ngẩng lên, ông giật mình.

Người tới là một lão già, râu tóc đều bạc trắng.

Tuổi này già quá rồi chăng?

Không cần nói đến chuyện quá ba mươi lăm tuổi, ông này chắc cũng phải ngoài sáu mươi lăm, có khi đã bảy mươi lăm rồi cũng nên!

Nếu giao cho ông ta một chức quan nào đó, lỡ ông chết giữa nhiệm kỳ thì tính vào ai?

Lư Dục và Tiết Bình liếc nhìn nhau.

Tiết Bình lên tiếng với lão già trước mặt: 'Ngài... tuổi tác của ngài... nhìn tóc của ngài, đều bạc hết rồi...'

Ý của Lư Dục và Tiết Bình rất rõ ràng: Ngài già rồi, đừng bám víu quyền lực nữa, về nhà hưởng tuổi già có phải hơn không? Nhưng lão già rõ ràng không nhận ra ý tốt của họ. Ông ta nghiêm mặt nói: 'Không, không, ta không già! Tóc ta tuy bạc, nhưng chỉ cần các ngài giao cho ta chức vụ, tóc ta sẽ đen trở lại...'

'Tóc đen...' Lư Dục và Tiết Bình không khỏi bật cười.

Tóc nhuộm chăng?

Lão già cũng bật cười theo, cảm giác như mình vừa kể một câu chuyện cười thật thú vị.

'Được rồi.' Lư Dục đành cầm bút, 'Nào, nói xem ngài có thể làm được gì?'

Lão già phấn khởi, thao thao bất tuyệt, thỉnh thoảng còn múa tay múa chân, như muốn chứng tỏ trước mặt Lư Dục và Tiết Bình rằng mình vẫn còn rất dẻo dai...

Sau lưng lão, hàng người xếp hàng từ ngoài hành lang vào tận sân.

Mấy binh lính đứng gác ngoài sân ngước lên nhìn trời, chuẩn bị đóng cổng.

Từ góc đường đằng xa, một nhóm quan chức Tát Niết hấp tấp chạy tới, thấy lính gác chuẩn bị đóng cửa, bọn họ lập tức hét lên, vội vàng túm lấy áo choàng, chạy lao về phía trước.

Binh lính không hiểu tiếng Hồ, cũng chẳng buồn để ý, chỉ đóng rầm cánh cổng.

Những quan chức Tát Niết đến muộn ngã vật ra đất, bám vào cánh cổng, khóc lóc thảm thiết...

Liệu ngày mai còn ghi danh nữa không?

Có vẻ là còn, nhưng đối với đám quan chức Tát Niết, chậm một ngày như chậm cả đời.

Đây quả thực là một vấn đề thú vị.

...ヾ(^▽^ヾ)…

Một vấn đề thú vị khác chính là chuyện về minh ước.

Minh ước quả thực là một thứ rất kỳ diệu.

Nó không phải một vật thể thực sự, cũng không chỉ là lời nói suông.

Minh ước vừa có sự ràng buộc, vừa chẳng có giá trị gì. Khi muốn xé bỏ, lúc nào cũng có kẻ phản bội. Nhưng tất cả đều biết điều đó khi ký kết.

Ký kết một lời hứa mà ai cũng biết rằng sẽ bị phá vỡ trong tương lai, giống như lời hứa một đời một kiếp của đôi trai gái trên giường. Sau khi 'xong việc', không lâu sau đó kẻ phản bội sẽ phản bội, người đi tìm kẻ khác sẽ tìm đến người khác.

Lời hứa hay minh ước thực sự kéo dài bao lâu?

Cuộc đàm phán trong cung điện gần hoàn tất. Vương quốc Tát Niết sẽ bị chia thành tiền và hậu Tát Niết, giống như quốc gia Xa Sư trước đó.

Tiền Tát Niết do tiểu vương tử Lâu Thiện cai quản, khu vực này gần với Tây Hải thành. Hậu Tát Niết vẫn sẽ do Tông Cách La Gia làm quốc vương.

Sau khi đại cục được định đoạt, chỉ còn lại các chi tiết nhỏ.

Phỉ Tiềm để lại việc này cho Thái Sử Từ và các quan văn xử lý. Trong khi đó, bên ngoài thành Ô Nê, ở phía khu đất trống nơi tường thành đã sụp đổ, đã bắt đầu việc san bằng đất, xây dựng đài cao và đào minh hố.

Lễ ký kết minh ước được đề xuất bởi Lư Dục theo nghi thức cổ xưa của thời Xuân Thu.

Phỉ Tiềm không khỏi cảm thán, Lư Dục quả thật là người thông minh, nên mỉm cười đồng ý.

Theo nghi thức cổ thời Xuân Thu, cần có một đài cao và một cái hố gọi là phương khảm. Điều này tượng trưng cho trời đất, đài cao như núi, phương khảm như nước, đại diện cho sông núi. Hương lửa và máu tươi được dùng làm phần chính của nghi lễ minh ước, thần linh chứng giám, minh ước mới được lập thành.

Bên ngoài thành, việc chọn vật tế cho minh ước đã bắt đầu.

Còn xa hơn nữa là những người dân Tát Niết cùng các bộ tộc khác trong Tây Vực, đứng ngơ ngác, vừa sợ hãi, vừa mong chờ, vừa tò mò.

Phỉ Tiềm nhìn cảnh đó, rồi mỉm cười.

Cảnh tượng trước mắt dường như có gì đó quen thuộc với cảnh đời sau, như thể hai hình ảnh đang chồng lẫn vào nhau...

Phỉ Tiềm chậm rãi nói: 'Minh giả, sát sinh thiếp huyết, thệ vu thần dã. Ha ha...'

Phỉ Tiềm quay sang hỏi Hứa Chử: 'Trọng Khang, ngươi nghĩ Tây Vực hiện giờ tôn thờ vị thần nào? Thệ ước vu ‘thần’, thần này rốt cuộc là ai? Thần của Đại Hán, thần của Tây Vực, hay là Ngũ Phương Thượng Đế, Phật tổ của Phật gia? Tại sao từ Xuân Thu đến nay, không ai bàn luận về chuyện này?'

Hứa Chử theo bản năng định nói rằng dĩ nhiên là thần của Đại Hán, nhưng sau một hồi suy nghĩ, hắn nói: 'Chủ công, ý ngài là minh ước này... không có thần chứng giám?'

Câu này không hẳn là lời bất kính với thần linh, vì thực tế là từ thời Xuân Thu đến nay, không chỉ một lần mà rất nhiều lần minh ước đã bị phá vỡ, nhưng chưa từng nghe nói rằng bên nào vi phạm minh ước lại bị thần phạt...

Điều này dẫn đến hai khả năng: Một là thần không quan tâm, hai là thần không thể làm gì.

Hai khả năng này đều dẫn đến một kết luận chung: Minh ước không có nhiều ràng buộc.

Nếu đã không có ràng buộc, tại sao vẫn cần lập minh ước?

Vì thế Hứa Chử cũng khó mà trả lời, đành nói rằng không có thần chứng giám.

Nhưng thực sự có phải là không có thần chứng giám?

Nếu thực sự không có thần chứng giám, thì tại sao không lẳng lặng tìm một gian phòng kín, viết vài dòng rồi coi như xong? Rốt cuộc ai cũng biết, minh ước được ký kết chỉ để phá vỡ, thời gian tồn tại của nó chỉ phụ thuộc vào tương quan lực lượng giữa hai bên mà thôi. Nếu vậy thì chỉ cần xem xét quốc lực là đủ, tại sao lại cần phải xây đài cao, đào phương khảm, làm gì cho rườm rà?

Chỉ là hình thức thôi sao?

Thực tế không đơn giản như vậy.

Phỉ Tiềm cười, đầy ẩn ý nhìn về phía xa, định nói gì đó thì có binh lính tới báo cáo rằng đã bắt được một 'gián điệp'...

Phỉ Tiềm hơi ngạc nhiên, rồi lệnh mang người đó đến.

Gián điệp trông giống người Trung Á, mắt sâu mũi cao, để râu rậm, đầu quấn khăn, nhìn hệt như phong cách của vùng Ba Tư.

Đương nhiên, điều này không phải do Phỉ Tiềm hay binh lính của ông đánh giá qua vẻ bề ngoài, bởi vì ở Tây Vực, người có hình dáng giống dân Trung Á không hiếm, không phải ai cũng là gián điệp. Lý do là người này đã cố ý tiếp cận khu vực cấm, và khi bị bắt, hắn không thể giải thích rõ ràng về thân thế của mình, lại còn mang theo một con dao ngắn và độc dược.

Nếu chỉ mang dao ngắn, có thể hắn còn thoát được, bởi vì ở Tây Vực, nhiều người thường mang theo dao khi ăn thịt đỏ, giống như việc mang đũa đi làm trong thời hiện đại. Điều này chẳng có gì bất thường, lưỡi dao chỉ dài và sắc hơn đũa một chút, và nói rằng hắn định dùng nó để giết ai đó thì chẳng ai tin.

Nhưng việc mang theo độc dược lại là vấn đề khác...

'Ngươi định giết ai?' Phỉ Tiềm mỉm cười hỏi, 'Ngươi định giết ta sao?'

Người phiên dịch lập tức dịch lại.

Gã người Trung Á ngước lên nhìn Phỉ Tiềm một cái, ánh mắt bình tĩnh, không hề tỏ ra hận thù, cũng không có cảm xúc dao động nào khác. 'Cũng được.'

'Hử?' Phỉ Tiềm nhìn biểu cảm của hắn, không khỏi tò mò. Có phải hắn coi mình như một phương án dự phòng không? Dù đã nhiều lần đối mặt với các vụ ám sát từ khi còn làm Trung Lang Tướng cho tới khi lên chức Chinh Tây Tướng Quân và Đại tướng quân Phiêu Kỵ, nhưng chưa bao giờ nghe một gián điệp nói về việc ám sát mình một cách hờ hững như thế, chỉ với một câu 'cũng được'.

Giống như là không quan trọng lắm?

Điều này quả thực thú vị...

Phỉ Tiềm giờ đã không còn dùng người thế thân nữa. Một mặt là vì Đại Hán không có công nghệ hóa trang như thời hiện đại, việc tìm được một người có ngoại hình tương đồng rất khó. Mặt khác, ngay cả khi tìm được, sự giống nhau chỉ là tạm thời, theo thời gian, sự khác biệt giữa hai người sẽ ngày càng lớn.

Sự khác biệt này không chỉ thể hiện ở khí chất, mà còn ở diện mạo. Khi một người không còn giống người mình đóng giả, tự nhiên cũng không thể làm thế thân được nữa.

Vì vậy, Phỉ Tiềm chỉ tăng cường hệ thống phòng thủ bên trong lẫn bên ngoài. Vòng trong do Hứa Chử và các cận vệ bảo vệ, còn vòng ngoài có lính nội vệ và binh lính hạng nặng trấn giữ, thường xuyên tuần tra và kiểm tra người qua lại.

Nhiều sát thủ thường cẩn thận khi tiếp cận mục tiêu, nhưng khi còn cách mục tiêu một khoảng xa, họ sẽ sơ hở trong hành vi và biểu cảm. Những người không có lý do chính đáng để tiếp cận khu vực bị cấm sẽ bị kiểm tra, và những ai cố ý tránh né kiểm tra sẽ lập tức bị nghi ngờ...

Dĩ nhiên, những tay sát thủ chuyên nghiệp như điệp viên 007 vẫn có thể luồn lách qua vòng ngoài để vào vòng trong, nhưng một khi tiếp cận vòng trong, Hứa Chử sẽ chú ý ngay. Thêm vào đó, bản thân Phỉ Tiềm cũng rất cẩn trọng, nên để có cơ hội hạ sát ông là điều không dễ dàng.

Đây chính là lý do mà gián điệp kia nói 'cũng được'? Ý là giết được Phỉ Tiềm thì giết, không giết được thì giết người khác? Hắn muốn giết ai đây?

'Ngươi định giết Tông Cách La Gia sao?' Phỉ Tiềm hỏi.

Người kia lắc đầu.

Phỉ Tiềm nhìn hắn, chợt nhận ra điều gì, bật cười. 'Ngươi định giết sư trưởng bước sư?'

Người kia vẫn im lặng, nhưng gật đầu.

Phỉ Tiềm bất chợt cười lớn: 'Ta nên gọi ngươi là gì? Sư tăng, hay là tỳ kheo?'

Hứa Chử nhìn đầu của người kia, ra hiệu cho cận vệ.

Người cận vệ hiểu ý, bước tới kéo khăn che đầu của gã gián điệp, đồng thời làm rơi cả bộ tóc giả, để lộ cái đầu trọc lốc.

Người kia không hề chống cự, chỉ cúi đầu tụng niệm Phật hiệu.

'Thật thú vị.' Phỉ Tiềm cất giọng to hơn: 'Đi mời bước sư đại hòa thượng đến đây.'

Phỉ Tiềm ban đầu nghĩ rằng phải mất vài ngày nữa mới gặp chuyện này, không ngờ lại đến sớm như vậy...

Nhưng có sớm cũng tốt.

Phỉ Tiềm cười với kẻ ám sát, nói: 'Ngươi không muốn giết bước sư sao? Ta cho ngươi một cơ hội...'

Phỉ Tiềm rất muốn biết, khi bước sư biết rằng các tín đồ của ông ta trong Tây Vực giờ đây đã đứng về phía đối lập với mình, giống như việc lão thiên kỵ trưởng đối lập với Tông Cách La Gia, liệu cảm giác của ông ta sẽ như thế nào?