Chương 2971 - Tình Cảnh Buồn Thương và Sự Sụp Đổ

Ngoại trừ người phụ nữ ấy, không còn ai khác trong số bách tính dám đứng ra.

Nhìn những bách tính này, Giả Cừ cảm thấy vừa thương hại, vừa tiếc nuối, nhưng cũng không kém phần bất lực.

Liệu sau khi Trương Kế và Đặng Lý bắt giữ và giết chết những gián điệp Tào quân bị lộ mặt, thì trong số bách tính này còn sót lại kẻ địch ngấm ngầm nào không?

Giả Cừ không đến nỗi ngây thơ đến thế.

Rõ ràng là Tào quân đã chuẩn bị kỹ lưỡng để tấn công Hộ Quan, và những bước chuẩn bị ấy không chỉ để giết mấy phu cày ruộng, hay đơn thuần là gây ra một chút hỗn loạn và máu đổ.

Cách tốt nhất cho Hộ Quan có lẽ là giết sạch những phu cày này.

Vì không thể chắc chắn ai có vấn đề, nên giải pháp là xử lý tất cả những ai có khả năng gây rắc rối.

Cách này đã được lặp lại nhiều lần trong lịch sử.

Giết chóc, thật dễ dàng.

Đến kẻ ngốc cũng có thể nghĩ ra.

Nhưng để làm tốt hơn, không thể chỉ dùng cách của kẻ ngốc.

Khi mọi người đang chờ hành động tiếp theo của Giả Cừ, ông lại ra lệnh dựng lại bàn đăng ký và cho phép những người phu qua cổng, vào bên trong Hộ Quan. Là con người, đôi khi cần lựa chọn làm điều đúng đắn, chứ không chỉ những gì mang lại lợi ích.

Nếu chỉ là tiêu diệt quân giặc, có thể đốt làng của bách tính đi, chẳng cần biết họ sẽ đi đâu, vì một khi chiến tranh nổ ra, những cái chết này sẽ chỉ trở thành những con số, như bao lần trong những trang tấu sớ về thiên tai nhân họa của triều đình phong kiến trước đây: ‘Số hộ mất đi không kể xiết’ hoặc ‘Tổn thất hàng vạn người’…

Giữa Hộ Quan và cổng Hộ Quan, đã có một khu vực dành riêng để bố trí những người dân phu cày ruộng này.

Giả Cừ vẫy tay gọi Đặng Lý lại rồi quay người rời đi, trong khi Trương Kế ở lại để trấn áp tình hình.

Nhìn những người dân phu cúi đầu, mang vẻ mặt sợ hãi, như thể vừa rồi không phải họ đã xô đẩy binh sĩ để tranh vào cổng, cướp đoạt vũ khí, Trương Kế cảm thấy giận dữ không có chỗ xả.

Ánh mắt Trương Kế quét qua, âm thầm chửi rủa trong lòng, vừa rồi dũng cảm kéo tay binh sĩ thế kia, sao không cùng binh sĩ bắt gián điệp Tào quân chứ? Không biết chữ cũng được, nhưng sao lại không hiểu lý lẽ? Thậm chí, còn không bằng một người phụ nữ!

Dù Trương Kế cũng hiểu rằng khi con người trở nên điên cuồng, họ có thể làm những điều không tưởng, nhưng hiểu là một chuyện, cảm giác khó chịu trong lòng ông vẫn còn, mặt lạnh lùng đứng bên cạnh, tay nắm chặt cán đao, khiến bách tính càng thêm hoảng loạn.

Thêm vào đó, xác chết chưa được dọn sạch, mùi máu tanh dày đặc, xác gián điệp Tào quân treo trên cọc gỗ dưới cổng thành, khiến những người đã chứng kiến cảnh tượng từ đầu đến cuối, cũng như những người dân đến sau, đều không dám thở mạnh.

Trương Kế giận, nhưng chẳng lẽ những bách tính này không giận? Khi giận dỗi với người thân, cãi vã, làm loạn, không chỉ một vài người có thái độ tệ hại với người thân của mình, mà hầu hết mọi người đều vô thức hành xử hung dữ với người thân hơn là với người lạ. Dù Giả Cừ muốn tốt cho bách tính, bảo vệ họ khỏi chiến tranh, nhưng mất nhà cửa vẫn khiến họ đầy căm phẫn.

Giả Cừ và đồng đội ít nhiều đã có học, họ biết phải kiềm chế cảm xúc, không thể phát tiết bừa bãi, nhưng bách tính thì sao?

Trương Kế nhìn quanh, hít một hơi thật sâu rồi quát lớn: “Các ngươi đã là dân của Thượng Đảng, phải cùng nhau vượt qua khó khăn! Sau khi vào cổng, tuân thủ luật lệ, ta sẽ đối xử công bằng với tất cả các ngươi!”

Bách tính im lặng.

Họ nhìn chằm chằm Trương Kế, giống như bầy cừu sợ hãi.

Không phải là Trương Kế nói sai, mà chỉ vì những lời tương tự đã được quan lại nơi này hét lên không ít lần.

Quan lại ở Sơn Đông, đều là người ở nơi khác đến, nên từ một góc độ nào đó, họ là ‘khách’.

Làm việc thì chủ không thể để khách làm được, phải không?

Nhưng khi nói đến quyền sở hữu đất đai và tư liệu sản xuất, ai mới là ‘chủ’ thực sự, thì ‘khách’ lại lật mặt ngay.

Vậy nên, ở Sơn Đông, Tào Tháo đã làm gì, và Tào quân là gì? Ở Quan Trung, chính sách của Phỉ Tiềm là như thế nào, và đội kỵ quân mạnh mẽ ra sao? Những bách tính này, không có kiến thức, không biết đọc viết, thậm chí có người chỉ biết vẽ một dấu gạch để làm ký hiệu, làm sao hiểu hết?

Họ chỉ biết rằng ở Thượng Đảng, họ đã được chia một ít ruộng, nhưng nay phải từ bỏ.

Dù Tào quân đến, họ có thể sẽ chết, nhưng nếu Tào quân không giết họ thì sao? Dù Giả Cừ nói sẽ đối xử công bằng, nhưng nếu họ không thể lấy lại ruộng đất thì sao?

“Thưa tướng quân… ruộng của chúng tôi…” Một giọng nói già cỗi vang lên trong đám đông, “Khi nào chúng tôi có thể lấy lại ruộng của mình…?”

Trương Kế sững người.

Ông không ngờ rằng câu trả lời đầu tiên từ đám dân Sơn Đông lại là câu này! Thêm nhiều người khác cũng đồng ý…

“Phải rồi!”

“Ruộng của tôi…”

“Mẹ ơi, con muốn về nhà…”

Đám đông lại bắt đầu rối loạn, không dám làm loạn, nhưng vẫn can đảm kêu lên.

Trương Kế không thể hiểu.

Phải chăng họ nghĩ rằng Sơn Đông là quê nhà, và Tào quân đến giống như người làng gặp nhau, hai mắt ngấn lệ? Hay họ nghĩ rằng làm dân Sơn Đông thì phải làm tròn bổn phận, giúp Tào quân tập hợp nhân lực và vật lực? Hoặc họ nghĩ rằng bên Phỉ Tiềm không tốt như vậy, thà về đầu quân Tào Tháo?

Trương Kế cảm thấy như có một hòn đá đè lên lòng, bỗng nhiên khó thở.

Ông hiểu, có lẽ những thắc mắc trên đều không đúng.

Những người này có lẽ quá đơn giản, chỉ biết nghĩ đến lợi ích của mình, không để tâm đến hậu quả. Họ chỉ lo cho mình, chẳng hạn như quét tuyết trước cửa, dù cho băng giá đã phủ lên mặt ai đó.

Đây là tính cách của phu dân trong nền kinh tế nông nghiệp nhỏ.

Họ xem mảnh đất nhỏ của mình là toàn bộ thế giới của họ.

Những người như vậy, dù thời nào cũng có, thậm chí ngay cả thời đại khai sáng, vẫn luôn có những người hành động chỉ vì lợi ích cá nhân, không để tâm đến đúng sai, phải trái.

Thấy nét mặt Trương Kế dần u ám, đám dân phu cũng nhỏ dần tiếng.

Trương Kế hiểu rồi.

Đám dân phu này là người Sơn Đông, họ vẫn chưa trở thành người Quan Trung.

Điểm khác biệt giữa các vùng đất của Đại Hán, thường thì rất khó nhận ra.

Bởi lẽ bình thường, ở Sơn Đông, họ cũng làm việc chăm chỉ, cày cấy trồng trọt, không khác gì người dân ở Quan Trung hay miền Bắc. Họ đổ mồ hôi, lao lực không kém phần. Nhưng vào những lúc đặc biệt…

Chẳng hạn như khi người Hồ kéo xuống phương Nam, người dân miền Bắc tự nguyện tập hợp, sẵn sàng cầm đao kiếm lên! Dù không có đao kiếm, họ sẽ dùng nĩa, cầm gậy; thậm chí tay không cũng dám đối mặt!

Vì sao vậy? Vì người miền Bắc đã trải qua quá nhiều chiến loạn, họ không mạnh mẽ thì khó sống nổi…

Nhưng người Sơn Đông thì khác.

Họ bị quản thúc quá lâu rồi…

Chỉ cần bước ra khỏi ranh giới chút là bị người canh giữ cảnh cáo.

Bị bắt nạt mà phản kháng là bị coi như cố ý chống đối.

Muốn vượt ranh giới để kiếm ăn cũng bị xem là cố ý gây rối.

Mọi hành động đều có thể bị quy tội là ác ý.

Trương Kế cảm thấy ở Quan Trung, ở miền Bắc, việc báo thù, trả ơn rất đơn giản. Với người dân miền Bắc, khái niệm ân oán rõ ràng. Nếu có ân thì báo ân, có oán thì trả oán. Cần làm rõ ân oán của ai, rồi đồng tâm hiệp lực, sát cánh chiến đấu, chia sẻ hoạn nạn cùng nhau! Nhưng người dân Sơn Đông lại không có khái niệm này. Dưới thể chế của Sơn Đông, và sau bao năm sống trong nền kinh tế nông nghiệp nhỏ, không còn khái niệm “mọi người” nữa, mà chỉ còn cái ao cá nhà mình.

Giống như sau này, khi thấy người khác nhảy lầu, ai cũng chỉ đứng nhìn.

Hé! Xem náo nhiệt!

Chết cũng là nóng hổi! Nhanh lên, ghi hình! Đăng lên mạng xã hội! Chia sẻ với bạn bè!

Giống như cảnh trong nhà hát Lỗ Xã, người xem thấy người khác bán con, bán cháu, chỉ nở nụ cười bí ẩn trên mặt.

Người ta chết, cũng chẳng có gì liên quan, vì cái nhà, cái ruộng của mình mới là tất cả.

Thế nên khi đám dân phu từ Sơn Đông đến Hộ Quan, họ cũng chẳng hỏi về số phận của người khác, cũng chẳng quan tâm đến những đứa trẻ mồ côi sau cơn loạn lạc, mà chỉ lo cho nhà mình, ruộng của mình…

Kinh tế nông nghiệp nhỏ, vòng tròn khép kín.

Đồng bào, đâu có tồn tại?

Những người lên tiếng chắc chắn là những người không bị thiệt hại gì trong đợt hỗn loạn vừa rồi, nên họ mới có thể nghĩ đến việc bỏ chạy, chỉ muốn về nhà, về ruộng!

Vì họ nghĩ rằng chính việc rời xa nhà đã khiến họ gặp nguy hiểm hiện tại!

Về nhà, trở về, chỉ cần trở về nơi quen thuộc là an toàn rồi!

Còn tương lai ra sao, họ chưa bao giờ suy nghĩ.

Còn những gia đình thực sự bị tổn thương trong trận loạn lạc này vẫn đang chìm trong nỗi đau…

Thấy Trương Kế tỏ vẻ giận dữ, Đặng Lý vừa trở lại từ cổng thành, khẽ ho vài tiếng rồi bước lên trước, hô lớn: “Quân sư có lệnh! Những ai vào thành mất ruộng đất, sau khi quân giặc rút đi, sẽ được đền bù bằng tiền bạc, trâu cày, hoặc ngựa. Nhưng… tất cả các khoản bồi thường phải được đăng ký trước! Nếu còn ai gây rối hoặc vi phạm pháp luật, mọi hỗ trợ sẽ bị hủy bỏ, và ruộng đất đã cấp sẽ bị thu hồi! Các ngươi nên liệu mà làm!”

Dân phu từ Sơn Đông ngay lập tức im lặng, nhìn nhau không dám gây thêm chuyện.

Họ nghe thấy những từ ngữ quen thuộc.

Vậy nên họ hiểu chuyện gì đang xảy ra…

“Tiền hậu” – những người dân Sơn Đông không hiểu rõ ý nghĩa lắm, nhưng nếu giải thích theo nghĩa đen thì, chắc chắn không hay ho gì.

Cũng như “mua gánh tự chịu.”

Dân Sơn Đông không hẳn là hiểu hết từng chữ, nhưng khi nghe những âm thanh quen thuộc này, họ biết rằng quan lại lại đang đẩy trách nhiệm về phía họ, nếu muốn không phải chịu hậu quả, thì cần phải ‘ngoan’ một chút.

Thấy tình hình đã yên, Trương Kế khẽ thở dài, cũng không còn ý định tiếp tục nói chuyện với dân phu nữa, ông ra hiệu cho binh sĩ tiến lên, duy trì trật tự, tiếp tục đăng ký.

Đám dân phu xếp hàng, như thể không có gì xảy ra trước đó.

“Đặng Thư Tá.” Trương Kế hành lễ với Đặng Lý vừa trở lại.

Đặng Lý tiến lên, “Trương Quân Hầu.”

Trương Kế nhìn đám dân phu, trong mắt lộ vẻ buồn bã, “Thư Tá, ngươi nói, tại sao lại như vậy?”

Trương Kế từng nghĩ rằng khi những người này đến Thượng Đảng, họ đã trở thành người của Thượng Đảng, nhưng…

Dù ở Thượng Đảng, lòng họ vẫn còn ở Sơn Đông, thậm chí thói quen sinh hoạt cũng không thay đổi là mấy.

Đặng Lý cũng thở dài, “Khi tôi còn ở Sơn Đông, cũng là như vậy.”

Trương Kế gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi nói, “Ta chưa từng đến Sơn Đông… Có phải tất cả dân Sơn Đông đều như vậy?”

Những người dân Sơn Đông khiến Trương Kế cảm nhận rõ rệt sự khác biệt với dân Quan Trung và Bắc Địa.

Sự khác biệt này không phải về diện mạo bề ngoài, mà là từ sâu trong lòng.

Như thể có một tảng đá chặn ngang.

“Ở Sơn Đông, luật lệ rất nhiều…” Đặng Lý quay lại nhìn đám dân phu Sơn Đông giờ đã ngoan ngoãn xếp hàng, “Có lẽ ban đầu họ cũng không phải tất cả đều như vậy… Nhưng thời gian trôi qua, những người có chút khí phách… đa phần đã chết rồi, còn lại thì… đã biến thành thế này, nhiều khi làm ít việc lại tốt hơn… Dẫu sao, từ thời Hán Quang Vũ đến nay, cũng gần hai trăm năm rồi…”

“Vậy nên, khi ta bảo họ hiểu được sự nghiêm trọng, biết ơn báo ân, thù báo thù… Thực ra… họ hoàn toàn không hiểu gì cả? Thậm chí không bằng một nữ nhân?”

“…” Đặng Lý im lặng một lúc, không biết nên trả lời hay không.

Trương Kế chắp tay, “Không sao. Cảm ơn Thư Tá đã giúp ta giải đáp hôm nay, mong rằng sau này sẽ còn được chỉ bảo thêm.”

Đặng Lý khiêm nhường đáp, rồi tiến đến nơi đăng ký, cùng các tiểu lại trong Hộ Quan phối hợp quản lý đám dân phu này.

Trương Kế nhìn, trong lòng có chút nặng nề.

Dân Sơn Đông, có người tốt, có người xấu, lẽ nào vì kẻ xấu mà giết luôn cả người tốt? Đặng Lý cũng là người Sơn Đông.

Đó là sự khác biệt về học thức chăng? Trương Kế cau mày, có lẽ không phải. Bởi ông đã gặp những người rõ ràng là có học nhưng không giống Đặng Lý.

Là một quân nhân cấp trung, thực tế ông ít khi tiếp xúc với các vấn đề chiến lược, mà chủ yếu xử lý các công việc nhỏ lẻ. Ban đầu, ông cảm thấy bất mãn vì Đại tướng quân Phỉ Tiềm chưa ra tay với Sơn Đông, vì không đánh thì làm sao ông thăng tiến?

Nhưng giờ đây, ông bỗng hiểu ra, Sơn Đông có quá nhiều vấn đề, chiếm được thành, có thêm ruộng đất, thì sao? Thành trì có lớn đến đâu, ruộng đất có nhiều thế nào, cũng cần người canh tác, nhưng với kiểu dân phu Sơn Đông như vậy, chiếm thành cũng vô ích.

Thành trì trong lòng dân Sơn Đông mới thực sự kiên cố, cứng đầu không chịu thay đổi! Trương Kế chợt hiểu vì sao năm xưa Đổng Trác không thể ổn định triều đình. Dĩ nhiên, phần lớn trách nhiệm thuộc về Đổng Trác, nhưng sự xung khắc với người Sơn Đông cũng là một yếu tố quan trọng.

Người Quan Trung, người Bắc Địa, người Sơn Đông, rồi sẽ có người Giang Đông, tất cả đều là người Hán, nhưng mỗi vùng là một kiểu người Hán khác nhau.

Chỉ với một nơi như Hộ Quan mà đã phát sinh vấn đề, chỉ cần vài tên gián điệp Tào quân cũng đủ làm rối loạn đám dân Sơn Đông, nếu ở một địa phương lớn hơn thì sao? Nếu không phải Giả Cừ là một vị sứ quân thông hiểu đạo lý, mà là một quan tổng đốc không có lý trí thì sao? Nếu không có những người như Đặng Lý, hiểu cả quy tắc Quan Trung và phong tục Sơn Đông, thì điều gì sẽ xảy ra? Nếu không có người như Trương Kế, có thể kiểm soát bản thân, không bị cuốn vào cơn cuồng sát, thì hậu quả sẽ ra sao? Trương Kế cuối cùng hiểu ra, vì sao trong thời gian gần đây, thường xuyên xuất hiện những bài báo liên quan đến quản lý dân sự trong các báo cáo quân sự của trường võ.

Nhưng, dưới ngọn cờ ba màu của chủ công, có bao nhiêu người sẽ cẩn thận nghiên cứu từng đoạn văn, từng bài viết như Trương Kế? Và có bao nhiêu người sẽ như Trương Điền, chỉ tìm vài mẩu chuyện cười để giải trí, xem không hiểu thì liền buông lời mắng chửi? Quân sĩ, quan quân như vậy, còn bách tính thì sao?

Chẳng lẽ chỉ có ở Hộ Quan này mới có dân phu Sơn Đông? Những người đã đến Quan Trung và Bắc Địa từ trước, đã bao nhiêu người thay đổi, còn bao nhiêu vẫn như xưa? Trải qua chuyện này, lòng Trương Kế dâng lên một sự cảnh giác, ông biết rằng ở Thượng Đảng chỉ có Hộ Quan là có thể cố thủ, nhưng trong Hộ Quan, lẽ nào không có gián điệp Sơn Đông, gián điệp Tào quân? Vài tên gián điệp Tào quân có thể khuấy động cả ngàn dân phu Sơn Đông, nếu gặp phải thời điểm quan trọng…

Lông mày Trương Kế nhíu chặt, ông muốn ngay lập tức báo cáo sự việc này lên Giả Cừ, nhưng nghĩ lại, ông kìm nén lại. Ông tự tin vào khả năng phòng thủ của Hộ Quan, nhưng làm sao để tìm ra gián điệp, đặc biệt là thay đổi tư duy bảo thủ của dân Sơn Đông, thì ông vẫn chưa có biện pháp tốt. Vì vậy, ông không thể chỉ báo cáo vấn đề, mà còn phải đề xuất giải pháp.

Ít nhất phải có một phương hướng…

Vấn đề này chắc chắn không thể giải quyết trong ngày một ngày hai, nhưng không thể không làm.

Hòn đá cũng từng ngày tích lũy mới thành. Rõ ràng muốn quét sạch trong một ngày là điều bất khả thi.

Có lẽ chỉ có kẻ giỏi tranh cãi mới làm được.

Vì họ có thể dùng lý lẽ để thay đổi, và có đủ lý lẽ để làm việc đó.

Khó khăn không có nghĩa là bỏ cuộc.

Giống như bắt gián điệp, không dễ nhưng vẫn phải bắt…

Có lẽ, đây chính là cơ hội.