Chương 2969 - Loạn Trong Lòng

'Có gián điệp quân Tào!'

Giả Cừ đứng trên cổng thành, đập mạnh tay xuống tường.

Trương Tế chưa kịp dẫn quân đến ải Khổng, trong thành chưa có đại tướng.

Đây cũng là lý do Giả Cừ phải ra lệnh cạn kiệt nguồn lực và phá hoại tài sản từ trước, nhằm giảm bớt nguồn cung cấp của quân Tào, làm chậm bước tiến của chúng.

Nhưng ông không ngờ rằng trong đám dân chúng ngoài ải đã có gián điệp quân Tào trà trộn!

'Thưa ngài!' Đặng Lý tiến lên một bước, 'Thuộc hạ xin dẫn binh lính tiêu diệt gián điệp!'

Giả Cừ suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhưng không để Đặng Lý tự mình xuất thành, mà phái quân hầu Trương Ký cùng ông ra ngoài kiểm soát trật tự, bắt gián điệp. Đồng thời, ông còn điều động cung thủ lên cổng thành, chuẩn bị phòng thủ nếu xảy ra biến cố. Trong thành cũng có các đội tuần tra binh lính được phái đi kiểm soát các con phố.

Sắp chiến đấu, vừa phải canh phòng bên ngoài, vừa phải đề phòng trong nội thành.

Trương Ký, tự Đức Dung, là người quận Cao Lăng, Tả Phùng Dực.

Ông có biệt hiệu là Trương 'Đao Bút.'

Dù giữ chức võ tướng, nhưng tên gọi 'Đao Bút' xuất phát từ thời gian đầu khi ông tìm cách để học văn, trong một khu vực mà việc kiếm sách hay học kinh văn không dễ dàng gì.

Gia đình Trương Ký không phải là nghèo khó, nhưng cũng không đủ để ông thoải mái chọn con đường học vấn. Do tình hình bất ổn ở Quan Trung và Long Hữu, nhiều gia đình hy vọng con trai mình có thể học võ để bảo vệ gia đình, nên Trương Ký phải chọn con đường binh đao.

Nhưng khác với Trương Liêu hay Triệu Vân, Trương Ký không có thiên bẩm về võ nghệ. Dù ông nắm vững võ nghệ từ nhỏ để bảo vệ gia đình, nhưng vẫn khát khao được cầm bút hơn là đao kiếm.

Vì tài nguyên gia đình có hạn, phần lớn tiền bạc dùng để học võ, nên Trương Ký không thể mua sách. Nhưng với bản tính khéo léo, ông tìm cách tiếp cận các gia đình có điều kiện, phụ giúp các viên chức trong phủ quận, nhằm tận dụng cơ hội để đọc và học hỏi.

Tính cách biết cư xử đã giúp ông không bị xua đuổi khỏi phủ quận. Trương Ký thường mang theo đao bút và thẻ tre, giúp các tiểu chức mài mực, cắt tre, nhằm học hỏi văn bản hành chính và đọc kinh văn khi có cơ hội.

Cách làm này đôi khi bị người khác chế giễu, nhưng lại khiến một vị huyện lệnh chú ý và định đề cử ông lên làm hiếu liêm. Tuy nhiên, khi cuộc nổi loạn Tây Khương kéo dài và tiếp đến là nội loạn ở Hà Lạc và Trường An, cơ hội thăng tiến của Trương Ký bị cắt đứt. Quan huyện này sau đó cũng tử trận, sự nghiệp học hành của ông chấm dứt tại đó.

Nhưng sau đó Phỉ Tiềm đến Trường An, mở lại kỳ thi khoa cử. Mặc dù Trương Ký không còn ở tuổi tốt nhất, nhưng nhờ kiến thức võ nghệ tích lũy từ nhỏ, ông gia nhập quân đội và chiến đấu qua nhiều chiến trận để tích lũy công trạng, cuối cùng trở thành quân hầu tại ải Khổng.

Việc để Trương Ký và Đặng Lý cùng ra ngoài kiểm soát cho thấy sự cẩn trọng của Giả Cừ…

Ải Khổng là trung tâm của Thượng Đảng.

Với sự cai quản của Giả Cừ, khu vực Thượng Đảng phát triển khá tốt.

Nói là tốt, chỉ là so với những nơi khác, Thượng Đảng không phải là vùng trọng yếu và thịnh vượng.

Thượng Đảng có thể chia làm hai phần: phía bắc với trung tâm là ải Khổng và vùng hẻm núi xung quanh, nơi có dân cư tập trung đông đúc; và phía nam là các thung lũng nhỏ hơn như Trường Bình, Cao Bình, gần với Tấn Thành.

Do trận chiến Trường Bình thời Xuân Thu Chiến Quốc, vùng đồi phía nam này (sau là Tấn Thành) đã trở nên hoang vu cho đến thời Đường mới phục hồi, trong khi vùng Trường Dã xung quanh ải Khổng trở thành trung tâm của Thượng Đảng.

Khu vực này tập trung hầu hết dân cư của quận Thượng Đảng.

Trong thời loạn lạc, dân số là một tài nguyên quan trọng: có dân cư mới có thể tuyển quân, sản xuất lương thực và các vật phẩm thiết yếu. Thượng Đảng, vốn dân cư ít, chủ yếu tập trung vào ổn định và mở rộng vùng canh tác.

Diện tích đất canh tác phía bắc Thượng Đảng không lớn, các thung lũng hẹp hơn so với các thung lũng tại Thái Nguyên hay Lâm Phần. Nhưng do vị trí chiến lược quan trọng, từ Thượng Đảng có thể tiến thẳng qua Phục Khẩu hẻm đến Hàm Đan, Nghiệp Thành, hoặc qua ải Khổng đến nam Hà Bắc. Vì vậy, vị trí này là chìa khóa chiến lược, nhất là khi trung tâm của một quyền lực đặt tại nam Hà Bắc.

Do đó, trách nhiệm của Giả Cừ ở Thượng Đảng rất nặng nề. Ông phải bảo vệ Phục Khẩu hẻm, giám sát hướng Cao Bình Trường Bình, và phòng thủ tại ải Khổng.

Hiện Trương Tế không có mặt ở ải Khổng vì ông đang huấn luyện binh lính tại Phục Khẩu hẻm, vừa để kiểm tra phòng thủ, vừa để luyện quân.

Lựa chọn tiến đánh ải Khổng của Nhạc Tiến là do đây là con đường ngắn nhất, và khi chiếm được ải này, quân Tào có thể tiến thẳng vào thung lũng Thái Nguyên, uy hiếp hậu phương của Bắc Dự Đốc Hộ, đồng thời cũng có thể tiến về Lâm Phần từ Ký Châu để bổ sung quân lực.

Ngoài ra, còn có con đường từ Hà Nội đến Lâm Phần qua Trỉ hẻm núi và qua đường quanh núi Trung Điều. Nhưng các con đường này hẹp và dễ bị chặn từ cả hai đầu, nguy hiểm như cái bẫy.

Đây là lý do Nhạc Tiến không chọn đường Bạch hẻm hay Thái Hành hẻm để tiến vào Thượng Đảng. Vì khu vực phía nam đồi núi, dù có thể đi dọc sông Đan, thì việc tổ chức cuộc hành quân quy mô lớn rất khó khăn, như quân Tần trước đây đã từng gặp phải khi đối đầu với quân Triệu tại Trường Bình.

Vì vậy, việc chọn ải Khổng tuy có nguy cơ bị tấn công từ cả hai phía, nhưng ít nhất tạm thời vùng hậu phương không gặp phải hiểm nguy.

Việc Nhạc Tiến phá cổng hẻm chỉ cho phép quân Tào di chuyển dễ dàng từ vùng núi đến ải Khổng. Còn việc tấn công ải Khổng và vùng núi xung quanh thì không thể chỉ nhờ vào cuộc đột kích.

Do đó, sự xuất hiện của gián điệp quân Tào tuy bất ngờ, nhưng không phải hoàn toàn ngoài dự liệu của Giả Cừ.

Tuy nhiên, trong lòng ông lại dấy lên một mối nghi ngờ. Ông ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Từ Thượng Đảng có thể vào Hà Nội qua Bạch hẻm và Thái Hành hẻm. Cuối thời Đông Hán, Lưu Tú từng chiếm Hà Nội, phái Câu Tuấn và Phùng Dị cùng thủ vệ. Phùng Dị tấn công Thiên Tỉnh quan, đoạt lấy Thượng Đảng, bảo vệ vùng Hà Nội. Việc Nhạc Tiến chọn ải Khổng có vẻ hợp lý về mặt chiến thuật, nhưng tại sao lại là ải Khổng? Còn nhiều mục tiêu khác có giá trị và nguy hiểm hơn. Tại sao quân Tào không đánh vào đâu khác, mà lại chọn ải Khổng?

Nhạc Tiến không sợ quân của Phỉ Tiềm từ phía nam tiến vào Thái Hành hẻm, làm loạn vùng Hà Nội sao?

Hay là việc tấn công ải Khổng và quân trại chỉ là kế nghi binh để dụ quân Thượng Đảng và Hà Đông ra khỏi Thiên Tỉnh quan và Trỉ quan, nhằm tạo bẫy tại Hà Nội?

Nếu là vậy, quân Tào rất có thể muốn lặp lại chiến thuật đột kích vào quân trại như tại cổng hẻm núi.

Nhưng nếu Giả Cừ biết rõ Nhạc Tiến đã dùng chiến thuật đó tại cổng hẻm, liệu ông có mắc bẫy một lần nữa không?

Hay là Nhạc Tiến có cách gì để chiếm lấy ải Khổng?

Có thể là...

Ánh mắt Giả Cừ hướng xuống phía dưới thành.

Đám dân chúng ở ngoài cổng vẫn hỗn loạn.

Như nghĩ ra điều gì, Giả Cừ nở nụ cười.

Nếu Quyền Sư chứng kiến Giả Cừ nở nụ cười trong hoàn cảnh này, có lẽ lại tức giận và biểu diễn một bài quyền pháp, hay là bày trò đánh bạc...

Nhưng nụ cười của Giả Cừ không dành cho dân chúng, mà là cho quân Tào.

Quân Tào đã lộ mục tiêu thật sự mà không hề hay biết.

…(><)…

Tại cổng thành, Trương Ký đứng sau cổng trong, chờ lệnh. Ông nghe tiếng huyên náo ngoài cổng, mắt liếc về phía Đặng Lý.

Trương Ký, ở tầng lớp trung gian, vừa phải 'lao tâm' vừa 'lao lực.'

Việc 'lao' ở tầng trung gian không phải là điều tốt, vì trách nhiệm lớn và áp lực càng nặng.

Nhưng Trương Ký không phải là kẻ lười biếng. Ông từng lén lút cầm đao bút vào quận phủ học kinh văn thay vì dành thời gian vui chơi, chứng tỏ tinh thần kỷ luật cao. Vì vậy, ông hiểu rõ ý nghĩa khi Giả Cừ lệnh cho ông theo Đặng Lý ra ngoài.

Đặng Lý là người Sơn Đông.

Tại Thượng Đảng, tại ải Khổng, người Sơn Đông hiện diện rất đông, từ những người tị nạn đến dân cư.

Một số người Sơn Đông có thể là gián điệp, nhưng không vì thế mà áp dụng biện pháp khắc nghiệt lên tất cả.

Ngược lại, việc này là cơ hội cho người Sơn Đông chứng minh mình, chẳng hạn như Đặng Lý.

Đặng Lý không bắt buộc phải ra ngoài, ông là thư tá, nhưng ông đã tự nguyện xin đi để chứng minh sự trong sạch của mình.

Để kết hợp với gián điệp chiếm cổng?

Ông nghĩ sao khi các cung thủ và xe nỏ trên thành kia chỉ là trang trí?

Thấy Đặng Lý cũng quay lại nhìn, Trương Ký không né tránh, chỉ gật đầu và nhắc nhở: 'Ngoài cổng, đao thương vô tình, thư tá nên cẩn trọng.'

Đặng Lý im lặng, cúi đầu đáp lễ.

Trên cổng thành, tiếng trống trận vang dội, át đi tiếng huyên náo bên dưới, trong khoảng lặng giữa nhịp trống, quân sĩ cảnh báo dân chúng lùi ra xa. Mũi tên trắng bay ra, vừa để cảnh báo, vừa đánh dấu vùng nguy hiểm.

Một số người cố tình tiến vào khu vực nguy hiểm, nhưng sau đó liền phải chạy thoát.

Trương Ký quan sát qua khe cổng, cười khẩy khi thấy vài kẻ lén lút di chuyển.

Khi quân lính thấy bên ngoài đã an toàn, cổng được mở ra.

Khi cổng mở, Trương Ký dẫn binh lính tiến lên, và Đặng Lý cũng ra ngoài.

Trương Ký từng trấn áp cướp trong Thái Hành Sơn, nên quen thuộc với địa hình nơi đây.

Việc tiêu diệt gián điệp là cơ hội lập công cho ông!

Một số kẻ phá hoại đã theo dõi cổng thành từ lâu, khi thấy quân lính tiến tới, bọn chúng vội cất dao và lẩn vào đám đông, cố trốn thoát.

Những kẻ này đã trà trộn từ lâu.

Trạm gác?

Ngay cả ở thời hiện đại cũng có những đường nhỏ đi tắt, đừng nói là thời Hán! Lính gác chủ yếu để chặn quân lớn, không thể chặn hết các đội nhỏ.

Đám đông như ruồi mất đầu, phản ánh sự vô thức tập thể.

Mỗi người đều có suy nghĩ riêng, nhưng khi trở thành đám đông, sự vô thức cá nhân biến thành vô thức tập thể.

Người dân thời Hán không phải ai cũng hiểu chữ, chưa kể khác biệt ngôn ngữ giữa Sơn Đông và Thượng Đảng...

Đừng nghĩ là tiếng phổ thông!

Một đám người dân thiếu hiểu biết, sợ hãi, tập trung lại sẽ tạo ra một trạng thái vô thức tập thể, làm lu mờ ý thức và cá tính cá nhân.

Gián điệp quân Tào đã lợi dụng yếu tố này!

Khi Trương Ký và binh lính lao vào đám đông, sự thay đổi mới diễn ra…