Chương 2978 - Trước Mắt Một Hòn Đá

Khi nước nhỏ giọt vào đá, là nước thắng, hay đá thắng?

Không phải cả hai, mà là con người thắng.

Nước và đá, trong hầu hết trường hợp, không có ý thức về thắng thua, giống như quần chúng bị kích động, lời nói và hành động của họ thực sự phản ánh ý muốn chân thật sao?

Thôi Hậu mồ hôi đầm đìa, vội vã chạy vào đại sảnh của Thôi Quân, rồi thấy bên cạnh Thôi Quân có Thái thú Quận Đại Trần Duệ, không khỏi ngẩn người, lập tức cúi chào, tỏ ý mình thô lỗ vội vàng.

Thái thú Quận Đại Trần Duệ mỉm cười, đứng dậy nói rằng mình còn một số việc chưa xử lý xong, vài ngày nữa sẽ đến bái kiến Thôi Quân. Thôi Quân cũng vội vàng đứng lên, vừa liên tục xin lỗi, mong Trần Sứ quân bỏ qua, vừa tự mình tiễn Trần Duệ ra đến cổng lớn...

Thôi Hậu cũng đi theo, cúi người xin lỗi suốt đường.

Hiện nay, dưới quyền Phỉ Tiềm, các quận Ngũ Nguyên, Sóc Phương v.v. được hợp nhất thành Quận Âm Sơn, do Âm Sơn Thủ thống lĩnh, còn Quận Đại thì được hợp nhất với các quận Thường Sơn, Thượng Cốc v.v., thuộc khu vực của Bắc Vực Đô Hộ. Tất nhiên, ở hầu hết các khu vực tiếp giáp với Tào Tháo, có thể có hai Thái thú quận, ví dụ như bên Tào Tháo cũng có Thái thú Quận Thường Sơn, hoặc Thái thú Quận Thượng Cốc gì đó.

Hiện tại, Trần Duệ trở thành Quận Đại Thủ, dù cũng gọi là Thái thú, nhưng thực tế dân số Quận Đại thưa thớt, so với các đại quận khác, giống như một huyện có diện tích lớn hơn một chút mà thôi.

Và chỉ dựa vào một vùng Quận Đại, rõ ràng không thể phát triển quy mô lớn, phải dựa vào sự hỗ trợ và phối hợp của các quận huyện xung quanh, vì vậy Trần Duệ đã đến Quận Thái Nguyên, chủ yếu để thương lượng mượn một số lao dịch từ Thái Nguyên...

Quận Đại, khi lớn thì rất lớn, thậm chí bao gồm một phần phía bắc Ký Châu, nhưng khi nhỏ thì cũng rất nhỏ, chỉ có vài thành huyện xung quanh Đại Huyện.

Nhược điểm trong hệ thống hành chính thời Hán cũng thể hiện ở chỗ ranh giới giữa các quận huyện không cố định, phân chia tùy tiện, dẫn đến quan lại địa phương có nhiều cơ hội lợi dụng sự không hoàn thiện của hệ thống hành chính để thao túng. Dù cho đến đời sau ở vùng Nhật Nam, vẫn có những tiểu lại địa phương công khai hô hào 'không tin tìm không ra lỗi để phạt tiền', huống chi là trong thời Hán, khi thông tin liên lạc còn bế tắc hơn?

Với tư cách là Quận Đại Thủ, ít nhất cho đến hiện tại, Trần Duệ vẫn chưa có cơ hội kiếm tiền. Không có cách nào, nhân lực ở Quận Đại không đủ, ngay cả khi muốn tu sửa đường xá, khai đào kênh mương, dọn dẹp bùn lầy v.v., cũng không tránh khỏi lực bất tòng tâm. Hơn nữa, Quận Đại còn gánh vác việc chuyển vận lương thảo và các loại quân nhu cho Bắc Vực Đô Hộ, yêu cầu về đường xá cũng khá cao, nếu không tu sửa trong thời gian dài, đến lúc làm chậm trễ việc vận chuyển, một hai lần còn được, có thể là vấn đề của quan vận lương, nhưng nếu đoạn đường ở Quận Đại xảy ra vấn đề nhiều lần, Trần Duệ cũng khó tránh phải đến Trường An trình bày công việc.

Vào thời gian nông nhàn mùa đông, đương nhiên là thời điểm tốt nhất để tu sửa, vì vậy ông đặc biệt đến Thái Nguyên, tìm Thôi Quân thương lượng.

Thực ra, việc này Thôi Quân không mấy vui vẻ.

Người thời Hán cũng không phải ai cũng là Lôi Phong đâu!

Chỉ là từ chối thẳng thừng thì có chút khó xử về mặt tình cảm, nên đang cân nhắc lời lẽ, thì Thôi Hậu xông vào, cũng tiết kiệm cho Thôi Quân một phen công sức, chỉ có điều như vậy có thể khiến Trần Duệ cảm thấy Thôi Quân cố ý sắp đặt...

Tiễn Trần Duệ đi, Thôi Quân hơi nhíu mày, quay lại ngồi trong đại sảnh, rồi nhìn Thôi Hậu: 'Có chuyện gì mà hốt hoảng như vậy?'

Thôi Hậu nuốt một ngụm nước bọt, ổn định tinh thần, rồi liếc nhìn các gia nhân trong sảnh.

'Các ngươi lui ra hết!' Thôi Quân phất tay áo.

Gia nhân khom người lui ra.

Thôi Hậu cắn răng, nói: 'Huynh trưởng! Cứu đệ với! Thượng Đảng Trương Tướng quân gặp phải thích khách!'

Thôi Quân giật giật lông mày, nhưng biểu cảm vẫn bình tĩnh: 'Có chuyện này sao? Có thương vong không?'

'Nghe nói bị thương nặng, đã được triệu hồi về Hổ Quan...' Thôi Hậu nói, trên trán không khỏi đổ mồ hôi, lấy khăn ra lau mãi.

Thôi Quân nhìn, dần cảm thấy có điều không ổn, trừng mắt nhìn Thôi Hậu: 'Đến lúc này còn nghĩ gì nữa? Có gì thì nói ra!'

Thôi Hậu run rẩy, ngã quỵ xuống đất: 'Huynh trưởng! Cứu đệ với! Thích khách này... thích khách này...'

Thôi Quân cảm thấy như có một tiếng sét nổ tung trước mặt, khiến khí chất bình tĩnh của ông lập tức tan vỡ, trên trán không kìm được gân xanh nổi lên, nghiến răng nói: 'Đừng nói với ta, thích khách này... là do ngươi phái!'

Thôi Hậu liên tục xua tay: 'Không phải! Thích khách không phải do đệ phái!'

'Hừ...' Thôi Quân thở dài một hơi, rồi vẫn cảm thấy không đúng: 'Còn không nói? Rốt cuộc là có liên quan gì?'

Nếu không có liên quan gì, Thôi Hậu không đến mức hoảng loạn như vậy.

Thôi Hậu cúi đầu, ấp úng: 'Cũng... chỉ là... người đó... trước đây, trước đây... đã đến Tấn Dương...'

Ánh mắt Thôi Quân lạnh đi: 'Rốt cuộc là chuyện gì!'

Lúc này Thôi Hậu mới đứt quãng kể rõ nguyên do.

Sau khi bị Phỉ Tiềm bắt được một lần sai lầm, đánh mạnh một phen, Thôi Hậu tự nhiên cũng thu liễm một chút, nhưng dù sao cũng khó bỏ được thói xấu... Hoặc là nói mèo khó bỏ tính ăn vụng? Đại khái là ý như vậy. Giống như kẻ nghiện cờ bạc thề không đánh bạc nữa, kẻ nghiện rượu chặt ngón tay tuyên bố không uống rượu nữa v.v., trên một số dây thần kinh, dopamine tiết ra khiến người ta nghiện, và khó mà dứt bỏ.

Thời gian lâu dần, lời thề cũng dần phai nhạt, rồi cảm thấy tuân thủ quy củ đều là cổ hủ, chỉ biết mở tiệm cầm đồ, không bắt kịp trào lưu thời đại... Khụ khụ...

Vì vậy Thôi Hậu lại nghĩ ra phương pháp mới.

Không cho 'xuất khẩu', thì chuyển sang 'nội tiêu' thôi!

Trong trường hợp không có văn bản phê duyệt, công khai dẫn đoàn thương buôn buôn lậu sang đất Sơn Đông, không nghi ngờ gì là tự vả vào mặt Phỉ Tiềm, Thôi Hậu dù gan to đến đâu cũng không dám làm như vậy, nhưng...

Nếu chỉ 'nội tiêu' thì sao?

Chỉ cần bán trong phạm vi cai quản của Phỉ Tiềm, có thể coi là buôn lậu ra ngoài không?

Hơn nữa, bán không phải là vũ khí quân dụng hạng nhất từ xưởng quân dụng, mà là hàng lỗi và hàng nhái từ xưởng cấp hai của Thôi Hậu, chỉ là mượn danh 'Phiêu Kỵ Giám Chế' mà thôi...

Cái này tính không?

Không tính chứ!

Thế nên, bây giờ rắc rối rồi.

Bát Hô Xích Nhi tự nhiên trở thành nhà phân phối nội bộ của Thôi Hậu.

Hơn nữa, quân trại ở cửa cốc Hồ Quan Thượng Đảng bị phá, được cho là có người tiết lộ vị trí cụ thể của quân trại...

Liên hệ như vậy, Thôi Hậu tự nhiên cảm thấy đại họa lâm đầu, vội vàng đến tìm Thôi Quân thương lượng.

Thôi Quân không kịp giữ vững khí chất, tiến lên túm lấy Thôi Hậu, vốn định nhấc hắn lên, nhưng Thôi Hậu quá béo, căn bản nhấc không nổi, chỉ có thể giữ lấy, hạ giọng nói: 'Không phải đã bảo ngươi phải thu liễm một chút! Thu liễm một chút! Ngươi đã hứa với ta thế nào? Đã hứa thế nào hả?!'

Thôi Hậu mặt mày ủ rũ: 'Đệ thật không biết sẽ như vậy... Nếu biết trước...'

'Bây giờ nói những lời này có ích gì?!' Thôi Quân đẩy Thôi Hậu ra, rồi khoanh tay đi lại trong đại sảnh, đi hai vòng rồi nói: 'Hiện nay việc này, còn ai biết? Ta hỏi, còn ai biết ngươi và tên thích khách đó... chết tiệt! Có những ai biết?!'

Thôi Hậu khóc lóc: 'Nhiều người lắm...'

'Việc như thế này, sao lại để nhiều người biết?' Nghe vậy, Thôi Quân cũng đứng không vững, cảm thấy trời đất quay cuồng: 'Ngươi... chẳng lẽ ngươi, ngươi...'

Con người sống trên đời, ăn uống vui chơi, Bát Hô Xích Nhi đã là người Hồ, đương nhiên cũng có thể kiếm được một số Hồ nữ, khi tiến cống cho Thôi Hậu, Thôi Hậu còn nghĩ được vấn đề gì khác? Chỉ biết rằng Hồ nữ này trắng trẻo, to lớn, mịn màng, dài rộng, tự nhiên mọi thứ đều tốt tốt tốt.

'Huynh trưởng! Cứu đệ với!' Thôi Hậu khóc lóc thảm thiết: 'Việc này nếu bị Phiêu Kỵ biết, đệ... đệ chắc chắn không giữ được mạng đâu!'

'Ngươi đừng vội, việc này còn có chút kỳ lạ...' Thôi Quân ngồi xuống: 'Ngươi làm sao biết... Trương Tướng quân bị thích khách ám sát?'

Thôi Quân cảm thấy có chút kỳ quặc, dù sao ông vẫn chưa nhận được thông báo chính thức nào, Thôi Hậu lại biết trước ông?

Thôi Hậu lau mặt, ấp úng nói: 'Có người đặc biệt đến báo tin...'

'Đặc biệt đến báo tin?' Thôi Quân hỏi: 'Hiện giờ người đó đâu?'

'Đã đi rồi...' Thôi Hậu ngẩng đầu lên: 'Ờ... ý của huynh trưởng là...'

Thôi Quân bỗng rùng mình, sắc mặt đại biến: 'Không hay! Sắp loạn rồi!'

Lời Thôi Quân vừa dứt, đã nghe thấy có người từ hành lang vội vã chạy tới, đến dưới sảnh, chợt thấy Thôi Hậu còn ở trong sảnh, liền ngẩn ra, rồi có chút do dự.

'Có chuyện gì? Mau báo cáo!'

Thôi Quân hỏi. Ông biết rằng đã ra lệnh cho gia nhân lui ra, nếu không phải chuyện quan trọng, chắc chắn không ai dám quấy rầy, bây giờ...

'Bẩm báo Sứ quân!' Người đó hành lễ: 'Trong thành không biết từ khi nào, lời đồn nổi lên khắp nơi! Trong dịch quán, Trần Sứ quân của Quận Đại phái người đi thăm dò khắp nơi, hình như...'

Khí chất mà Thôi Quân cố giữ cuối cùng cũng tan vỡ...

...Σ(oдo)...

Từ Tử Quỳ đi về phía tây, chính là Hạp Tây Lăng.

Sau Hạp Tây Lăng, là Hạp Vu.

'Hạp' nghĩa là hẹp.

Hoàng Cái sau khi chịu một cú lừa ở Tử Quỳ, càng trở nên thận trọng.

Mặc cho Cam Ninh dụ dỗ thế nào, cũng không tiến vào khu vực núi non hiểm trở, điều này khiến Cam Ninh vô cùng phiền muộn.

Kế vờ thua, tiếp tục vờ thua, liên tiếp vờ thua.

Cam Ninh hạ thấp tư thế để dụ dỗ như vậy, Hoàng Cái như đã thanh lọc hết tạp niệm, tâm như nước tĩnh, không chút dao động.

Khác với lúc trước hăng hái, Cam Ninh cũng dần nhận ra sự khác biệt giữa chiến đấu trên mặt nước quy mô lớn và kiểu thủy phỉ ngày xưa của mình. Quân số càng đông, càng nhấn mạnh sự phối hợp lẫn nhau, khả năng điều động cũng dần vượt qua võ dũng cá nhân. Dù Cam Ninh có thể một mình đánh bại một chiếc thuyền, Hoàng Cái cũng có thể điều động các thuyền khác để đánh bại thuyền của Cam Ninh...

Cam Ninh lại tiếp tục đến quấy rối.

Hoàng Cái liên tục ở lại khu vực thành cũ Tử Quỳ thêm gạch thêm ngói, thu dọn tàn dư, như muốn biến thành Tử Quỳ thành một thủy trại kiên cố, căn cứ lâu dài.

Bên ngoài thủy trại, đều là những thuyền nhỏ. Dùng thuyền nhỏ kết nối lại, như một cánh cửa mềm, ngăn chặn kẻ địch, nhưng cũng có thể bất cứ lúc nào tháo gỡ kết nối, xuất động chiến thuyền bên trong.

Mấy lần trước quấy rối, Cam Ninh đều không cố gắng đột phá phòng tuyến bên ngoài thủy trại, chỉ lượn lờ và quấy phá, nhưng Hoàng Cái hoàn toàn không để ý, dù bị Cam Ninh chiếm chút lợi thế, cũng không phái người truy kích. Vì vậy lần này, Cam Ninh cảm thấy có thể tiến sâu hơn một chút, hắn giơ tay chỉ về phía thủy trại của Hoàng Cái, hô lớn: 'Tiến gần hơn! Dùng nỏ sàn bắn! Bắn vào bên trong cho ta!'

Mệnh lệnh này thực ra có chút nguy hiểm, nhưng Cam Ninh và thuộc hạ lúc này không cảm thấy có vấn đề gì.

Thuyền của Cam Ninh chủ yếu là thuyền trung và nhỏ, ưu điểm là linh hoạt trong chuyển hướng, nhưng nhược điểm là hỏa lực không đủ, vì vậy ở giữa thuyền, bổ sung lắp đặt nỏ sàn để tăng cường hỏa lực.

Nếu xông vào trong thủy trại, chỉ dựa vào những thuyền và nhân lực này, không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết, vì vậy trọng điểm tự nhiên rơi vào những nỏ sàn được lắp thêm này.

Nỏ sàn quân dụng chất lượng cao từ xưởng Hoàng thị.

Thuộc hạ của Cam Ninh lớn tiếng đáp ứng, rồi bắt đầu tiến gần thủy trại của Hoàng Cái, dùng nỏ sàn bắt đầu bắn phá.

Nỏ sàn tốc độ bắn không nhanh, nhưng những mũi tên tẩm dầu hỏa lại dễ dàng gây tổn hại cho thuyền địch, đồng thời đốt cháy một số buồm hoặc vật khác, nếu may mắn trúng phải kẻ xấu số nào đó, thì sức sát thương cũng rất lớn. Hơn nữa tầm bắn của nỏ sàn vượt xa cung tên thông thường, muốn bắn trúng thuyền của Cam Ninh, trừ khi cũng sử dụng nỏ sàn.

Nhưng vấn đề là, nỏ sàn của Giang Đông có tầm bắn ngắn hơn của Cam Ninh một chút.

Đúng vậy, chỉ ngắn hơn một chút.

Mặc dù nói tầm bắn sát thương hiệu quả và tầm bắn tối đa của nỏ sàn rõ ràng khác nhau, nhưng khi mũi tên nỏ sàn của Cam Ninh bắn trúng vào thân thuyền Giang Đông, vẫn còn giữ được khá nhiều động năng, trong khi nỏ sàn của Giang Đông thường chỉ bắn tới nơi, nhưng lực sát thương lại kém nhiều. Vì vậy Cam Ninh mỗi lần đều ở ngoài tầm sát thương của Giang Đông, điên cuồng chế giễu Hoàng Cái, và tỏ ý khinh thường thủy quân Giang Đông...

Hoàng Cái biết đây là sự khác biệt về chế tạo khí giới quân sự, kỹ thuật không đủ, chỉ là biết thì biết, nhưng không phải muốn cải tiến là có thể vỗ đầu một cái rồi làm được. Muốn tấn công vũ khí tầm xa đến chỗ Cam Ninh không phải là không có, ví dụ như máy bắn đá, nhưng so với nỏ sàn còn có chút chính xác, máy bắn đá càng giống như chiến pháp tùy duyên, đối phó với mục tiêu lớn cố định thì hiệu quả còn được, nhưng muốn đối phó với thuyền chiến trung nhỏ di chuyển, thì hơi mất công mà không hiệu quả.

'Vút!'

'Vút vút!'

Mũi tên nỏ sàn của Cam Ninh như không cần tiền, điên cuồng bắn về phía thủy trại của Hoàng Cái.

Những mũi tên nỏ sàn đều quấn vải tẩm dầu hỏa, trước khi bắn, binh sĩ sẽ châm lửa. Mặc dù trên không trung, lửa có thể bị tắt, nhưng phần lớn vẫn giữ được chút lửa, rồi khi rơi xuống, hoặc cắm vào thân thuyền Giang Đông, liền bùng cháy dữ dội.

Binh sĩ trong thủy trại xa xa của Giang Đông bắt đầu chạy tới chạy lui, hoặc bận rộn tháo gỡ mũi tên cắm vào thuyền, hoặc dùng cát đất dập lửa.

Nếu để ý kỹ, sẽ phát hiện những binh sĩ chạy tới chạy lui này đều là binh sĩ vòng ngoài của Giang Đông, còn ở trung tâm thuyền lầu của Hoàng Cái và xung quanh, lại im ắng, không có động tĩnh gì.

Bị động chịu đòn, tự nhiên sẽ giảm sĩ khí.

Điều này ai cũng biết.

Thuyền của Cam Ninh đều là thuyền trung và nhỏ, chuyển hướng nhanh, bùng nổ cũng nhanh, nếu xuất động đại quân vây quét, thuyền nhỏ có thể đuổi kịp, nhưng thuyền lớn chắc chắn không thể đuổi kịp...

Trừ khi có tình huống đặc biệt nào đó.

Bất kể nỏ sàn hay máy bắn đá của Giang Đông, tầm bắn và độ chính xác đều kém hơn của Phiêu Kỵ một chút, điều này cũng là điều mọi người đều biết.

Chỉ là, vấn đề luôn có, và người có thể giải quyết vấn đề mới là yếu tố then chốt nhất.

Hoàng Cái đứng trên thuyền lầu, lạnh lùng nhìn thuyền của Cam Ninh lượn lờ bên ngoài, ước lượng khoảng cách.

Các tướng lĩnh trên chiến trường đều phải có bản lĩnh ước lượng khoảng cách cực kỳ mạnh mẽ, nhìn qua một cái, khoảng bao nhiêu khoảng cách, là tám chín phần không sai. Nếu ước lượng sai, có thể khi binh sĩ mình phái đi ở một phương diện nào đó, sẽ rơi vào chỗ trống.

'Chính là lúc này!' Hoàng Cái bỗng trầm giọng hô: 'Giương cờ! Đánh trống!'

Trên thuyền lầu của Hoàng Cái, binh sĩ Giang Đông giương lên một lá cờ phi hổ viền vàng màu đỏ, ngay sau đó, trong thủy trại Giang Đông vang lên một trận trống dồn dập...

Nghe thấy tiếng trống, Cam Ninh tưởng rằng Hoàng Cái muốn xuất quân, lập tức có chút hưng phấn, bởi vì trên thuyền của họ đã có vải tẩm dầu hỏa, đương nhiên cũng có bình dầu hỏa, tìm cơ hội thiêu đốt Giang Đông một trận, dù chưa chắc thật sự đốt được Hoàng Cái, nhưng cũng coi như trút được cơn giận, ít nhất có thể sảng khoái vài ngày.

Nhưng rất nhanh, Cam Ninh phát hiện, Giang Đông không phải xuất động binh sĩ thuyền bè, mà là trước tiên xuất động máy bắn đá!

Từng viên đá từ các nơi khác nhau trong thủy trại Giang Đông, vẽ ra những đường cong đầy chết chóc trên không trung, ầm ầm nện xuống hướng thuyền của Cam Ninh!

'Vù! Thùng!'

Một viên đá hú vang, đập trúng một chiếc thuyền nhỏ dưới trướng Cam Ninh, dễ dàng xuyên thủng thân thuyền, không tốn chút sức lực khoét ra một lỗ đầy máu thịt, binh sĩ bị đập trúng gần như toàn bộ chết tại chỗ, còn có vài người đứt tay hoặc cánh tay, hoặc bị mảnh gỗ văng trúng cắm vào, không biết là may mắn hay bất hạnh mà kêu thảm thiết!

'Ào!'

Cam Ninh thấy một viên đá đập xuống mặt nước cách thuyền hắn chỉ chừng hơn mười trượng, lập tức bắn tung lên màn nước mênh mông!

'Phân tán! Né tránh! Rời khỏi đây!'

Cam Ninh hét lớn.

Giang Đông từ khi nào cũng biết chiêu này?!

Đây là tấn công phạm vi!

Tấn công phạm vi, ai cũng hiểu, ai cũng biết, nhưng muốn chơi tốt, lại không dễ dàng.

Người Giang Đông căn bản không ngắm vào một chiếc thuyền nào, mà là tấn công vô phân biệt bằng máy bắn đá, mà điều này không chỉ cần máy bắn đá đo trước khoảng cách và phương vị, còn cần tính toán thời gian đá rơi xuống! Điều này khác với việc nhắm vào bia cố định trên sông, đội thuyền của Cam Ninh là di chuyển liên tục!

Chỉ cần phối hợp hơi lệch một chút, thời gian sai lệch một chút, tấn công phạm vi có thể hoặc là bắn hụt, hoặc chỉ rơi sau đuôi đội thuyền của Cam Ninh tạo sóng nước, mà lúc này thủy quân Giang Đông có thể thực hiện bao phủ chính xác khu vực mà đội thuyền Cam Ninh đang tiến vào, trong đó yếu tố then chốt nhất, không nghi ngờ gì là kinh nghiệm điều động tích lũy từ năm tháng của lão tướng thủy quân...

Ngay khi Cam Ninh hét lớn, rồi thuyền của thuộc hạ bắt đầu phân tán, thủy quân Giang Đông đã mở ra những thuyền nhỏ kết nối bên ngoài, sau đó trong thủy trại, những chiếc thuyền nhỏ đầu nhọn đầy mái chèo, như điên cuồng lao ra!