Chương 2964 - Cúi đầu ngẩng cao, chắc chắn sẽ chiến thắng
“Lòng dân mong muốn ổn định!”
Dương Bưu dường như đau lòng đến mức đỏ cả mắt, ông gào lên: “Bách tính Hoằng Nông có tội gì?! Bách tính thiên hạ có tội gì đâu!”
Dương Tu ngồi bên cạnh, khuôn mặt cũng vặn vẹo đầy căng thẳng.
Hoằng Nông những năm qua thật khó khăn.
Nhà họ Dương những năm qua có dễ dàng gì đâu?
Chút ít lợi thế mà họ phải vất vả xây dựng bao lâu, những con chip cẩn thận tích lũy trên bàn cược, giờ đây có nguy cơ tan thành mây khói!
Vấn đề là, không thể không đặt cược!
Tất nhiên, giờ Dương Bưu có thể lớn tiếng hô hào 'bách tính vô tội', nhưng chuyện năm xưa ông đã tự đặt Hoằng Nông lên bàn cược, giờ dường như đã bị lãng quên. Rốt cuộc, con người phải hướng về tương lai, làm sao có thể cứ giữ mãi những chuyện nhỏ nhặt của quá khứ không buông?
Rất rõ ràng, một khi chiến sự bùng nổ giữa đông và tây, người đầu tiên gặp nạn chính là Hoằng Nông, là Lạc Dương, cũng chính là nhà họ Dương.
Và giờ là thời điểm nhà họ Dương phải đặt cược...
Không đặt cũng được, nhưng rõ ràng khi hai bên đặt cược, họ sẽ tiện tay nuốt trọn cả phần của nhà họ Dương. Đến lúc đó, không ai còn nhớ chip này thuộc về ai, dù sao trên chip cũng chẳng khắc tên họ Dương.
Trước khi chiến tranh bắt đầu, nếu chủ động giao nộp chip, có thể vẫn nhận được một phần lợi ích sau chiến thắng.
Nhưng vấn đề là, đây là một hố lửa.
Nóng hừng hực, dưới đáy lại phun trào dung nham.
Dù là Dương Bưu hay Dương Tu, cũng chưa tu luyện đến mức thành hỏa quỷ, không thể lấy dung nham làm nhà...
“Phụ thân,” Dương Tu quỳ xuống cầu xin, “Chi bằng... con lại vào Quan Trung làm con tin!”
Đối với Dương Tu, Quan Trung chẳng khác gì một hố lửa. Học vấn gia truyền của anh đã dần nghiêng về hướng của miền đông với những tư tưởng vi mô và tinh tế, hoàn toàn khác với con đường của Thanh Long Tự ở Trường An. Vì thế, dù có đến Trường An cũng khó mà trở thành một danh sĩ, chứ đừng nói đến việc được tôn vinh là chuyên gia hay học giả gì. Đến lúc ấy, anh chẳng còn cái gì để tự vệ, bị người ta muốn bóp nặn thế nào cũng được. Chưa kể, trước đó Dương Bưu đã từ bỏ vai trò trong Quan Nội, bán đứng Lũng Tây khiến chiến sự với Tây Khương kéo dài, nói Quan Trung Lũng Tây không có thù hằn với nhà họ Dương là nói dối.
Ngay cả Phiếu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm cũng có thù với nhà họ Dương, đây cũng là lý do Dương Tu không thể trụ lại Trường An.
Dương Bưu suy nghĩ rất lâu, rồi chậm rãi lắc đầu: “Dù con có làm con tin... cũng chẳng ích gì...”
Con tin, không phải là điều mới lạ.
“Con tin” và “hòa thân” dường như là hai mặt của một vấn đề.
Triều đình Trung Nguyên và các tộc người thiểu số xung quanh luôn trong tình thế đối lập nhưng đồng thời lại gắn bó với nhau. Tuy có lúc chiến tranh xảy ra, nhưng trong phần lớn thời gian, họ cần một môi trường ổn định để dưỡng sức. Để giữ vững hòa bình quý giá này, Trung Nguyên thường lựa chọn hòa thân, trong khi các bộ tộc thiểu số lại thường phái con tin để thể hiện sự thần phục.
Dương Tu muốn làm con tin lần nữa, nhưng...
Con tin thường là để thể hiện lòng trung thành, giống như “trách nhiệm của tôi là ở bên Trùng Nhĩ, đã nhiều năm rồi”. Mối quan hệ dựa trên lòng trung thành này đã trở thành một nét đặc trưng trong thời kỳ nhà Chu và thời Xuân Thu Chiến Quốc.
Thời ấy, lòng người chưa quá phức tạp, hoặc có thể nói da mặt còn mỏng.
Đến đầu triều đại nhà Hán, khi nhà Hán suy yếu và Hung Nô mạnh lên, việc hòa thân trở thành chủ đạo. Sau khi Hán Vũ Đế đánh bại Đại Uyên, các tiểu quốc xung quanh đều hoảng sợ, liên tục gửi con tin đến nhà Hán. Trong thành Trường An, số lượng con tin từ Tây Vực đạt mức cao nhất. Các triều đại phong kiến sau này cũng không vượt qua hệ thống con tin từ thời nhà Hán, dù có biến đổi nhưng vẫn không thoát khỏi lối mòn cũ.
Ý tưởng của Dương Tu rất đẹp, nhưng lại có phần non nớt.
Dương Bưu lắc đầu nói: “Nếu con làm con tin, cha chỉ có thể tử thủ tại Lạc Dương... Và cũng chưa chắc đã giữ được nhà họ Dương...”
“Tại sao?” Dương Tu nghĩ rằng nếu mình làm con tin, Quan Trung chắc chắn sẽ phái binh mã bảo vệ Lạc Dương. Nhưng sau một hồi suy nghĩ, sắc mặt anh dần trắng bệch.
Vì anh...
Không xứng đáng.
Bàng Sĩ Nguyên (tức là Phụng Sồ) có hàng tá lý do để từ chối hỗ trợ Lạc Dương. Thậm chí trước khi Dương Tu nghĩ đến việc làm con tin, Bàng Sĩ Nguyên đã đốt hai nhà kho, tạo ra cảnh tượng binh hoang mã loạn ở Trường An. Trong tình cảnh đó, nếu Dương Tu cố yêu cầu quân viện trợ, tất cả mọi người ở Trường An sẽ nhìn anh như nhìn một kẻ ngốc.
Dù không xét đến nhân tình, chỉ xét về chiến lược, Quan Trung chỉ cần giữ vững Hàm Cốc và Đồng Quan là đủ, hà tất phải bỏ công sức vào Lạc Dương?
Hàm Cốc mất, Lạc Dương tất nhiên không giữ được; Đồng Quan mất, Trường An sẽ gặp nguy hiểm.
Vậy nên, dù Dương Tu đến Trường An với tư cách con tin hay cầu cứu viện trợ, kết quả cũng không thay đổi.
Lạc Dương sẽ thất thủ trong một hoặc hai đợt tấn công đầu tiên của quân Tào, Dương Bưu hoặc phải đầu hàng Tào Tháo, hoặc sẽ tử trận tại Lạc Dương. Còn Dương Bưu đầu hàng Tào Tháo, Dương Tu ở Quan Trung, nghe có vẻ như một kế hoạch đẹp đẽ, có thể giữ lại chút tài sản, nhưng thực ra đây là lựa chọn tồi tệ nhất. Bởi dù ai là người thắng cuộc, cả hai cha con cũng sẽ không được trọng dụng sau này.
Vậy thì con tin có ý nghĩa gì?
Chẳng qua cũng chỉ là đầu hàng sớm, mà lại không còn cơ hội ngồi vào bàn chơi nữa.
Trước mắt nhà họ Dương, lựa chọn tốt nhất là khi chiến tranh nổ ra, lập tức hoàn toàn nghiêng về một bên, sau đó mới có thể chia sẻ thành quả chiến thắng, tất nhiên cũng phải chịu rủi ro thất bại.
Chọn Phỉ Tiềm, hay chọn Tào Tháo, đó là vấn đề.
...╭(′▽)╭(′▽)╯…
Bắc sông Hoàng Hà.
Vùng đất Ký Châu.
Cùng một câu hỏi, nhưng đã được đặt ra trước quân Tào, nhưng khác với Dương Bưu và Dương Tu, những binh lính Tào quân không còn lựa chọn nào khác.
Lực lượng lớn của quân Tào đang chuẩn bị rời doanh trại.
Quân Tào vẫn tuân theo màu sắc thường dùng của triều Hán, lấy màu đỏ và đen làm chủ đạo, những bộ giáp đen hoặc được hun khói hoặc được sơn đen, và dưới lớp giáp là làn da sạm đen và vàng xám, tạo nên một đội quân không quá hùng tráng.
Trong số những binh sĩ này, lực lượng tinh nhuệ và kỷ luật nhất dĩ nhiên là đội quân trực thuộc của Tào Tháo và Hạ Hầu gia tộc.
Ngoài doanh trại trung quân, quân lính đã kém hẳn. Nhiều binh lính như bị lùa đến từ khắp các quận huyện, già yếu bệnh tật, hỗn tạp vô cùng, đi đứng lộn xộn, chẳng khác nào loài bò sát trong bùn, vô cảm và vô hồn.
Những dân phu này chủ yếu được sử dụng để vận chuyển lương thảo.
Nỗi buồn của con người mỗi khác.
Từ một góc độ nào đó, binh lính cũng là người, dân phu cũng là người, nhưng trong quân Tào, đặc biệt là trong đội quân trung thành của Hạ Hầu, họ đối xử với hai loại người này như những loài khác biệt.
Người cầm binh khí, dù trên ngựa hay dưới ngựa, đều giống con người hơn.
Nói cười, đi lại, phát ra âm thanh của con người, và trông giống như một con người.
Còn những người tay không, chỉ biết cúi gằm, lê bước nặng nề, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn ngắn ngủi, nhưng hầu hết thời gian đều im lặng, giống như một loài gia súc.
Những binh sĩ khỏe mạnh này không chỉ lờ đi những dân phu giống như gia súc, không ai giúp đỡ họ, thậm chí thỉnh thoảng còn yêu cầu dân phu ngừng lại và chuyển bớt đồ mà lẽ ra binh sĩ phải mang, lên lưng dân phu.
Người lính văn quan đứng trên thùng đựng đồ trong doanh trại cao giọng quát:
“Làm việc cho tốt! Đừng lười biếng!”
“Việc ở ngay đó! Không tự làm thì ai làm thay? Anh lười một chút, người khác phải làm nhiều hơn, lương tâm anh không thấy cắn rứt sao?”
“Tất cả cố gắng một chút! Cố gắng mới có cơm ăn! Không cố gắng thì không có cái gì để ăn cả!”
Lượng lớn lương thảo và vật tư được tập trung lại, rồi phân phối ra.
Bất kể lúc nào, Hạ Hầu Đôn luôn là trung tâm hậu cần của Tào Tháo.
Giờ cũng không ngoại lệ, nhiều vật tư được tập trung về phía Hạ Hầu Đôn, sau đó phân phát theo chiến lược đã định.
Dưới trướng Tào Tháo là quân Thanh Châu, quân đội chủ lực tác chiến, còn quân dưới trướng Hạ Hầu Đôn, hay nói chính xác hơn là các gia binh của Hạ Hầu gia tộc, phần lớn đảm nhiệm vai trò giống như một đội cảnh sát quân sự trong quân đội Tào. Họ không chỉ kiểm soát binh lính thường, mà còn giám sát cả dân phu, mỗi người đều có quyền sinh quyền sát nhất định, vì vậy dễ dàng hình thành một tâm lý kiêu ngạo.
Với quyền lực vượt trội, họ cũng dễ sinh ra những hành vi lạm quyền ức hiếp.
Không chỉ trong doanh trại, mà ngay cả trong làng mạc, thị trấn.
Nhưng Hạ Hầu Đôn không có lựa chọn nào khác.
Các cấp tướng lĩnh là trụ cột của quân đội, muốn kiểm soát một đội quân lớn như vậy, chỉ dựa vào lý tưởng và niềm tin thì có được không?
Nhà Hán, thực tế mà nói, đã không còn tồn tại.
Sự trung thành trong hàng ngũ quan lại đã bị xóa bỏ.
Hình tượng thiêng liêng trong lòng dân chúng đã phai nhạt, sụp đổ.
Giờ đây, dù Tào Tháo vẫn xưng là Thừa tướng nhà Hán, Hạ Hầu Đôn và các tướng sĩ vẫn mặc y phục triều Hán, nhưng ai cũng biết rõ rằng đây là thời đại loạn lạc. Ai giành được chiến thắng cuối cùng, kẻ đó có quyền bước lên bục để lật đổ thiên tử, hoặc chọn một con rối nghe lời ngồi lên ngai vàng.
Giống như những gì Đổng Trác đã làm, hoặc Hỏa Quang…
Nhà Hán, không thiếu thiên tử.
Vị Hoàng đế từng khiến cả thiên hạ kính phục - Hiếu Vũ Đế, đã bị vùi lấp trong bụi mờ lịch sử; vị Hoàng đế từng vực dậy cơ đồ, gánh vác trọng trách - Quang Vũ Đế, cũng đã biến mất không dấu tích. Những anh hùng thời xưa đã đi xa, để lại triều Hán trong tay những kẻ tham lam vô độ, coi bách tính như gia súc, giống như Hoàn Linh Nhị Đế. Vậy giờ đây còn có thể nói lý tưởng và niềm tin với bách tính sao? Không thể, căn bản không có.
Cuối cùng, chỉ còn lại đao, giáo, gậy gộc và roi da.
Làm hay không?
Thiên hạ tuy lớn, triều Hán tuy rộng, nhưng không phải của bách tính, và càng không phải là của dân phu.
Hạ Hầu Uyên đang đi cùng Hạ Hầu Đôn quanh quân doanh.
Hạ Hầu Uyên vừa mới xây dựng một đội kỵ binh.
Đội kỵ binh này không đông, chỉ vừa tròn 800 người, chưa đủ 1.000.
Điều này khiến Hạ Hầu Uyên rất không hài lòng. Anh lần này đến là để gặp Hạ Hầu Đôn, cố gắng xin thêm ít ngựa, giáp để ít nhất cũng đủ số tròn.
Nhưng tiếc thay, trong quân Tào, người thì không thiếu, chỉ thiếu ngựa.
Muốn người, có.
Muốn ngựa...
Nếu tập hợp hết ngựa chiến của các đại gia tộc và cường hào khắp vùng Dự Châu, Ký Châu, ít nhất có thể gom đủ một đội nghìn người, nhưng không thể thực hiện được.
Chưa nói đến việc đội kỵ binh này được tập hợp gấp gáp, không có đủ thời gian huấn luyện, chưa chắc có thể đối đầu với kỵ binh của Phiếu Kỵ tướng quân. Nếu Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn thật sự ra lệnh thu ngựa của các đại gia, ban đầu có thể gom được vài con, nhưng sau đó những con ngựa này sẽ biến mất không dấu vết...
Những đại gia tộc, cường hào, sẽ ngẩng đầu lên trời hát rằng: “Ta đã đổ máu cho triều Hán! Ta đã nộp lương cho Thừa tướng! Ta đã đóng thuế cho quân Tào...”
Vậy nên, không có. Thêm một con cũng không có.
Nhưng Hạ Hầu Đôn không thể thẳng thừng từ chối Hạ Hầu Uyên, dù sao lần này Hạ Hầu Uyên cũng đã thể hiện được chút tư chất của một tướng lĩnh, huấn luyện đội kỵ binh khá tốt. Vì vậy, Hạ Hầu Đôn đã cung cấp thêm một ít vật tư, tiền bạc và lương thực, không để chậm trễ.
Hạ Hầu Uyên lần này thực sự đã dốc sức. Anh rút kinh nghiệm từ những lần chiến đấu trước, lần này đội kỵ binh được anh đích thân tuyển chọn, gần như gặp mặt từng người, và đều là những chiến binh gan dạ, không màng sống chết. Mỗi người trong đội đều từng trải qua chém giết, coi thường sinh tử. Đội quân như thế này tuy có nhược điểm, nhưng sức chiến đấu của những binh lính coi thường cái chết cũng không thể yếu.
Hạ Hầu Uyên đã nghĩ thông suốt, anh không phải là một tướng tài, và không thể trở thành tướng tài, nên đành đi theo con đường của mãnh tướng.
Vì vậy, điều anh yêu cầu ở binh lính là không sợ chết! Những chuyện như trước đây, khi thấy kỵ binh Phiếu Kỵ còn chưa mềm chân ngựa, mà kỵ binh của mình đã mềm nhũn, tuyệt đối không thể xảy ra lần nữa!
Về điểm này, dường như cả Hạ Hầu gia và Tào gia đều đồng tình.
Hạ Hầu Uyên theo sau Hạ Hầu Đôn đi một vòng, động viên binh sĩ, kiểm tra lương thực, quân nhu, mọi thứ đều bình thường, nhưng nét mặt vẫn phảng phất chút kiêu hãnh.
Sau khi trở lại trung quân doanh, Hạ Hầu Đôn ngồi xuống và nói với Hạ Hầu Uyên: “Miểu Tài, ngươi cũng đã thấy rồi, nếu là giáp thì có thể cố gắng, gom thêm cho ngươi vài chục bộ, nhưng lấy đâu ra ngựa thừa cho ngươi?”
Chiến mã là tài nguyên khan hiếm ở vùng Sơn Đông.
Trong tình cảnh quan hệ với Phỉ Tiềm ngày càng căng thẳng, giá ngựa đã tăng vọt, một con ngựa giờ có giá đến mấy trăm vạn đồng, đắt khủng khiếp.
Mà giá thì cao, nhưng không dễ mua.
“Đánh chiếm được Trường An!” Hạ Hầu Uyên cất tiếng trầm hùng, “Thì sẽ có tất cả ngựa!”
“Đồ ngốc, đó cũng phải đánh hạ được đã!” Hạ Hầu Đôn liếc nhìn Hạ Hầu Uyên, “Ta hỏi ngươi, ngươi đã chuẩn bị thế nào rồi?”
Hạ Hầu Uyên vỗ ngực, giáp trụ kêu lên loảng xoảng: “Không vấn đề gì!”
Hạ Hầu Đôn trừng mắt: “Ta không muốn nghe ba chữ đó!”
Hạ Hầu Uyên cười gượng, ho khan vài tiếng, rồi nói: “Ta và Lạc tướng quân đã gửi trước một số người đến vùng Hà Lạc, cũng đã gửi vũ khí, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào...”
“Người của ngươi đang trốn ở đâu?” Hạ Hầu Đôn hỏi.
Hạ Hầu Uyên đáp: “Trong vùng Hà Lạc có nhiều thôn làng hoang phế, chỉ cần dọn dẹp chút ít là có thể giấu người. Tuy nhiên, không thể giấu lâu, nếu không sẽ bị phát hiện dấu vết. Ngoài ra còn có thể giấu một số người trong núi, nhưng việc liên lạc sẽ gặp chút khó khăn.”
Hạ Hầu Đôn gật đầu rồi hỏi: “Còn ngươi thì sao? Năm xưa, Thái Sử Tử Nghĩa tập kích Nghiệp Thành, ngươi đã nghiên cứu rất lâu, có nhận ra điều gì không?”
“Tốc độ!” Hạ Hầu Uyên tự tin đáp, “Quan trọng nhất là tốc độ! Năm xưa Thái Sử Tử Nghĩa đánh tập kích Nghiệp Thành chỉ gói gọn trong hai từ! Trong một ngày, băng qua cả ngàn dặm! Dù quân phòng thủ có phát hiện, cũng không kịp đốt khói báo! Khi thì tấn công ở đông, khi thì ở tây, tuyệt đối không dây dưa với quân phòng thủ, mục tiêu là quấy phá làm loạn trận thế của chúng, không phải là chặt đầu! Đốt sạch lũy cọc, phá hủy kho thóc, khiến chúng không thể đối phó cả trong lẫn ngoài thành, lúc đó chúng ta có thể thắng!”
Hạ Hầu Đôn nghe, khẽ gật đầu: “Tốc độ quả thực quan trọng, nhưng hậu cần thì sao?”
“Ta đã nghiên cứu kỹ rồi!” Hạ Hầu Uyên kéo ra một số vật dụng lặt vặt từ trên người, “Nhìn xem, ta mang theo bên mình đấy. Đây là hũ đựng lương khô, làm bằng ống tre, phủ sáp nến để chống ẩm. Nếu không mở niêm phong, có thể để cả tháng mà không hỏng dù là trong mùa đông... Còn cái này...”
Những vật dụng mà Hạ Hầu Uyên đang trình bày đều là hàng bắt chước từ trang bị hậu cần của kỵ binh Phiếu Kỵ.
Tất nhiên, Hạ Hầu Uyên không cảm thấy xấu hổ hay có gì không đúng, anh thậm chí còn có phần tự hào vì đã bắt chước thành công và thấy rất đắc ý.
“Chuẩn bị tốt đi, sẵn sàng mọi lúc.” Hạ Hầu Đôn nhìn, rốt cuộc cũng hài lòng gật đầu.
“Khi nào là mọi lúc?” Hạ Hầu Uyên huơ tay múa chân, trông như cây đại thương của anh đang chực chờ hành động...
Hạ Hầu Đôn đáp: “Ta không biết.”
“Không biết?” Hạ Hầu Uyên trợn tròn mắt, “Ta nghe nói Trường An bên đó, tướng với tướng bất hòa, họ Phụng với họ Ngụy nhìn nhau chướng mắt, người dưới thì xúi giục thượng cấp nói dọn dẹp lẫn nhau, những quản sự và binh lính của họ gặp nhau ngoài đường còn xông vào đánh nhau! Tình hình tốt như vậy mà còn đợi cái gì? Chủ công đang đợi cái gì nữa?”
“Hừm...” Hạ Hầu Đôn trầm ngâm, không nói gì.
Hạ Hầu Uyên trông chờ nhìn Hạ Hầu Đôn, dường như muốn nghe từ anh một vài câu trả lời, nhưng chờ mãi mà chẳng thấy, cuối cùng Hạ Hầu Đôn chỉ lắc đầu nói: “Chủ công có thể có chút do dự.”
“Tại sao?!” Hạ Hầu Uyên hoàn toàn không hiểu nổi, “Chẳng còn gì để do dự nữa! Nếu không hành động sớm, chẳng phải sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt sao?!”
Hạ Hầu Đôn im lặng rất lâu, rồi mới từ tốn đáp: “Ta cũng không rõ... Nhưng nếu chủ công không hạ lệnh, chắc hẳn ngài có lý do. Hơn nữa... tai mắt bên Trường An đã mất liên lạc...”
Hạ Hầu Đôn hít một hơi thật sâu, giọng trầm xuống: “Ngươi cũng thấy trong doanh trại rồi đấy, nếu lần này không chiếm được Trường An, thì tương lai...”
Hạ Hầu Đôn không nói hết, nhưng cũng không cần nói hết.
Vũ khí, quân nhu, ngựa chiến, lương thảo, tất cả đều không phải cứ muốn là có, tất cả đều cần tích lũy, vận chuyển. Mà những thứ đó, cũng giống như tiền trong tay một kẻ nghèo hèn, kiếm được thì cực khổ, nhưng tiêu thì chỉ trong nháy mắt là hết sạch.
“Chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng!” Hạ Hầu Uyên nghiến răng nói.
Hạ Hầu Đôn im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu.
Mong là thế...
