Chương 2931 - Kẻ hai mặt, leo lên một tầm cao mới

Trong thế giới này, kẻ hai mặt tồn tại khắp nơi. Như Vương Khải đắc ý chế giễu Lý Điển, hoặc ít nhất là hắn tự cho rằng hắn không phải đang chế giễu mà đang chỉ bảo, nhắc nhở Lý Điển rằng ông ta chỉ là một kẻ đầu hàng, nhưng Vương Khải lại quên mất rằng từ một góc nhìn khác, chính hắn cũng là một kẻ đầu hàng, thậm chí còn là đầu hàng của đầu hàng.

Dù sao thì ban đầu Vương Khải cũng đã từng phục vụ dưới trướng Lưu Biểu...

Tất nhiên Vương Khải có thể biện minh rằng chủ của hắn cũng đã đầu hàng, vậy thì hắn đầu hàng Tào Tháo có gì là sai? Điều đó chẳng có gì sai cả, nhưng hắn lại chỉ trích Lý Điển vì là kẻ đầu hàng, cho rằng điều đó khiến ông ta thấp kém hơn, trong khi bản thân lại tự nhận rằng sự đầu hàng của mình là lựa chọn một nơi tốt hơn để bám víu, khiến hắn trở nên cao quý hơn, thì lại có vấn đề.

Nhìn bộ dạng Vương Khải ngẩng cao đầu, lắc lư tự mãn, trong lòng Lý Điển không khỏi dấy lên ngọn lửa giận dữ, nhưng bề ngoài vẫn không tỏ ra điều gì.

Ngươi nghĩ ngươi hơn người à, ngươi nghĩ ngươi trong sạch hơn à!

Ngươi trung thành, ngươi giữ đạo từ đầu đến cuối!

Lý Điển cảm thấy toàn thân khó chịu.

Ai mà không muốn giữ đạo từ đầu đến cuối?

Khi Lý Điển đầu hàng, nào có phải ông chưa từng nghĩ đến chuyện liều mình chết vì nghĩa! Chết thì dễ, sống mới khó.

Lý Điển biết rằng nếu ông chết đi, thì cả gia tộc của ông cũng sẽ tiêu tán! Trên vai ông không chỉ gánh vác gia đình nhỏ của mình, mà còn là những người trong gia tộc, anh em họ hàng và cả những người thuộc đời trước để lại! Giống như một người trung niên đang gánh đầy nợ nhà, nợ xe, ai mà không muốn buông xuôi tất cả mà nghỉ ngơi, nhưng nghĩ đến còn mấy chục năm nữa phải trả nợ, đành phải cắn răng chịu đựng, cúi đầu trước sếp mà bảo rằng: 'Ngài nói đúng.'

Nhưng Vương Khải, trong mắt Lý Điển, chẳng là gì cả…

Hắn tưởng rằng chỉ cần đưa một tấm danh thiếp, tự xưng là đồng hương, là có thể ngang nhiên ngồi lên mặt Lý Điển mà xả giận sao?

Lý Điển không nhịn được mà cười khẩy hai tiếng.

Vương Khải nhíu mày, cảm thấy Lý Điển không đi theo đúng kịch bản trong cuốn “Thuyết khách bí truyền,” nên hắn không hài lòng. Theo cuốn sách đó, đáng lẽ lúc này Lý Điển phải hỏi hắn có kế sách gì mới phải?

Nhưng thôi, đó chỉ là chi tiết nhỏ, miễn là hướng đi lớn đúng thì được.

'Ta có ba kế thượng, trung, hạ, có thể đối phó với chuyện này...' Vương Khải lắc lư đầu, nói đầy tự mãn.

'Dừng!' Lý Điển thẳng thừng giơ tay ra, chặn lời Vương Khải, 'Người đâu! Đưa tên này xuống! Giam vào ngục!'

Vương Khải nói những cái gọi là kế sách, Lý Điển chẳng cần biết là thượng sách, trung sách hay hạ sách, ông không muốn nghe một chút nào.

Nếu nghe, chẳng phải chứng tỏ rằng Lý Điển đã có lòng phản bội Phiêu Kỵ sao?

Vương Khải sững sờ...

Cái kịch bản này không giống như trong “Thuyết khách bí truyền”!

Hai tên lính vệ đi tới, nắm lấy hai cánh tay Vương Khải mà lôi ra ngoài.

Trong đầu Vương Khải chợt lóe lên một tia sáng, hắn cười phá lên, 'Hahaha...'

Lý Điển không thèm để ý đến hắn.

Đám vệ binh lại càng không quan tâm, tiếp tục lôi hắn ra ngoài.

'Hahaha, ha, ha... ơ... đừng mà!' Vương Khải hét lên, đôi chân quét qua sàn gỗ phát ra tiếng cộp cộp, 'Thế này không đúng luật! Không đúng luật đâu... Lý tướng quân... Lý...'

Tiếng kêu dần nhỏ lại.

Lý Điển xoa trán, cảm thấy hơi đau đầu.

Sao lại có kẻ như thế này nhỉ?

Cái đầu đâu rồi?

Lý Điển lắc đầu cười khổ hai tiếng, rồi dường như nghĩ ra điều gì đó, thần sắc trở nên nghiêm túc hơn.

'Người đâu!' Lý Điển trầm giọng gọi, 'Đi mời Thường Bá Hoài tới.'

Thường Lâm, tự Bá Hoài, trước đây luôn làm trợ thủ cho Tuân Thầm ở phía Bắc, giúp ông quản lý các công việc nội chính, hiện tại được điều đến Hán Trung, giữ chức vụ chính phụ trách dân chính, phối hợp với Lý Điển, Thái thú Hán Trung, để xử lý các công việc.

Hán Trung dân cư không nhiều, nhưng lượng hàng hóa lưu thông lại rất lớn, do đó nếu quản lý không tốt, tất sẽ có kẻ tìm cách kiếm chác. Vấn đề do Trương Lỗ và Trương Tắc để lại, dù Trương Liêu đã quản lý một thời gian, cũng không thể nói dọn sạch là sạch ngay được.

Nếu muốn bắt lỗi, thậm chí có thể tìm ra xương trong trứng.

Tất cả những vấn đề này cần được sàng lọc và thay thế từ từ.

Đúng vậy, dù hiện nay có quan lại, nhưng cũng không phải cứ thay là thay được ngay.

Tùy tiện phái người xuống nông thôn lại càng không ổn, thời buổi này, chết cũng chẳng biết chết ở chỗ nào trên núi.

Khi Thường Lâm đến Hán Trung, việc đầu tiên ông bận rộn là kiểm kê những “tài sản” mà Trương Lỗ và Trương Tắc để lại, đặc biệt là những quan lại trong bộ máy.

Trước hết, ông đã tái sử dụng Nghiêm Phổ.

Nghiêm Phổ vốn là mưu sĩ của Trương Lỗ, sau khi Trương Lỗ thất bại, ông ta đã từ chức và ẩn cư. Ban đầu, Trương Liêu cũng từng tìm Nghiêm Phổ, nhưng không thấy. Sau khi Thường Lâm đến, ông tìm hiểu nhiều nơi, mới biết Nghiêm Phổ đã trốn đến một sơn trại dưới quyền của Đỗ Hỗ, sống bằng nghề dạy học.

Đỗ Hỗ là Vương của tộc Thục, cai trị khu vực phía Bắc núi Đại Ba. Ông ta có một người hàng xóm khác là tộc trưởng Di tộc, tên là Phác Hồ.

Thường Lâm đã đích thân lên núi, gặp Đỗ Hỗ, sau đó lại gặp Nghiêm Phổ và ba lần thuyết phục, mới mời được Nghiêm Phổ quay lại, giữ chức huyện thừa Nam Trịnh, quản lý dân sinh.

Ngoài ra, Thường Lâm còn đại diện chính quyền Phiêu Kỵ, đích thân đến thăm họ Dương ở Hán Trung.

Họ Dương ở Hán Trung là một đại gia tộc.

Dương Nhâm, Dương Bạch, Dương Ngang, Dương Bạch, đều từng giữ chức tướng quân dưới trướng Trương Lỗ và Trương Tắc, chịu trách nhiệm bảo vệ địa phương, hoặc gìn giữ an ninh trật tự trong khu vực. Gia tộc họ Dương ở Hán Trung thậm chí còn có mối quan hệ rất gần gũi với một số người Đê tộc, có tin đồn rằng Di vương Dương Xa thực chất là con của một thành viên gia tộc họ Dương ở Hán Trung và một phụ nữ Di tộc...

Trong số những người họ Dương, không nghi ngờ gì nữa, võ nghệ của Dương Nhâm là cao nhất, nhưng đồng thời ông ta cũng có lòng tự trọng cao nhất. Sau khi Trương Lỗ thất bại, Dương Nhâm ẩn mình trong gia tộc, không lộ diện. Còn những người khác như Dương Bạch, Dương Ngang, Dương Bạch, võ nghệ thì kém hơn một chút, tính khí cũng có vẻ dễ chịu hơn. Sau nhiều lần được Trương Tắc mời gọi, họ đã đảm nhận các chức vụ như Đô úy địa phương, nhưng chẳng bao lâu sau thì Trương Tắc gặp chuyện, và họ cũng lần lượt từ chức, về làm ruộng.

Trong thời gian này, Thường Lâm đã gặp gỡ với một số văn nhân, danh sĩ còn sót lại ở Hán Trung.

Ví dụ như Lý Hưu.

Lý Hưu là người, vào thời Trương Lỗ, rất giỏi trong việc tán dương, còn được Trương Lỗ phong làm thượng khách và bổ nhiệm làm Tư mã quân sự, phụ trách các chiến lược chính trị. Lúc đó, để nịnh bợ Trương Lỗ, Lý Hưu đã tuyên bố rằng ở Hán Trung có mưa ngọt rơi xuống, khí vàng bốc lên, ám chỉ rằng Trương Lỗ có thể xưng vương...

Trương Lỗ khi đó đã do dự nhiều lần, không dám cất cờ xưng vương, và cuối cùng chuyện này bị bỏ qua.

Vì vậy, người như Lý Hưu có khả năng rất giỏi ăn nói, giống như các “chuyên gia” thời sau, nói không có ích thì cũng có ích, bởi một số người bình thường vẫn rất tin vào nhân vật như Lý Hưu, nói có ích thì thật sự không dùng được vào việc lớn, ai thực sự coi hắn là trụ cột thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Vì thế Thường Lâm chỉ mượn danh của Lý Hưu để thu hút thêm nhiều người trẻ tuổi tới Hán Trung, tham gia các kỳ thi, chọn lựa nhân tài, bổ sung vào các chức vụ địa phương còn khuyết.

Thường Lâm và Lý Điển phối hợp với nhau: Lý Điển, một võ tướng, lo về quân sự và kiểm soát khu vực, đặc biệt là giao thiệp với người Đê, người Đê và người Thục, bởi những người này chính là yếu tố bất ổn nhất trong các khu vực núi rừng xung quanh Hán Trung. Ngoài những người Đê như họ Phổ, họ Đảng, còn có người Đê của họ Lý Hắc, Lý Hổ, và bảy anh em họ Lôi...

Bảy anh em họ Lôi không thật sự chỉ có bảy người, nhưng họ cho rằng con số “bảy” có sức mạnh thần bí, nên có thể chỉ có bốn, năm người hoặc thậm chí mười mấy người, nhưng họ luôn tự xưng là “bảy anh em.” Ví dụ như Lôi Định, Lôi Vân, Lôi Đồng, tất cả đều được cho là thuộc bảy anh em họ Lôi.

Về phần Thường Lâm, ông đặt trọng tâm vào các vấn đề nhân văn và dân chính, chủ yếu dùng biện pháp mềm dẻo, một mặt liên hệ với các hào tộc địa phương như họ Dương, mặt khác chơi đùa, mượn danh tiếng với các danh sĩ như Lý Hưu, để xoa dịu bầu không khí văn hóa đang căng thẳng ở Hán Trung sau những cuộc chiến liên tiếp.

Lý Điển gọi Thường Lâm đến, rồi kể lại chuyện của Vương Khải. Thường Lâm nghe xong liền biến sắc.

Rất đơn giản, Thường Lâm trước đó đã tiếp xúc với những người như Nghiêm Phổ, Dương Nhâm và nhiều người khác, từ một góc độ nào đó, tất cả đều là “kẻ đầu hàng”! Nay ngay cả bên phía Lý Điển cũng có một thuyết khách đến thuyết phục công khai, mặc dù kẻ thuyết khách này... thật khó nói thành lời, nhưng điều đó có phải ám chỉ rằng ở Hán Trung... hoặc mở rộng ra, đa số các tướng lĩnh đầu hàng dưới trướng Phiêu Kỵ...

Còn những người cầm quyền khác...

Chuyện này không thể xem nhẹ!

'Chuyện này... chúng ta nên đồng loạt báo cáo đi!' Thường Lâm nghiêm túc nói, 'Phải gửi đi bằng tốc độ sáu trăm dặm khẩn cấp, đưa đến Trường An.'

Lý Điển gật đầu. Ông không có ý định giấu diếm bất kỳ ai, vì chuyện như thế này, càng che giấu càng dễ gây ra những vấn đề khác, chuyện vốn có thể không thành vấn đề, lại trở thành có vấn đề.

Lý Điển lập tức viết lại toàn bộ câu chuyện về Vương Khải, Thường Lâm bổ sung vài câu ở phía sau, ký tên, đóng dấu rồi dùng sáp lửa niêm phong, cử người chạy sáu trăm dặm đưa về Trường An!

Sau khi tiễn người đưa tin, bầu không khí giữa hai người dường như trở nên thoải mái hơn.

Chân thành, không che giấu, luôn là nền tảng để có sự hợp tác.

'Bá Hoài, ta đã phái một số thương nhân ra ngoài bán hàng, một số đã bị tấn công, hàng hóa bị cướp, người thì bị giết...' Lý Điển nói ra chuyện chưa giải quyết trước đó, để cùng Thường Lâm thảo luận.

Nói là thương nhân, nhưng thực ra chính là do thám.

Liệu có thể trông đợi vào thương nhân thực sự để vừa bán hàng vừa do thám địa hình, thống kê dân số sơn trại sao?

Vì vậy, những “thương nhân” này thực chất là do thám tinh nhuệ dưới trướng Lý Điển, nay tổn thất không ít, khiến Lý Điển vừa đau lòng vừa bực tức, trong lòng khó mà nguôi được cơn giận.

'Tàn dư của Dương Thiên Vạn và Vương Quý đều trốn vào rừng núi xung quanh, chúng luôn né tránh các đợt do thám của ta,' Lý Điển chậm rãi nói, 'Binh lính của chúng ta luôn truy tìm trong rừng, nhưng những kẻ này đã rời xa các con đường chính ít nhất ba đến năm ngày đường, nếu quân do thám của chúng ta đi quá xa, khó tránh khỏi sẽ bị lạc trong rừng núi...'

Thường Lâm nghe xong, nhíu mày, nói: 'Phạm vi ba đến năm ngày đường... Đây đã là ngoài phạm vi cai quản của các vương người Thục, người Đê rồi...'

Lý Điển gật đầu: 'Đúng vậy, nên ta nghi ngờ rằng những kẻ này có liên hệ, chỉ là họ không chịu nói ra.'

Thường Lâm đồng tình.

Rốt cuộc, bọn phản loạn người Đê phải đi qua các vùng đất của vương người Thục, vương người Đê, nếu nói rằng những người này không biết gì, không thấy gì thì quả thật là quá coi thường trí thông minh của Lý Điển và Thường Lâm.

Lý Điển muốn truyền đạt thông tin đến nông thôn, không phải chỉ cần dán một thông báo ở ngã tư là xong chuyện.

Sau một hồi suy nghĩ, Thường Lâm nói: 'Ta có một kế.'

Lý Điển gật đầu: 'Xin mời nói.'

Thường Lâm cười đáp: 'Có thể dùng đầu người để đổi!'

'Hử?' Ánh mắt Lý Điển lóe lên: 'Đầu của tàn quân Đê tộc dưới quyền Dương Thiên Vạn và Vương Quý?'

Thường Lâm mỉm cười, như thể đang nói về một món hàng hóa bình thường: 'Người Đê xung quanh cướp hàng, một phần là do lòng tham, phần khác là vì họ không có gì để trao đổi... Vậy thì hãy dùng đầu của những kẻ tàn quân phản loạn trong rừng sâu để đổi lấy!'

Những người tàn quân Đê tộc đang lẩn trốn trong rừng sâu có thể vui vẻ ở mãi trong đó suốt đời không? Có lẽ có, nhưng đa số họ chắc chắn sẽ không cam chịu, thậm chí có thể đoán rằng trong miệng của những người Đê chạy trốn này, người Hán chắc chắn đã bị họ mô tả là những kẻ ác nhân giết người không chớp mắt...

Lâu dần, những kẻ này sẽ quên mất lý do tại sao họ phải chạy trốn vào rừng sâu, mà chỉ nhớ rằng họ chạy trốn vì sự tàn bạo của người Hán, rồi ôm lấy lòng căm hận ấy mà sống tiếp, hoặc một ngày nào đó quay lại tấn công.

Còn những người Đê không tham gia vào phản loạn, thông thường cũng sẽ không chống lại những kẻ Đê trốn chạy, thậm chí còn bao che cho họ. Nhưng nếu đầu của những kẻ phản loạn đó có giá trị thì sao?

Người Hán có thể mang lại hàng hóa, mang lại quần áo, mang lại đường và muối, thậm chí cả vũ khí sắt thép, vậy những kẻ Đê phản loạn có thể mang lại gì? Gỗ trong rừng hay đá núi?

Lý Điển lập tức hiểu ra, cúi người nói: 'Kế này rất hay! Nếu kế này được thực thi, những người Đê này chắc chắn sẽ tàn sát lẫn nhau! Nền tảng hợp nhất của tộc Đê sẽ không còn! Giết người Đê mà không nhuốm máu của họ, chỉ tốn một chút tiền bạc, nhưng có thể diệt trừ sạch sẽ bọn phản loạn! Haha, thật là diệu kế, diệu kế!'

Chỉ là thuận theo thời thế mà thôi.' Thường Lâm vuốt râu cười nói, 'Tướng quân có thể tăng giá hàng hóa của các thương nhân trước... không nói rằng người Đê xung quanh cướp hàng, cứ nói tất cả là do tàn quân phản loạn cướp bóc. Sau đó phái thêm lính hộ tống, giả vờ thu phí hộ vệ, thế là giá hàng hóa phải tăng lên... Ban đầu có thể tăng thêm khoảng hai, ba phần, sau đó sẽ tăng thêm nữa. Dù sao thì việc phải có hộ vệ cũng làm tăng chi phí, nên giá hàng hóa đương nhiên phải cao hơn... Trước hết phải để người Đê, người Thục và người Đê xung quanh hiểu rõ nguyên nhân hậu quả...'

'Nhân quả.' Lý Điển gật đầu.

Đây quả thực là một vấn đề lớn. Không phải là vấn đề về tôn giáo hay nhân quả mà là vấn đề về vị trí, nghĩa là sự khác biệt trong tiêu chuẩn do người Hán và người Hồ đặt ra.

Muốn giáo hóa người Hồ, trước hết phải để họ hiểu về 'nhân quả,' tức là quy tắc của người Hán. Làm gì sẽ dẫn đến hậu quả gì. Nếu không, những người Hồ này, khi không còn đồ, hết tiền, không có cái ăn, sẽ cảm thấy việc cướp đoạt của người Hán để sinh tồn là điều đương nhiên.

Nếu không dạy họ hiểu rõ điều này, thì sẽ có những người luôn gào lên rằng thứ mất mát của Lý Điển chỉ là một vài món hàng, còn người Đê thì lại mất mạng, chẳng phải điều đó là không công bằng sao?

Tất nhiên, không phải tất cả các bộ tộc người Đê, người Thục đều sẵn lòng tham gia vào loại giao dịch đẫm máu này, nhưng chỉ cần một bộ tộc làm thế, điều đó sẽ khiến tàn dư của Dương Thiên Vạn và Vương Quý phản ứng. Khi ấy, một khi xung đột xảy ra, các bộ tộc còn lại cũng sẽ bị kéo vào cuộc chiến, và một khi điều này được thúc đẩy, chuyện các bộ tộc Đê lao vào núi săn lùng và tiêu diệt tàn dư của Dương Thiên Vạn và Vương Quý chỉ là vấn đề thời gian.

'Chỉ có điều, còn một vấn đề cần lưu ý... chính là các vương tộc Hồ...' Thường Lâm vuốt râu nói tiếp, 'Những vương tộc Hồ này... chưa chắc đã là kẻ ngốc... Nếu họ can thiệp...'

Dù có sự cám dỗ của Lý Điển, những người Đê thông thường có thể sẽ vì chút lợi nhỏ mà đi giết người để nhận thưởng, thậm chí có thể sẽ mang đầu người không rõ nguồn gốc đến nhận công, nhưng các vương tộc Hồ sẽ không dễ dàng thay đổi lòng căm hận của họ.

Việc tàn dư của Dương Thiên Vạn và Vương Quý vẫn có thể sống an nhàn trong núi sâu, ít nhất là không bị Lý Điển phát hiện, chứng tỏ rằng họ có sự bảo trợ của các vương tộc Hồ.

Rõ ràng, vấn đề căn bản không phải do lợi ích mà Lý Điển cung cấp không đủ, mà là do các vương tộc Đê, Thục, Hồ như Phổ thị, Đảng thị, Du thị không hề quan tâm đến những lợi ích đó.

Họ đều là những thủ lĩnh, ai thèm để ý đến chút lợi lộc như vậy?

Vài tấm vải và chút lương thực có thể là điều người Đê thông thường cần, nhưng các vương tộc như Phổ thị, Đỗ thị, Phác thị thì không thiếu những thứ đó. Vậy họ có sẵn lòng vì chút vật chất nhỏ nhoi mà khơi mào một cuộc chiến lớn, đi săn bắt tàn quân của Dương Thiên Vạn và Vương Quý không?

Rõ ràng là không.

Vì vậy, chiến lược của Thường Lâm có thể không được thực hiện đến cấp độ làng quê!

Những người Đê sẵn lòng giết người để lấy chút lương thực, vải vóc, có thể hoàn toàn không biết chuyện này. Một nhóm nhỏ người Đê khác thì lại không thể rời bỏ lối sống tập thể, và nếu các vương tộc Hồ ngăn cấm, họ cũng không thể tự ý hành động.

Liệu có phải chỉ cần Lý Điển cử vài người đến làng quê, hô hào vài tiếng, hoặc thông qua 'thương nhân' để truyền đạt thông tin là có thể giải quyết được vấn đề này không?

Rõ ràng cũng không thể.

Trong ba, bốn trăm năm lịch sử của triều Hán, với nỗ lực của các quan lại và thủ lĩnh người Đê, những người Đê thông thường khi đối mặt với những lời truyền đạt khác nhau sẽ tin ai? Ngay cả dân chúng người Hán đôi khi cũng không tin vào quan phủ, huống chi là người Đê, người Hồ.

Vì vậy, lo lắng của Thường Lâm là một trở ngại lớn có thể ngăn cản việc thực hiện chiến lược của ông. Để thực hiện chiến lược này, trước hết, họ cần giải quyết vấn đề liên quan đến các vương tộc Hồ.

Trong lúc hai người đang suy nghĩ cách phá vỡ mối liên hệ mập mờ giữa các vương tộc Hồ, đột nhiên có lính đến báo tin rằng những ruộng đất mà Lý Điển khai khẩn ở vùng núi Tần Lĩnh đã bị đốt cháy!

Cả hai đều vô cùng kinh ngạc, nhưng chỉ một lát sau, Thường Lâm bất ngờ bật cười, chắp tay nói: 'Xin chúc mừng tướng quân! Ngọn lửa này, cháy rất hay!'

'Cháy hay?' Lý Điển thoáng sững sờ, nhưng ngay sau đó liền hiểu ra, 'Ý của Bá Hoài chẳng lẽ là...'