Chương 2413 - Một con vịt, ba món

Phủ tướng quân Phiêu Kỵ.

'Đức Nhuận nói rằng, ý của ngươi là sự phục hưng của giáo phái Ngũ Đấu Mễ có thể là do gián điệp gây ra sao?'

Phỉ Tiềm ngồi ở giữa, khẽ nhíu mày.

Hám Trạch cúi đầu nói: 'Khải bẩm chủ công, đúng là như vậy. Mặc dù giáo phái Ngũ Đấu Mễ đã suy tàn, nhưng như đống than hồng, rất dễ bùng cháy lại. Hiện có mật báo rằng, tín đồ giáo phái Ngũ Đấu Mễ đã xây dựng một số đàn tế bí mật, tụ tập lễ bái, và người chủ trì tế lễ có khả năng là gián điệp từ vùng Sơn Đông.'

Phỉ Tiềm lật giở bản báo cáo mà Hám Trạch trình lên.

Chuyện này quả thực khiến Phỉ Tiềm khá bất ngờ.

Phỉ Tiềm vẫn luôn nghĩ rằng, sau khi Trương Lỗ tháo chạy, cộng thêm sự thay đổi và xoa dịu của Tả Từ, rồi thêm vào việc giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế tiếp quản, giáo phái Ngũ Đấu Mễ lẽ ra đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Nhưng không ngờ rằng, chúng vẫn còn tồn tại và trỗi dậy.

Giáo phái Ngũ Đấu Mễ từng thịnh hành dưới sự cai trị của Trương Lỗ ở Hán Trung, Trương Lỗ tự xưng là 'Sư Quân', những người quản lý cấp trung trong giáo phái được gọi là 'Tế Tửu', còn tín đồ bình dân thì gọi là 'Quỷ Tốt'. Khi giáo phái Ngũ Đấu Mễ hưng thịnh, tín đồ lan rộng khắp Hán Trung, thậm chí còn vươn ra các vùng khác, ảnh hưởng vô cùng sâu rộng và gốc rễ ăn sâu.

Khi Phỉ Tiềm bất ngờ tấn công Hán Trung và đánh bại Trương Lỗ ở Nam Trịnh, mặc dù không mạnh tay bắt giữ và tiêu diệt giáo phái Ngũ Đấu Mễ, mà thông qua Tả Từ và Trương Tắc—một người chịu trách nhiệm về tôn giáo, người kia phụ trách các đại hộ gia—tổ chức xoa dịu và tiếp nhận giáo phái, dần dần thay đổi việc tôn thờ Trương Lỗ và sửa đổi giáo lý. Sau đó, khi giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế được thành lập, tín đồ của Ngũ Đấu Mễ giáo cũng được chuyển sang giáo phái này.

Tuy nhiên, theo báo cáo mới nhận, giáo phái Ngũ Đấu Mễ vẫn sống sót, dường như bám trụ giữa những vùng hẻo lánh tại Hán Trung và Thượng Dung, các tín đồ vẫn tổ chức các buổi lễ bí mật, tôn thờ Trương Lỗ như một vị thần tiên đã 'hóa cốt thành tiên' và từ chối chuyển sang tín ngưỡng của Ngũ Phương Thượng Đế.

Xem xét kỹ lưỡng lại, điều này không khó hiểu.

Niềm tin tôn giáo đôi khi vô cùng phức tạp, không thể giải thích chỉ bằng lý trí. Phỉ Tiềm nghĩ rằng mình đã có phần chủ quan trong việc đối phó với giáo phái Ngũ Đấu Mễ. Bên cạnh đó, khu vực Hán Trung và Thượng Dung chưa được phát triển và xây dựng như vùng Quan Trung Tam Phụ, cơ sở hạ tầng kém, dẫn đến việc thông tin giữa các làng mạc và thế giới bên ngoài không đầy đủ. Nhiều làng mạc vẫn nghĩ rằng việc thay đổi chỉ là việc thay cờ đổi hiệu, không hiểu rằng cục diện bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn.

Trong bối cảnh này, một phần tín đồ Ngũ Đấu Mễ giáo vẫn lẩn trốn và tồn tại, cũng không có gì quá bất ngờ.

Ngay cả trong thời đại thông tin hiện đại với internet và khả năng tra cứu dễ dàng, vẫn có những giáo phái kỳ lạ tồn tại. Vì thế, việc giáo phái Ngũ Đấu Mễ còn sót lại tại Hán Trung thời đại Hán cũng không phải là điều khó hiểu.

Nếu không có sự tồn tại của cơ quan tình báo 'Hữu Văn Tư' mà Phỉ Tiềm thành lập, chuyên trách việc điều tra và thu thập thông tin từ các tầng lớp trung và hạ tầng, thì những sự việc như thế này, vốn không gây ra sự xáo trộn lớn hoặc đang trong giai đoạn phát triển, sẽ bị bỏ qua và không được báo cáo lên trên.

Đối với nhiều quan chức trung tầng, phương châm 'thêm một việc không bằng bớt một việc' vẫn được nhiều người tuân thủ. Báo cáo lên chỉ khiến bản thân phải gánh thêm trách nhiệm, vậy tại sao phải tự làm khó mình? Huống chi, Hán Trung vừa mới yên bình, nhiều quan lại còn đang hoảng sợ, chẳng ai quan tâm đến những ngôi miếu thờ nhỏ nơi thôn quê. Miễn là người dân không tụ tập gây rối, không tấn công quan phủ, thì việc họ làm lễ hay tụ họp cầu nguyện đâu có đáng bận tâm.

Tất nhiên, Hám Trạch không chỉ báo cáo một việc này.

'Khải bẩm chủ công,' Hám Trạch tiếp tục nói, 'Quan Trung cũng có một vài dấu hiệu bất thường, dường như nhắm vào chiến hạm mới. Thuộc hạ cho rằng, phần lớn khả năng là gián điệp từ Giang Đông...'

Hám Trạch ngồi ngay ngắn, giọng nói bình tĩnh, từng lời từng chữ được thốt ra vô cùng chậm rãi, hoàn toàn không giống một thanh niên trẻ tuổi, mà giống như một trung niên chững chạc.

'Chiến hạm mới à...' Phỉ Tiềm liếc nhìn Hám Trạch, 'Đó là thứ mà ta cố ý phô bày ra...'

Hám Trạch thoáng động sắc mặt, 'Ý chủ công là... dẫn dụ kẻ địch vào bẫy?'

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.

'Hiểu rồi...' Hám Trạch cúi đầu đáp lời.

Phỉ Tiềm khẽ gõ tay lên bàn, 'Trước mắt hãy giải quyết chuyện ở Quan Trung. Còn về giáo phái Ngũ Đấu Mễ ở Hán Trung... tạm thời hoãn lại đã.'

Một mặt là vì Hán Trung và Thượng Dung vừa mới được bình định, không thích hợp gây thêm biến động, mặt khác là việc thanh lọc giáo phái liên quan đến tín ngưỡng tôn giáo rất phiền phức. Những tín đồ của giáo phái Ngũ Đấu Mễ ở Hán Trung không phải là kẻ thù của Phỉ Tiềm, mà chỉ là những kẻ mù quáng, có thể tận dụng được, nhưng hiện tại không phải là ưu tiên.

Ngoài ra, địa hình Hán Trung và Thượng Dung nhiều núi non hiểm trở, giao thông không thuận lợi như vùng Quan Trung. Nếu thật sự muốn điều tra, sẽ cần huy động nhiều nhân lực đi sâu vào các thôn làng, từ đó có thể ảnh hưởng đến việc bố trí và sắp xếp ở Quan Trung.

Phỉ Tiềm suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một gợi ý cho Hám Trạch, 'Đức Nhuận có biết gần đây có một món mới tên là ‘Vịt nấu với gạo Sở’ không?'

Hám Trạch gật đầu, tỏ ý biết, nhưng chưa rõ món ăn này có liên quan gì đến vấn đề đang báo cáo.

'Món ‘Vịt nấu với gạo Sở’ lấy gạo làm nguyên liệu chính…' Phỉ Tiềm cười, 'Đức Nhuận có thể phái người bí mật điều tra, xem những ai ở các quán rượu quanh Trường An thích món ăn này nhất...'

Muốn thưởng thức hương vị món ăn từ vùng Kinh Sở ở vùng Tây Bắc không phải dễ dàng. Phong vị nơi này chủ yếu là món ăn theo kiểu Tây Bắc, vì thế món vịt với gạo từ vùng Sở sẽ dễ khiến người ta chú ý.

Hám Trạch thoáng hiểu ra, sau đó cáo lui.

Bên cạnh Phỉ Tiềm, Bàng Thống cười khẩy hai tiếng, 'Ta biết ngay, chủ công ra món mới này, nhất định là đang mưu tính gì đó. Không ngờ rằng ngài có thể sử dụng nó theo cách này...'

Phỉ Tiềm cũng cười theo, 'Vậy ngươi nghĩ ra điều gì?'

Đối với đa số người, một con vịt chỉ có thể dùng để chế biến một món. Nhưng đối với Phỉ Tiềm và Bàng Thống, một con vịt tất nhiên không chỉ có một cách ăn.

Bàng Thống nhếch môi cười, mắt nheo lại thành một đường nhỏ, 'Lần trước món thịt heo nướng pháo xuất hiện, lập tức một đám người đổ xô đi nuôi heo… Sau đó lại đến món gà Đại Bàn của Tây Vực, lại có người nuôi gà. Ta còn tưởng rằng chủ công sẽ khiến mọi người nuôi thêm vịt…'

'Ha ha ha...' Phỉ Tiềm gật đầu, 'Cũng có ý định đó, nhưng ngươi lại bỏ sót một chuyện… Món ‘Vịt nấu với gạo Sở’ này lấy gạo Sở làm nguyên liệu chính, mà thứ gạo đó không chỉ có ở vùng Kinh Sở đâu...'

Bàng Thống nhướng mày, 'Gạo ở Giao Chỉ?'

Phỉ Tiềm cười, gật đầu, 'Ở Nam Trung, Giao Chỉ, vùng Xuyên Thục đều có nhiều lúa nước… Dẫn nguồn gạo vào, tất nhiên phải có cách khuyến khích tiêu thụ…'

Ngoài món 'Vịt nấu với gạo Sở', Phỉ Tiềm còn định giới thiệu thêm nhiều món ăn lấy gạo làm nguyên liệu chính hoặc phụ liệu. Một mặt nhằm nâng cao mức độ hài lòng của dân chúng, mặt khác cũng thúc đẩy tiêu thụ gạo tại vùng Quan Trung, từ đó tăng giá trị kinh tế, mang lại lợi ích tài chính lớn hơn.

Tóm lại, đây không phải là một mũi tên trúng hai đích, mà là 'một con vịt, ba món'.

Tại Đồng Quan, cũng có một con 'vịt' như thế.

Phạm Thông.

Đồng Quan (còn gọi là Ải Đồng) không nghi ngờ gì là bức tường thành vững chắc nhất bảo vệ Quan Trung. Trước sự hiện diện của Đồng Quan, các ải khác dường như kém quan trọng hơn. Quân đội trú đóng tại Đồng Quan, dù không có chiến sự, vẫn ngày ngày rèn luyện không ngừng nghỉ, khiến cho Phạm Thông cảm thấy nặng nề trong lòng.

Đặc biệt là khi Phạm Thông phát hiện ra chiếc hộp gỗ mà hắn chôn giấu đã bị sử dụng, và trong thành mới của Đồng Quan hắn đã nhận thấy những ký hiệu liên lạc.

Đồng Quan từ xưa đã được gọi là 'Đèo Đào Lâm', bởi vì trên đỉnh núi có rất nhiều rừng đào.

Tại sao không ở trong thành? Điều này là bởi vì thành Đồng Quan mới khác với các huyện thành khác của Quan Trung. Hầu như tất cả các cơ sở trong thành đều được sử dụng cho quân sự, và các khu vực an toàn hơn trong thành đều được quân đội giám sát chặt chẽ. Trước đây, trong thành có một quán ăn duy nhất, nhưng sau sự kiện lần trước, Phạm Thông cảm thấy dường như bất cứ nơi nào trong thành cũng có người giám sát, khiến hắn không dám gặp mặt hoặc giao dịch trong thành nữa.

Những rừng đào tại Đồng Quan, có nơi nhỏ, có nơi lớn. Những khu rừng lớn trải dài hàng dặm là nơi mà các sĩ tộc thường hay lui tới để thưởng ngoạn. Còn những rừng đào nhỏ, cây cối thưa thớt thì chẳng có mấy ai để ý tới, đặc biệt là khi mùa hoa đào sắp tàn, càng ít người ghé đến.

Phạm Thông, cùng với một hộ vệ thân cận, tiến đến một khu rừng đào thưa thớt. Khi hắn nhìn thấy một mảnh vải màu vàng buộc trên cành cây, hắn liền dừng lại và nhìn xung quanh.

'Chủ nhân…' Hộ vệ của Phạm Thông giữ tay trong áo, như thể đang nắm chặt thứ gì đó, 'Chính là nơi đây mà người đó nói đến sao?'

Phạm Thông gật đầu, trong mắt lộ vẻ lo lắng, 'Có vẻ đúng là nơi này... Thời gian cũng đã đến, đáng lẽ phải tới rồi…'

Cả hai người đều không có tâm trạng nói chuyện nhiều, bèn im lặng ngóng đợi, trong lòng cảm thấy không yên. Cơn gió nhẹ lướt qua, khiến những chiếc lá trong rừng đào khẽ xào xạc, làm tăng thêm cảm giác trống trải và lo lắng của hai người.

Phạm Thông là một gián điệp. Ban đầu, hắn không nghĩ rằng nhiệm vụ này quá khó khăn, chỉ cần làm quan ở một nơi khác và thỉnh thoảng gửi chút thông tin là được. Hắn là văn quan, đâu cần phải ra chiến trường, càng không cần phải làm những việc nguy hiểm như đốt thành hay giết người. Chỉ cần cẩn thận một chút, cuộc sống của hắn có khi còn tốt hơn khi làm quan ở Dự Châu hay U Châu.

Nhưng kể từ sau sự kiện quét sạch gián điệp tại Đồng Quan, Phạm Thông mới thực sự hiểu rằng công việc này không đơn giản như hắn tưởng. Dù có nhận lương bổng từ hai bên, nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút là hắn sẽ mất mạng!

Ngày mà hàng loạt thủ cấp bị chặt xuống và chất thành núi trong cuộc thanh trừng tại Đồng Quan vẫn còn ám ảnh hắn. Những chiếc đầu máu me, với đôi mắt trừng trừng, miệng mở rộng hoặc lưỡi thè ra, xương trắng và máu loang lổ... Những hình ảnh đó thường xuất hiện trong giấc mơ của Phạm Thông.

Áp lực tinh thần này khiến hắn phải viết thư về nhà, cầu viện vài người trong gia tộc đến trợ giúp và làm hộ vệ, để hắn cảm thấy an toàn hơn. Chỉ có những người cùng huyết thống mới có thể khiến hắn yên tâm được đôi chút. Nếu không, với sự căng thẳng kéo dài, thần kinh của hắn chắc sẽ sớm sụp đổ.

Hộ vệ thân tín của Phạm Thông, dù trong tay cầm chặt một thanh dao sắc, vẫn cảm thấy không yên tâm. Ban đầu, hắn nghĩ rằng theo Phạm Thông sẽ có ăn có mặc, cuộc sống an nhàn. Nhưng sau đó, hắn mới phát hiện ra rằng Phạm Thông chính là một gián điệp. Đối mặt với sự thật này, hắn không dám báo cáo, bởi lẽ trong xã hội đương thời, tình cảm gia tộc còn nặng hơn cả luật pháp quốc gia. Nhưng biết được sự thật, trong lòng hắn luôn có một nỗi lo lắng tiềm tàng. Hắn từng hỏi Phạm Thông khi nào có thể trở về quê, nhưng Phạm Thông nói rằng cần phải lập thêm công trạng, nếu không dù có về cũng chẳng được giao cho vị trí tốt.

Vì vậy, khi phát hiện ra tín hiệu liên lạc mới xuất hiện, cả hai đều mang tâm trạng phức tạp.

Có lẽ chờ đợi đã lâu, có lẽ chỉ mới qua vài khắc, người liên lạc cuối cùng cũng xuất hiện. Nhìn thấy một người mặc áo gấm quen thuộc bước đến, Phạm Thông liếm đôi môi khô khốc, không biết nên bắt đầu câu chuyện thế nào.

'Phạm huynh, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?' Người mới đến chào hỏi.

Phạm Thông im lặng, sau đó hắn nhìn thấy người đó đưa ra một tấm ngọc bài. Khác với miếng ngọc bội mà Phạm Thông giấu trong chiếc hộp gỗ, đây là một ngọc bài đại diện cho một thân phận đặc biệt.

Cảm giác cảnh giác của Phạm Thông dần dịu xuống. Hắn ra hiệu cho hộ vệ cảnh giới, rồi bước lên trước một bước, 'Không biết vị công tử đây xưng hô thế nào?'

'Ta họ Vi.' Người mới đến đáp.

'Vi?' Phạm Thông nhíu mày. Hắn biết họ Vi là một họ lớn ở Quan Trung. Nếu người này mạo nhận là người của tộc Vi, khả năng bị phát hiện là rất cao, và nếu chuyện bị bại lộ, hắn cũng sẽ bị liên lụy. Phạm Thông không do dự, thẳng thắn nói, 'Cái họ này e rằng không tiện lắm đâu.'

Người 'Vi công tử', thực chất là Tần An, dường như hiểu suy nghĩ của Phạm Thông, cười nhẹ nói: 'Đừng lo, sẽ không liên lụy đến ngươi.'

'Hửm?' Phạm Thông ngạc nhiên.

Dù xung quanh không có ai, nhưng càng gặp gỡ ít thời gian thì nguy cơ bị phát hiện càng thấp. Do đó, cả hai không mất thời gian trò chuyện xã giao, mà vào thẳng vấn đề.

'Vi công tử cần gì?' Phạm Thông chỉ nhắc nhở, hắn không thể quyết định thay cho 'Vi công tử'.

Vi công tử đưa ra một mảnh giấy, 'Ta cần một con đường rút lui.'

Phạm Thông nhận lấy, xem xét một chút, 'Còn gì nữa không?'

Vi công tử lắc đầu, 'Chỉ vậy thôi.'

Phạm Thông thở phào, 'Được. Khi ta lo xong, ta sẽ để lại ở chỗ cũ.'

Vi công tử gật đầu, 'Tốt.'

Phạm Thông cất mảnh giấy vào trong áo, sau đó nhanh chóng rời đi.

Vi công tử dõi theo bóng Phạm Thông rời xa, ánh mắt dường như lóe lên một tia kỳ lạ...

Trong thành mới Đồng Quan, nha môn của huyện Đồng Quan không giống với các huyện thành khác. Bao quanh nha môn là những bức tường cao, tách biệt hoàn toàn với bên ngoài. Tường thành xây bằng gạch xanh dày bốn ngón tay, bên trong là lớp đất nện dày, vô cùng kiên cố. Bên trong tường thành có vọng gác và lối đi, ba mặt mở cửa thông với các con đường chính trong thành. Ở bốn góc thành có tám tháp canh cao lớn, ngày đêm đều có lính canh gác.

Đây là phòng tuyến cuối cùng của thành mới Đồng Quan. Tất nhiên, việc phòng bị chỉ là biện pháp đề phòng, không ai mong muốn phải sử dụng đến phòng tuyến này.

Trong nha môn, Từ Hoảng và Mã Việt đang làm việc.

Từ Hoảng sắp được điều đến Xuyên Thục nhận chức, vì thế Mã Việt cảm thấy tiếc nuối vô cùng, muốn ở bên Từ Hoảng suốt ngày đêm...

Không, điều này không liên quan đến tình cảm nam nữ gì cả. Chỉ là Mã Việt muốn học hỏi từ Từ Hoảng, càng học càng nhận ra bản thân còn nhiều thiếu sót. Từ Hoảng vốn là người kiên nhẫn, không hề khó chịu khi Mã Việt xin chỉ giáo. Thêm nữa, Từ Hoảng xuất thân từ quân đội, cách giải quyết vấn đề của ông cũng gắn liền với thực tiễn quân sự, không giống như các quan văn chỉ nói lý thuyết suông. Vì vậy, việc Mã Việt không muốn để Từ Hoảng rời đi là điều dễ hiểu.

Nhưng lệnh của Phỉ Tiềm đã ban ra, Từ Hoảng sẽ đổi vị trí với Ngụy Diên, không chỉ đơn giản là hoán đổi mà còn mang nhiều ý nghĩa khác. Từ Hoảng hiểu điều này, nên không thể trì hoãn ngày xuất phát.

Dù đã gần tối, nhưng Mã Việt vẫn tiếp tục bận rộn, còn Từ Hoảng thì ngồi bên cạnh, thảnh thơi đọc sách. Bởi vì trong thời gian trước, mọi công việc lớn nhỏ ở Đồng Quan đều đã được chuyển giao cho Mã Việt, nên Từ Hoảng chỉ cần quan sát và không can thiệp. Những vấn đề nhỏ, Từ Hoảng để Mã Việt tự quyết, chỉ khi có sai sót hoặc vấn đề lớn, ông mới đưa ra ý kiến.

'Huynh nghĩ chuyện này nên xử lý thế nào?' Mã Việt cầm một bản báo cáo mới nhất, hỏi, 'Tên gian tế cuối cùng cũng hành động rồi…'

Phạm Thông luôn cảm thấy bất an trong thành, không phải là không có lý do. Thực tế, hắn đã bị theo dõi từ lâu. Việc hắn ra khỏi thành để gặp 'Vi công tử' cũng đã bị Mã Việt nắm rõ.

'Ngươi định xử lý thế nào?' Từ Hoảng không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại.

Mã Việt cau mày suy nghĩ một lúc, rồi nói: 'Tất nhiên là theo dõi hắn sát sao, rồi tìm thời cơ bắt gọn cả hai tên gian tế này!'

Từ Hoảng mỉm cười, lắc đầu.

'Không đúng sao?' Mã Việt ngập ngừng, 'Hay là bỏ qua tên họ Phạm mà bắt tên mới đến?'

Từ Hoảng đặt cuốn sách xuống, nhìn Mã Việt, 'Ngươi nghĩ xem, tại sao chủ công lại giữ lại tên họ Phạm?'

Mã Việt bật thốt: 'Để nhử rắn ra khỏi hang chứ còn gì nữa! Giờ thì rắn đã ra khỏi hang rồi mà?'

Từ Hoảng gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: 'Đó chỉ là một phần.'

Mã Việt cau mày suy nghĩ, nhưng không tìm ra câu trả lời, liền quay sang Từ Hoảng cầu cứu, 'Xin huynh chỉ giáo thêm.'

Từ Hoảng trầm ngâm một lát, thở dài, rồi nói: 'Về mặt quân sự, ngươi không mắc sai lầm nào đáng kể… Nhưng khi đối phó với gian tế, ta khuyên ngươi nên viết mật thư gửi thẳng cho chủ công, rồi đợi lệnh. Tuyệt đối không được hành động hấp tấp... Nếu ta không nhầm, đây chỉ là một bước thăm dò mà thôi...'

Có những khoảng cách không thể lấp đầy chỉ bằng nỗ lực. Trong quân sự, Mã Việt có năng lực, nhưng khi bàn về mưu lược, Mã Việt vẫn còn cách Từ Hoảng một khoảng xa.

'Thăm dò?' Mã Việt nhíu mày.

'Đúng vậy. Cũng giống như con cá khi đớp mồi, nó luôn chạm thử trước vài lần...'