Chương 2399 - Kén thông tin

Khi Phỉ Tiềm đang suy ngẫm về phương hướng tương lai của quân đội tại Giảng Võ Đường ở Trường An, thì tại một trung tâm hành chính khác của Đại Hán, ở huyện Hứa, cũng đang bàn luận về các vấn đề liên quan đến quân đội.

'Hiện nay tình hình chiến sự ở Thanh Từ vô cùng ác liệt, quân phản loạn Giang Đông liên tiếp tăng viện, quân lực đã lên đến gần mười vạn... Số lượng phụ trợ, vận chuyển lương thảo và binh sĩ hỗ trợ cũng lên đến mấy vạn, tổng số có thể đạt đến mười lăm vạn...'

'Giang Đông lại vừa mới có viện binh, đã bao vây Hạ Bì mấy ngày... Theo tin tức báo về, quân địch ở Giang Đông đã đào hào bao vây thành, tường đất cao hơn cả tường thành Hạ Bì, mưa tên như mưa bắn xuống... Binh sĩ Hạ Bì vẫn quyết tâm chiến đấu, không hề sợ hãi trước kẻ thù mạnh, đã giết và làm bị thương hàng ngàn quân địch Giang Đông... Nhưng quân ta cũng chịu nhiều tổn thất.'

Trong cung Sùng Đức, Thiên tử Lưu Hiệp đang nhìn chăm chú vào bản đồ, lắng nghe những lời tường thuật của những người xung quanh và cố hình dung ra cảnh tượng chiến tranh ở Thanh Từ trong đầu mình.

Những người này, tất nhiên, đứng đầu là nhóm 'ái khanh' do Sĩ Lự dẫn đầu.

Sĩ Lự sau khi đến huyện Hứa, nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở đây, thậm chí cảm thấy như cá gặp nước.

Không khí ngọt ngào, không gian quen thuộc. Không còn những kỳ thi phiền phức và khó chịu nữa, chỉ có những người 'có phẩm chất cao quý' như bản thân mình, mặc áo gấm lụa, cầm ngọc bội tinh xảo, sống tự tại và thoải mái.

Điều quan trọng là luôn có người mời Sĩ Lự tham gia các buổi tiệc tùng. Chỉ cần trong buổi tiệc nói vài câu thông tin mơ hồ về Phỉ Tiềm, đặc biệt là tiết lộ một số điều về tình hình 'bẩn thỉu' ở Tam Phụ tại Trường An, là có thể nhận được sự đồng thuận nhiệt tình của nhiều người, thậm chí được ca ngợi hơn cả những gì Sĩ Lự tưởng tượng.

Sĩ Lự trở thành một 'nhà tư tưởng khai sáng', một 'chiến binh dám nói sự thật'...

Một bữa tiệc, sau tiệc là quà cảm tạ, hai vạn quan.

Một buổi văn hội dài hơn, ít nhất phải có năm vạn mới mời được.

Nếu Sĩ Lự xuất hiện để kể về những 'giai thoại' của Phỉ Tiềm, nói đùa về sự bừa bãi ở Tam Phụ, thì không dưới mười vạn quan mới mời được hắn...

Cuộc sống thật tốt đẹp.

Mới đến huyện Hứa chưa được bao lâu, Sĩ Lự đã trắng trẻo hơn rõ rệt. Bộ quần áo cũ đã không còn vừa nữa, nhưng không sao, tiền vào như nước, mua thêm quần áo mới, trang sức mới, áo gấm mới là được!

Ban đầu, Sĩ Lự cảm thấy có chút khó chịu khi phải bới lông tìm vết, nhưng theo thời gian, hắn cũng đã quen. Trứng gà làm sao mà không có xương? Không chỉ có xương, mà còn có cả lông! Có cả mắt, chân và cả nội tạng nữa!

Chẳng phải gọi là trứng lông sao?

Còn chuyện những bộ trang phục mới này có xuất xứ từ Tam Phụ, Xuyên Thục hay Bắc Địa thì đều bị bỏ qua bởi mọi người, kể cả Sĩ Lự.

'Thưa bệ hạ... Quân Hạ Bì đã thề sống chết bảo vệ thành, không để thành thất thủ... Nếu Hạ Bì giữ vững, quân ta sẽ lớn mạnh, quân phản loạn Giang Đông sẽ không thể tồn tại lâu nữa... Khi lương thực cạn kiệt, chúng sẽ phải rút lui...'

'Đại tướng quân sẽ không lâu nữa tiến quân đến Hạ Bì, khi đó chắc chắn có thể xoay chuyển cục diện.'

'Đại tướng quân dẫn theo mười vạn quân, dự định giao chiến với quân Giang Đông ở vùng Dương Châu, chưa đánh đã thắng được ba phần rồi...'

Sĩ Lự vừa nói xong, những người khác cũng lập tức phụ họa, vung tay áo như thể quân Giang Đông sẽ lập tức tan thành tro bụi ngay trong khoảnh khắc.

Thiên tử Lưu Hiệp nghe thấy, hơi xúc động gật đầu. Dù ông không thể đích thân ra trận, chỉ huy cuộc chiến, nhưng nghe những báo cáo này cũng giúp Lưu Hiệp thỏa mãn phần nào sự mơ mộng. Ông liên tục gật đầu, nhìn vào bản đồ và nói: 'Bản tấu của đại tướng quân vài ngày trước cũng nói rằng có thể nhanh chóng dẹp yên loạn giặc Giang Đông... Thực ra trẫm...'

Lưu Hiệp đang nói dở thì bỗng dừng lại. Những 'ái khanh' xung quanh vẫn kiên nhẫn chờ đợi, dường như sẵn sàng chờ đến vĩnh viễn.

'Thực ra trẫm không muốn thấy những chuyện này...' Lưu Hiệp thở dài, 'Đánh đi đánh lại, chẳng phải cũng đều là dân của Đại Hán sao? Những người này rốt cuộc muốn làm gì? Trẫm cứ nghĩ đến biết bao nhiêu dân thường phải lưu lạc trong chiến loạn, trái tim trẫm... khó mà yên được...'

'Hoàng thượng anh minh!'

'Đại Hán có được một hoàng đế như vậy, dân chúng thực sự có phúc lớn!'

'Hoàng thượng nhân đức vô song, có thể sánh ngang với Nghiêu Thuấn tái thế!'

'......'

Những lời khen ngợi tràn ngập khắp nơi.

Giữa những lời khen ngợi đó, Lưu Hiệp lắc đầu. Không biết là vì quá chóng mặt do được khen nhiều hay vì đã thực sự thích thú với những lời tán dương ấy...

Hậu thế thường có những nhà giáo dục tranh luận, nên áp dụng phương pháp giáo dục khen ngợi hay phê phán, nên nghiêm khắc hay khuyến khích. Họ có thể đưa ra hàng nghìn ví dụ để chỉ trích đối phương, nhưng hầu hết khi tranh luận hoặc khi mắng mỏ lập trường của nhau, họ đều quên, hoặc cố tình bỏ qua một tiền đề quan trọng: đó là 'giáo dục'.

Dù theo phương pháp nào, cuối cùng mục tiêu cũng là giáo dục, còn nghiêm khắc hay khuyến khích chỉ là phương tiện và phương pháp. Giống như việc ăn cơm là để no và trưởng thành, có người thích ăn ngọt, có người thích ăn mặn. Ăn nhiều đồ ngọt dễ bị tiểu đường, ăn nhiều đồ mặn dễ bị cao huyết áp, vì vậy, chỉ cần có chút hiểu biết, ai cũng rõ rằng không ai suốt đời chỉ ăn một món.

Cuộc sống có nhiều hương vị, giáo dục cũng không thể chỉ có một phương pháp.

Ăn uống là chuyện giữa người ăn và người nấu, giáo dục cũng là chuyện giữa người dạy và người học. Việc cứ nghe theo một phía nói ăn gì ngon, rồi chỉ ăn duy nhất một món, sẽ dẫn đến việc chết vì ăn quá nhiều.

Bất kể là món ngọt hay món mặn, ăn quá nhiều đều không tốt.

Tại sao có những người không ngừng khen ngợi một phương pháp giáo dục hay một loại thức ăn? Tốt đến mức như thần dược, ăn vào là thành tiên? Vậy hãy xem liệu người đó có đang bán món ăn ấy không...

Giống như hiện tại, Sĩ Lự thỉnh thoảng lại chen vào vài câu về điểm tốt của đại tướng quân và so sánh với những chính sách 'ác độc' của Phỉ Tiềm, tạo nên hình ảnh một đại tướng quân sáng ngời chính trực và một Phỉ Tiềm tàn bạo ác độc. Dù sao nói vậy cũng có tiền, chỉ cần mấp máy đôi môi là dễ dàng kiếm được tiền, không nói ra thì đúng là ngu ngốc.

Khi nhắc đến những chính sách 'ác độc' của Phỉ Tiềm, Lưu Hiệp cũng không khỏi cau mày.

Mặc dù Lưu Hiệp rất quan tâm đến chiến sự ở Thanh Từ, nhưng rõ ràng ông không thể đích thân đến chiến trường mà chỉ có thể nghe thông tin từ các nguồn khác nhau. Trong quá trình này, dù có lựa chọn, Lưu Hiệp cũng không thể tránh khỏi việc rơi vào một chiếc 'kén thông tin.'

Giống như những thông tin mà Lưu Hiệp nhận được về Phỉ Tiềm.

Thực ra, ấn tượng của Lưu Hiệp về Phỉ Tiềm không hề tệ.

Lưu Hiệp vẫn nhớ lần Phỉ Tiềm dẫn ông đến thăm Âm Sơn, gặp gỡ đại mạc, leo núi, vượt sông lớn. Ăn cơm nhà nông, uống nước quân doanh, đó là cuộc sống mà Lưu Hiệp chưa bao giờ trải qua, giống như Phỉ Tiềm đã giúp Lưu Hiệp thoát khỏi vòng vây giam hãm của mình, bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

Tuy nhiên, thế giới mới không phải lúc nào cũng suôn sẻ, cũng không phải lúc nào cũng như ý muốn.

Bên ngoài vòng an toàn luôn có chút khó khăn.

Món cháo khó nuốt đắng chát, ánh mắt ngạc nhiên và dò xét của người nông dân, gió lạnh cắt da thịt ở nơi hoang vu, cơ thể mệt mỏi vì hành trình dài...

Sau giai đoạn hưng phấn ban đầu, nhanh chóng rơi vào giai đoạn khủng hoảng, rồi đến giai đoạn kiệt sức.

Giống như người ta thường nói, cả đời phải đến một lần vùng đất tuyết, để ngắm bầu trời xanh và cỏ xanh. Nhưng khi phải rời khỏi ngôi nhà ấm áp, ngôi nhà quen thuộc, người ta lại do dự...

Rõ ràng là, lời thề và ý chí không đủ để vượt qua khoảng cách lớn giữa hai cuộc sống, ít nhất là với Lưu Hiệp. Ông đã quen với việc mỗi ngày có người cúi đầu, chào hỏi, quen với việc không cần lo lắng về ăn uống, chỗ ở, quen với sự ổn định, quen với việc ở một nơi không bị mưa gió xâm phạm, không bị những chuyện lặt vặt làm phiền.

Rời đi rồi, ông lại thấy nhớ.

Dù sao, thứ không có được luôn là thứ khiến ta day dứt nhất.

Nhưng cuối cùng thì khoảng cách đã quá lớn.

Nhiều chuyện tình dang dở, chẳng phải đều vì yêu xa sao? Muốn một cái ôm ấm áp, nhưng bên cạnh chỉ có cái xẻng. Đau bụng muốn được quan tâm, nhưng ở xa chỉ có lời dặn uống nhiều nước, còn gần đó đã có sẵn thuốc bổ. Thỉnh thoảng lại có người như Sĩ Lự miêu tả cái xấu của nơi xa, cái tốt của nơi gần.

Những chính sách 'ác độc' của Phỉ Tiềm liệu có thực sự ác như vậy? Dân chúng ở Tam Phụ có thực sự sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng mỗi ngày? Rõ ràng, thế giới không có hệ thống nào hoàn hảo tuyệt đối, và không thể có hệ thống nào làm cho tất cả mọi người đều hài lòng và hạnh phúc.

Ở đây, thoải mái nhất là đám sĩ tộc như Sĩ Lự, trong khi ở chỗ Phỉ Tiềm, những kẻ như Sĩ Lự không được trọng dụng. Vì vậy, cái gọi là 'dân chúng' ở hai bên chỉ là những nhóm khác nhau mà thôi.

Lưu Hiệp chỉ ngẫm nghĩ về Phỉ Tiềm trong chốc lát rồi lại nhanh chóng chuyển sự chú ý của mình trở lại chiến dịch Thanh Từ. Dù sao, những thứ ở xa quá, còn những thứ gần kề thì có thể nghe thấy, nhìn thấy.

Lưu Hiệp khoanh tay đứng trước bản đồ chiến dịch, như thể ông là người chỉ huy của trận chiến này, hoặc là người nắm quyền điều khiển toàn cục. Ông dự đoán, suy đoán, cố gắng sử dụng thông tin hạn chế để đưa ra phán đoán về tương lai của chiến trường.

Ông đã từng làm điều này nhiều lần rồi...

Và những buổi 'nghiên cứu' hay 'đánh giá' về chiến dịch Thanh Từ, số người và quy mô tham gia ngày càng lớn, một cách nào đó, cũng thể hiện ý định mà Lưu Hiệp muốn truyền tải, muốn gửi đi một thông điệp.

Còn liệu thông điệp đó có phải là điều mà người khác muốn nghe, hoặc có thể truyền tải được hay không, đó lại là chuyện khác...

Vấn đề mấu chốt của chiến dịch Thanh Từ thực ra không nằm ở thành Hạ Bì, mà ở gia tộc họ Trần tại đây.

Hạ Bì và Quảng Lăng, theo một cách nào đó, đều thuộc vùng 'ngoài rìa.'

Từ thời Đào Khiêm, Đào lão gia đã không thể quản lý nổi thái thú Quảng Lăng, chỉ có thể nhìn thái thú Quảng Lăng đi đến Toan Táo.

Sau này, Tào Tháo vui vẻ giao cho Trần Đăng làm thái thú Quảng Lăng, không phải không có ý định muốn lợi dụng Giang Đông để đối phó với họ Trần, hoặc lợi dụng họ Trần để đối phó với Giang Đông. Dù sao, chỉ cần khiến họ Trần và nhà họ Tôn đánh nhau, nếu có thể khiến cả hai bên cùng tổn thất thì càng tốt.

Chỉ là Trần Đăng quá sắc bén, chỉ vài lần đã khiến Tôn Quyền phải thất bại ê chề, và suýt nữa biến Quảng Lăng thành một Hạ Bì thứ hai. Tào Tháo lúc này mới nhận ra, không thể ngồi yên được nữa...

Ngay sau đó, Trần Đăng được chuyển sang làm thái thú Đông Thành, và năm sau thì qua đời. Tôn Quyền nhận thấy cơ hội đã đến, liền liên tục gửi lời ong bướm cho họ Trần và quân Thái Sơn, dùng cuốc xẻng để bắt đầu đào bới.

Những lời hứa hẹn chính trị và tài chính của Tôn Quyền không có tác dụng nhiều đối với họ Trần. Nói đơn giản, giống như ngoại trừ những 'nữ thần' trong phim truyền hình, đa phần mọi người đều chú ý đến môn đăng hộ đối.

Những gì Tôn Quyền có thể đưa ra, họ Trần cũng có.

Thậm chí, những gì họ Trần có, Tôn Quyền còn không thể cung cấp được!

Vậy thì chẳng có ý nghĩa gì nữa. Những lời ngọt ngào có thể nuôi sống vài người, nhưng không thể khiến cả gia tộc họ Trần từ bỏ quyền lợi của mình chỉ vì vài lời tốt đẹp. Tôn Quyền có nói hay đến đâu, thì gia tộc họ Trần vẫn phải nghĩ đến gia đình, dòng tộc, không thể chỉ vì vài lời nói mà quên đi cha mẹ, dòng tộc được.

Trong mắt họ Trần, Tôn Quyền thậm chí còn tệ hơn cả Tào Tháo.

Dù sao, Tào Tháo còn có thể tự quyết định một số việc, trong khi Tôn Quyền thậm chí còn phải trải qua nhiều thủ tục để mua được một cái quần mới...

Tuy nhiên, trong mắt những người khác, tình hình lại khác.

Họ Trần khinh thường Tôn Quyền, nhưng Trường Tịch lại như bắt được vàng.

Thực tế, quân Thái Sơn không chỉ có Trường Tịch, Tôn Quyền đã liên hệ với nhiều người trong số họ.

Dù có bắt được cá hay không, cũng phải thả lưới trước...

Tôn Quyền muốn trở thành vua hải tặc, mà phần lớn quân Thái Sơn cũng không phải là kẻ vừa. Họ hiểu rằng tình hình hiện tại là có lợi nhất cho quân Thái Sơn. Chỉ cần quân Thái Sơn còn đứng vững giữa Thanh Từ, chỉ cần còn mối đe dọa từ quân Giang Đông, họ sẽ nhận được nhiều ưu đãi. Những tên hải tặc Thái Sơn này không dễ gì bị Tôn Quyền lừa gạt, cho dù Tôn Quyền có nói hay đến mức nào, họ vẫn hiểu rằng, nếu theo Tôn Quyền, chỉ là đi làm đầy tớ cho hắn, còn lâu mới được hưởng lợi.

Mãn Sủng đã xâm nhập sâu vào Thanh Từ và đã gửi vài tấu chương mật, chọn lọc những thông tin cần thiết để báo cáo. Mặc dù chỉ là bề nổi, nhưng cũng ngầm chỉ ra những vấn đề bên trong.

Mãn Sủng tất nhiên không thể nói chi tiết. Một phần là vì Mãn Sủng chưa tìm được chứng cứ cụ thể nào, không có bằng chứng đáng tin cậy, mặt khác bên cạnh ông còn có Doãn Lễ. Dù Doãn Lễ có xu hướng ủng hộ Tào Tháo, nhưng Mãn Sủng cũng không thể chắc chắn rằng Doãn Lễ không giả vờ. Hơn nữa, tấu chương của ông cũng phải qua nhiều khâu kiểm duyệt trước khi tới tay Tào Tháo.

Nhưng dù chỉ với những câu từ mơ hồ, thậm chí ám chỉ, Tào Tháo đã nhanh chóng phát hiện ra những sợi tóc của Tôn Quyền bị kẹp giữa các tấu chương của Mãn Sủng.

Gia tộc họ Trần ở Từ Châu đã hoạt động nhiều năm, cơ bản đã nắm quyền tại Hạ Bì. Những người ở đây, Tào Tháo không thể điều động được, sự tồn tại của họ chỉ có hai mục đích: một là kiềm chế quân Thái Sơn, hai là phòng thủ trước Giang Đông.

Quân Thái Sơn cũng tương tự.

Nhưng không phải ai cũng có thể thoát khỏi chiếc kén thông tin và nhìn nhận vấn đề từ một góc độ cao hơn, đặc biệt là những người đang ở giữa sự kiện.

Quân Thái Sơn đang ở trong một chiếc kén thông tin như vậy.

Có lẽ có một cách tốt hơn, tinh tế hơn, thậm chí có thể trở thành cách được ca ngợi trong hàng nghìn năm sau, để quân Thái Sơn có thể khéo léo đi giữa Tào Tháo, Giang Đông và gia tộc họ Trần ở Hạ Bì, và đạt được lợi ích tối đa.

Nhưng nếu những kẻ cầm đầu quân Thái Sơn biết cách làm điều đó, có lẽ trong lịch sử họ đã không chỉ là quân giặc Thái Sơn...

Vì vậy, điều họ phải đối mặt vẫn là sự giãy giụa trong máu.

Mùa xuân, những cơn mưa mang lại hy vọng cho người nông dân, nhưng lại mang đến nỗi tuyệt vọng cho binh lính của cả hai bên chiến tuyến.

Đặc biệt là bên tấn công.

Hơn nữa, đây lại là cuộc tấn công thành.

Khi tiếng chiêng báo lui trận vang lên, nhiều binh lính của quân Thái Sơn từ tiền tuyến rút về, người nào cũng uể oải, nhếch nhác như vừa bò ra khỏi địa ngục, không có lời thở phào nhẹ nhõm, chỉ có sự mệt mỏi không cùng.

Lại một đợt tấn công nữa thất bại.

Trị sở Đông Hải, huyện Đàm.

Đây là đại bản doanh của Trường Tịch.

Bên ngoài huyện Đàm, những đống đất cao ngất đã được chất lên, bất kể ngày đêm, các dân phu bị bắt giữ đều đang phải khổ sở đứng trong bùn lầy, cố gắng chất đất cao hơn, rồi cao hơn nữa.

Tốt nhất là có thể chất đống đất lên tới tường thành đối diện.

Trong đống bùn, xác chết nằm rải rác khắp nơi.

Có xác lính Thái Sơn, nhưng nhiều hơn là xác của dân chúng quận Đông Hải. Vào mùa xuân, khi nhiệt độ không cao, ngay cả những người đàn ông khỏe mạnh nếu phải lao động nặng nhọc ngoài trời trong điều kiện thời tiết này, với cường độ lao động cao và áp lực tinh thần nặng nề, lại không có đủ thức ăn và nghỉ ngơi, thì kéo dài được ba ngày đã là kỳ tích!

Một số dân phu khi đang đào bùn, đột nhiên ngã xuống đất, không bao giờ đứng dậy được nữa, còn những lính Thái Sơn giám sát chỉ việc đến, ném cái cuốc xẻng cho người dân phu tiếp theo.

Quân đội Tào Tháo chỉ như không nhìn thấy những xác chết này.

Đông Hải có phải là địa bàn của Tào Tháo không?

Có, mà cũng không.

Ngay cả khi Tào Tháo ban ơn huệ cho những người dân Đông Hải này, liệu họ có vì thế mà cảm kích, rồi chỉ đường bí mật cho quân Tào tiến vào huyện Đàm không?

Rõ ràng là không.

Tào Tháo không ngốc. Khi ông ra lệnh tàn sát Từ Châu năm đó, ông đã lường trước những vấn đề này. Người dân Từ Châu không hợp với ông. Đúng là người dân Đông Hải vô tội, nhưng trong thế giới này, hai chữ 'vô tội' không đủ để họ thoát khỏi thương tổn và đi khắp thiên hạ an toàn.

Huyện Đàm cũng không lớn lắm, nằm giữa hai con sông, một là sông Mộc, một là sông Nghi, huyện Đàm nằm giữa hai con sông này. Vì vậy, muốn tiến về phía nam, nhất định phải hạ được huyện Đàm.

Dưới chân tường thành huyện Đàm, cảnh tượng còn thảm khốc hơn nhiều so với chỗ đống đất kia!

Những cơn mưa liên tục của mùa xuân, cộng với việc tường thành huyện Đàm vốn không kiên cố, sau nhiều đợt tấn công liên tục, đã có những chỗ tường sụp đổ. Dù các chỗ thủng đã được quân thủ thành dùng gỗ đá lấp lại, nhưng nhìn vào vẫn có cảm giác như chúng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Hào rãnh quanh huyện Đàm cũng đã đầy nước mưa, cầu treo bị hư hại, nhưng ở một số nơi đã được lấp đầy bằng bao rơm, trở thành lối tấn công. Quanh lối tấn công, trong các hào rãnh, xác chết chất chồng lên nhau.

Với một cuộc tấn công khác thất bại, khi quân Thái Sơn rút lui, những người còn sống đều rút về, nhưng trên chiến trường vẫn còn một số người bị thương nặng chưa chết hẳn, chỉ nằm rên rỉ trong bùn lầy, có người gọi mẹ, có người chỉ rên rỉ không lời. Không ai đến cứu giúp họ, chứ đừng nói đến việc cố gắng cứu sống.

Bởi tất cả mọi người đều biết, trong tình cảnh này, những người bị thương nặng, vết thương bị nhiễm bẩn, ngay cả khi tạm thời không chết, cũng không thể sống sót thêm được mấy ngày nữa, hà tất phải phí công? Ở Đại Hán lúc này, trong thời kỳ phong kiến, mạng sống của dân thường không đáng giá, và càng không xứng đáng để được thương hại.