Chương 2401 - Kiểm tra sự phục tùng

Năm xưa, khi Tôn Quyền chưa có danh xưng “Tôn Mười Vạn”, thực sự hắn chẳng có bao nhiêu tiền.

Quá đỗi nghèo khó.

Ngay cả việc mua một chiếc quần hoa cũng phải suy nghĩ cẩn thận.

Lúc đó, hầu hết tiền bạc đều nằm trong tay cha và anh hắn. Cả hai người đều thích dồn phần lớn tài sản vào quân đội. Nếu chỉ là những khoản chi tiêu cá nhân nhỏ, họ dễ dàng phê duyệt, nhưng khi Tôn Quyền muốn mua một bộ đồ mới để nổi bật hoặc mời vài cô nương đến uống rượu giải sầu, gần như không thể được thông qua.

Khi Tôn Sách còn sống, Tôn Quyền đã tiêu xài quá mức. Dù Tôn Sách có cho hắn chút tiền, nhưng dĩ nhiên vẫn không đủ. Hắn lại ngại không dám xin thêm vì sợ bị anh mắng. Nếu bị anh đánh, còn không có chỗ để khóc, hơn nữa lại là lỗi của hắn. Còn việc tìm mẫu thân Ngô phu nhân cũng không phải là cách tốt để nhờ vả.

Nhưng cảm giác không có tiền là một nỗi cay đắng thấm từ mũi lên tận đỉnh đầu, đâm thẳng vào trái tim khiến người ta đau nhói. Vì thế, Tôn Quyền không chịu được lâu, đành phải nhục nhã đi nhờ vả Lữ Phạm.

Lữ Phạm lúc ấy là người quản lý tài chính cho Tôn Sách, chuyên quản lý tiền bạc. Mỗi lần Tôn Quyền tìm Lữ Phạm xin tiền, Lữ Phạm đều quay lại báo cho Tôn Sách biết. Thế là Tôn Sách nhanh chóng chạy đến chỗ em mình, khiến Tôn Quyền tức đến mức giận tím mặt, thề rằng sau này nhất định sẽ xử lý Lữ Phạm một phen.

Sau đó, Tôn Sách cảm thấy như vậy không ổn, nên giao cho Tôn Quyền một chức huyện lệnh, một mặt là để hắn học cách quản lý dân sinh, mặt khác là ngầm nhắc nhở: 'Đây chính là khoản tiền tiêu vặt của đệ, sau này đừng tìm ta xin tiền nữa...'

Tất nhiên, đây cũng là điều duy nhất đáng nói về Tôn Quyền trước khi hắn lên làm chủ Giang Đông.

Nhưng huyện của Giang Đông không giàu có như đời sau.

Huyện ở Giang Đông vào thời Hán không có gì đặc biệt, ngoài việc dễ dàng có thể ăn cá mặn. Lương bổng chính thức của hắn không đủ để đáp ứng nhu cầu cá nhân, vì vậy Tôn Quyền phải tìm cách gộp các chi phí cá nhân vào chi phí công để thanh toán.

Việc này làm nhiều quá, tất nhiên bị phát giác. Tôn Sách rất tức giận, cho người điều tra sổ sách. Tôn Quyền hoảng sợ, suýt nữa tè cả ra bộ quần áo hoa. May mắn thay, trong huyện có một người tên là Châu Cốc, tuy không phụ trách việc này nhưng đã đứng ra giúp Tôn Quyền làm giả sổ sách, giúp hắn thoát khỏi sự trừng phạt.

Lúc đó, Tôn Quyền vô cùng cảm kích Châu Cốc, lời cảm ơn của hắn tuôn ra như dòng sông Trường Giang, hứa rằng sau này nhất định sẽ báo đáp hậu hĩ.

Nhưng khi Tôn Quyền chính thức trở thành chủ Giang Đông, đến lúc phải giữ lời hứa thì sao? Hắn cho rằng, Lữ Phạm trung thành với công việc, có thể tin tưởng, còn Châu Cốc thì sao? Giả mạo sổ sách, làm giả chứng từ, loại người này phải cách chức ngay lập tức!

Đây chính là phong cách “báo đáp” kiểu Tôn Mười Vạn.

Từ việc này cũng có thể thấy rằng, từ khi còn nhỏ, tiền bạc đã in sâu vào tâm hồn Tôn Quyền. Và bây giờ, khi Tôn Quyền phải giao hết số tiền quý giá này đi, dù biết đó là một phần của giao dịch, nhưng vẫn khiến hắn không tránh khỏi cảm giác đau đớn.

“Chủ công...”

Ngoài khoang thuyền có người khẽ gọi.

“Vào đi!” Tôn Quyền trầm giọng đáp, nhìn người cận vệ thân tín bước vào khoang.

“Người đã đi rồi sao?” Tôn Quyền hỏi.

Cận vệ gật đầu rồi nói: “Những ‘hàng hóa’ này…”

“Lập tức cho người chuyển hết về Giang Đông!” Tôn Quyền không cần suy nghĩ mà trả lời ngay.

Cận vệ đáp lệnh, nhưng vẫn chưa quay đi ngay.

Tôn Quyền khẽ nhíu mày, ngước mắt nhìn.

Cận vệ thấp giọng hỏi: “Tướng quân Chu bên kia...”

“Hừ...” Tôn Quyền cau mày.

Lô hàng lần này là nhân lực sống, chiếm rất nhiều chỗ. Vì đây là lần giao dịch đầu tiên, cả hai bên chưa có sự tin tưởng cao, nên Tôn Quyền phải đích thân tới đây. Đây xem như là bước đầu để kết nối và xác nhận, những lần giao dịch sau sẽ không phải phiền phức như vậy nữa.

Giang Đông thiếu người, càng thiếu ngựa chiến.

Thứ hai, họ thiếu sắt, thiếu vũ khí.

Những thứ này, giống như Phỉ Tiềm phong tỏa thương mại, không thể bán ra ngoài. Tôn Quyền muốn mua chúng từ lãnh thổ của Tào Tháo là điều cực kỳ khó khăn, chỉ có thể thông qua các kênh ngầm, phi chính thức. Các kênh này cực kỳ quan trọng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực của Giang Đông. Nếu Tôn Quyền không trực tiếp kiểm soát, chắc chắn sẽ bị người khác khống chế!

Vì vậy, lần này, bất kể thế nào, Tôn Quyền cũng phải tự thân đến đây.

Từ góc độ này, quan hệ thù địch chỉ là tạm thời, lợi ích giao dịch mới là vĩnh cửu.

Ai mà thù ghét tiền bạc?

Với Tôn Quyền, việc có được những con ngựa quý hiếm, nhân lực, vũ khí và sắt thép có nghĩa là hắn sẽ không còn bị các gia tộc sĩ tộc của Giang Đông chèn ép nữa! Điều đó có nghĩa là hắn sẽ có thêm tiếng nói, thêm quyền lực, thêm những lợi thế, hiểu không?

Còn đối với các quan lại ở vùng đất của Tào Tháo bí mật giao dịch với Tôn Quyền, thứ nhất, họ có thể kiếm được số tiền không nhỏ, thứ hai, có thể đảm bảo rằng đất đai của họ sẽ không bị quân Giang Đông tấn công, không còn lo ngại bị mất lãnh thổ...

Đôi bên cùng có lợi!

Còn ai thiệt thòi? Chỉ cần đôi bên không mất gì, thế là đủ rồi!

Nhưng sau giao dịch, việc vận chuyển lại trở thành vấn đề. Trên các lô hàng này không có dán nhãn gì, mà có nhãn cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì ai nắm giữ là của người đó!

Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch!

Hoàn hảo! Quá hoàn hảo rồi!

Nếu bây giờ có rượu ngon, Tôn Quyền đã muốn nâng cao ly, uống vài ngụm để khao thưởng bản thân rồi.

Điều duy nhất không hoàn hảo là Chu Thái...

Hiện tại tình hình của Chu Thái rất nguy cấp!

Tình hình chiến trường thay đổi quá nhanh, khiến người ta không kịp trở tay.

Những tin tức từ Hứa huyện thường bị chậm trễ. Khi thiên tử Lưu Hiệp còn nghĩ rằng Hạ Bì đang trong tình cảnh nguy nan, thì thực tế ở chiến trường Hạ Bì, tình hình đã đảo ngược, và người nguy hiểm nhất bây giờ lại là Chu Thái.

Dù Tôn Quyền đã lệnh cho Chu Trị đi cứu viện, nhưng Chu Trị không có thuyền, chỉ có thể đi bằng đường bộ. Đi đường bộ, một mặt là chậm, mặt khác không thuận tiện và an toàn như đường thủy.

Hiện tại gần như tất cả thuyền bè đều bị Tôn Quyền khống chế, để sử dụng cho việc giao dịch và vận chuyển hàng hóa.

Nếu muốn cứu Chu Thái, cách tốt nhất dĩ nhiên là sử dụng thuyền. Nhưng để vận chuyển hàng hóa, cũng cần phải dùng thuyền.

Số lượng thuyền thì có hạn, thời gian cũng có hạn.

Giờ giao dịch đã hoàn tất, câu hỏi đặt ra là nên vận chuyển hàng hóa trước hay vận chuyển binh lính để cứu viện trước. Đây chính là lựa chọn mà Tôn Quyền đang phải đối mặt.

Việc cứu Chu Thái rất quan trọng...

Nhưng liệu có quan trọng hơn lô hàng này không?

Những con thuyền chở đầy hàng hóa phải lập tức rời khỏi chiến trường ngay lập tức. Chỉ khi chúng đến nơi an toàn, trong tay Tôn Quyền ở Giang Đông, thì giao dịch mới thật sự thành công và an toàn!

Hơn nữa, giao dịch lần này là bí mật, Tôn Quyền không muốn chỉ giao dịch một lần rồi thôi. Vì vậy, không thể để hàng hóa lưu lại lâu ở Giang Bắc, nếu tin tức bị lộ, ngay cả khi Tôn Quyền muốn duy trì kênh giao dịch này, sau này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

Vậy nên, hoặc là dốc toàn lực để cứu Chu Thái, hoặc là cố gắng giữ bí mật kênh giao dịch!

Nếu làm cả hai nửa vời, e rằng sẽ gặp rủi ro ở cả hai phía!

“Chu Ấu Bình…” Sắc mặt Tôn Quyền dần nghiêm túc lại.

Không nghi ngờ gì, Chu Thái là người trung thành với Tôn Quyền, giống như tay chân của hắn. Chu Thái là tướng do chính Tôn Quyền đề bạt, đã từng vào sinh ra tử vì Tôn Quyền, không ngại xông pha biển lửa, leo núi đao, hoàn toàn không sợ hãi bất cứ điều gì. Vì Tôn Quyền, Chu Thái có thể hy sinh tất cả...

“Truyền lệnh! Lập tức vận chuyển hàng hóa về Giang Đông!” Tôn Quyền ra quyết định, và một lần nữa nhấn mạnh, “Còn về Chu Ấu Bình… ta tin rằng Ấu Bình nhất định sẽ an toàn vô sự…”

(⊙＿⊙; )

Huyện Đàm

Thực ra, lợi thế lớn nhất của huyện Đàm không phải là tường thành mà là trận mưa xuân dai dẳng trước đó.

Khi trận mưa rút về phía nam, rời khỏi huyện Đàm, những cuộc tấn công của Trương Bá càng ngày càng dồn dập.

Những cỗ máy công thành đã bị mưa ngấm ướt, tuy trong bùn lầy khó di chuyển hơn, nhưng cũng khó bị đốt cháy, chỉ có thể dùng gỗ và đá lớn để đập nát!

Nhưng vấn đề là trong huyện Đàm cũng không còn nhiều gỗ và đá dự trữ...

Trương Bá cắn răng, quyết tâm, đẩy dân chúng ra làm tiên phong, bất kể già trẻ trai gái, đều bị cưỡng ép tiến lên, dưới áp lực của lưỡi kiếm, họ khóc thét, loạng choạng bước tới, như bầy cừu đi vào lò mổ.

Họ không biết rằng phía trước là con đường chết sao?

Liệu họ có biết rằng tiếp tục đi tới, họ sẽ giống như những xác chết bên cạnh, chết không toàn thây?

Không, họ đều biết.

Có người nghĩ rằng chỉ cần một người trong số họ giơ cao cánh tay hô to, những người khác sẽ theo sau. Nhưng thực tế, ngay cả khi có người muốn đứng ra lãnh đạo cuộc nổi dậy, cũng không có ích gì. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt mờ mịt và vô cảm của họ, sẽ hiểu rằng không giống như những gì mà các 'anh hùng bàn phím' tưởng tượng.

Những người dân này đã nhiều lần bị kiểm tra sự phục tùng qua nhiều giai đoạn...

Ban đầu, họ không cảm thấy mình sẽ chết ngay lập tức.

Ai cũng sợ chết, chẳng ai muốn đối mặt trực tiếp với cái chết!

Giống như các công ty thời hậu thế sử dụng bài kiểm tra phục tùng để chọn lọc những nhân viên ngoan ngoãn. Ban đầu, họ không yêu cầu nhân Viên Ngỗi gối, cúi đầu, đeo dây xích trên phố hay ngã gục nơi làm việc, mà bắt đầu từ những việc như nhảy múa tập thể, tắt điện thoại, nộp điện thoại lên, thậm chí là công khai thông tin cá nhân, hoặc thực hiện những hành vi mờ ám dưới danh nghĩa “phá băng”.

Với những người dân bị Trương Bá thúc ép, ban đầu cũng không yêu cầu họ phải đi đến cái chết ngay lập tức...

Những người dân đầu tiên bị yêu cầu rời khỏi nhà, một số người phản kháng, và họ đã bị giết. Những người còn lại cảm thấy không thoải mái khi phải rời khỏi nhà, nhưng vẫn sống, không chết!

Tiếp theo, họ bị yêu cầu trói lại thành hàng, như những con bò, con cừu. Lại có một số phản kháng và cũng bị giết chết. Những người còn lại cảm thấy rằng dù bị trói lại có đau đớn, nhưng họ vẫn sống sót, không chết!

Rồi họ được yêu cầu lao động nặng nhọc, như đào đất và làm việc cho các công trình, và những người phản kháng lại bị giết. Những người còn lại cảm thấy rằng dù làm việc cực nhọc, nhưng ít nhất vẫn có ăn có uống, còn có thể chịu đựng, vẫn còn sống, không chết!

Sau đó, họ được yêu cầu một số ít phải chết, chọn ngẫu nhiên. Lúc này, những người có tầm nhìn xa hơn cảm thấy tình hình không ổn, đã nhảy ra phản đối, và bị giết ngay trước sự thờ ơ và vô cảm của những người còn lại. Những người còn sống cảm thấy rằng chỉ có vài người bị giết, còn họ vẫn còn sống...

Khi cuối cùng tất cả mọi người bị yêu cầu đi chết, thì những người có khả năng phản kháng đã bị loại bỏ hết trong các quá trình sàng lọc trước đó. Đến lúc này, ngay cả khi có mười hay một trăm người dũng cảm đứng lên kêu gọi, cũng không còn tác dụng gì!

Những người còn lại đã hoàn toàn trở thành những kẻ phục tùng, không biết thế nào là phản kháng.

Chỉ khi một lực lượng mới đến, đánh bại Trương Bá và quân Tào, những người dân này thấy máu của kẻ cai trị đổ ra trước mắt họ, có lẽ mới có thể thay đổi chút gì đó...

Còn bây giờ, xác chết chất đầy hào thành, la liệt dưới chân thành, những 'con cừu hai chân' kêu khóc tiến về phía trước.

Tiếng khóc thét, biết rõ rằng đó là con đường chết, nhưng không có con cừu nào dám quay đầu lại và phản kháng.

Quân thủ thành trên tường thành không có chút thương xót, ném mọi thứ có thể xuống dưới, bắn hết những mũi tên ít ỏi còn lại, đổ cả những thùng nước sôi xuống!

Những người dân không có áo giáp, không có khiên che chắn, chỉ biết dùng thân thể yếu đuối của mình để đón nhận!

Từng lớp người ngã xuống, từng đám người chết đi, giống như những cây cải thối vào mùa đông, từng bẹ từng bẹ bị lột ra, từ những người mạnh khỏe đến những người yếu đuối, từ một đám đông lớn, dần dần chỉ còn lại một nhóm nhỏ, cuối cùng biến mất...

Rồi một đám cừu hai chân mới lại tiến vào, bước theo những dấu chân của thời đại.

Ai cũng cần những người dân này, nhưng khi có vấn đề, không ai cần đến họ cả.

Nói cho đúng ra, chỉ có triều đình nhà Hán, thiên tử Lưu Hiệp là người cần họ nhất, vì dù ở Đông Hải hay Hạ Bì, chỉ cần là lãnh thổ của nhà Hán, họ đều là những người dân mà Lưu Hiệp cần bảo vệ, vì dân chúng, dù ở đâu, đều có thể nộp thuế cho triều đình, năm này qua năm khác, thế hệ này qua thế hệ khác.

Nhưng vấn đề là tay của Lưu Hiệp quá ngắn, không thể với tới! Ngay cả việc bảo vệ mạng sống của bản thân hắn còn chưa chắc, thì làm sao hắn có thể bảo vệ dân chúng ở Đông Hải?

Người bảo vệ cấp dưới của dân chúng Đông Hải lẽ ra phải là Trường Tịch. Nhưng Trường Tịch đã làm gì khi được giao trách nhiệm? Khi ăn uống tiệc tùng, hắn chẳng hề tiết kiệm, nhưng khi gặp Trương Bá và Tào Tháo xâm lược, hắn lại bó tay, và khi giết dân chúng của mình, hắn cũng không nương tay.

Những người lẽ ra phải bảo vệ dân chúng đều không làm nhiệm vụ của mình, vậy ai còn mong đợi những kẻ xâm lược sẽ có lòng nhân từ?

Đối với những người dân ở Đông Hải lúc này, họ đang bị dồn lại với nhau, bị bao vây bởi những lưỡi giáo như rừng cây, khóc lóc chờ đợi, chuẩn bị ra trận. Hàng ngàn dân chúng Đông Hải đã trở thành những lá chắn bằng xương thịt để tiêu hao những mũi tên, hòn đá và dầu sôi từ trên thành Đàm ném xuống!

Trên đồi đất, Tào Tháo và đội quân của ông chỉ lạnh lùng quan sát mọi thứ.

Nếu như Trương Bá là người kiểm tra sự phục tùng của dân chúng Đông Hải, thì Tào Tháo chính là người chủ đạo cuộc kiểm tra sự phục tùng của Trương Bá và quân đội của hắn.

Dù tường thành Đàm đã bị nhuốm máu và thịt nát, nhưng trong lòng Tào Tháo vẫn không g một chút xao động, ông chỉ tính toán còn bao nhiêu người, và còn bao nhiêu thời gian.

Vả lại, cảnh tượng trước mắt, dù có tàn khốc thế nào, so với cuộc di dân ở Lạc Dương, hay những trận chiến loạn lạc ở Duyện Châu, Dự Châu, Ký Châu thì đã là gì?

Cái thành nhỏ Đàm này, chẳng mấy chốc sẽ sụp đổ!

Tào Tháo dùng roi ngựa chỉ vào tường thành Đàm, liếc mắt một vòng, cười nói: 'Hôm nay có thể biết rõ ai thắng ai thua trong cuộc chiến giữa quân Thái Sơn và Trương Tịch rồi!'

Giữa tiếng khóc than thảm thiết, giọng cười của Tào Tháo không lớn, chỉ những tướng tá thân cận mới nghe rõ, còn những người khác chỉ mơ hồ nghe thấy. Nhưng khi thấy Tào Tháo cười lớn, tất cả đều đồng loạt cười theo. Đối với quân Tào, ai thắng ai thua giữa Trương Bá và Trường Tịch cũng không quan trọng. Tốt nhất là cả hai cùng bị tiêu diệt, chết sạch cả đi cho rồi.

Tào Tháo biết rõ trong lòng Trương Bá vốn muốn kéo dài cuộc chiến, nhưng ông không vạch trần vì không cần thiết. Giờ Trương Bá sẵn sàng kết thúc sớm mọi chuyện, Tào Tháo cũng đồng ý. Dù gì ông ở đây cũng cảm thấy chán, hơn nữa binh sĩ của ông cứ mãi chứng kiến quân Thái Sơn chia ra hai phe đánh lẫn nhau, không lập được chiến công nào, cũng chẳng có điều gì đáng ca ngợi, quả thật khiến binh sĩ mất tinh thần.

Đồng thời, Tào Tháo cũng nhận được tin rằng Tôn Quyền đã đến Quảng Lăng, tính toán thời gian thì hẳn cũng sắp đến Hạ Bì. Vì vậy, nếu không giải quyết nhanh chóng trận chiến ở đây, Hạ Bì sẽ đối mặt với mối đe dọa lớn từ quân Giang Đông!

Thực lòng mà nói, Tào Tháo không ngại việc để cho họ Trần và quân Giang Đông liều chết đấu với nhau. Nếu như họ đánh nhau đến nỗi cả hai đều thảm bại, điều đó sẽ còn tốt hơn nữa. Nhưng nếu họ Trần thấy tình hình không thuận lợi mà quay lưng...

Hừm!

Chuyện đó thì không vui chút nào, vì vậy thành Đàm phải nhanh chóng bị hạ gục. Chỉ có như thế, Tào Tháo mới có thể tùy cơ ứng biến, điều quân linh hoạt để chọn thời điểm tốt nhất tiến công!

“Điển Ái Khanh!”

“Thần có mặt!”

Tào Tháo dùng roi ngựa chỉ vào thành Đàm, “Nếu Ái Khanh dẫn theo ba trăm Hắc Hổ Vệ, lén trà trộn vào đám dân chúng... liệu có thể một trận xung phong, phá thành không?”

Tào Tháo cảm thấy thời cơ đã chín muồi, thịt sắp chín. Nếu chờ thêm nữa, thịt sẽ hoặc bị cháy khét, hoặc bị ai đó cướp mất, vì vậy ông quyết định đích thân ra tay.

“Trong ba hồi trống, nhất định có thể chiếm được!” Điển Vi không hề do dự mà khẳng định.

Tào Tháo lập tức ra lệnh, điều quân đánh lạc hướng ở phía đông bắc thành Đàm, tạo cơ hội cho Điển Vi.

Cờ đại tướng vừa tung bay, khí thế áp đảo như trời long đất lở. Dù biết có thể có nguy cơ, nhưng phần lớn mọi người vẫn bị lôi cuốn theo, giống như người ta bị bóng hấp dẫn mà quên mất phải kèm người trong bóng đá.

Dù sao, quân thủ thành đã mệt mỏi rã rời, tất cả các binh sĩ còn chiến đấu và những người lao động cưỡng ép đều đã kiệt quệ, chỉ còn giữ vững bằng bản năng. Một khi bị Tào Tháo đánh lạc hướng bằng một 'quả bóng' lớn như vậy, ngay cả những người thông minh cũng khó mà lập tức nghĩ đến chiến thuật 'giương đông kích tây'. Còn về Trường Tịch, dù có nghĩ đến đi chăng nữa, liệu hắn có khả năng phòng ngự nổi không?

Chỉ sau khi Tào Tháo cướp quyền chỉ huy từ tay Trương Bá, và phô diễn những đường nét cơ bắp tuyệt đẹp của mình dưới chân thành, Điển Vi đã nhanh chóng dẫn người tấn công vào góc tây bắc thành Đàm, rồi xông thẳng lên tường thành!

Trường Tịch định dẫn đội bảo vệ cuối cùng của mình lên để đẩy lùi Điển Vi, nhưng làm sao hắn có thể đấu nổi Điển Vi? Tài năng chiến đấu của Trường Tịch giống như một con lợn rừng đối với những tướng bình thường, nhưng Điển Vi thì là mãnh hổ trong số họ. Không lâu sau, đầu của Trường Tịch đã rơi vào tay Điển Vi.

Như một tòa tháp đen sừng sững, Điển Vi nâng cao thủ cấp của Trường Tịch, hét lên một câu thoại kinh điển, rồi mọi thứ dường như trở nên vô vị...