Chương 2365 - Dân chúng trong thành
Cổng thành mở toang!
Bên ngoài Nam Trịnh, tiếng trống trận dội lên vang rền.
Khi phát hiện có sự bất thường ở cổng thành, vì không có cách nào để trao đổi thông tin giữa bên trong và bên ngoài, Trương Liêu quyết định chờ xem tình hình, trong khi Ngụy Diên cho rằng có thể thử cơ hội này.
Còn Chu Linh?
Chu Linh rất tuân thủ nhiệm vụ, dẫn kỵ binh tuần tra cảnh giới vòng ngoài Nam Trịnh.
Ngụy Diên không phải là loại người cứ thấy cơ hội là phải tận dụng, nhưng ở giai đoạn này của chiến dịch Hán Trung, hắn nhận ra rằng quân lính của Trương gia thật sự không có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, ngay cả khi đây có thể là một cái bẫy, hắn vẫn nghĩ thử một lần không có hại.
Hai người chỉ có chút tranh cãi, sau đó nhanh chóng thống nhất ý kiến. Ngụy Diên dẫn một nhóm nhỏ binh lính xông vào cổng thành, còn Trương Liêu dẫn một nhóm khác tấn công tường thành để che chắn cho Ngụy Diên.
Đội hình tấn công đầu tiên do Trương Liêu chỉ huy, với khoảng hai ngàn quân, đẩy hàng chục cây cầu và thang mây tiến lên với tiếng hô hào vang dội. Ngụy Diên theo sau với một đội binh nhẹ nhàng hơn, tiến nhanh về phía cổng thành phủ đầy khói bụi.
Đội tiên phong của Ngụy Diên vượt qua cây cầu đá đã bị hư hỏng, lao thẳng vào làn khói dày đặc. Trên tường thành, quân lính Trương gia hô hoán trong hoảng loạn, vài mũi tên bắn xuống nhưng hoàn toàn không có hiệu quả.
Dưới cổng thành mở toang, vài xác chết nằm rải rác, một số binh lính Trương gia đang cố gắng hết sức để đóng lại cánh cổng vừa bị mở ra…
Trương Liêu và Ngụy Diên từng hỏi các thợ thủ công trong quân doanh về việc sử dụng máy bắn đá để phá hủy cổng thành, nhưng sau vài lần thử nghiệm không thành công, họ phải từ bỏ ý định đó.
Dù bắn đá hay đạn dầu cháy, máy bắn đá chỉ có thể xác định một khu vực chung, như tường thành lớn, chứ không thể chính xác đánh trúng cổng thành. Việc dựa vào may mắn từ máy bắn đá thực sự quá lãng phí thời gian và công sức. Đến lúc phá hủy được cổng thành, tường thành đã bị đập nát rồi.
Do đó, cổng thành Nam Trịnh vẫn còn tương đối nguyên vẹn, chỉ là giờ đây không biết vì sao lại bị mở ra...
Đội trưởng dưới trướng Ngụy Diên là người đầu tiên lao tới cổng thành, giết chết một binh lính Trương gia đang cố gắng đóng cổng. Ngay sau đó, đội quân chia thành hai nhóm, bảo vệ lẫn nhau, lao vào trong cửa thành.
Những binh lính tiên phong đầu tiên vừa xông qua cửa thành đã gặp phải lưỡi kiếm sắc bén chờ đợi sẵn. Một binh lính dưới trướng Ngụy Diên không may bị đâm trúng vào chỗ hiểm, ngã xuống và chết. Những người khác nhanh chóng sử dụng khiên và vũ khí để phòng thủ và phản công. Chỉ trong chốc lát, quân Trương gia trong Uyên thành đã bị thương vong, và quân Ngụy Diên nhanh chóng đẩy lùi quân địch.
Ngay sau đó, quân tiếp viện của Ngụy Diên lao vào, dù quân Trương gia có lợi thế về địa hình, nhưng họ không thể chống đỡ được sự tấn công mãnh liệt của quân Ngụy Diên. Dưới sức ép dữ dội, quân Trương gia nhanh chóng sụp đổ và tháo chạy tán loạn.
Một binh lính Ngụy Diên đã phá được cổng thứ hai và lao ra ngoài, gặp phải một nhóm quân Trương gia sắp xếp phòng thủ. Dù bị giết ngay lập tức, hành động của anh ta đã giúp quân Ngụy Diên phía sau có đủ thời gian để tiếp tục tràn vào. Khi ngày càng nhiều binh lính Ngụy Diên tiến vào, quân Trương gia nhanh chóng bị đẩy lui.
Ngụy Diên cùng với binh lính lao qua cổng thứ hai. Quân Trương gia không chống đỡ nổi, bỏ chạy hỗn loạn, khiến các trận địa khác cũng bị phá vỡ, để lộ một nhóm người bị vây chặt…
Lý Viên và Lý Tòng, không được trang bị đầy đủ giáp trụ và không phải ai cũng có kỹ năng chiến đấu, đã có lợi thế lúc đầu. Nhưng trong cuộc cận chiến tiếp theo, họ bắt đầu thua thiệt và bị bao vây. Nếu Ngụy Diên không đến kịp, có thể Lý Viên và Lý Tòng đã gặp nguy hiểm lớn.
Lý Viên, từng ở Hán Trung một thời gian, nhận ra Ngụy Diên, nhìn thấy lá cờ của quân Ngụy Diên, lập tức bước lên trước, lấy con dấu ra và báo danh thân phận của mình.
Khói bụi dần tan.
Chẳng bao lâu sau, một đội quân Trương gia khác xuất hiện trên đường phố, rõ ràng là quân tiếp viện từ trong thành, được tập hợp sau sự rối loạn ở cổng thành.
Ngụy Diên cho quân lính lập trận địa. Khi đội trưởng nhìn thấy quân Trương gia đang tiến lại gần, liền ra lệnh cho binh lính đưa nỏ ra bắn.
Quân Trương gia hoặc không nhận thấy, hoặc không thể dừng lại kịp thời, vẫn tiếp tục lao về phía trước.
Khi quân Trương gia đến cách đội hình của quân Ngụy Diên khoảng ba mươi, bốn mươi bước, lệnh bắn được đưa ra, những mũi tên nỏ bay ra và cắm thẳng vào hàng ngũ quân Trương gia. Vài binh lính phía trước ngã xuống ngay lập tức, quằn quại trong đau đớn.
Quân Trương gia phía sau, vừa phải tránh những đồng đội bị thương đang lăn lộn dưới đất, vừa hoảng sợ khi nhận ra kẻ thù trước mặt không phải là lực lượng yếu ớt của Lý Viên và Lý Tòng, mà là quân đội thiện chiến của Phỉ Tiềm. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên, hàng ngũ quân Trương gia hoàn toàn tan vỡ.
Đội quân đã bắn mũi nỏ đầu tiên lập tức rút lui, những binh lính ở hàng sau bước lên và lại tiếp tục bắn. Một loạt mũi tên nỏ nữa được bắn ra, khiến vài binh lính Trương gia ngã xuống, phần còn lại quay đầu bỏ chạy vào các con hẻm.
Khi mất Uyên thành, quân Trương gia đã mất đi chỗ dựa phòng thủ, Trương Liêu cũng nhanh chóng điều chỉnh hướng tấn công. Dưới sức ép từ cả hai phía, quân Trương gia rơi vào cảnh hỗn loạn.
Dưới sức tấn công như vũ bão của quân Phỉ Tiềm, binh lính Trương gia trên tường thành và dưới đất, kể cả những dân phu bị bắt phải chiến đấu, đều bỏ chạy vào các ngõ ngách trong thành để tránh né sự truy đuổi của quân Phỉ Tiềm. Những đội quân lớn của Trương gia bị chia nhỏ và tiêu diệt từng nhóm, và khi Ngụy Diên cùng binh lính nắm giữ cổng thành, ngày càng nhiều binh lính Phỉ Tiềm tràn vào Nam Trịnh. Sự thất bại của Trương gia là không thể tránh khỏi.
Ngụy Diên còn nhớ đôi chút về bố trí của Nam Trịnh, khi đến ngã tư, hắn định dẫn quân thẳng đến phủ Nam Trịnh, nhưng bị Lý Viên gọi lại.
“Thưa tướng quân! Tướng quân Trương! Tên giặc già Trương không ở phủ! Hắn không ở đó!” Lý Viên chỉ về phía khác, “Lão tặc đang trốn trong tư dinh của hắn! Không phải ở phủ!”
Ngụy Diên sững người, gần như không thể tin được, nhưng sau một hồi suy nghĩ, hắn nhận ra điều này mới hợp lý, liền bảo Lý Viên dẫn đường đến dinh thự của Trương gia.
Khi đến gần phủ Trương gia, Ngụy Diên phát hiện cổng phủ đã mở toang…
Cổng phủ đầy xác chết và các vật phẩm vương vãi khắp nơi. Một vài binh lính bại trận, hoặc những tên lưu manh trong thành, đang lục lọi các thi thể để tìm kiếm đồ vật. Thấy quân Ngụy Diên đến gần, chúng bỏ chạy như những con chó hoang.
phủ Trương gia bị gãy, lá cờ của Trương gia rách nát nằm rải rác trên mặt đất.
Ngụy Diên nhìn lướt qua một lần, không nói một lời, chỉ phất tay ra lệnh cho binh lính vào trong kiểm tra.
Bước vào sân trước, dưới chân nghe thấy một tiếng động bóp. Ngụy Diên cúi xuống, phát hiện mặt đất đã phủ đầy máu đang dần đông lại.
Ngẩng đầu lên, trước mắt là xác chết nằm la liệt khắp nơi.
Nhìn qua trang phục, phần lớn những người chết này đều là người hầu và tôi tớ của phủ Trương gia.
'Lão tặc... lão tặc đang làm gì thế này?' Lý Viên đứng bên cạnh, cầm thanh chiến đao, cũng ngỡ ngàng, 'Chẳng lẽ đã trốn thoát rồi sao?'
Ngụy Diên cau mày, ra hiệu cho giáp sĩ tiếp tục tiến sâu vào trong.
Phủ Trương không hề nhỏ. Bước qua sân trước, vào đến sân giữa, xác chết và máu càng nhiều hơn. Ngay cả trong những phòng ốc bên cạnh, máu cũng tràn ra từ khe cửa.
Giáp sĩ không dừng lại, tiếp tục tiến qua hành lang, tiến vào sân sau.
Tiếng khóc than vang lên từ xa...
'Cha ơi... con không muốn chết, không muốn chết... Mẹ ơi, cứu con... cứu con...'
'Không muốn chết, không muốn chết đâu...'
'Oa oa... Mẹ ơi, cứu con... cứu con...'
Trương Tắc ngồi giữa chính đường trong sân sau, tay cầm thanh kiếm dài, mặt mày tái nhợt. Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng đầu nhìn về phía cửa, nơi Ngụy Diên và binh lính bước vào.
Trước mặt Trương Tắc, mấy người phụ nữ đang quỳ, bên cạnh là vài người trẻ tuổi. Xung quanh những phụ nữ và trẻ em này, là những vệ binh toàn thân đã đẫm máu.
Khi Ngụy Diên và binh lính tiến vào sân sau, một đứa trẻ bất chợt vùng ra khỏi tay vệ binh, chạy về phía cửa, nhưng bị Trương Tắc nhanh hơn một bước, đâm thẳng một nhát kiếm từ lưng tới ngực!
'Con ơi...' Một người phụ nữ hét lên, lao tới, nhưng cũng bị Trương Tắc giết chết.
Trương Tắc run rẩy, nước mắt và nước mũi chảy ròng ròng, đưa thanh kiếm lên cổ mình, 'Giết... giết ta đi! Giết ta đi mà...'
Ngụy Diên giơ tay lên, dường như định ra lệnh ngăn cản, nhưng cuối cùng lại không ra lệnh.
Đám vệ binh của Trương Tắc nhìn quanh, cuối cùng nghe theo lệnh chủ nhân, nâng những thanh đao đầy máu lên và chém xuống những người phụ nữ và trẻ em trước mặt...
Trương Tắc nhìn chằm chằm vào Ngụy Diên, râu tóc đầy máu, nước mắt và nước mũi nhễ nhại. Hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ nghiến răng và mạnh tay cắt ngang cổ mình!
“Chủ nhân!”
Những vệ binh cuối cùng của Trương Tắc kêu lên, sau đó nhìn nhau, rồi hoặc là tự sát, hoặc là chém giết lẫn nhau. Chỉ trong chốc lát, tất cả những người trong sân đều chết sạch.
Ngụy Diên bước tới trước mặt Trương Tắc, nhìn hắn. Cổ họng của Trương Tắc bị cắt đứt, máu tuôn ra từ vết thương, đôi mắt như cá chết nhìn thẳng vào Ngụy Diên, dường như hắn đang nhìn lên ngưỡng cửa nhà mình, hoặc xa hơn, là nhìn lên bầu trời bao la...
Tiếng la hét và hỗn loạn từ thành phố bên ngoài vọng lại.
Bên trong phủ Trương gia, mọi thứ im lặng đến chết chóc.
Ngôi nhà lớn và khu phố bên ngoài như hai thế giới hoàn toàn tách biệt.
Ngụy Diên xoay người, bước ra ngoài, rồi dừng lại ở cửa.
'Tại sao phải làm thế này chứ...'
…(:з」∠)…
Sau khi nghe tin Trương Tắc tự sát, toàn bộ thành Nam Trịnh gần như ngay lập tức từ bỏ mọi ý định kháng cự.
Trương Liêu và các tướng lĩnh tiến vào Nam Trịnh, tiếp quản thành trì.
Người dân thường sống sót sau cuộc tấn công hoặc khóc than trong đau khổ, hoặc bắt đầu dọn dẹp tàn tích trong nhà. Trong khi đó, tại phủ Nam Trịnh, các thành viên của giới sĩ tộc đã bắt đầu tụ tập.
Mặc dù Trương Liêu và Ngụy Diên vẫn chưa đến nơi, nhưng những tiếng hô hào tố cáo Trương Tắc ngày một lớn hơn.
'Lão tặc Trương Tắc, chết không hết tội!'
Một lão già run rẩy chống gậy, râu mép rung lên, đầy giận dữ. Bộ dáng của ông ta khiến người ta lo rằng ông có thể ngất xỉu vì quá kích động.
Đằng sau bình phong trong đại sảnh, Lý Tòng đứng sau lưng Trương Liêu và Ngụy Diên, thì thầm: 'Người đó tên là Kinh Khoa, có liên hôn với Trương gia. Cháu gái của ông ta là vợ của cháu Trương Tắc.'
'Quân đội Phỉ Tiềm chính trực, sấm sét uy phong, Trương tặc sao có thể chống lại...' Một người trung niên khác lớn tiếng nói, giơ tay chỉ đạo, 'Tôi đã dự đoán từ tháng trước rằng Phỉ Tiềm nhất định sẽ thắng, Trương tặc nhất định sẽ bại!'
Lý Tòng lại thì thầm: 'Người này tên là Trần Bân, đầu tháng này còn tặng cho Trương tặc một ngàn thạch lương thảo, được Trương tặc đích thân ra cửa phủ nghênh đón và cùng đi vào.'
'Trương tặc tham ô, uy hiếp trung lương, tàn hại bá tánh...'
'Người này là Lâm Khanh, khi Trương tặc mới bắt đầu mưu phản, đã dâng năm trăm binh lính và năm mươi bộ giáp để chúc mừng.'
'Ân huệ của Phỉ Tiềm bao la như núi cao biển rộng...'
'Người này tên là Trình Ân, từng nói rằng Trương tặc là 'thiên mệnh sở quy'...'
'......'
Tiếng kêu la bên ngoài đại sảnh ngày một lớn, nhưng Ngụy Diên đã tỏ rõ vẻ không kiên nhẫn, thậm chí không buồn che giấu sự khó chịu. Hắn khịt mũi một cái rồi quay sang chắp tay với Trương Liêu: 'Văn Viễn, chuyện này giao cho huynh đi... Ta e là không kiềm chế được mà giết sạch đám sâu mọt này mất...'
Nói xong, Ngụy Diên quay người bỏ đi.
Trương Liêu ngạc nhiên một chút, rồi chỉ biết lắc đầu cười khổ, sau đó bước ra khỏi bình phong, tiến về phía trước đại sảnh.
'Ah... Tham kiến tướng quân!'
'Tướng quân đã cứu dân chúng Nam Trịnh khỏi nước lửa...'
'Tướng quân...'
Tiếng kêu la ầm ĩ vang vọng từ phía sau, Ngụy Diên cau mày chặt lại, khẽ dừng lại một chút rồi tiếp tục bước đi, ra khỏi cửa phủ qua ngõ phụ.
Trật tự trong thành phố đang dần được khôi phục. Trên các con đường, người dân thường bắt đầu bận rộn dọn dẹp những đống hỗn loạn và bẩn thỉu trong Nam Trịnh, giống như họ đang thu hoạch mùa màng.
Ngụy Diên lặng lẽ dẫn theo đám hộ vệ đi qua các con phố, như thể đang tuần tra, hoặc cũng có thể là đang giải tỏa tâm trạng. Nhưng càng đi, lòng hắn càng thêm nặng nề.
Nam Trịnh cũng giống như hầu hết các thành trì khác của nhà Hán, có khu vực dành cho các quan lại, quý tộc cư trú, và có cả những khu nhà tồi tàn cho dân nghèo. Có những thiếu gia mặc áo gấm, đội mũ khăn lụa, và cũng có những người dân nghèo thậm chí không có nổi cái quần để mặc.
Những người chịu trách nhiệm dọn dẹp, khiêng xác chết, tất nhiên không phải là những kẻ mặc áo gấm, mà là những người dân nghèo, rách rưới.
Nói dân nghèo không có quần là hoàn toàn đúng. Một phần vì văn hóa mặc quần chưa phổ biến ở thời nhà Hán, phần nữa là miếng vải để may quần không bằng để làm cái áo ngắn, che được cả trước lẫn sau. Nhà nghèo thường chỉ có một chiếc áo và nếu phải ra ngoài đồng làm việc, họ thường cởi trần, chỉ buộc một miếng vải nhỏ che thân. Trẻ con thì lại càng đơn giản, phần lớn đều để trần truồng, chạy nhảy khắp nơi, cho đến khi lớn lên, đến tuổi thiếu niên mới có thể có được một bộ y phục chính thức.
Khi thấy Ngụy Diên và đội quân đi ngang qua, những người dân nghèo này liền lập tức ngoan ngoãn nép sát vào mép đường, cúi gằm mặt, không dám nhìn trực tiếp. Họ gầy gò, đen đúa, và thấp bé, trông giống như những bộ xương khô gắn với hình dáng con người.
Đây chính là tầng lớp dưới cùng của dân Nam Trịnh.
“Trương gia...” Ngụy Diên nghiến răng, lẩm bẩm vài tiếng từ giữa kẽ răng: “Mấy năm qua các người đã làm gì với dân chúng nơi đây?”
Một quốc gia mạnh hay không, một dân tộc giàu hay không, không phải dựa vào tầng lớp thượng lưu, vì rất đơn giản, chỉ cần có đủ dân số, người giàu có thì dù thế nào cũng luôn có đủ của cải để sống sung túc. Giống như những bộ tộc người man di hayngười Đê, cuộc sống của những tộc trưởng cũng không thua kém các sĩ tộc Hán.
Nhưng những người ở tầng lớp thấp nhất mới phản ánh được thực trạng thực sự của cuộc sống dân chúng.
Đây là Nam Trịnh!
Nếu so sánh với Tứ Xuyên, Nam Trịnh có thể được xem là tương đương với thành Đô. Mặc dù không phồn hoa bằng, nhưng vẫn là một trong những thành phố lớn nhất ở Hán Trung!
Và đây, dân chúng Hán tộc ở Nam Trịnh thậm chí còn sống khổ cực hơn cả những người man di ở vùng núi quanh thành Đô!
Tướng quân Phỉ Tiềm đã mang đến kỹ thuật nông nghiệp mới, dụng cụ canh tác mới, và giống cây trồng mới. Ở Tứ Xuyên, ngay cả những người Man và Đê ở quanh thành Đô cũng đã cải thiện cuộc sống, gia tăng thu nhập. Nhưng ở đây, tại Nam Trịnh, dân chúng vẫn sống như trong quá khứ, như thể chưa từng có sự tiến bộ nào!
Đây là tình hình hiện tại của Nam Trịnh!
Đây là cách mà Trương gia đã cai trị Hán Trung!
Đây là điều mà đám sĩ tộc này vẫn luôn ca ngợi là 'vô vi nhi trị' – cai trị không cần quản lý!
Họ không thích bị giám sát, không muốn có ai kiểm soát, vậy tại sao không làm việc tốt đẹp?
Làm thì không làm tốt, nhưng lời thì lại quá nhiều...
Ngụy Diên nhìn về phía xa, nơi cổng thành còn vài luồng khói đen vương vấn, sau đó quay lại nhìn về phía phủ Trương gia bên kia phố đã bị niêm phong, lắc đầu cười khẩy.
“Tại sao phải như vậy...”
