Chương 2371 - Trong bóng tối

Giao Chỉ thật tốt...

Ngoại trừ việc có nhiều người nghèo hơn một chút, nhiều đồi núi hơn, nhiều rừng rậm hơn, nhiều côn trùng hơn, nhiều kẻ ngốc hơn, thời tiết nóng hơn một chút, dường như các phương diện khác đều rất tốt.

Có hương liệu, miễn là có người đi thu hoạch. Có ngà voi, miễn là có thể săn bắt. Có đồi mồi, miễn là có thể xuống biển đánh bắt. Có ngọc trai, miễn là có thể bắt được những con trai lớn. Ừ, về cơ bản có núi có biển, có rừng có thú, đất đai cũng không tệ, dường như tất cả đều rất tốt.

Tốt cái quái gì chứ!

Trương Tam Gia cảm thấy tức giận.

Đây là một ngôi làng mà phần lớn cư dân đều là thổ dân. Cách ngôi làng này khoảng trăm dặm chính là biển cả.

Lần đầu tiên Trương Tam Gia nhìn thấy biển, ông ta vô cùng phấn khích, ừm, giống như một con chó ngáo nhìn thấy vũng nước bùn, phóng mình về phía biển, không thể kéo lại, hả hê lăn lộn, sung sướng không kể xiết.

Nhị Gia?

Đúng vậy, con chó ngáo khổng lồ đang ngâm mình trong nước biển chính là nó.

Lưu Bị?

Tất nhiên là người lúc nào cũng nở nụ cười ôn hòa, như thể đang chữa lành mọi tâm hồn, giống hệt một chú Samoyed.

Lần đầu tiên Tam Ngốc nhìn thấy biển thì vui không kể xiết, nhưng khi toàn thân bị bám đầy muối, niềm vui bỗng chốc tan biến.

Trong các ngôi làng của thổ dân Giao Chỉ, phần lớn dân làng đều là những kẻ không biết chữ, sống ở Giao Chỉ từ đời này qua đời khác. Có người thậm chí chưa từng rời khỏi rừng rậm quanh làng, không hề có khái niệm về văn hóa, chứ đừng nói đến truyền thừa tri thức. Khi những thổ dân này nhìn thấy Trương Tam Gia, không hề có ý định chống cự, chẳng nói một lời đã ngoan ngoãn quỳ xuống đất...

Lúc đầu, Trương Tam Gia rất vui mừng, nghĩ rằng đây là thiên uy của Đại Hán, khiến thổ dân sợ hãi mà đầu hàng. Sau này mới biết rằng đám thổ dân này chẳng hiểu gì cả, chỉ đơn giản là phản ứng theo thói quen mà thôi. Vì những lãnh chúa trước đây của họ, dù là dòng tộc Trưng hay dòng tộc Âu, đều đã giáo dục dân chúng địa phương theo cách này.

Hiện tại, trên mảnh đất này, chỉ cần ai có mặc quần áo và đi giày là đã được coi là người thượng đẳng.

Những gì Trương Tam Gia nhìn thấy là những căn nhà sàn tre thấp lè tè, môi trường phân người lẫn lộn với phân súc vật, những con đường lầy lội bị giẫm đạp, không hề được sửa chữa, đầy những ổ gà ổ voi, và những thổ dân mặc quần áo không che kín thân thể, thậm chí cả nam lẫn nữ đều phơi bày da thịt.

Nói đến thân thể trần truồng, có thể một số bạn bè với niềm vui dào dạt hằng ngày có lẽ sẽ sáng mắt lên, nhưng thực tế là trong thời cổ đại, những thân thể gầy gò với ruồi nhặng vo ve, tóc dính bết với chấy rận bò ra bò vào, răng đen vàng, da phủ đầy bùn, thì ngay cả những kẻ cố chấp nhất cũng phải mềm yếu ngay khi nhìn thấy.

Nói đơn giản thì có ba chữ: bẩn, loạn, kém.

Và đây là bẩn đến mức cực độ, loạn đến mức không thể tưởng tượng, và kém đến tận cùng.

Trương Tam Gia nghĩ rằng mình đã đủ thô lỗ, có thể chịu đựng được những thứ bẩn thỉu, lộn xộn này, nhưng khi thực sự nhận ra sự khác biệt văn hóa giữa đám người ở Nhật Nam, Cửu Chân và Đại Hán, Trương Tam Gia gần như sụp đổ.

Khi Trương Tam Gia gào thét, không ai có thể đứng vững, cả làng gần như đều quỳ rạp xuống đất. Những người đàn ông cúi đầu sát đất, run rẩy. Những người phụ nữ mặt tái nhợt, lấy tay che miệng mũi của con nhỏ, ôm chặt lấy đứa trẻ trong lòng, có người thậm chí quên cả việc để lại lỗ thở cho đứa bé, khiến mấy đứa nhỏ thổ dân cứ thế dần dần giãy giụa, trợn trừng mắt trắng...

'Tam đệ...' Lưu Bị nhìn đôi giày lấm lem bùn của mình, vừa xót xa vừa lo lắng, tháo chúng ra, giũ sạch bùn đất. 'Hạ hỏa đi... bọn họ... bọn họ thực sự không biết gì mà...'

'Cút!' Trương Phi gầm lên.

Cả đám thổ dân lao vút đi như một làn sóng.

Ở Đại Hán, giày hỏng thì hoặc sửa, hoặc thay mới. Có phải đơn giản không? Nhưng ở đây, giày hỏng thì coi như xong. Nếu không có thợ thủ công trong quân đội, thì Lưu Bị phải tự sửa giày cho mình!

Đám thổ dân này hoàn toàn không biết cách sửa giày. Có những người cả đời chưa từng nhìn thấy một đôi giày! Những người như thế thì làm sao có thể biết cách sửa chữa một chiếc giày?

Vì vậy, Lưu Bị đang cân nhắc xem có nên trở lại nghề cũ của mình hay không...

Trương Phi tức giận, ngọn lửa trong lòng được châm bùng lên từ đôi giày này, nhưng thực tế là do cảm xúc đã tích tụ trong thời gian qua.

Những khó khăn trước mắt ba anh em không chỉ là đôi giày.

Ở vùng giáp ranh Nam Việt, ít nhiều vẫn còn thấy được chút ảnh hưởng của người Hán, hay nói cách khác, nền văn minh Hán vẫn còn tồn tại ít nhiều. Nhưng càng đi về phía nam, mọi thứ càng trở nên tệ hại, nơi đây việc canh tác bằng đao canh, lửa rẫy vẫn phổ biến, thậm chí còn có những bộ lạc gần như nguyên thủy, trọng mẫu hệ.

Tất nhiên, nếu Lưu Bị đọc thêm sách, ông sẽ không thấy điều này quá lạ. Năm xưa, khi Cửu Chân và Nhật Nam nổi loạn, người đứng đầu chính là hai chị em...

Dù nguyên nhân của cuộc nổi loạn có thể xuất phát từ việc cha và chồng của hai chị em bị quan lại nhà Hán thời đó áp bức và hãm hại, cộng thêm sự bất mãn lâu đời của người bản địa đối với nhà Hán, hai chị em đã tập hợp quần chúng nổi dậy, một lần duy nhất đánh chiếm thành phủ Giao Chỉ, giết chết thái thú Tô Định cùng các quan lại người Hán. Sau đó, thổ dân ở Cửu Chân, Nhật Nam, và Hợp Phố cũng lần lượt nổi dậy, phụ thuộc vào hai chị em họ Trưng, chỉ trong thời gian ngắn, hơn sáu mươi thành trì đều rơi vào tay họ.

Sau đó, một trong hai chị em tự xưng vương, người kia là đại tướng quân, và không ai phản đối. Điều này cho thấy ở vùng Nhật Nam, Cửu Chân vào thời điểm đó, không chỉ không có ý kiến về việc phụ nữ cầm quân, mà ngay cả việc phụ nữ nắm quyền cũng không bị phản đối. Thêm vào đó, phong tục đi lại tự do giữa nam và nữ vẫn còn tồn tại ở vùng này trong hậu thế, chứng tỏ vùng Nhật Nam và Cửu Chân thời Hán vẫn còn một số tập quán theo chế độ mẫu hệ.

Điều này cũng có nghĩa là khi ba anh em Lưu Bị đến Giao Chỉ, họ sẽ phải đối mặt với những tình huống rất phức tạp, không chỉ có những vùng đã được khai hóa, những vùng bán khai hóa, mà còn có những vùng hoàn toàn chưa được khai hóa. Có nơi đàn ông là chủ, có nơi phụ nữ là chủ, có những bộ lạc sơn tặc như man di, cũng có những thị trấn làng mạc giống như các vùng biên giới của Hán quốc.

Việc thu phục những nơi này không khó, thậm chí không có trận chiến nào lớn như dự đoán ban đầu. Nhiều khi, chỉ cần thấy trang bị và quân số của ba anh em Lưu Bị, thổ dân lập tức đầu hàng mà không nói một lời, khiến Quan Nhị Gia và Trương Tam Gia không có cơ hội thể hiện sức mạnh, không có nơi để xả giận, đành phải đập phá.

Giờ đây, Lưu Bị phần nào hiểu được tại sao Sĩ Nhiếp chỉ muốn ở lại vùng Nam Việt, mà không muốn đưa giáo hóa hay binh lính tiến sâu vào vùng Cửu Chân, Nhật Nam. Lý do cơ bản nhất có lẽ là quá khó. Nam Việt ít nhiều vẫn còn chút nền tảng văn minh, còn đám người ở đây giống như những kẻ vừa bước ra khỏi rừng sâu, không thể giao tiếp, muốn làm gì cũng thật quá sức...

Gì cơ? Tuyển quân? Lấy họ làm lính?

Đừng đùa nữa, ngay cả trong hậu thế, các chủ trang trại ở châu Phi cũng đau đầu muốn chết, huống chi ở Đại Hán, những thổ dân này không có khái niệm vươn lên, cũng không có nhu cầu vật chất cao. Họ chỉ cần có chút đồ ăn thức uống là hài lòng, làm chút việc xong là nằm lăn ra giả chết, không chú ý là làm hỏng công việc ngay. Nào là nhà sập, nào là hào lệch, ngay cả chặt gỗ cũng không làm được.

Và nhìn vào cách dàn trận chiến đấu của binh sĩ họ Sĩ, từ đầu đến cuối chỉ có một chiêu 'tấn công thẳng' đã biết việc tuyển đám thổ dân này làm lính là một việc vô cùng khó khăn, vô ích. Chỉ việc huấn luyện để họ phân biệt trái phải đã có thể khiến Trương Tam Gia phát điên, gầm lên như sấm, chưa kể đến việc họ phải hiểu cờ hiệu, trống lệnh, biết tiến lùi.

Giống như những người chưa hoàn thành chương trình giáo dục cơ bản, không đủ trình độ để vào nhà máy làm việc. Trình độ kiến thức đã ở mức quá thấp, đến mức không hiểu được bản vẽ hay yêu cầu kỹ thuật, sản phẩm làm ra cong vẹo thì chỉ có thể hại chết nhiều người.

Những thổ dân này, cùng lắm chỉ có thể làm những công việc tay chân thô sơ.

Nhưng điều mà Lưu Bị và những người khác cần lại không chỉ là những công việc thô sơ.

Điều này rất mâu thuẫn.

Một chính quyền, một nền tảng cơ nghiệp, thì nông nghiệp ít nhiều phải có. Nhưng ở đây, việc canh tác bằng đao canh, lửa rẫy và dựa vào thiên nhiên thì làm sao có thể đảm bảo một nền nông nghiệp vững chắc? Còn thủy lợi thì sao? Đào một cái kênh tưới tiêu cũng đã khó khăn, chưa nói đến việc xây dựng cối xay nước. Tóm lại, cái gì cũng thiếu, làm gì cũng khó.

Dân số không phải ít, nhưng thuế má gần như bằng không.

Sĩ tộc đại hộ có một số, nhưng hệ thống giáo dục thì gần như không tồn tại.

Tệ hơn cả ở Tân Dã...

'Ừm...' Lưu Bị trầm ngâm.

'Đại ca!' Trương Phi vuốt chòm râu cứng như kim thép của mình. 'Ta nói... cái tên tướng quân Phiêu Kỵ đáng chết ấy, có phải là hắn biết rõ nơi này như thế, rồi mới giả vờ hào phóng để chúng ta đến không?'

Quan Vũ ngồi bên cạnh, mắt nhắm hờ như đang chợp mắt, không nói một lời.

'Chắc chắn là thế!' Trương Phi vỗ mạnh lên đùi, ừm, lần này không vỗ nhầm. 'Cái tên gian trá này! Hắn nhất định biết điều gì đó, nhưng không nói với chúng ta!'

Lưu Bị mỉm cười, không trả lời, nụ cười ôn hòa như một chú Samoyed, nhưng hàm răng trắng lấp lánh dường như đang ám chỉ điều gì đó.

Giao Chỉ này, nếu thật sự muốn phát triển, thì phải mất hai, ba chục năm, qua vài ba thế hệ, mới có thể thấy được kết quả rõ rệt. Đây cũng là lý do mà các quan lại nhà Hán được phái đến Nam Việt hầu như ai cũng chỉ nghĩ đến việc vơ vét, sau đó tìm cách trở về.

Có lẽ những thái thú nhà Hán không phải ai sinh ra cũng tham nhũng, chỉ nghĩ đến việc vơ vét. Có lẽ khi họ mới đến Giao Chỉ, ai cũng có chút tham vọng, nhưng trước thực tế khắc nghiệt, họ buộc phải thua cuộc, bị đánh bại thảm hại, cuối cùng đành giơ tay đầu hàng.

Về sau, việc đến biên cương của Đại Hán trở thành một hình thức, một cách để tô điểm bản thân. Nói thì hay, nhưng không thực sự muốn dành cả đời cống hiến cho vùng đất này, rồi chết nơi đất khách. Vì vậy, về sau, hầu hết các thái thú nhà Hán đến Giao Chỉ, Nam Việt đều cố gắng vơ vét của cải, phái người thu thập đặc sản mà không cần quan tâm đến sống chết, sau đó dâng lên triều đình, coi Giao Chỉ là bệ phóng cho sự nghiệp của mình. Còn về tương lai của vùng đất này sau khi họ rời đi, những người đó không quan tâm, cũng chẳng để ý.

Suốt hơn một trăm năm qua, tình hình ở biên giới Đại Hán đều như vậy.

Bắc Mạc, Liêu Đông, Lũng Hữu, Tây Vực, Nam Việt, Giao Chỉ, tất cả đều giống nhau.

Nếu không vì loạn lạc ở Trung Nguyên, chiến tranh liên miên, có lẽ Sĩ Nhiếp cũng sẽ giống như các thái thú khác của Hán triều, vơ vét đầy túi rồi tìm đường tháo chạy.

Hiện giờ, một vấn đề rất thực tế đang hiện ra trước mặt ba anh em Lưu Bị.

Mặc dù khi Lưu Bị tiến về phía nam, trong lòng đã có một số kế hoạch, nhưng khi thực sự đến Giao Chỉ, vượt qua Nam Việt, tiến vào vùng Cửu Chân, Nhật Nam, mới nhận ra rằng ông đã suy nghĩ quá đơn giản.

Nếu muốn thực sự đặt chân ở đây, mới phát hiện mọi thứ khó khăn biết bao.

Làm sao để chọn?

Đây là một lựa chọn vô cùng khó khăn.

'Cả đời này của ta...' Lưu Bị từ từ nói. 'Đến giờ vẫn cảm thấy có chút vô dụng, như trăng trong nước, hoa trong gương, nhìn thì rất đẹp, nhưng thực chất là hư vô...'

'Đại ca!'

'Huynh trưởng...'

Lưu Bị khoát tay, 'Ta không phải đang than thân trách phận... Chỉ là sự thật là vậy... Khi bắt đầu, ta nương tựa vào Lư công, bởi vì Lư công khi đó nổi tiếng thiên hạ. Đi theo ông ấy, ít nhiều cũng có thể kết giao được một số người... Sau đó, ta kết bạn với Bạch Khuê huynh... Và rồi, ta gặp được các đệ...'

Lưu Bị cười, 'Dưới vườn đào, ta đã nói rằng phải bình định Đại Hán, chấn hưng triều đình... Haha, giờ nghĩ lại, lúc đó ta uống quá nhiều rồi, nói những lời phóng đại...'

Trương Phi hơi ngả người về phía trước, 'Đại ca!'

'Huynh trưởng!' Quan Vũ hơi nhíu mày, ánh mắt ngưng trọng.

'Nhưng đó cũng là tâm nguyện cả đời của ta!' Lưu Bị không nhìn Quan Vũ, chỉ vỗ vỗ lên ngực mình, 'Ta bôn ba khắp nơi, chinh chiến khắp Bắc Nam, sống chết trên sa trường, nguyện vọng này vẫn luôn ở đây...'

'Đại ca!' Trương Phi cười hồn nhiên, gãi đầu, 'Đệ cũng vậy!'

'Hahaha...' Lưu Bị vỗ vỗ cánh tay của Trương Phi rồi cười, lại kéo tay Quan Vũ.

Quan Vũ vuốt chòm râu dài, khẽ gật đầu mỉm cười.

'Ta đã đi từ Liêu Đông đến Giao Chỉ trên mảnh đất Đại Hán... Haha, ta thật không ngờ mình lại đi xa đến vậy...' Lưu Bị cười lớn. 'Ta ra ngoài học hành từ năm mười lăm tuổi, giờ đã ngoài bốn mươi... Hồi đó, biết không, khuôn mặt ta lúc nào cũng sáng rực, mọi người đều nói mặt ta như ngọc mỹ nhân, ôn nhuận, sáng láng. Giờ các đệ nhìn xem, cái mặt này, nếp nhăn này...'

'Đại ca còn chưa già đâu!' Trương Phi thẳng thắn nói.

Quan Vũ đá nhẹ vào chân Trương Phi.

Lưu Bị lại cười lớn, 'Trước kia, ta từng nghĩ rằng nơi ta nhìn thấy chính là Đại Hán, là thiên hạ, là cả thế giới này! Haha, nhưng không phải... Đến khi ta đến Quan Trung, đọc sách, xem bản đồ, nhìn sa bàn trong phủ Phiêu Kỵ tướng quân... mới nhận ra rằng cái mà ta cho là thiên hạ, thực chất... chỉ là một góc nhỏ trong sa bàn của người khác...'

'Thành thật mà nói, có lúc ta đã muốn từ bỏ, cảm thấy hối hận...' Lưu Bị cười, nụ cười cởi mở và tự nhiên. 'Hưởng phúc không tốt sao? Ta đã lớn tuổi rồi... Ngồi xuống, nằm xuống, mệt thì không cố nữa, sống được bao lâu thì sống, ăn uống, lấy vài người vợ, sinh một bầy con, đến lúc nhắm mắt xuôi tay thì cứ mặc kệ thế gian... Nhưng rồi ta chợt nghĩ...'

'Thanh xuân của ta đi đâu rồi?'

'Dũng khí của ta đi đâu rồi?'

'Giấc mơ của ta, vinh quang của ta, lời thề mà chúng ta đã thề dưới vườn đào năm ấy, tất cả đi đâu rồi?'

'Tất cả đã đi đâu?' Lưu Bị từ từ đặt tay lên ngực. 'Ta tìm rất lâu... rồi tìm thấy, hóa ra vẫn ở đây... Vẫn nhắc nhở ta, để ta không quên... Trái tim ta vẫn đang đập, máu ta vẫn chưa lạnh...'

'Có những việc, không phải vì thích mà mới nghĩ đến, mới làm, mà là vì đúng, vì chính nghĩa, nên đáng để thử! Đáng để làm!' Lưu Bị cảm thán, 'Trên đời này làm gì có việc nào viên mãn hoàn toàn, đâu phải việc nào cũng có thể khiến người ta hài lòng? Những việc đúng đắn, chính đáng, nếu có việc mình thích thì tốt, nếu không thích, không thuận lòng, nhưng là việc đúng, thì dù khó khăn cũng phải làm! Chẳng lẽ vì chỉ muốn được vừa ý mà lại đi làm việc sai trái, bỏ qua lẽ phải, chôn vùi lương tâm sao?'

'Khó khăn mới thể hiện bản lĩnh! Lửa dữ mới luyện ra vàng ròng!'

'Chúng ta là người Hán, Đại Hán của chúng ta... Đại Hán từng huy hoàng như thế... Không sợ hãi, mở mang, bao dung thiên hạ, không gò bó...!' Lưu Bị ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời, từ từ nói. 'Ba, bốn trăm năm trước, đường đi còn gian nan hơn bây giờ, người Hán đã đến được nơi này, lập ra Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam, cũng đã đến Tây Vực, thậm chí đến tận Hải Tây... Ta chỉ nghĩ, liệu khi đó có ai nói rằng đường quá xa, quá khó, quá mệt, quá nguy hiểm... nên không thể đi, không thể làm, không có hy vọng, không cần đi nữa, không cần làm nữa?'

Quan Vũ và Trương Phi không khỏi chìm vào suy tư.

'...Tổ tiên của chúng ta, không ai chỉ cho họ phải làm gì, không ai mở đường cho họ, không ai chỉ hướng cho họ, không ai nói với họ nên làm gì, không nên làm gì. Nhưng họ đã làm, đã đi, đã khai thiên lập địa, đã đánh khắp bốn phương, đã định càn khôn!'

'Chỉ vì trước đây các thái thú Giao Chỉ tham lam, lười biếng, gian xảo, tàn bạo, mà chúng ta có thể giống như họ, cũng tham lam, lười biếng, gian xảo, tàn bạo sao?'

'Không!'

'Có lễ nghi to lớn, nên được gọi là Hạ! Có trang phục đẹp đẽ, nên được gọi là Hoa!'

'Chúng ta mang ánh sáng của Hoa Hạ đến đây, chúng ta mang tinh thần hùng cường của Đại Hán tới đây! Chúng ta sẽ cho Nam Việt Giao Chỉ, Cửu Chân Nhật Nam biết rằng Đại Hán quốc, dù có người tham lam lười biếng, gian trá tàn ác, nhưng cũng có người biết lễ nghĩa, liêm sỉ, trung hiếu tín nghĩa! Có lễ nghi của Hoa Hạ, sự rực rỡ của Đại Hán!'

'Chúng ta đến để chỉ cho họ thấy thế nào là Hoa Hạ thật sự, thế nào là Đại Hán chân chính!'

'Hoa Hạ hùng dũng thế nào, Đại Hán rực rỡ ra sao!'

'Cho dù... đời này không thể trở về quê hương...' Lưu Bị đứng dậy, bước lên vài bước, chỉ về phía lá cờ của Đại Hán bay phấp phới ở phía trước. 'Nhưng chỉ cần lá cờ của Đại Hán vẫn còn, thì dưới lá cờ ấy, chính là quê hương Đại Hán!'

Quan Vũ và Trương Phi cũng không khỏi đứng dậy, đứng bên cạnh Lưu Bị.

'Giao Chỉ này, sĩ nông công thương gần như không có, nông nghiệp thủy lợi hoang phế, binh sĩ thiếu thốn vũ khí... Những điều này, tất cả đều là khó khăn...' Lưu Bị nhìn Quan Vũ, rồi nhìn Trương Phi, nắm lấy tay hai người. 'Nhưng không sao... Bởi vì, ta vẫn còn hai người huynh đệ ở đây!'

Quan Vũ chắp tay cúi đầu, nghiêm trang bái lạy. 'Quan mỗ theo huynh trưởng! Một lòng cống hiến, chết không hối tiếc!'

'Đệ cũng vậy!' Trương Phi mở to đôi mắt tròn xoe.

Lưu Bị ngửa mặt cười lớn. 'Hahaha, người đâu! Mang rượu tới đây!'

Rượu nhạt, hơi chua.

Giống như kẻ lý tưởng không chịu cúi đầu.

'Kính Đại Hán!'

'Kính tất cả những người Đại Hán đang gắng sức tiến lên trong thiên hạ!'