Chương 2381 - Núi Thái Sơn hùng vĩ
Lạc Dương.
Quê hương của Gia Cát Lượng.
Điều thú vị là, hai chữ “Lạc Dương” ngoài việc có chung bộ “Vương” hoặc có thể gọi là bộ “Ngọc”, một chữ biểu trưng cho điều tốt, còn chữ kia lại biểu trưng cho điều xấu. Vậy mà hai chữ này lại thường xuất hiện cùng nhau.
Giống như hai mặt của một sự vật, vừa có mặt tốt, vừa có mặt xấu. Cũng như con người vậy.
Người tốt, kẻ xấu, hoặc thậm chí chẳng có ai thật sự tốt hay thật sự xấu, chỉ là những con người đầy phức tạp, méo mó, và đầy mâu thuẫn nhưng lại thống nhất trong chính bản chất của họ.
Cách Lạc Dương trăm dặm về phía ngoài thành, Tàng Bá đã đứng đợi từ sớm bên vệ đường, áo choàng màu đen phất phơ theo gió.
Mặc dù đã qua tháng Chạp, nhưng gió rét của tháng Giêng vẫn còn thấm vào da thịt.
Năm Thái Hưng thứ sáu.
Tháng Giêng.
Đại tướng quân Tào Tháo, tuần du qua Từ Châu.
“Thưa tướng quân...” Một hộ vệ thân cận đứng bên cạnh Tàng Bá lên tiếng: “Chẳng phải còn ba mươi dặm nữa sao, sao đến giờ vẫn chưa thấy người? Có cần phải cử người ra…”
Tàng Bá suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.
Phía sau ông là khoảng ba trăm binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, xếp thành đội hình, yên lặng chờ đợi.
Không ai thích chờ đợi.
Trừ khi thời gian chờ đợi đó có thể mang lại điều gì đó xứng đáng.
Đội quân hộ vệ của Tàng Bá đều là những binh sĩ tinh nhuệ, được chọn lọc kỹ lưỡng, mặc giáp sắt, khoác áo choàng, tay cầm trường thương và khiên lớn, bên hông đeo đao kiếm và cung tên. Họ đã từng trải qua những trận chiến thực sự, nên khí thế của họ cũng rất mạnh mẽ. Nhưng dù vậy, vào lúc này, có một số dấu hiệu cho thấy sự bất an trong tâm trạng của họ. Dù đứng im không hề loạn động, nhưng sắc mặt của vài người lộ rõ sự không yên lòng.
Quân đội Thái Sơn, ban đầu chỉ là binh lính địa phương, sau đó trong cuộc loạn lạc của quân Khăn Vàng, họ tiếp nhận thêm tàn binh của Khăn Vàng và cuối cùng hình thành nên đội quân hiện tại. Vì vậy, về một khía cạnh nào đó, quân Thái Sơn và quân Thanh Châu dưới quyền Tào Tháo cũng có nhiều điểm tương đồng.
Có thể nói, phần lớn quân đội dưới trướng Tào Tháo đều là sự ghép lại của nhiều thành phần khác nhau, phức tạp hơn nhiều so với quân đội dưới quyền Phiêu Kỵ tướng quân.
Dưới quyền Phiêu Kỵ tướng quân, binh lính chủ lực là quân lính từ Tịnh Châu và Tây Lương, còn các binh sĩ địa phương khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Trong khi đó, quân đội Tào Tháo gồm có lính từ Dự Châu, trong đó một phần là tàn dư của quân Viên Thuật, lính Ký Châu còn lại từ thời Viên Thiệu, lính Thanh Châu chuyển hóa từ quân Khăn Vàng, và mới đây nhất là lính Kinh Châu...
Ngay cả anh em ruột sống chung một nhà đôi khi còn cãi nhau, đụng độ vì những chuyện nhỏ nhặt, huống chi những binh lính này vốn là kẻ thù, hoặc xuất thân từ những vùng khác nhau? Trong hệ thống kinh tế có hạn, khi một bên được phát thêm binh lương, thì điều đó có nghĩa là bên khác sẽ bị thiếu thốn.
Không nghi ngờ gì nữa, quân Thái Sơn gần như nằm trong nhóm ít nhận được hỗ trợ từ trung ương, gần như là không nhận được gì cả.
Đó là cái giá mà quân Thái Sơn phải trả cho sự độc lập của mình.
Tàng Bá khác với các tướng lĩnh khác dưới trướng Tào Tháo, ông có thế lực riêng, có quân tinh nhuệ riêng và cả lãnh địa độc lập, chịu trách nhiệm về thuế má của lãnh địa và chỉ phải nộp lên một phần nhỏ, thậm chí có thể tìm lý do để khất nợ.
Mặc dù thành Lạc Dương đã bị Tào Tháo vơ vét vài lần, nhưng vẫn còn lại chút tài nguyên, tiền bạc và của cải...
Dù sao đi nữa, những kỹ nữ tài sắc vẹn toàn và có kỹ thuật tinh xảo cũng không phải dễ dàng tìm thấy ngoài đường.
Theo chế độ quân sự của nhà Hán, ngay cả tướng quân, quân riêng của họ, tức là binh lính tư nhân, cũng bị giới hạn về số lượng. Trong lịch sử có câu 'Trương tám trăm', không phải vì Trương không muốn vượt quá con số nghìn, mà là vì không được phép vượt quá giới hạn. Những binh lính do trung ương điều động, nếu không có hổ phù, thì ai cũng không được phép động binh.
Ngoài giới hạn số lượng binh lính, sự hỗ trợ tài chính cũng là một hạn chế khác.
Không phải ai cũng có phong ấp riêng, và Lạc Dương hiện tại gần như là phong ấp của Tàng Bá. Chỉ cần Tàng Bá muốn tuyển thêm binh lính và có khả năng cung ứng, thì số lượng binh lính không phải chỉ là vài trăm, mà có thể lên tới hàng ngàn, hàng vạn. Hơn nữa, Tàng Bá nổi danh với danh tiếng anh hùng nghĩa khí ở vùng Thanh Châu và Từ Châu, có rất nhiều huynh đệ sinh tử, và những huynh đệ đó cũng có binh sĩ dưới quyền...
Nói cách đơn giản, nếu ép Tàng Bá đến cùng, ông có thể triệu tập hàng vạn binh lính tinh nhuệ chỉ bằng một lệnh.
Chính vì thế, ban đầu, kế hoạch của Tào Tháo đối với quân Thái Sơn là 'không động vẫn hơn động'.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tào Tháo sẽ mãi mãi để cho quân Thái Sơn ung dung tự tại...
Trong lịch sử, do trận chiến Xích Bích khiến uy tín của Tào Tháo suy giảm, cộng với những cuộc nổi dậy rải rác khắp nơi, Tào Tháo không có cơ hội thanh trừng quân Thái Sơn. Mãi cho đến khi Tào Phi lên ngôi, lúc đó những người trong quân Thái Sơn đã già yếu, và chỉ bằng một cái cớ 'mờ ám', Tàng Bá đã bị giết chết.
Hiện tại, Tào Tháo, sau khi bị kích động bởi Phiêu Kỵ tướng quân và gặp thất bại ê chề ở Ký Châu...
Tào Tháo rất ghét người khác nói rằng ông xuất thân từ nhà hoạn quan, nhưng trong thâm tâm, những kỹ năng của hoạn quan gần như đã được khắc sâu vào bản chất của ông.
Mượn thế lực.
Hoạn quan chỉ trở nên lộng quyền vì trong hầu hết các trường hợp, họ đại diện cho quyền lực của Hoàng đế.
Ban đầu, Tào Tháo xoay xở ở vùng Duyện Châu, Trần Lưu – những nơi đất rộng mà dễ bị tấn công từ bốn phía, không chỉ nhờ tài năng quân sự mà còn vì ông biết cách mượn thế lực!
Ban đầu, ông mượn thế của Viên Thiệu, sau đó lại mượn thế của Thiên tử.
Hiện tại, Tào Tháo mượn thế của sĩ tộc Dự Châu để áp chế Ký Châu. Khi gặp phản kháng, ông lập tức hòa hoãn với sĩ tộc Ký Châu, sau khi thỏa thuận điều kiện với họ, ông quay về Thanh Châu và tiến về trước quân Thái Sơn...
Tào Tháo xuất hiện đột ngột, gần như như thể ông vừa từ dưới lòng đất trồi lên, với khí thế mạnh mẽ và tiên phong là một đội kỵ binh đông đảo. Những kỵ binh này có sức cơ động cao, trên địa hình bằng phẳng của Thanh Châu, có thể dễ dàng kiểm soát một vùng rộng lớn.
Khi Tàng Bá phát hiện ra quân đội của Tào Tháo, ông cũng nhận ra rằng gần như cả ba mặt đều có đội hình kỵ binh của Tào Tháo bao vây, chỉ có phía nam là còn trống...
Đánh động để dọa kẻ yếu?
Gõ núi cho hổ sợ?
Hay là kế 'dùng hổ nuốt sói'?
Hoặc có chiến lược nào khác?
Mặc dù quân lính riêng của Tàng Bá rất trung thành với ông, nhưng điều đó không có nghĩa là toàn bộ cư dân trong thành Lạc Dương đều sẵn lòng chiến đấu vì ông. Đối với những người bình thường, hoặc những binh lính bình thường, chẳng có ai muốn sa vào cuộc chiến giữa Tàng Bá và Tào Tháo. Chỉ cần không phải là binh lính trung thành nhất của Tàng Bá, họ có thể dễ dàng bị lay động trước sự áp đảo của lực lượng khổng lồ từ phía Tào Tháo.
Vấn đề ở đây là, không ai biết Tào Tháo thực sự muốn gì!
Dù trên bề mặt, Tào Tháo tuyên bố rằng ông đến để thăm quân, kiểm tra quân Thái Sơn...
Ngay khi nhận được tin, Tàng Bá lập tức hành động. Một mặt, ông gặp gỡ các thuộc hạ của mình, đặc biệt là đội quân trung thành của mình, để khích lệ tinh thần, trấn an quân tâm. Mặt khác, ông cũng sắp xếp công việc quân sự, gửi thư cho Tôn Quán và những người khác. Nếu điều tồi tệ xảy ra, chỉ cần các lực lượng bên ngoài như Tôn Quán không bị Tào Tháo bao vây toàn bộ, thì ngay cả khi Tào Tháo muốn ra tay, ông cũng phải cân nhắc.
Sau khi hoàn thành việc phòng thủ quân sự và trấn an lòng quân, Tàng Bá dẫn theo vài trăm vệ binh tinh nhuệ ra ngoài thành hàng trăm dặm để nghênh đón Tào Tháo. Tất cả đều ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị chu đáo, thực hiện mọi nghi thức đón tiếp Đại tướng quân không một chút sơ suất, để khi Tào Tháo đến, ông không thể bắt bẻ điều gì.
Tóm lại, Tàng Bá nghĩ rằng, việc Tào Tháo sẵn lòng đến gặp mình, đó đã là một thông điệp...
Tất nhiên, nếu cuộc gặp này không thuận lợi, có lẽ đây sẽ là cuộc gặp cuối cùng.
Trong đầu Tàng Bá là hàng loạt suy nghĩ, cân nhắc đủ mọi khả năng. Bản thân Tàng Bá cũng không phải là người có tầm nhìn sâu rộng, nên càng suy nghĩ, đầu óc càng trở nên rối rắm. Cuối cùng, không tránh khỏi cảm giác phiền muộn bắt đầu xâm chiếm tâm trí ông.
Nhận thấy sự dao động trong nét mặt của chủ tướng, hộ vệ thân cận của Tàng Bá cảm thấy bất an, nhưng không dám nói gì, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.
Một lát sau, Tàng Bá lấy lại bình tĩnh, mắt hướng về phía xa. Không biết đã bao lâu trôi qua, có lẽ là một giờ, có lẽ hơn, cuối cùng, ông cũng nhìn thấy những đám bụi mù cuộn lên ở đằng xa. Ngay sau đó, đội kỵ binh đi tiên phong của Tàng Bá nhanh chóng thúc ngựa quay trở về báo tin, vừa phi ngựa vừa lớn tiếng hô: “Đại tướng quân đã đến! Đại tướng quân đã đến!”
Đội quân phía sau Tàng Bá không kìm được mà xôn xao, nhưng rồi lại yên lặng khi Tàng Bá quay đầu, mặt lạnh lùng lướt nhìn một lượt, giữ lại sự trật tự.
Tàng Bá sửa lại dây đai giáp trên người, thắt chặt thêm thắt lưng, rồi sờ vào chuôi đao bên hông, khi tay nắm chặt chuôi đao, nhịp tim vốn loạn nhịp đã bắt đầu dần trở lại bình thường.
Nhưng ngay sau đó, hàng lông mày của Tàng Bá lại cau lại...
Tiếng vó ngựa vang lên ngày một rõ hơn, như tiếng sấm nổ vang rền, đến nỗi bụi đất trên mặt đất rung chuyển!
Tào Tháo sao lại có nhiều kỵ binh đến vậy?!
Trinh sát báo cáo chỉ có hơn một nghìn kỵ binh, nhưng hiện tại, với thanh thế này, ít nhất phải có ba nghìn kỵ binh! Tiếng vó ngựa rầm rập chấn động lòng đất, làm cho đất đá rung chuyển, và khiến Tàng Bá cùng binh sĩ phía sau ông sắc mặt trở nên tái nhợt!
Những người có chút kinh nghiệm về chiến trận đều nhận ra rằng, tiếng vó ngựa như sấm kia là dấu hiệu cho thấy kỵ binh đang lao hết tốc lực, ngay cả khi đã đến gần, họ vẫn không giảm tốc độ!
Tào Tháo định làm gì?
Có phải hắn định xông thẳng đến đây giết người không?!
Hộ vệ thân cận của Tàng Bá tiến lên một bước, lo lắng nói: “Chủ tướng! Kỵ binh đang lao đến với tốc độ không lành! Làm sao đây? Để tôi dẫn người ở lại cản đường, chủ tướng hãy nhanh chóng quay về thành!”
Tàng Bá hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho đầu óc bình tĩnh. Ông quay đầu nhìn lại hàng ngũ của mình, trong ánh mắt của binh sĩ cũng thấy rõ sự sợ hãi và dao động. Bàn tay Tàng Bá đã vô thức nắm lấy chuôi đao. Chỉ cần thêm chút lực, ông có thể rút đao ra, hô lớn khẩu lệnh, hoặc là kháng cự, hoặc là bảo vệ mình và rút về thành!
Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, Tàng Bá buông tay ra, không chỉ buông chuôi đao mà còn cởi hẳn thanh đao bên hông, giao cho hộ vệ bên cạnh.
Hộ vệ thân cận không hiểu, mắt trợn tròn, nhìn thanh đao của Tàng Bá rồi lại ngước lên nhìn ông, “Chủ tướng... đây là…”
“Đứng vững lên! Chuẩn bị nghênh đón Đại tướng quân!” Tàng Bá lớn tiếng ra lệnh, như thể không nghe thấy tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, không nhìn thấy cánh quân hai bên đang tiến đến như đám mây đen đang cuồn cuộn!
Tàng Bá quyết định đánh cược một phen.
Trên đường chân trời, cuối cùng cũng xuất hiện đại kỳ của Tào Tháo, cờ xí màu xanh đen, những dải tua rủ vàng, xe chở Đại tướng quân được che bởi những chiếc lọng chạm khắc tinh xảo, và sau xe còn có bảy tám lá cờ lớn, cao hơn hẳn cờ thường, tung bay phấp phới trong gió, đầu cờ còn được đính những quả bầu bằng vàng và những cọng lông dài, trông cực kỳ lộng lẫy.
Trước xe của Tào Tháo là hàng trăm kỵ binh mặc giáp sắt đen, tạo thành một đội hình như làn sóng đen đang cuồn cuộn tiến tới, đen ngòm như muốn đè nén tâm hồn người ta!
Kỵ binh hai bên không dừng bước, mà tiếp tục vòng ra phía sau hàng ngũ của Tàng Bá!
Đội hình của Đại tướng quân Tào Tháo vừa xuất hiện, lập tức mang theo khí thế áp đảo đè lên đội ngũ của Tàng Bá!
Tàng Bá cắn chặt răng, cố gắng đứng thẳng, ngẩng cao đầu, không nói một lời, không lùi bước. Binh sĩ phía sau ông cũng cắn chặt răng, chỉ dám nhìn thẳng phía trước, không dám quay đầu nhìn hai bên sườn đã bị kỵ binh bao vây...
Thời gian trôi qua, xe ngựa tiếp tục tiến tới. Lúc này đây, thời gian như vừa ngắn ngủi, lại vừa dài lê thê.
Cuối cùng, kỵ binh của Tào Tháo, theo một hiệu lệnh, cũng đã giảm tốc độ, dần dần dừng lại phía sau hàng ngũ của Tàng Bá, ngựa chiến kêu lên một tiếng dài, móng giậm đất khiến đất đá văng tung tóe, rồi phì phò thở mạnh, kỵ thương của họ dựng thẳng lên trời. Một viên tướng cưỡi ngựa đảo mắt nhìn đội ngũ của Tàng Bá, bĩu môi, rồi quay đầu ra lệnh cho binh lính dàn quân cảnh giới xung quanh.
Xe chở Đại tướng quân Tào Tháo cuối cùng cũng chầm chậm dừng lại trước mặt Tàng Bá và binh sĩ của ông.
Tàng Bá tiến lên một bước, cúi mình bái lạy, “Thần, cung nghênh Đại tướng quân!”
Binh sĩ phía sau Tàng Bá cũng đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô vang: “Cung nghênh Đại tướng quân!”
Bốn phía lặng ngắt như tờ, Tào Tháo không nói gì, dường như vẫn đang ngồi trên xe, nhìn xa xăm về phía trước, hoặc giả ông cố tình không nghe thấy, muốn bẽ mặt Tàng Bá trước mặt mọi người.
Tàng Bá cúi đầu, im lặng như một bức tượng.
“Ahahaha…”
Tào Tháo cất tiếng cười lớn.
Chỉ tiếc là chẳng có ai bước lên hỏi một câu…
Tào Tháo nhảy xuống khỏi xe, bước đến trước mặt Tàng Bá, vung tay ra hiệu: “Tuyên Cao hãy đứng dậy! Đã bao năm không gặp, Tuyên Cao có khỏe không?”
Ánh mắt Tào Tháo lóe lên, nhìn Tàng Bá từ đầu đến chân.
Tàng Bá ngẩng đầu lên một chút, lại chắp tay cúi mình bái lạy, “Thần nhận được sự quan tâm của chủ công, quả là ba đời có phúc…”
Lời của Tàng Bá còn chưa nói hết, Tào Tháo đã bước lên trước, tiến sát lại gần Tàng Bá, “Tuyên Cao sao lại khách sáo thế này?! Lẽ nào ta có chỗ nào không phải với Tuyên Cao? Xin cứ nói thẳng!”
“Chuyện này…”
Tàng Bá nhất thời không biết phải nói gì.
Nói thật ra, Tào Tháo cũng chẳng phải là tệ bạc với Tàng Bá.
Mọi người đều biết rằng, dưới trướng của Tào Tháo hiện nay, hầu hết đều là tướng lĩnh thuộc dòng họ Tào hoặc Hạ Hầu nắm giữ binh quyền. Trong số các tướng lĩnh không mang họ Tào, hiếm ai có được địa vị như Tàng Bá – có lãnh địa riêng, không bị giới hạn số lượng binh sĩ tư nhân. Mặc dù những điều kiện ưu đãi mà Tào Tháo dành cho quân Thái Sơn ban đầu là để lôi kéo họ đứng về phía mình trong cuộc chiến chống Viên Thiệu, nhưng dẫu sao, việc Tào Tháo ưu ái quân Thái Sơn cũng là một sự thật.
Dù là Viên Thiệu hay Viên Thuật, trước đây, thái độ của họ đối với quân Thái Sơn, cũng như quân Hắc Sơn, quân Bạch Ba, quân Nhữ Nam, đại để đều là kiểu ban cho một chút ân huệ để đổi lấy sự trung thành tuyệt đối, không biết ơn thì không xong...
Cho nên, so với những chư hầu khác, thái độ của Tào Tháo đối với quân Thái Sơn là tốt nhất, điều này không có gì phải bàn cãi.
Còn về chuyện lợi dụng lẫn nhau...
Heh.
Vì vậy, Tàng Bá đã lợi dụng Tào Tháo để có được chức quận trưởng Lạc Dương, và Tào Tháo đã lợi dụng Tàng Bá để chế ngự sườn bên của Viên Thiệu. Ban đầu, mối quan hệ của họ rất hòa hợp khi quyền lợi của hai bên song hành với nhau. Nhưng giờ thì... không còn như xưa nữa.
Vấn đề là, giữa Tàng Bá và Tào Tháo vẫn chưa hoàn toàn xung đột, cũng chưa đến mức nước lửa không dung.
“Thần… thần thật sự sợ hãi…” Tàng Bá cắn răng, quyết định đánh bài thẳng thắn. Nói cho cùng, Tàng Bá vốn không phải người giỏi nói vòng vo, “Thần không nỡ để khuyển tử phải xa cách khi còn thơ dại…”
Khi có quá nhiều lý do để từ chối, người ta thường sẽ chọn lý do ít gây chú ý nhất.
Tào Tháo dường như tin điều này thật, gật đầu, nắm lấy cánh tay của Tàng Bá, “Ta hiểu nỗi lòng của Tuyên Cao… Nhưng mà…”
Tào Tháo nhìn quanh một chút, thấy ở phía xa có một gò đất nhỏ, liền chỉ về hướng gò đất ấy, “Tuyên Cao hãy cùng ta đến đó...”
Hai người bước lên gò đất, tầm nhìn cũng mở rộng ra chút ít.
Tào Tháo chỉ về phía xa, “Ngày trước, Khổng Tử có nói, lên đỉnh Thái Sơn sẽ thấy thiên hạ nhỏ bé... Tuyên Cao sống gần núi Thái Sơn, có thật ngọn núi này cao nhất thiên hạ không?”
“Cái này...” Tàng Bá ngớ người, trong lòng lướt qua vài suy nghĩ, không biết Tào Tháo đang ám chỉ đến núi Thái Sơn, hay quân Thái Sơn, hoặc những người sống gần Thái Sơn. Cuối cùng, ông quyết định chỉ trả lời theo nghĩa đen, “Ngọn núi Thái Sơn có lẽ chưa hẳn là cao nhất thiên hạ…”
“Nhưng Khổng Tử lại nói thế! Tuyên Cao à...” Tào Tháo thở dài một hơi, chỉ tay về phía Ký Châu, rồi nhẹ nhàng thở dài, giọng điệu trầm thấp, như đang tâm sự với một người bạn lâu năm, “Những người kia cũng nói thế! Họ không muốn chúng ta thấy những ngọn núi khác, cũng không cho chúng ta biết những ngọn núi khác cao thế nào… Họ thậm chí định nói với con cháu chúng ta rằng, Thái Sơn là ngọn núi hùng vĩ nhất thiên hạ… Vậy điều đó có đúng không?”
“Họ biết một số điều, nhưng họ sẽ không nói cho chúng ta biết, càng không nói cho con cháu chúng ta. Vậy thì...” Tào Tháo nắm chặt lấy cánh tay của Tàng Bá, “Vậy xin hỏi Tuyên Cao, sau này khi con cháu chúng ta gặp những người đó, chúng phải làm thế nào? Tuyên Cao có cách gì không?”
“…” Tàng Bá sững sờ. Ý của Tào Tháo là gì?
“Ta lập học viện ở Nghiệp Thành là để thu nhận tinh hoa của các nhà...” Tào Tháo quay lại nhìn Tàng Bá, vẻ mặt chân thành, “Quan trọng hơn nữa là để con cháu ta trong học viện có thể học thêm nhiều kiến thức, có thêm nhiều tầm nhìn... không chỉ biết nghe người ta nói gì mà không hiểu lý lẽ của trời đất!”
“Tuyên Cao là bạn ta, ta vốn muốn con của ngươi và con ta làm bạn học, cùng giúp nhau học hỏi và tiến bộ...” Tào Tháo mỉm cười nói, “Không ngờ lũ thuộc hạ làm việc không rõ ràng, khiến Tuyên Cao phải lo lắng... Thôi được, nếu Tuyên Cao không muốn thì thôi, ta cũng không ép...”
Tàng Bá nhìn Tào Tháo một chút, cúi đầu trầm ngâm, sau đó quỳ xuống, “Thần không hiểu được đại ân của Đại tướng quân, lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, thật là tội lỗi! Nay nghe được lời giải thích của Đại tướng quân, mọi nghi ngờ của thần đều tiêu tan! Xin Đại tướng quân tha tội cho sự hồ đồ của thần, cho phép khuyển tử được theo học cùng Thế tử, đi theo phụng sự mà làm tròn bổn phận bề tôi!”
“Ơ, đã là bạn học thì sao lại có chuyện phụng sự gì ở đây?” Tào Tháo cười lớn, “Có chí học hành thì ta sẽ hết lòng giúp đỡ! Tuyên Cao cứ yên tâm!”
Hai người nhìn nhau một lúc, rồi cùng phá lên cười, dường như khoảnh khắc này đã xua tan hết mọi u ám đè nặng giữa họ, và họ lại cùng nhau tiếp tục cuộc hành trình.
Tàng Bá bước lên phía trước, khí phách hùng dũng dường như đã trở lại với ông. Sau khi dìu Tào Tháo lên xe, ông định tự mình nắm dây cương dẫn đường cho xe của Tào Tháo.
Tào Tháo cười lớn, kéo tay Tàng Bá lại, “Hôm nay hãy ngồi cùng xe với ta!”
Tàng Bá vội vàng từ chối, nhưng Tào Tháo tiếp tục mời mọc, không còn cách nào khác, Tàng Bá đành phải lên xe, nhưng ngồi nghiêng một bên, không dám ngồi ngang hàng với Tào Tháo.
Đội ngũ hộ vệ của Tào Tháo và binh sĩ của Tàng Bá tự động chia thành hai hàng, đi theo sau xe ngựa, từ từ tiến về thành Lạc Dương…
Bầu không khí lúc này dường như rất hòa thuận.
Có lẽ là vậy.
