Chương 2330 - Khi Dương Mưu Gặp Dương Mưu

'Một lời vô căn cứ...'

Cam Ninh nhíu mày thật sâu.

Vị văn sĩ họ Lý lắc lư đầu, nói: “Hiện nay Phỉ Tiềm ở Trường An, Xuyên Thục nằm ở nơi hẻo lánh, khó tránh khỏi có kẻ tâm địa bất chính, lợi dụng cơ hội Phỉ Tiềm khó bề quản lý mà làm điều bất hợp pháp! Chúng ta đã nhận được ân huệ từ Phỉ Tiềm, phải coi trọng đức nhân, đề cao lòng trung thành! Những kẻ mưu phản, sao có thể khoanh tay đứng nhìn chứ?!”

Cam Ninh bất ngờ cảm thấy mình đau răng. 'Nếu như Từ Thứ không phản loạn thì sao?'

'Vậy tại sao Từ Nguyên Trực không tự mình dẫn đại quân, tiến đánh Hán Trung để dẹp loạn, mà lại đưa quân đến Ba Tây để trấn áp lũ Nhung Đê chỉ như những cái nhọt nhỏ xíu?' Văn sĩ họ Lý trừng mắt, giọng đầy chính nghĩa. 'Nếu như Từ Nguyên Trực không có tội, vậy tại sao lại cử Gia Cát Khổng Minh dẫn quân tiến vào Kim Ngưu Đạo nhưng lại không đạt được thành quả gì? Nếu Từ Nguyên Trực không có ý định mưu phản, thì tại sao lại giam giữ Ngụy Văn Trường?'

'Chắc có lẽ Từ Thứ có những tính toán khác...' Cam Ninh nhất thời không biết phải nói gì thêm.

Văn sĩ họ Lý cười cợt, nói: 'Phải biết rằng, không có lửa làm sao có khói! Không biết Cam tướng quân làm sao có thể chứng minh được rằng Từ Nguyên Trực không có ý phản bội?'

Cam Ninh cau mày.

Làm sao để chứng minh? Chứng minh như thế nào?

Giống như câu hỏi về việc một bàn tay vỗ có phát ra tiếng không, hay con ruồi chỉ đậu trên quả trứng đã rạn? Câu nói này ban đầu xuất hiện trong 'Hàn Phi Tử. Công Danh', ý nghĩa từ 'một tay vỗ, dù mạnh cũng không kêu' phát triển từ đó. Ý nghĩa ban đầu là 'lực lượng đơn lẻ, hành sự thất bại' và dần dần thêm ý nghĩa 'hai bên đều có trách nhiệm'. Bắt đầu từ những nhân vật như Tập Nhân cho đến Lý Tự Thành, dường như lúc nào cũng có một bàn tay can thiệp. Giờ đây, bàn tay ấy đã nhắm đến Từ Thứ, và Cam Ninh chỉ có bốn lựa chọn: 'Giúp Đại Hùng, giúp Phán Hổ, giả vờ không nhìn thấy, hoặc nói rằng một bàn tay không thể tạo tiếng vỗ'.

Cam Ninh đẩy ly rượu ra, đứng dậy, giọng trầm hẳn: 'Từ Thứ xưa nay nhân nghĩa, trung thành với Phỉ Tiềm! Lời nói của ngươi, e rằng chỉ là sự suy đoán cá nhân mà thôi, không đáng tin cậy! Xin cáo từ!'

Văn sĩ họ Lý thấy vậy cũng không ngăn cản, chỉ mỉm cười, nói: 'Nếu Từ Nguyên Trực thực sự là kẻ mưu phản, mong rằng tướng quân biết phân biệt thiện ác, hiểu rõ lòng trung nghĩa!'

Cam Ninh hừ một tiếng, không đáp lại, rồi quay về đường cũ.

Văn sĩ họ Lý lắc lư đầu, cười khẩy...

Cam Ninh về đến viện của mình, suy nghĩ một lúc rồi viết một bức thư, thuật lại sự việc và cho người gửi đến phủ của Từ Thứ.

Khi nhận được thư, Từ Thứ cũng khẽ nhíu mày, sau đó chỉ nhắn lại bốn chữ, 'Sởn an vật táo' (tạm dịch: hãy bình tĩnh, đừng vội).

Đây là dương mưu.

Từ Thứ đã nghe về những lời đồn đãi này từ mấy ngày trước, khi chúng bắt đầu lan truyền trên các ngõ hẻm của thành phố...

Một số đệ tử sĩ tộc của Xuyên Thục bắt đầu dẫn dắt dư luận, à nhầm, tin đồn, bắt đầu nghi ngờ Từ Thứ, chỉ trích Từ Thứ. Những đệ tử sĩ tộc này chiếm lĩnh được địa vị đạo đức cao cả, từ mọi góc độ mà xem xét, chỉ trỏ, bàn tán, cho rằng thái độ của Từ Thứ có vấn đề, hành động của Từ Thứ có nhiều khuất tất, tư tưởng của Từ Thứ cực kỳ nguy hiểm, và cách ông ấy hành xử hiện tại không tương xứng với đức độ của mình...

Trong quá trình này, những người dân bình thường lại trở nên phấn khích, vì họ dường như đã nhìn thấy ánh sáng của công lý, giống như bầy thiêu thân lao vào ánh sáng, cuốn vào đám rối ren ấy, thậm chí trở thành tác nhân thúc đẩy những lời đồn đại của đám sĩ tộc này. Càng ngày càng có nhiều người bàn tán, vô số cánh tay giơ lên, chỉ thẳng vào Từ Thứ.

Yêu cầu chứng minh.

Xin hãy chứng minh.

Vào lúc này, ngay cả khi muốn biện hộ, cũng nhận ra rằng tiếng nói của mình đã bị chìm ngập trong một cơn sóng hưng phấn đến biến dạng. Việc có tội hay không đã không còn quan trọng nữa, câu hỏi về việc ai đã ăn mấy bát phở cũng không còn là trọng tâm, điều quan trọng bây giờ là thấy máu.

Một đám đông ùn ùn kéo tới, chỉ cần nhìn thấy máu là họ phấn khích, là thỏa mãn.

Còn ai là người bị đổ máu, thì không còn quan trọng.

Về phần những kẻ đã khơi mào câu chuyện này, chúng chỉ đứng bên cười. Dù cuối cùng chứng minh được rằng đó là những lời buộc tội sai lầm, máu đã đổ, và họ chỉ thản nhiên nói một câu: 'Xin lỗi, tôi hôm nay giận quá' hay 'Xin lỗi, tôi cũng chỉ có ý tốt' hoặc 'Aiya, tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ ra thế này' hay 'Thật xin lỗi, chỉ là hiểu lầm thôi'...

Cuối cùng để lại một đống lộn xộn và hỗn loạn.

Cơn sóng phẫn nộ ngày càng lớn.

...(`)...

Trong thế giới này, có những sự việc rất lớn, cũng có những sự việc rất nhỏ. Điều thú vị là, kích thước của chúng không hẳn cố định, nếu bạn coi chúng là lớn, chúng sẽ lớn lên, nếu bạn nghĩ chúng là nhỏ, có lẽ chúng sẽ trở nên nhỏ bé.

Chẳng hạn như việc sơn hà bị xâm lấn, thay đổi triều đại, những sự kiện to lớn này có thể hoàn toàn thay đổi cấu trúc xã hội vốn có, ảnh hưởng đến cuộc sống của tất cả mọi người trong đó, quyết định hướng đi của cả một quốc gia trong tương lai, để lại những dấu ấn đậm nét trong trang sử của lịch sử, thực sự là những sự kiện lớn...

Nhưng những sự kiện này cũng rất nhỏ.

Bởi vì nếu đặt sự kiện đó vào một địa phương, vào một ngày nào đó, những sự kiện kinh thiên động địa này thậm chí không thể ngắt quãng bất cứ hoạt động nào của những con người đang sống vào thời điểm đó: những người cần ăn vẫn phải ăn, cần uống vẫn phải uống, những người phải lo toan cho sự sinh tồn của mình vẫn phải lo toan, thì giữa những đấng quân vương, quyền thần nơi xa và bát cơm thô trước mắt, cái nào quan trọng hơn?

Thái Hưng năm thứ năm, mùa đông.

Sau nhiều tháng biến động ở vùng Lũng Hữu, khu vực này bắt đầu dần dần ổn định trở lại. Đã có những trận chiến đẫm máu và đàn áp, cũng có những cuộc vây bắt và chạy trốn, nhiều người liên quan bị bắt giữ và giải về Trường An.

Sau khi những nỗi kinh hoàng và hỗn loạn ban đầu qua đi, các chợ vẫn phải mở cửa, hàng hóa vẫn cần lưu thông, cơ quan hành chính lại vận hành trở lại. Quân đội tuần tra trong thành và nông thôn, điều tra các vụ trộm cắp vặt, đôi khi truy bắt những kẻ gây rối trật tự, các quán rượu và cửa hàng từng đóng cửa nay lại mở thêm vài cái mới.

Sau cái chết của Bắc Cung, khu vực Lũng Tây và Lũng Hữu không còn tồn tại bất kỳ tổ chức kháng chiến nào, nhưng nền tảng của Tây Khương vẫn còn. Sau trận chiến ở Trương Dịch, khi Bắc Cung bỏ trốn, một số thủ lĩnh Khương đã đầu hàng, nhưng tất nhiên cũng có những kẻ ngoan cố và những kẻ trốn chạy vô tổ chức, vì vậy cần có thêm thời gian để giải quyết vấn đề.

Đông Khương, dưới sự lãnh đạo của Bạch Thạch Khương, đóng vai trò như một kẻ trợ giúp của Giả Hủ và những người khác, trở thành cầu nối để liên lạc với các bộ lạc Khương hoảng sợ để họ đầu hàng, đồng thời đảm nhận vai trò quản lý nhất định, làm dịu tình hình của những kẻ đã đầu hàng Khương.

Tại Lũng Tây và Lũng Hữu, Giả Hủ đứng đầu, Trương Liêu, Thái Sử Từ làm tướng, Hàn Quá và nhiều quan chức khác bắt đầu tái lập hệ thống quản lý toàn bộ khu vực Lũng Tây và Lũng Hữu.

Một số đại gia tộc đã cấu kết với người Khương, thậm chí giở trò sau lưng, đã bị phanh phui. Những kẻ thường thích kết nghĩa anh em với thủ lĩnh người Khương, ra oai tác oai tác quái đều không có kết cục tốt. Những ai sớm quy phục và giao nộp binh lính riêng của mình còn có thể giữ lại được một ít tài sản, trong khi những kẻ ỷ mình có tiền, tự coi mình là thượng đế và nghĩ rằng nuôi chút quân lính riêng thì có sao đâu, đều không ngoại lệ, bị bắt giữ, tịch thu tài sản, và những ai phạm tội nghiêm trọng thì đầu lìa khỏi cổ.

Có những kẻ than khóc, có những kẻ nguyền rủa, có những kẻ đích đáng bị trừng phạt, nhưng cũng có những người thật sự bị oan ức. Nhưng trước làn sóng thép cuồn cuộn tiến tới, dù là gì đi chăng nữa cũng không thể ngăn cản được quyết tâm của Giả Hủ trong việc thúc đẩy hệ thống chính trị mới tại Lũng Tây và Lũng Hữu. Những lợi ích của các đại gia tộc kết hợp giữa Khương và Hán như Đổng Trác, Mã Đằng, Hàn Toại trở thành đối tượng chính của cuộc thanh trừng này...

Cùng lúc đó, đối với Lũng Tây và Lũng Hữu, đội ngũ quan lại đông đảo do Hàn Quá dẫn đầu đã thành công thay thế các quan lại địa phương ban đầu tại các quận huyện ở Lũng Hữu.

Nếu như Giả Hủ, Trương Liêu và Thái Sử Từ là ngọn lửa thiêu đốt, phá vỡ cấu trúc cũ của Lũng Tây và Lũng Hữu, thì Hàn Quá cùng với đội ngũ quan lại xuất thân từ tầng lớp bình dân, những người vốn dĩ vô danh, giống như dòng nước mềm mại, từ từ thấm vào các kẽ hở của Lũng Tây và Lũng Hữu, lấp đầy và sửa chữa các vấn đề, giúp khu vực này ổn định trở lại. Nhờ có họ, dân sinh và chính trị ở đây không bị rối loạn hoặc phá hoại hoàn toàn vì chiến tranh, và sau một thời gian thích nghi ngắn ngủi, các quan lại này dần quen với công việc, và guồng quay chính trị dần trở lại bình thường.

Điều này khiến nhiều người, đặc biệt là những đệ tử sĩ tộc, không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên. Một số người cho rằng sự kiện tại Lũng Tây và Lũng Hữu dường như là dấu hiệu cho thấy có một số điều gì đó đang thay đổi. Nhưng khi được yêu cầu nói rõ những thay đổi đó là gì và ảnh hưởng của chúng trong tương lai sẽ ra sao, phần lớn mọi người đều không thể trả lời...

Trong khi đó, vì một số sĩ tộc Quan Trung ít nhiều có liên quan đến Lũng Tây và Lũng Hữu, nên khi Giả Hủ thực hiện các cuộc thanh trừng tại Lũng Tây và Lũng Hữu, nhằm vào các đại gia tộc cường hào, những người vừa có liên hệ với người Hán vừa có mối dây với người Khương, các sĩ tộc Quan Trung nhanh chóng xin lỗi, xin tha thứ và cắt đứt quan hệ. Ngay cả những người muốn nghiên cứu kỹ lưỡng sự thay đổi tại Lũng Tây và Lũng Hữu cũng phải chờ đợi gia tộc của mình hoàn toàn rút khỏi các mối liên hệ trước đã, nếu không thì dù có hiểu được sự thay đổi cũng chẳng có ý nghĩa gì khi gia tộc đã bị cuốn vào.

Cuối cùng, khi một số ít người đã xóa bỏ mọi liên hệ, những người có đầu óc tỉnh táo hơn mới cảm nhận được cái lạnh thấu xương của mùa đông.

'Nhắc đến những chuyện này, mặc dù người Khương Tây đáng tội, nhưng cường hào ở Lũng Tây và Lũng Hữu cũng rơi vào cảnh như vậy, thật là...'

'Lật tay là mây, trở tay là mưa, thật vô tình mà...'

'Cẩn thận lời nói, cẩn thận lời nói...'

Trong sự thay đổi lớn giữa mới và cũ ở Lũng Tây và Lũng Hữu, những sĩ tộc tầm thường của Trường An chủ yếu thở dài như vậy.

Còn những người có địa vị cao hơn, với thông tin đa chiều và tầm nhìn rộng hơn, tất nhiên biết được nhiều tin tức hơn, hiểu rõ hơn những điều đang diễn ra. Quan điểm của họ về các bộ lạc Tây Khương ở Lũng Tây và Lũng Hữu đều thống nhất rằng Phỉ Tiềm, vị Đại tướng quân hiện tại, đã đạt được khả năng đàn áp người Hồ ở mức độ cao nhất trong nhiều thập kỷ, có thể so sánh với Hán Vũ Đế đầu thời nhà Hán. Cho dù là Hung Nô, Tiên Ty, hay Ô Hoàn, không ai có thể nhận được lợi ích gì từ tay Phỉ Tiềm. Việc người Tây Khương phản loạn và bị dẹp yên nhanh chóng dường như cũng là điều dễ hiểu.

Tất nhiên, sau khi mọi chuyện đã xảy ra, ai cũng có thể làm ra vẻ như họ đã tiên liệu trước điều đó. Nhưng rất ít người có thể thực sự hiểu được những thay đổi tinh vi ẩn sau các động thái của Phỉ Tiềm trong suốt quá trình đó.

Một đoàn xe ngựa chậm rãi tiến trên đường, trong xe, Vi Đoan ngồi yên, vén màn gió lên và nhìn ra đường phố. Trên đường, dân chúng mang theo niềm vui của mùa thu hoạch, trò chuyện với nhau, mua sắm hàng hóa, qua lại tấp nập, như thể cuộc chiến ở Lũng Tây và Lũng Hữu đã là chuyện của quá khứ, không còn để lại dấu vết nào.

'Hừ...'

Vi Đoan buông màn xuống.

Sinh ra trong thời loạn là bất hạnh cho tất cả mọi người.

Có người với quyền lực mạnh mẽ trên đầu lại là bất hạnh cho các sĩ tộc ở Quan Trung.

Tuy nhiên, sống sót rồi thì phải biết đủ.

Không có ai sinh ra đã là người tốt hoặc kẻ xấu, cũng không có ai sinh ra đã quyết tử với cuộc đời hay cự tuyệt những lời khen ngon ngọt. Trong hầu hết các trường hợp, đặc biệt là khi có gia đình và trách nhiệm gánh vác, những cơn giận dữ tuổi trẻ sẽ dần tan biến, thay vào đó là sự dối trá, né tránh, đôi khi là chịu đựng để tìm kiếm con đường tương lai...

Hiện giờ, Đại tướng quân Phỉ Tiềm đã đạt tới đỉnh cao quyền lực, chỉ cần Phỉ Tiềm còn đứng vững, thì chẳng thể nào có ý kiến gì phản kháng. Đấu tranh lúc này là một sự dại dột, đó là suy nghĩ hiện tại của Vi Đoan.

Vì từ đầu ông đã xử lý kịp thời, không bị vướng vào sâu trong sự việc, nên giờ Vi Đoan có thể hiên ngang rời khỏi Tham Luật Viện và trở về nhà nghỉ ngơi.

Vệ Khang đã sớm chờ đợi bên ngoài. Trong suốt thời gian qua, Vệ Khang cũng bị giam lỏng trong phủ của mình, thực sự cảm thấy bức bối. Biết cha mình, Vi Đoan, từ Tham Luật Viện trở về, anh cảm thấy lệnh cấm đoán đã sắp hết, ngày vui sắp đến, nên tâm trạng rất phấn khởi.

Vi Đoan xuống xe, vào trong phủ, sau khi tắm rửa và thay một bộ y phục thoải mái, ông trở lại phòng khách ngồi xuống, cầm lấy chén trà mới pha, uống một ngụm, cuối cùng cảm thấy những phiền muộn và lo lắng trong nhiều ngày đã tan biến phần nào.

Vi Đoan tự coi mình là người có tài trị quốc, từng được coi là người dẫn đầu trong giới sĩ tộc Quan Trung, và khi Phỉ Tiềm tiến vào Quan Trung, ông nghĩ rằng mình đương nhiên sẽ trở thành một thành viên quan trọng trong chính quyền của Phỉ Tiềm, thậm chí là trụ cột chính trị của Phỉ Tiềm. Nhưng không ngờ rằng Phỉ Tiềm hoàn toàn không để ý tới ông, từ đầu đã trọng dụng những nhân vật mới như Tuân Du và Bàng Thống...

Ban đầu, Vi Đoan nghĩ rằng đó là một nước cờ sai lầm của Phỉ Tiềm.

Vì trong thời đại này, khi tri thức còn khó tiếp cận và lan truyền, nhiều thứ không thể được học từ sách vở hay xuất hiện trong Tứ Thư Ngũ Kinh, chẳng hạn như những đạo lý về quan trường thường được truyền từ đời này sang đời khác trong các gia tộc, không để lọt ra ngoài. Vì vậy, Vi Đoan cho rằng Phỉ Tiềm không có tổ tiên làm quan, còn Tuân Du và Bàng Thống dù xuất thân từ gia tộc danh tiếng nhưng cũng chỉ là những tân binh. Đặc biệt, Bàng Thống còn rất trẻ và thiếu kinh nghiệm, chắc chắn sẽ phạm sai lầm, chắc chắn sẽ xuất hiện sơ hở...

Nhưng thay vì chứng kiến Phỉ Tiềm và những người này gặp thất bại, chính Vi Đoan lại trở thành trò cười. Và vì quyết định sai lầm ban đầu, Vi Đoan cũng nhận ra rằng mình khó lòng đạt đến đỉnh cao trong quan trường. Dù danh vọng ông cao, gia tộc ông lớn, nhưng nếu không thể trở thành trụ cột của triều đình, thì những chức vụ nhỏ khác cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chức viện trưởng Tham Luật Viện, dù ông có làm tốt đến đâu, cũng không có cơ hội tiến xa hơn, ngoài việc tiếp tục giữ chức vụ đó đến cuối đời.

Sau biến cố ở Lũng Tây và Lũng Hữu, Vi Đoan càng nhìn nhận mọi chuyện rõ ràng hơn...

'Khang nhi...' Vi Đoan từ tốn nói. 'Ngươi thấy biến cố của người Khương ở Lũng Tây và Lũng Hữu thế nào? Có rút ra được gì không?'

'Biến cố của người Khương ở Lũng Tây và Lũng Hữu...' Vệ Khang xoay tròn đôi mắt, cố tình kéo dài khoảng cách giữa các câu nói, hy vọng Vi Đoan sẽ không kiên nhẫn và giúp đưa ra một số gợi ý, hoặc cung cấp thêm manh mối. Nhưng tiếc rằng lần này, điều đó đã không xảy ra. Vi Đoan im lặng, không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào con trai mình, khiến Vệ Khang cảm thấy căng thẳng. 'À... cái này, cái này... Phụ thân, ý của người là gì?'

'Ngươi nghĩ trọng điểm của biến cố ở Lũng Tây và Lũng Hữu là gì?' Vi Đoan thở dài nhẹ, đổi cách hỏi.

Vệ Khang suy nghĩ một lúc. 'Là người Khương?'

'Ha... Người Khương?' Vi Đoan lắc đầu. 'Không phải.'

Người Khương giống như những con kiến, làm sao có thể là trọng điểm?

Vệ Khang bối rối trong giây lát, rồi ngập ngừng nói: 'Vậy thì... là các đại gia tộc cường hào, thủ lĩnh người Khương?'

Vi Đoan lại lắc đầu. 'Cũng không phải.'

'...'

Vệ Khang im lặng.

Vi Đoan hỏi: 'Nghĩ không ra sao?'

Vệ Khang lắc đầu.

'...'

Vi Đoan khẽ thở dài. 'Là 'Lại' (quan lại)...' Ông giơ hai ngón tay giữa và trỏ lên, viết chữ 'Lại' trong không trung.

'Quan lại?' Vệ Khang bối rối, không hiểu ý của phụ thân mình.

'Quan lại của triều đình nhà Hán, thay mặt hoàng đế chăn dân, đó chính là quan và lại...' Vi Đoan giải thích từ tốn. 'Triều đình cử các trưởng quan địa phương, đó là quan... Còn ở các quận huyện, sĩ tử địa phương xuất thân làm quan, đó là lại...'

Vệ Khang gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

'Gật đầu là hiểu rồi sao? Hiểu được gì nào?' Vi Đoan liếc nhìn con trai.

'À... Phụ thân đại nhân... Quan là thái thú, huyện lệnh; còn lại là các quan trợ lý...' Chẳng phải đây là kiến thức cơ bản sao, sao hôm nay lại cần phải giảng giải thế này?

'Rồi sao nữa?' Vi Đoan hỏi tiếp.

'Rồi... rồi sao nữa?' Vệ Khang bối rối đáp lại.

Vi Đoan nhắm mắt lại, ông tự hỏi liệu có phải trong khoảng thời gian vừa qua, Vệ Khang ở nhà chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, suốt ngày nằm ườn mà không làm gì, không suy nghĩ gì, không đọc sách, nên mới có tư duy chậm chạp đến vậy.

'Ta vừa hỏi ngươi chuyện gì? Là chuyện Lũng Tây và Lũng Hữu...' Vi Đoan thở dài, 'Rồi ta lại nói rằng sự thay đổi của quan lại mới chính là mấu chốt của biến cố Lũng Tây và Lũng Hữu... Thôi được, ta hỏi ngươi thế này, nếu ngươi được chọn, ngươi muốn đến Lũng Tây và Lũng Hữu, hay đến Hán Trung để nhậm chức?'

'Cái gì?' Vệ Khang tròn xoe mắt. 'Phụ thân đại nhân... Đây... đây là người muốn đuổi con đi sao?'

Vi Đoan lắc đầu, nói: 'Nếu ta không nhầm... kể từ sự thay đổi ở Lũng Tây và Lũng Hữu, tất cả quan lại từ nay sẽ do triều đình chỉ định, không còn chuyện sĩ tử địa phương được chọn làm quan...'

'Cái gì?!' Vệ Khang kinh ngạc há hốc miệng. 'Chuyện này... chuyện này làm sao có thể?'

Vi Đoan mỉm cười chua chát. 'Đây chính là dương mưu của Phỉ Tiềm... Haizz...'