Chương 2355 - Giống và khác nhau

'Ra khỏi thành rồi! Quân Hán ra khỏi thành nghênh chiến rồi!'

Ngay khi Dương Thiên Vạn còn đang cảm thấy xấu hổ, chưa kịp bộc phát cơn giận dữ thì bỗng nghe thấy tiếng la lớn từ hướng thành Hạ Biện: 'Quân Hán ra khỏi thành nghênh chiến rồi!'

A ha?

Dương Thiên Vạn không khỏi sững người.

Đây là quân Hán đã nắm chắc phần thắng, hay là họ tự cho rằng mình mạnh mẽ, nên bắt đầu liều lĩnh? Có thành trì không trốn trong đó mà còn dám ra ngoài nghênh chiến? Phải chăng họ nghĩ rằng quân ta tấn công quân trại mà không thắng được, nên đánh giá thấp ta?

Lúc này, Dương Thiên Vạn không còn bận tâm đến ánh mắt phức tạp mà Vương Quý vừa trao cho nữa. Ông lập tức thu quân từ trận tấn công quân trại, hợp lại cùng Vương Quý để đối phó với quân Hán vừa ra khỏi thành Hạ Biện.

'Sao thế? Ta chỉ còn chút nữa là đánh hạ được quân trại rồi!' Dương Thiên Vạn vừa thấy Vương Quý liền quát lên một câu.

Vương Quý chẳng buồn đáp lại, mọi chuyện đã rõ ràng. Dù thật hay giả, cũng không phải lúc nội bộ tranh cãi. Đối phó với quân Hán mới là việc chính. Giải quyết xong vấn đề quân Hán rồi thì hẵng phân rõ thật giả sau cũng không muộn.

'Người họ Hàn?' Vương Quý chỉ vào lá cờ của quân Hán, hỏi: 'Ngươi có biết trong hàng tướng lĩnh quân Hán, có ai họ Hàn không?'

Dương Thiên Vạn nheo mắt nhìn về phía cổng thành Hạ Biện, 'Họ Hàn... thực ra ta không có ấn tượng gì... Chỉ nghe nói trước đây ở Lũng Tây có một người con trai của Hàn Toại, tên là Hàn Quá, không biết có phải là hắn không?'

'Người trẻ tuổi à?' Vương Quý nhướn mày.

Người trẻ tuổi khí lực dồi dào, có thể uốn cong cả thép. Nếu thật sự là Hàn Quá ở đây, có lẽ hắn đã bị kích động quá mức và muốn ra thành nghênh chiến.

'Ha! Trẻ tuổi.' Dương Thiên Vạn gật đầu, nở một nụ cười nhẹ.

Người trẻ chưa từng trải sự đời, hay nói cách khác là chưa nếm mùi đau khổ trên chiến trường, dễ bắt nạt lắm!

'Vậy thì cứ để chúng ra mà đánh... Ồ, trông như có gì đó đây. Đây là đội hình trường mâu à? Họ tưởng chúng ta thiếu giáp trụ mà dám đem trường mâu ra à?' Vương Quý cười, chỉ tay về phía trung quân của quân Hán đang xếp đội hình dưới thành Hạ Biện.

Cũng giống như chiến thuật 'bán độ mà tấn công' và 'đấu tranh khi bị dồn vào chân tường' đều có ưu nhược điểm riêng, nếu cứ vây quân Hán và không cho họ ra thành, thì việc này sẽ rất khó thực hiện, vì quân Đê ở bên ngoài còn quân Hán thì ở trong thành, chúng có thể tấn công từ bốn phía. Chỉ cần mở một cổng, rồi lại mở một cổng khác, quân Đê sẽ bị kéo mệt lử. Nếu phân tán quân lính ra bốn cổng, quân số của Đê lại không đủ, không thể chiếm ưu thế. Vì vậy, cứ để quân Hán ra ngoài và quyết đấu chính diện.

Hơn nữa, cả Dương Thiên Vạn và Vương Quý đều cho rằng đấu trực diện có lợi cho quân Đê. Vì quân Hán đã rời khỏi thành, không còn thành trì bảo vệ, cũng đồng nghĩa với việc họ từ bỏ ưu thế vốn có. Vậy tại sao phải ngăn cản hành động rõ ràng là tự làm suy yếu bản thân của họ?

Chưa kể, nếu thắng trận này, thì gần như có thể tuyên bố chiến trường Hạ Biện đã ngã ngũ. Quân Hán nếu thua, phần lớn sẽ không kịp chạy về thành.

Dương Thiên Vạn nheo mắt, cười nhạt, 'Như vậy mới bình thường chứ... Nếu không có chút gì đó, ta còn lo có bẫy.'

Đội hình trường mâu của quân Hán từ từ tiến lên.

Trường mâu chia thành ba hàng, mỗi hàng đều có một vị trí chỉ huy đứng bên phải, với cờ hiệu riêng. Các vị trí chỉ huy này đi lên đi xuống, không ngừng nhắc nhở đội ngũ giữ vững hàng ngũ.

Cánh quân dang ra rất rộng, với sáu, bảy hàng binh sĩ tiến lên đều đặn dưới tiếng trống. Những ngọn mâu và lưỡi kiếm lấp lánh trong ánh sáng, tựa như một khu rừng nhỏ. Các binh sĩ trường mâu Hán quân dựng mâu thẳng bên phải cơ thể, tay phải cầm đuôi mâu, tay trái giữ thân mâu, bước đi chậm rãi theo nhịp trống.

Loại trường mâu dài khoảng một trượng này rất tốn sức nếu phải cầm ngang trong thời gian dài, vì vậy chỉ khi giao chiến họ mới hạ mâu xuống.

Dưới nhịp trống đều đặn, các sĩ quan trong đội hình không ngừng nhắc lại các điểm chính yếu của chiến đấu.

'Ai muốn sống thì phải nhớ kỹ! Đừng có xông lên trước, rời khỏi đội hình là tự tìm đường chết!'

'Chỉ khi ở trong đội hình mới có thể giết địch! Xông lên một mình chỉ là lao vào đầu giáo của địch mà thôi!'

'Nghe nhịp trống và hiệu lệnh!'

'Xoay người, hạ mâu, ngọn mâu thành một hàng!'

Đứng ở hàng đầu của đội hình trường mâu, một người lính Hán tên là Thạch Đầu, người cũng bình thường như tên gọi của mình. Anh ta nhìn về phía đội hình quân Đê. Quân Đê cũng đã bố trí đội hình trường thương tương tự, với những ngọn giáo dày đặc trên đầu họ, cùng với một số cung thủ đứng ở hai bên...

Thạch Đầu không khỏi liếc nhìn sang hai bên mình, thấy những đồng đội cũng mặc giáp sắt, lòng anh ta vững vàng hơn. Đây là một trong những điều mà họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng, rằng khi cảm thấy căng thẳng trước quân địch đông đảo, hãy nhìn đồng đội bên cạnh mình, những người đang sát cánh chiến đấu, và sẽ bớt sợ hãi.

Thạch Đầu dựng mâu lên, rồi rút tay ra sờ con dao găm bên hông, cảm thấy một chút yên tâm. Con dao găm này tuy không dài, nhưng là vũ khí cuối cùng của anh nếu phải tự vệ. Nghe nói nó có giá không rẻ, bằng cả tháng lương của anh.

Dù sao thì dưới trướng Tướng quân Phiêu Kỵ, mọi vũ khí đều không rẻ. Khi Thạch Đầu nhận binh khí, câu mà anh thường nghe nhất từ những người quản lý ở hậu cần là: 'Bán các người đi cũng không đủ đền bù đâu!'

Hai bên nhanh chóng áp sát. Khi còn cách nhau khoảng bốn, năm trăm bước, một tiếng còi đồng vang lên, cả đội quân đồng thanh hét 'Hổ!' rồi dừng lại, thả trường mâu xuống đất để tranh thủ nghỉ ngơi hồi phục sức lực trước trận chiến.

Trên tường thành Hạ Biện, Hàn Quá nhìn vào khoảng trống trong đội hình trường mâu của quân mình, khẽ thở dài. Ở vị trí đó vốn dĩ phải được trang bị đội hình tấn công tầm xa...

Có thể là cung nỏ, hoặc một loại vũ khí 'siêu tầm xa' nào đó mà anh chỉ nghe phong phanh.

Cụ thể là gì, Hàn Quá cũng không rõ, nhưng anh biết chắc rằng bất cứ thứ gì do Tướng quân Phiêu Kỵ đưa ra đều rất đáng gờm. Tuy nhiên, vì hôm nay họ đang đối đầu với quân Đê, nên có một số yêu cầu và cân nhắc khác, vì vậy không có đội tầm xa nào được bố trí như quân Đê.

Không biết quân Đê có mắc lừa không?

Phía quân Đê, họ rất hoan nghênh việc quân Hán quyết định giao tranh bằng bộ binh. Mặc dù quân Đê cũng có kỵ binh, nhưng số lượng không nhiều, quân Đê chủ yếu vẫn là bộ binh. Kỵ binh của quân Đê lúc này đều được giấu ở phía sau, chờ thời cơ để gây bất ngờ cho quân Hán. Dù sao thì cũng không thể dựa vào kỵ binh để trèo tường thành mà chiếm Hạ Biện được. Giờ phải giao tranh ngoài thành, quân Đê cũng đã âm thầm ra hiệu cho kỵ binh tiến lên, chuẩn bị tạo một bất ngờ cho quân Hán.

'Đúng là người trẻ tuổi...' Dương Thiên Vạn đắc ý, bật cười, 'Trường mâu thì có ích gì? Đúng là trường mâu dài hơn, nhưng chỉ mạnh ở phía trước thôi, hai bên sườn mà không bảo vệ thì sẽ không biết chết thế nào... Ha ha, biết lợi dụng tường thành nữa... Nhưng cũng vô ích, cung thủ trên tường thì an toàn thật, nhưng nếu loạn chiến, chẳng lẽ trên tường lại dám bắn loạn vào chỗ mình?'

Trong mắt Dương Thiên Vạn, điều này giống như đám thanh niên chưa hiểu đời mà đã đòi tranh giành.

'Xông lên! Cho quân Hán một bài học!' Dương Thiên Vạn cười nham hiểm, 'Chiến trận không phải chỉ có lý thuyết! Cứng nhắc đến đâu cũng vô dụng, ra trận mà không biết biến hóa thì chỉ là kẻ vô dụng!'

Chiến lược của quân Đê rất đơn giản, họ giả vờ tấn công chính diện với quân Hán, thực chất là chuẩn bị đánh úp hai bên sườn. Nếu quân Hán biến trận thành con nhím, họ sẽ dùng tầm xa để bắn, hoặc giả vờ tấn công cổng thành, buộc quân Hán phải phân tán. Một khi đội hình quân Hán bị xé lẻ, trường mâu sẽ trở thành điểm yếu!

Khi khoảng cách giữa hai bên còn khoảng trăm bước, cung thủ nhẹ của quân Đê bắt đầu bắn tên tầm cao.

Thạch Đầu cúi đầu xuống một chút, như các đồng đội khác, dùng vành mũ giáp che mặt.

Những mũi tên bắn tới từ xa phát ra âm thanh loảng xoảng khi rơi xuống đội hình, nhưng đối với các binh sĩ Hán quân đã mặc giáp sắt, những mũi tên nhẹ này gần như không gây sát thương gì.

Thỉnh thoảng Thạch Đầu cũng thắc mắc, quân Đê trang bị tồi tệ như vậy, sao họ lại có can đảm tấn công quân Hán?

Một số ít người xui xẻo bị trúng tên vào các kẽ hở trên giáp hoặc các phần da thịt trần, phát ra vài tiếng kêu đau đớn, nhưng nhìn chung đội hình vẫn không hề bị rối loạn.

Đội hình trường thương của quân Đê phía trước cũng đang tiến lên, nhưng hai cánh quân của họ lại tiến nhanh hơn, tạo thành một vòng cung, rõ ràng là muốn bao vây quân Hán.

Trên tường thành Hạ Biện, các cung thủ của quân Hán nhận thấy vấn đề nghiêm trọng, bắt đầu bắn yểm trợ vào hai cánh quân Đê để ngăn cản hành động bao vây.

Quân Đê hô vang một tiếng, rồi lập tức chuyển thành đội hình lỏng hơn, và điên cuồng xông lên!

Trên thành tường, trống trận vang rền, báo hiệu hai bên sắp giao chiến!

Các vị chỉ huy trong đội hình quân Hán đã thu mình vào đội ngũ, lớn tiếng hét: 'Lâm! Lâm! Lâm!'

Theo phản xạ, Thạch Đầu và những người lính ở hàng đầu lập tức dựng trường mâu lên bên phải cơ thể, rồi từ từ tiến về phía trước. Đội hình quân Hán ở hai bên bắt đầu thu hẹp lại, chuyển sang tư thế phòng thủ, trong khi đội hình ở giữa, nơi Thạch Đầu đang đứng, thì tiến lên theo nhịp trống, tạo thành đội hình hình chữ 'phẩm.'

Cung thủ hai bên cánh của quân Đê bắt đầu bắn tên trực diện vào Thạch Đầu và đồng đội, sử dụng các loại tên nặng hơn, khiến quân Hán bắt đầu có thương vong. Nhưng không ai dao động, người ở hàng trước ngã xuống, lập tức người ở sau tiến lên thế chỗ.

Trước mặt Thạch Đầu, đội hình quân Đê có vẻ lưỡng lự, không chịu tiến lên, thậm chí có dấu hiệu muốn dừng lại. Tuy nhiên, vì không có sự huấn luyện bài bản, quân Đê không thể đồng loạt dừng như quân Hán, mà chỉ có thể giảm tốc độ dần dần. Dù vậy, hàng sau vẫn đẩy hàng trước, khiến họ buộc phải tiếp tục tiến lên.

Trên chiến trường, tiếng động vang vọng khắp nơi, âm thanh sắc bén và trầm đục đủ loại, khiến tai Thạch Đầu ong ong, tim đập thình thịch, đầu óc trống rỗng. Anh chỉ biết làm theo bản năng, tiếp tục bước từng bước theo nhịp trống, tiến lên phía trước.

Ngay phía trước Thạch Đầu, một tên quân Đê đang cầm cung, xoay người tránh hai loạt tên bắn từ tường thành, rồi tiếp tục bắn liên tục vào đội hình của Thạch Đầu.

Thạch Đầu chỉ có thể tiến bước theo nhịp trống, không thể rời khỏi đội hình để đuổi theo. Dù anh biết rằng không thể tách ra khỏi đội ngũ, nhưng việc chỉ đứng chịu trận mà không phản công khiến anh khó chịu, và cảm giác tức giận bắt đầu dâng lên. Sự căng thẳng trong anh dần tan biến, đầu óc trở nên minh mẫn hơn, và hơi thở cũng trở nên đều đặn, không còn cảm giác lo lắng.

Đúng lúc đó, tên quân Đê lại bắn một mũi tên, mũi tên va vào ngực Thạch Đầu, phát ra tiếng kêu 'keng' chói tai, làm anh chững lại, ngực nhói đau. Đồng đội phía sau đẩy anh một cái, thúc giục anh tiếp tục tiến lên. Thạch Đầu thở hổn hển, cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh. Anh cúi đầu nhìn ngực mình, thấy một mũi tên gỗ dày cắm trên tấm giáp sắt trước ngực, lắc lư theo từng bước đi của anh, với phần đầu tên còn thò ra ngoài một đoạn.

Anh theo phản xạ rút tay ra định kéo mũi tên ra, đầu tên đã bị va chạm với giáp sắt nên biến dạng, không găm sâu vào thịt, nhưng Thạch Đầu cảm thấy một dòng chất lỏng trào ra trên ngực. Một giây sau, cơn đau rát lan khắp người anh, nhưng may mắn là vết thương không quá sâu vì nhịp thở của anh vẫn bình thường.

Bên trái của Thạch Đầu, một đồng đội bỗng hét lên đau đớn, khuôn mặt anh ta bị trúng tên nặng, khiến anh ta ngã ngửa xuống đất. Ngay lập tức, đồng đội phía sau tiến lên lấp vào vị trí của anh ta.

'Chết tiệt! Đại Bào!'

Người bị bắn trúng là Đại Bào, đồng đội của Thạch Đầu. Đại Bào họ Bào, nhưng vì anh từng bị thương và mất vài cái răng, nên giọng nói của anh thường bị vỡ tiếng, nói chuyện nghe không rõ, vì thế mọi người gọi anh là Đại Bào. Anh và Thạch Đầu cùng bảy, tám người khác thường cùng ăn chung mâm...

Ngọn lửa tức giận không tên trong lòng Thạch Đầu bùng cháy. Tất cả những nỗi sợ hãi và lo lắng trong anh tan biến, đến mức anh không còn cảm thấy đau nhói ở ngực nữa. Đôi mắt anh rực lửa, và anh tiếp tục bước lên, tiến gần hơn về phía quân Đê.

Dù quân Đê cố gắng dừng lại hoặc lùi lại, nhưng trong đám hỗn loạn, quân Đê không được huấn luyện bài bản, nên không thể thực hiện những chiến thuật phức tạp như quân Hán. Cuối cùng, họ giống như nhiều đội quân khác, chỉ biết lao thẳng vào trận địa của quân Hán, đâm đầu vào giao tranh...

Tiếng trống trận của quân Hán bỗng dừng lại, chuyển thành những nhịp trống nặng nề, ngắt quãng, trầm lắng như tiếng tim đập.

'Xoay người! Hạ mâu!'

Tiếng hô của các chỉ huy vang lên. Thạch Đầu xoay người, hạ trường mâu xuống, tay trái đỡ phía trước, tay phải giữ phía sau, hướng mũi mâu về phía quân Đê.

Động tác này yêu cầu tay trái làm trụ, còn tay phải phụ trách điều khiển, có thể điều chỉnh vị trí cầm mâu, từ giữa thân mâu cho đến đuôi mâu, vừa tiết kiệm sức lực, vừa có thể mở rộng phạm vi tấn công.

Đối phó với đội hình trường mâu hay trường thương dày đặc, thường thì tấn công từ xa là hợp lý nhất. Giao chiến cận chiến cũng có ưu thế, nhưng trước hết phải tiếp cận được đã. Đội hình trường mâu dày đặc như một con nhím đầy gai

Đội hình trường mâu dày đặc như một con nhím đầy gai, mỗi chỗ đều có mũi nhọn hướng ra ngoài. Đây cũng chính là kẻ thù của kỵ binh và các loại hình bộ binh khác. Chỉ đến khi súng đạn xuất hiện sau này, đội hình trường mâu mới dần biến mất khỏi chiến trường.

Khi đối mặt với một bức tường trường mâu, rất khó để nhận biết thời điểm thích hợp để tấn công. Nếu lao vào quá nhanh, binh lính có thể dễ dàng tự đâm mình vào mũi mâu của đối phương trước khi có thể tấn công. Vì thế, các cuộc đấu giữa các binh sĩ trường mâu thường diễn ra chậm rãi, họ tiếp cận từ từ để tìm kiếm cơ hội.

Thạch Đầu căng thẳng đến mức toàn thân co cứng, mọi giác quan của anh như bị áp lực nén chặt. Khoảng thời gian đối mặt với quân Đê dường như dài như hàng vạn năm, dù thực tế chỉ kéo dài vài giây.

Phía sau, một đồng đội vỗ nhẹ vào lưng Thạch Đầu, anh theo phản xạ cúi người một chút để mở ra khoảng trống. Anh thấy đồng đội nhanh chóng rút ra một vật gì đó và đặt lên một bên người...

'Bùm!'

Tiếng nổ vang lên ngay trước mắt. Đó là một trong những vũ khí bí mật của quân Hán, một thiết bị phát nổ được gọi là “lôi hỏa.” Lửa và khói bùng lên từ phía quân Đê, khiến đội hình của họ hỗn loạn. Những tiếng kêu la đau đớn của quân Đê vang vọng khắp nơi.

Thạch Đầu không chần chừ, anh ngay lập tức đâm trường mâu về phía trước. Đầu mâu của anh đâm trúng một kẻ địch, cảm giác mũi mâu cắm sâu vào cơ thể đối phương, khiến anh cảm nhận được lực cản mạnh mẽ. Quân Đê ở hàng đầu bị đẩy lùi, và quân Hán tận dụng khoảnh khắc đó để tiến lên.

Lưỡi mâu của quân Hán liên tục chém vào cơ thể quân Đê. Những người lính không ngừng tiến lên theo nhịp trống, mỗi bước đi đều vững chắc. Mỗi mũi mâu là một đòn tấn công chết người.

Quân Đê dần dần tản ra khi phải đối mặt với sự phản công mãnh liệt. Đội hình của họ tan rã từng chút một, không thể chống đỡ được trước sự tổ chức và kỷ luật của quân Hán.

Trận chiến tiếp tục diễn ra trong sự ác liệt. Máu tràn lan khắp nơi, tiếng kim loại va chạm và tiếng hét vang lên liên tục. Tuy nhiên, quân Hán không hề chùn bước. Họ đã được huấn luyện kỹ càng và sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách.

Cuối cùng, trước sức ép quá lớn từ quân Hán, quân Đê bắt đầu rút lui. Những kẻ sống sót chạy tán loạn, không còn tổ chức. Đội hình của quân Hán vẫn giữ vững, không có dấu hiệu gì của sự yếu đuối hay hoảng loạn.

Thạch Đầu, mồ hôi đầm đìa và toàn thân mệt mỏi, nhưng trong lòng anh tràn đầy tự hào. Họ đã đánh bại quân Đê và bảo vệ được thành Hạ Biện. Anh biết rằng trận chiến này chỉ là một trong những cuộc đối đầu mà họ sẽ phải đối mặt, nhưng hôm nay, họ đã chiến thắng.