Chương 2354 - Ngạc nhiên và kinh hãi

Khi thời đại bỏ rơi một số người hoặc một số sự việc, điều đó diễn ra mà không báo trước. Cũng giống như khi các em học sinh tiểu học bước vào cổng trường, có nhiều em không chào cha mẹ mà đi thẳng. Rồi đến trung học, đến đại học, rồi ra xã hội, những người bị bỏ lại chỉ có thể đứng xa mà nhìn, dõi theo thời đại mới đang bỏ họ lại phía sau.

Trên thế gian này không có điều gì là phải có, cũng không có điều gì là nên có. Chào hỏi là lịch sự, không chào hỏi là bất đắc dĩ.

Giờ đây, Pháp Chính đang lững thững chào hỏi.

Chào hỏingười Đê.

Dù gì thì một đoàn quân lớn như vậy, từ xa đã có thể nhìn thấy rõ ràng.

Từ Xuyên Thục đến Dương Bình, sau khi ra khỏi Kiếm Các ở Kim Ngưu Đạo, đoạn đường khoảng hai trăm dặm đến Quảng Nguyên là nguy hiểm nhất, với núi non trùng điệp, suối sâu hiểm trở, những cây cầu gỗ nối liền, vực sâu xen kẽ, đường núi quanh co khúc khuỷu, người thường khó mà đi qua. Hai bên sườn núi rải rác những bụi cây thưa thớt và cỏ khô, mọc xen lẫn giữa đá và đất vàng. Vì mùa đông thiếu mưa, cỏ cây trông có vẻ héo úa.

Trên một ngọn đồi, Lôi Tông và Lôi Hàn đang ngồi xổm trong bụi cỏ thưa, quan sát đoàn quân của Pháp Chính.

'Phải đốt lương thảo của chúng, nếu không kế hoạch của ta sẽ khó thành công.' Lôi Tông nghiến răng nói. 'Không ngờ người Thục vẫn có thể gửi lương ra ngoài, chúng ta đã sơ suất rồi!'

'Đúng vậy, nhưng không dễ ra tay đâu. Nhìn xem, mỗi lần chúng cũng chẳng vận chuyển nhiều, nếu thực sự ra tay, sợ rằng cũng không có tác dụng, lại khiến chúng cảnh giác. Lúc đó muốn làm gì sẽ rất khó khăn...' Lôi Hàn nói. 'Hoặc là không làm, còn nếu đã làm thì phải làm lớn!'

Lôi Tông theo thói quen nhổ một gốc cỏ, nhét vào miệng nhai. Trên gốc cỏ không chỉ có bùn mà còn hai con kiến, nhưng Lôi Tông chẳng mảy may bận tâm, cứ thế nhai ngấu nghiến, 'Chúng vận chuyển chẳng nhiều mà cũng chẳng ít, cứ đi đi lại lại thế này là đề phòng ta. Thế nên chỉ có thể đốt cả hai đầu, hoặc là... phía Dương Bình này, hoặc mò sang phía bên kia mà đốt lương thảo của chúng!'

Hai người nhìn nhau, rõ ràng đều nghiêng về phương án sau.

'Đi thôi... làm một trận ra trò, đốt một mẻ cho hả, chứ ngày nào cũng thấy chúng lượn lờ trước mặt, ngứa mắt chết đi được!' Lôi Tông nhổ một bãi nước bọt, để lộ mấy chiếc răng đen, khuôn mặt trông rất dữ tợn.

Lôi Hàn suy nghĩ một chút, 'Ta chỉ lo đây là một cái bẫy...'

Lôi Tông nhổ nước bọt một lần nữa, 'Bẫy cái con khỉ! Nếu có quân phục kích lớn, ở ngoài này ngày qua ngày, chúng sẽ ăn bao nhiêu lương thảo? Còn phải đốt lửa nấu cơm, giấu một hai ngày còn được, chứ lâu dài thế nào cũng lộ. Ta chỉ cần dựa vào cái mũi này là tìm ra quân phục kích của chúng! Lúc đó tìm thấy chỗ ẩn nấp, ta không phóng hỏa đốt sạch mới lạ!'

Lôi Hàn nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi gật đầu, 'Cũng đúng. Nếu chúng phục kích, thì sẽ vận chuyển lương thảo nhiều hơn hoặc giả vờ vận chuyển nhiều hơn để dụ chúng ta mắc bẫy...'

'Đúng vậy! Như ta đã nói,' Lôi Tông vỗ đùi, 'Cứ quyết định thế! Đốt một mẻ cho chúng biết tay!'

Trong khi đó, trên con đường núi, Pháp Chính ngồi trên chiếc xe bò thứ hai, lững thững đi về phía trước.

Bên cạnh Pháp Chính, một tên lính hộ vệ mặc giáp vừa đánh xe vừa quan sát xung quanh, mắt liếc nhìn những bụi cỏ khô và đám cây cối bên đường...

Xung quanh năm chiếc xe bò là hơn ba mươi binh lính hộ vệ. Những mảnh thép trên mũ giáp của họ lấp lánh dưới ánh mặt trời, lưng đeo cung tên, rìu và gươm, mắt cảnh giác nhìn động tĩnh hai bên đường.

'Pháp Tòng Sự, bên kia hình như có chút động tĩnh...' Một tên lính mặc giáp vừa chỉnh lại mũ giáp vừa khẽ ra hiệu, 'Trên ngọn đồi kia... bảo mọi người đừng động, đừng quay đầu lại nhìn!'

Tên lính này vốn là một đội trưởng trinh sát dưới trướng Trương Liêu, da đen nhẻm, đôi mắt sắc như thú dữ dưới đôi lông mày rậm, bên mép là một vết sẹo dài, khiến nửa khuôn mặt của hắn bị kéo lệch, làm cho bên miệng này rộng hơn hẳn bên kia.

Pháp Chính cũng chẳng ngẩng đầu, chỉ nói chuyện với tên đội trưởng trinh sát, 'Xác định chưa?'

Đội trưởng trinh sát với đôi mắt như diều hâu liếc nhanh về phía ngọn đồi, khẽ gật đầu, 'Rõ ràng lắm...'

Tuy mỗi người đều có hai mắt, nhưng người với người lại không giống nhau. Giống như khi chơi game bắn súng, có người sẽ hét lên rằng ở vị trí nào đó có địch rất rõ ràng, trong khi người khác lại dí sát mặt vào màn hình mà vẫn hỏi, 'Ở đâu? Ở đâu? Sao ta không thấy?'

Tên đội trưởng trinh sát vốn là thợ săn, từ nhỏ đã sống cuộc đời săn bắn trong rừng, rèn luyện được ý chí và đôi mắt nhạy bén. Hắn thậm chí có thể theo dõi con thỏ đang chạy trong rừng, cũng như nhận ra sự ngụy trang của con mèo lớn trong bụi cỏ. Sau đó, khi gia nhập Phiêu Kỵ, hắn trở thành trinh sát và học được các kỹ thuật ngụy trang và phản ngụy trang. Giờ đây, sự ngụy trang củangười Đê mà họ tưởng là khéo léo, đối với hắn, chẳng khác nào con bọ hung nổi bật trên bức tường trắng.

'Đứng trên đỉnh đồi tuy nhìn được xa, nhưng cũng rất dễ bị người khác nhìn thấy...' Đội trưởng trinh sát cười lạnh, 'Nhất là ở những nơi có ít bụi cỏ như thế này...'

Pháp Chính cười ha hả, 'Có lý! Nếu đã lộ diện rồi, thì... phiền ngươi xử lý nhé...'

Pháp Chính chắp tay về phía đội trưởng trinh sát, đội trưởng gật đầu rồi thả chậm bước chân, lùi lại phía sau xe. Chỉ một lát sau, thân hình hắn đã biến mất khỏi tầm mắt.

Cùng biến mất với hắn còn có ba bốn binh sĩ khác.

Giống như Lôi Tông khoe khoang, quân phục kích cũng cần phải ăn lương, nấu nước, đi vệ sinh, nên chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Tuy nhiên, nếu Trương Liêu muốn tìm những dấu vết này, sẽ rất mất công.

Bởi vì từ Dương Bình Quan về phía tây, hướng tây nam là một khu vực rộng lớn, với những dãy núi trập trùng, muốn tìm ra nơi quân Đê ẩn nấp trong số hàng trăm ngọn đồi này không phải là việc dễ dàng. Mò từng ngọn đồi thì quá chậm và quá phức tạp. Còn những tên trinh sátngười Đê lại rất cảnh giác, thậm chí sẵn sàng liều mạng dẫn dụ quân ta vào nơi hoang vu, vì vậy rất khó để tìm ra vị trí chính xác của quân Đê.

Nhưng nếu cóngười Đê tự dẫn đường, thì lại khác...

Thực ra Pháp Chính cũng không biết chính xácngười Đê đang ở đâu, nhưng điều đó không ngăn ông suy đoán về kế hoạch của chúng. Vì vậy, ông cố tình sắp xếp một đoàn xe bò, giả vờ vận chuyển lương thảo qua lại giữa Kiếm Các và Dương Bình Quan để nhửngười Đê.

Người Đê sẽ cảnh giác với Trương Liêu, vì chúng coi Trương Liêu là đối thủ, là một thợ săn khác. Nhưng ai sẽ cảnh giác với con mồi? Hầu hết mọi người chỉ lo rằng mình bị con mồi phát hiện, chứ mấy ai nghĩ đến chuyện con mồi lại biến thành thợ săn?

Đội trưởng trinh sát với khuôn mặt đầy sẹo, ngụy trang thành binh lính bình thường, dẫn theo vài người cúi mình rời khỏi đường núi, tránh khỏi tầm mắt của bọn người trên đồi, rồi lén lút vòng qua ngọn đồi.

Bất chợt, đội trưởng trinh sát dừng bước, giơ cao tay, nắm chặt thành nắm đấm.

Những người lính đi theo cũng là những tay lão luyện, thấy vậy lập tức dừng lại, tìm chỗ ẩn nấp sau những bụi cây.

Một lúc lâu trôi qua mà không có động tĩnh gì.

Một tên trinh sát đứng gần đội trưởng hạ giọng hỏi: 'Đội trưởng Sẹo, có khi nào bọn chúng đang đi tấn công đoàn xe không?'

Đội trưởng Sẹo trả lời: 'Cũng có thể.'

'Vậy chúng ta...'

'Chờ.' Một lúc sau, đội trưởng Sẹo mới nói, 'Bảo vệ đoàn xe là trách nhiệm của họ. Nhiệm vụ của ta là bám theo bọn chúng và tìm ra nơi ẩn nấp...'

Tên binh sĩ do dự hỏi: 'Vậy giờ chúng ta cứ đứng đây à?'

'Chờ xem ai mất kiên nhẫn trước.'

Mặt trời dần lặn, trên sườn đồi phía đối diện vẫn không thấy bóng người. Đội trưởng Sẹo vẫn bình thản, nhưng những tên trinh sát khác bắt đầu có chút mất tập trung. Nếu không phải đang là mùa đông, ít muỗi, có lẽ trên người họ đã bị bầy côn trùng hút máu bám đầy.

Bất chợt, đội trưởng Sẹo khẽ quát: 'Chúng ra rồi!'

Những tên trinh sát còn lại lập tức quay đầu nhìn về phía sườn đồi cách đó hơn một dặm. Họ nhìn thấy chừng mườingười Đê mặc những mảnh vải rách rưới, giả trang làm lính trinh sát Phiêu Kỵ, gắn vài cành cây khô trên người, loạng choạng bước ra...

'Học được cũng khá đấy...' Một tên trinh sát khinh khỉnh nói. Người Đê vốn không biết cách ngụy trang trong rừng núi, nhưng trong chiến tranh, khả năng học hỏi của con người là nhanh nhất. Những kẻ không chịu học hỏi hay thay đổi thường bị đào thải.

Đội trưởng Sẹo khẽ cúi người, ra hiệu, 'Đi thôi, bám theo...'

Tìm, tìm và tìm, cuối cùng cũng đến nhà của mấy đứa trẻ...

Rồi thì, phóng hỏa đốt thôi.

…(￣ω￣)…

Bên ngoài quân trại dưới chân thành Hạ Biện.

Muốn đánh chiếm được Hạ Biện, trước tiên phải hạ được quân trại ngoài thành. Mà muốn hạ được quân trại, phải đề phòng quân Hạ Biện ra cứu viện. Người Đê tự tin vào số lượng đông đảo của mình, nên chia quân làm hai phần: một phần vây Hạ Biện, chặn cổng thành, phần còn lại thì điên cuồng tấn công quân trại.

Trên chiến tuyến, lính đao thuẫn luôn ở hàng đầu.

Người bạn thân thiết nhất của họ là chiếc thuẫn dày cộp trên tay.

Đương nhiên, những chiếc thuẫn dày ấy cũng mang lại cho họ cảm giác an toàn. Ban ngày dùng để chiến đấu, ban đêm thậm chí có thể làm giường nằm. Nếu chẳng may họ tử trận, ngã xuống giữa sa trường, những chiếc thuẫn này còn có thể trở thành tấm ván quan tài của họ...

Thuẫn được làm từ gỗ cứng, bọc ngoài là da bò, rồi phủ thêm một lớp thép, có thể xem là một loại vật liệu tổng hợp phổ biến nhất ở thời Đại Hán. Phía sau thuẫn có bảng khắc số hiệu sản xuất, đóng dấu của thợ rèn, thậm chí còn có thông tin về đơn vị được phân phát thuẫn. Nếu thuẫn bị mất hay hư hỏng, có thể truy cứu trách nhiệm từ cả hai phía.

Ngoài người bạn thân thiết là chiếc thuẫn, lính đao thuẫn còn có những vũ khí chết người.

Khingười Đê bắt đầu tấn công thành, lính đao thuẫn rút thanh đao chiến ra, đặt lên giá đao bên cạnh thuẫn. Cả một hàng thuẫn xếp ngay ngắn, lưỡi đao cũng thẳng tắp, vừa có thể công, vừa có thể thủ, tạo nên một vẻ đẹp đầy tàn nhẫn.

Đây là một thiết kế rất hay và thực sự hữu dụng. Nghe nói Tướng quân Phiêu Kỵ đã thưởng cho người phát minh ra thứ này hai mươi đồng vàng, không phải tiền đồng, mà là vàng thật!

Lính đao thuẫn nghĩ đến chuyện đó, liền liếm môi đầy ao ước. Hắn ta liếc qua khe giữa các tấm thuẫn để nhìn nhữngngười Đê đang gào thét lao tới từ phía bên kia, mắt hắn sáng lên như nhìn thấy một đống tiền vàng đang cuồn cuộn tiến đến...

Dù hắn không nghĩ ra ý tưởng giá đao để kiếm được vàng, nhưng những chiếc đầu người mang về cũng có thể đổi lấy tiền vàng!

Một cái, hai cái, một đồng, hai đồng...

'Cẩn thận! Giữ vững hàng ngũ! Giữ vững hàng ngũ!'

'Có tên bắn tới!'

Những mũi tên xé gió rơi xuống quân trại, cắm phập vào thuẫn và các bức tường gỗ.

Người Đê không mang nhiều tên theo, và do khả năng sản xuất của họ còn thấp, nên họ cũng không thể sản xuất nhiều tên. Trước mỗi trận đánh, họ chỉ có thể bắn vài loạt tên để áp chế, sau đó là hết tên, khiến lính đao thuẫn trong trại cảm thấy khinh thường bọn Đê...

Chẳng lẽ chỉ bắn một hai chục loạt tên thì gọi là áp chế sao?

Người Đê xông lên với tốc độ khá nhanh, vác những chiếc thang gỗ thô sơ, dựng thang bên tường trại rồi leo lên. Một số khác thì bắt đầu điên cuồng chặt những cây cột chống của tường trại...

Lính đao thuẫn lập tức đối mặt với đợt tấn công đầu tiên.

Hai bên đối đầu qua tấm thuẫn, vừa đẩy vừa dò xét, vừa tìm sơ hở của đối phương để thọc lưỡi đao qua.

Trên bức tường trại vốn không rộng rãi, giờ chật kín người, máu thịt văng tung tóe. Đao và giáo chiến đấu với thân thể, cọ sát với giáp trụ, tóe lên những tia lửa. Kẻ mạnh thì dùng sức ép lên tứ chi của đối thủ, kẻ yếu hơn thì dùng kỹ thuật để bù đắp những điểm yếu.

Hai bên dính chặt vào nhau còn hơn cả những cặp tình nhân thắm thiết, điên cuồng hơn cả những đôi lứa yêu đương mãnh liệt, chỉ mong có thể hòa quyện mạng sống của kẻ kia vào lòng mình, khắc ghi dấu ấn sâu sắc giữa ranh giới sinh tử.

Lính đao thuẫn gầm lên những âm thanh vô nghĩa, cầm đao đâm loạn qua thuẫn. Hắn cảm giác như mình đã đâm trúng thứ gì đó liên tục, nhưng không rõ là thịt, giáp hay một thứ khác.

Cảm giác ra sao?

Xin lỗi.

Trong cái mê loạn của cuộc va chạm khốc liệt, chỉ cần bảo toàn phía sau mình an toàn đã là may mắn lắm rồi, còn tâm trí đâu mà nghĩ về cảm giác?

Hắn chỉ nghe thấy tiếng gào thét và những tiếng hét giận dữ của đối phương, rồi cảm thấy có một lực mạnh đẩy chiếc thuẫn của mình bật ra một chút, ngay lập tức vai trái của hắn đau nhói!

Cơn đau làm hắn tỉnh táo hẳn. Hắn liếc qua khóe mắt, nhìn thấy một mũi giáo đẫm máu vừa rút về...

Mẹ kiếp, đâm trộm còn muốn chạy à?

Cơn giận trào dâng, hắn đẩy mạnh thuẫn ra phía trước, mở rộng tầm nhìn, và ngay lập tức thấy một tên Đê toàn thân bê bết máu, khuôn mặt nhăn nhúm vì căm hờn, đang định tiếp tục lao tới với cây giáo trong tay!

'Thằng khốn!'

Hắn nhanh chóng chặn cây giáo của tên Đê bằng thuẫn, rồi vung đao chém xuống. Tên Đê quả thực rất hung hãn, hắn ta định đưa tay ra chộp lấy lưỡi đao. Nhưng bàn tay của hắn ngay lập tức bị lưỡi đao chặt đứt gần hết, chỉ còn lại một phần nham nhở, toàn bộ tay hắn đẫm máu, thậm chí lộ cả xương trắng toát

Tên Đê rú lên một tiếng đau đớn, không thể chịu đựng nổi nữa, toàn thân hắn co giật dữ dội rồi ngã nhào xuống. Khi rơi khỏi tường quân trại, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào lính đao thuẫn như thể một kẻ si tình trong mối tình xa cách, muốn tặng cho đối phương một bất ngờ, nhưng không ngờ chính hắn lại là người nhận được cú sốc. Trong ánh mắt ấy là sự đau đớn và oán hận sâu sắc, hòa quyện vào nhau, tạo nên một biểu cảm đầy bi thương!

Người Hán vàngười Đê, nếu không gặp mặt, mỗi bên đều có thể yên ổn tìm đường sống cho riêng mình. Nhưng khi gặp nhau, chỉ còn có đánh giết, hận thù, máu lửa, chết chóc. Thậm chí, điều đó có thể thu hút sự chú ý của những “thần thú,” và đó thực sự là một điều đáng sợ...

Ở phía sau chỉ huy, Đê Vương Dương Thiên Vạn không hề có niềm vui gặp lại người thân sau một thời gian xa cách, mà chỉ có gió lạnh và sự tàn khốc của thực tại. Không phải vì cảnh sinh tử trước mắt khiến ông ta xúc động, bởi lẽ với vai trò là Đê Vương, ông đã quá quen với cảnh chết chóc. Dù có nhiều xác chết gấp mười lần, cùng biển máu tràn ngập cũng không khiến ông cảm thấy bất kỳ điều gì khó chịu.

Điều thực sự khiến Dương Thiên Vạn phẫn nộ là kế hoạch của bộ tộc ông đã rơi vào bẫy, dẫn đến tổn thất nghiêm trọng!

Để ví dụ, Dương Thiên Vạn đến đây như thể để gặp mặt trực tiếp người yêu. Nhưng điều rắc rối ở chỗ là 'người yêu' nhỏ nhắn xinh xắn hóa ra lại là một gã đàn ông thô kệch. Dù có muốn giao đấu, cũng cần có điều kiện chứ...

Trước đó, Dương Thiên Vạn đã dễ dàng chiếm được tiền đồn ở thành Hạ Lộc bằng cách phục kích. Rồi ông cũng dễ dàng chiếm được thành Hạ Lộc gần như không chút khó khăn. Mặc dù thành Hạ Lộc không lớn, không có tài sản gì quý giá, thậm chí cư dân trong thành cũng rất ít, do những tác động từ cuộc nổi loạn trước đây. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, chiến công của Dương Thiên Vạn vẫn đáng kể, và danh vọng của ông cũng tăng cao. Điều đó khiến cho ông có xu hướng lấn át Vương Quý, và nhiềungười Đê âm thầm bàn tán rằng nếu ông chiếm được Hạ Biện, thì ngôi Đê Vương chắc chắn sẽ thuộc về Dương Thiên Vạn.

Bản thân Dương Thiên Vạn cũng tin rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Ông đã cài cắm nội gián ở khu vực Hạ Biện, và nghĩ rằng chỉ cần lặp lại kế hoạch như ở Hạ Lộc, là có thể dễ dàng chiếm được thành này.

Nhưng khi Dương Thiên Vạn nghĩ rằng mình sắp chiếm được quân trại bên ngoài Hạ Biện, và tiến tới công thành, thì kẻ đã gửi tín hiệu đáng lẽ là người của ông lại chính là một cái bẫy do kẻ thù giăng ra!

Sau khi rơi vào 'bẫy thiên thần,' ừm, hay phải gọi là cái bẫy, điều tất yếu là Dương Thiên Vạn phải trả giá đắt...

Và cùng với đó là cơn giận không thể kiểm soát!

Cùng với sự cay cú không chấp nhận được!

Vì vậy, sau khi chứng kiến xác người ngổn ngang trên chiến trường, Dương Thiên Vạn thề sẽ bắt quân Hán trong quân trại ngoài Hạ Biện phải trả giá đắt, phải lấy máu của toàn bộ quân lính để tế nhữngngười Đê đã ngã xuống trong bẫy. Thế là ông phát động một cuộc tấn công dữ dội vào quân trại!

Và sau đó, quân của ông lại bị lính trong trại đáp trả dữ dội hơn!

Điều này thật phi lý, không, phải nói là khó tin!

Trong những báo cáo trước đó từ Lũng Tây và Lũng Hữu, không phải quân lính Hán đều tham sống sợ chết sao? Chỉ cần đưa cho họ tiền bạc, vàng bạc, là họ sẽ bỏ qua mọi thứ, thậm chí còn làm ăn buôn bán vớingười Đê?

Chẳng phải các tướng lĩnh của quân Hán đều mê đắm sắc đẹp, mỗi khi nhìn thấy những cô gái đẹp, mắt họ như dán chặt vào ngực và mông của họ sao?

Lính Hán không phải đều mệt mỏi, kiệt sức, cứ như thể đã tám đời không được ăn no sao? Họ làm gì cũng chậm chạp, lề mề, chỉ cố gắng làm ít hơn, và luôn cố gắng kiếm thêm một bữa cơm miễn phí?

Sao giờ bỗng nhiên họ lại trở nên khác hẳn thế này?

Rốt cuộc đã sai ở đâu?

Dương Thiên Vạn theo bản năng tìm kiếm Vương Quý, muốn nghe ý kiến của hắn. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ mà Vương Quý nhìn mình, giống như một người hỏi rằng vợ bạn đi đâu, và bạn trả lời là đi làm tóc, đó là kiểu ánh mắt không biết nói hay cười, ngột ngạt và muốn phì cười nhưng không dám, khiến Dương Thiên Vạn chỉ biết nghiến răng, cắn chặt mà cố gắng tiếp tục trận đánh.