Chương 2376 - Tiến thoái lưỡng nan

Tháng mười hai, giữa mùa đông.

Tại khu vực Hạ Bì, tuyết đã bắt đầu rơi.

Dù tuyết không dày lắm, nhưng nhiệt độ giảm xuống ngày càng thấp, đến mức ngoài đồng cũng đã xuất hiện băng đá. Trong hoàn cảnh như vậy, quân Tôn không thể tiếp tục tiến công, điều này cũng giúp người dân Hạ Bì thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

Trong thời kỳ cuối Tam Quốc, được coi là thời kỳ loạn lạc, các châu quận thay đổi chủ như thay áo, nhưng những dòng tộc sĩ phu lại vững như núi, không dễ dàng lay chuyển.

Một trong số đó là dòng tộc Trần thị tại Hạ Bì.

Theo ghi chép lịch sử, lập trường chính trị của dòng tộc Trần thị ở Hạ Bì dường như rất mơ hồ. Họ từng phục tùng Viên Thuật, rồi đến Lữ Bố, sau đó lại tỏ vẻ thân thiện với Lưu Bị, nhưng ngay sau đó đã quay lưng để về với Tào Tháo.

Khi nhắc đến dòng họ Trần tại Hạ Bì, hậu thế phần lớn chỉ nhớ đến Trần Quế và Trần Đăng, nhưng thực ra trong dòng họ này còn nhiều người khác, chẳng hạn như Trần Cầu, từng là người cùng với Viên Thuật được gọi là 'công tộc tử tôn', quan hệ của họ rất tốt, thường xuyên dạo chơi cùng nhau tại Lạc Dương.

Gia tộc Trần tại Hạ Bì có sức ảnh hưởng rất lớn ở Từ Châu. Con trai của Trần Quế là Trần Đăng, dù chỉ là người thế hệ sau, nhưng từng dám thẳng thắn chỉ trích Đào Khiêm, gọi ông là 'người của tỉnh khác', mắng rằng Đào Khiêm 'thân cận với kẻ tiểu nhân, xa lánh quân tử', không mang phong thái của một sĩ phu.

Trần Đăng dám làm vậy là nhờ vào thế lực của gia tộc Trần với hơn năm vạn binh lính tư nhân!

Ngoài ra còn tuyên bố bên ngoài là có mười vạn binh!

Ừm, dù không nổi tiếng như Tôn Quyền với 'Tôn mười vạn'.

Tất nhiên, số lượng này bao gồm cả người già, phụ nữ và trẻ em, tương tự như cách tính quân số của giặc Khăn Vàng vào thời đó. Và đám binh lính tư nhân này của gia tộc Trần cũng không phải không có giá trị sử dụng, dù là trong các cuộc chinh phạt Lữ Bố, hay khi về với Tào Tháo để chống lại Tôn Quyền, họ đều đóng góp nhất định.

Tôn Quyền đã nhắm đến tuyến Quảng Lăng - Từ Châu không phải chỉ trong một hai ngày. Trước đây, ông ta từng đến tấn công, nhưng bị Trần Đăng đánh bại.

Khi Trần Đăng 'uy trấn Giang Đông', ông đã đạt được không ít danh tiếng, nhưng cũng khiến Tào Tháo lo ngại, nên đã điều ông từ Quảng Lăng trở về. Dân chúng Quảng Lăng đã 'nhổ cả quận mà đi theo', người già kẻ yếu đều ôm con cháu đuổi theo Trần Đăng, tạo nên một cảnh tượng rất giống với câu chuyện Lưu Bị 'mang dân vượt sông' trong lịch sử.

Cuối cùng, Tào Tháo phải nhượng bộ, điều Trần Đăng trở về Hạ Bì và bổ nhiệm ông làm Thái thú Đông Thành. Đông Thành quận là quận tạm thời được Tào Tháo thiết lập tại Lâm Hoài, ngay sát Hạ Bì. Có thể hiểu, Thái thú Đông Thành thực ra chính là Thái thú Hạ Bì, nhưng đây là cách Tào Tháo lập ra để tránh việc vi phạm 'tam cố pháp' của triều Hán.

Trần Đăng làm Thái thú Đông Thành chỉ một năm thì qua đời.

Mặc dù người ta đồn đoán rằng ông chết vì ăn cá sống, nhưng triều đình lại tuyên bố rằng ông chết do bệnh tật, không tìm được thầy thuốc giỏi. Nhưng cũng phải nghĩ đến rằng một năm trước, Trần Đăng còn tràn đầy sức sống, dẫn quân tư của dòng họ Trần đánh bại quân đội Giang Đông của Tôn Quyền tại Quảng Lăng...

Dù thế nào đi nữa, sau cái chết của Trần Đăng, dòng họ Trần tại Hạ Bì đã không thể tránh khỏi sự suy yếu.

Sau khi Trần Đăng qua đời, dòng tộc Trần bị Tào Tháo đè nén một cách có hệ thống. Em trai Trần Đăng, Trần Ứng, bị điều đến làm huyện lệnh tại một huyện ven biển nhỏ, còn con trai Trần Đăng, Trần Túc, mãi đến hai mươi năm sau mới được phong làm một Lang Trung.

Từ góc nhìn này, rõ ràng Tào Phi đúng là kẻ phá gia. Cha ông ta đã mất bao năm để ngăn chặn, đè bẹp các thế lực địa phương và những dòng tộc sĩ phu suốt hai mươi năm, nhưng Tào Phi vì muốn lên ngôi đã quên đi tất cả. Tất nhiên, cũng có thể vào thời điểm đó, Tào Phi cảm thấy nếu không tiến lên thì sẽ bị đẩy lùi, bị mắc kẹt ở giữa, không có tài năng vĩ đại và quyết tâm kiên trì như Tào Tháo, nên đã chọn một con đường mà ông nghĩ sẽ khiến mọi người 'vui vẻ'.

Còn bây giờ, Mãn Sủng lại đang đau đầu. Dù tuyết giá đã khiến quân đội Giang Đông không thể tiến công thêm, và quân phòng thủ Hạ Bì đã có thêm thời gian để củng cố thành lũy, nhưng quân lính Giang Đông đến ồ ạt, nếu không dựa vào lực lượng của dòng họ Trần, e rằng không thể thắng nổi. Nhưng một khi đã sử dụng lực lượng của Trần gia, thắng trận lại càng thêm phiền phức. Sợ rằng mình sẽ bị Tào Tháo 'chăm sóc đặc biệt' đến mức đầu đầy u cục mất thôi.

Mãn Sủng xuất thân hàn môn, gia đình không có ai nổi bật, không thể so sánh với dòng họ Trần tại Hạ Bì. Vì vậy, khi Mãn Sủng đến Hạ Bì, nhất là khi họ biết ông phải rút lui về Hạ Bì do không thể giữ vững Quảng Lăng trước quân đội Giang Đông, thì... chỉ cần nhìn biểu cảm của họ là hiểu ngay.

Mãn Sủng cũng muốn chửi một câu 'Mẹ kiếp'!

Quảng Lăng từng chịu nhiều tổn thất do chiến tranh, sau đó lại bị Trần Đăng mang dân trở về Hạ Bì, khiến Quảng Lăng gần như bị bỏ hoang. Trong hoàn cảnh như thế, Mãn Sủng làm sao có thể giữ vững thành trì, làm sao chống đỡ nổi?

Đội trời mà chống chứ biết làm gì?

Dù Mãn Sủng đã không ngừng tuyển mộ binh sĩ mới và giao cho Doãn Lễ huấn luyện, nhưng thực lực của Doãn Lễ, vốn xuất thân từ quân phiệt Thái Sơn, thực ra cũng rất hạn chế...

Doãn Lễ trong lịch sử đã bị toàn tướng Toàn Tông giết chết, dù ban đầu thắng trận, nhưng sau đó khi rút lui đã bị quân địch đuổi giết mà chết.

Quân đội của Trần gia thì có đó, nhưng rõ ràng họ sẽ không dễ dàng dâng ra. Đám binh lính tư nhân này là tài sản của gia tộc Trần, mà tước đoạt tài sản tư nhân của ai đó là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, không thể làm tùy tiện.

Hơn nữa, nếu Mãn Sủng phải cầu viện đến nhà họ Trần, để nhà họ Trần xuất quân bảo vệ Hạ Bì, thì vai trò của Mãn Sủng còn có nghĩa lý gì nữa? Đến lúc đó, nếu Trần gia tìm cớ giết Mãn Sủng, Tào Tháo cũng chỉ còn cách nhắm mắt mà chấp nhận, giống như cách ông ta từng phải nhượng bộ để Trần Đăng làm Thái thú Đông Thành.

Mãn Sủng đứng trên tường thành Hạ Bì, nhìn ra một vùng trắng xóa mênh mông, gương mặt không khỏi trắng bệch theo.

Nội loạn ngoại xâm, tiến thoái lưỡng nan...

Việc Tào Tháo không đưa ra chỉ thị mới có nghĩa là tại Hạ Bì này, Mãn Sủng phải tự mình tìm ra cách giải quyết.

'Người đâu! Đi mời Trần gia công tử đến đây!' Mãn Sủng lớn tiếng ra lệnh.

Do chiến tranh, phần lớn gia đình họ Trần đã co cụm lại tại Hạ Bì. Tất nhiên, nhiều người khác vẫn đang trú ẩn trong các thành trì của gia tộc họ. Những thành trì này đã được Trần gia không ngừng xây dựng và củng cố trong nhiều năm, đến mức có thể sánh ngang với khả năng phòng thủ của một tiểu huyện. Thông thường, quân đội của Tôn gia sẽ không tốn thời gian tấn công những thành trì như vậy trừ khi thực sự cần thiết.

Lý do đơn giản là không đáng. Một khi tấn công một thành trì, các thành trì khác sẽ ngay lập tức trở thành kẻ thù. Nếu không tấn công, họ sẽ nhận được một số vật tư bổ sung miễn phí, và sau khi chiếm được thành phố trung tâm, các thành trì xung quanh cũng sẽ nhanh chóng đầu hàng một cách danh nghĩa...

Trong thời kỳ vũ khí lạnh, đối với các thành trì này, việc sử dụng phương pháp mềm mỏng sẽ luôn tiết kiệm hơn so với việc tấn công từng thành trì một cách trực diện.

Vốn liếng của dòng họ Trần nằm ở đây. Họ không chỉ có nền tảng lâu năm ở Hạ Bì, mà còn có hệ thống thành trì bao quanh. Cũng chính vì điều này, gia tộc Trần ít nhiều bất mãn với việc Mãn Sủng để chiến tranh lan tới vùng xung quanh Hạ Bì...

Chẳng bao lâu sau, Trần Khoa đến.

Trần Đăng là anh cả, Trần Ứng là anh hai, Trần Khoa là em thứ ba, dưới Trần Khoa còn một người em trai.

'Ta vừa nhận được tin khẩn...' Khi thấy Trần Khoa đến, Mãn Sủng không khách sáo, không nói lời nào mở đầu hay tạo không khí, mà lập tức bước vào chủ đề một cách cứng nhắc. Tất nhiên, điều này phù hợp với tính cách mà Mãn Sủng đã xây dựng cho mình từ trước đến nay: cứng rắn, không màng tình cảm, thậm chí có phần thiếu tính người. 'Ta thông báo cho ngươi... có biến ở Thái Sơn!'

Trần Khoa giật mình, lập tức quay đầu nhìn về phía thành.

Bởi ông ta vừa mới gặp một người thuộc quân Thái Sơn, Doãn Lễ.

Mãn Sủng bổ sung: 'Kẻ làm loạn không phải là Tằng Tuyên Cao...'

Trần Khoa thở phào nhẹ nhõm. Tằng Bá, Tôn Quan và Doãn Lễ đều là một phe. Nếu Tằng Tuyên Cao không phải kẻ phản loạn, thì Doãn Lễ cũng tạm thời an toàn, có lẽ đó là lý do tại sao Mãn Sủng chưa bắt giữ Doãn Lễ.

Trần Khoa suy nghĩ một chút, rồi đột nhiên nhận ra một vấn đề mới: Nếu kẻ làm loạn không phải là Tằng Bá, thì trong quân Thái Sơn còn ai có thể bị chú ý, bị đặc biệt nhấn mạnh?

Đó là Thái thú Đông Hải, Xương Hy!

Mà Đông Hải quận nằm ngay phía bắc Hạ Bì!

Điều này có nghĩa là Hạ Bì hiện giờ đã hoàn toàn không còn đường rút lui. Phía nam có quân Giang Đông, phía bắc có quân phản loạn Thái Sơn!

Hạ Bì đã trở thành một hòn đảo cô lập!

Sắc mặt của Trần Khoa trở nên khó coi...

...(/□＼)...

Không chỉ riêng Hạ Bì lâm vào cảnh nội loạn ngoại xâm.

Tận sâu trong thảo nguyên, một trận 'tai họa trắng' dữ dội cũng đang phá hủy hoàn toàn hệ sinh thái vốn có của vùng thảo nguyên.

Khi đối mặt với thiên tai, các dân tộc nông nghiệp rõ ràng có sức chịu đựng và kiên nhẫn hơn các dân tộc du mục, tất nhiên những sức chịu đựng này đều được đúc kết từ kinh nghiệm sau nhiều lần trải qua thảm họa.

Tại Đại Hán, khi đối mặt với thiên tai, triều đình sẽ đứng ra cứu trợ, ví dụ như mở kho Thường Bình để phát lương thực cứu trợ cho dân chúng, miễn thuế cho những vùng chịu ảnh hưởng... dù cho triều đình có mục nát đến đâu, những việc trên bề mặt này vẫn còn một số người làm. Đó chính là chức năng của một vương triều.

Tất nhiên, trong vương triều phong kiến, dù luật lệ có hoàn thiện đến đâu, hệ thống quan lại ở các vùng vẫn có sự khác biệt lớn. Một số nơi thật sự quan tâm đến dân chúng và đặt người dân lên hàng đầu, trong khi ở một số nơi khác, họ lại lợi dụng thiên tai để làm giàu.

Ngoài việc triều đình cứu trợ, tại Đại Hán, các đại hộ sĩ tộc địa phương cũng sẽ phát huy vai trò ổn định trong giai đoạn này. Bởi vì nếu chờ đợi sự can thiệp từ triều đình, rất có thể là 'nước xa không cứu được lửa gần'.

Hệ thống tộc họ tại địa phương dù rằng không phải lúc nào cũng công bằng, đạo đức của các trưởng tộc cũng khác nhau, nhưng trong những thời điểm thiên tai, ít nhiều vẫn có những người đứng ra chỉ huy, hỗ trợ những hộ khó khăn. Tất nhiên, không có bữa trưa nào miễn phí. Sau khi thiên tai qua đi, những người giúp đỡ kia lại thường nuốt chửng đất đai của người nghèo, biến họ thành tá điền.

Một tiểu gia tộc thường phất lên trong những thảm họa.

So với Đại Hán, các bộ lạc tại thảo nguyên không có hai tầng bảo vệ này.

'Thời tiết năm nay thật kỳ lạ...'

'Vài ngày trước ta đã hỏi trưởng lão, ông ấy cũng thấy lạ, tuyết dường như không ngừng rơi...'

'Đúng vậy, trước đây chỉ là từng đợt ngắn, chưa bao giờ tuyết rơi lâu đến thế!'

'Người còn cố gắng chịu đựng được, nhưng gia súc trong nhà thì...'

'Haiz...'

Nhiệt độ hạ xuống.

Sông hồ đều đã đóng băng.

Vài mục dân nhìn vào vùng trắng xóa, không có tinh thần trò chuyện với nhau, trong lòng đầy lo lắng.

Nhưng những mục dân này không ngờ rằng, ở một nơi khác, các trưởng lão râu trắng và các thủ lĩnh bộ lạc, cũng đang lộ vẻ mặt trắng bệch.

'Tai họa trắng' chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ hơn chính là 'tai họa đen'.

Một hố đất được đào lên từ dưới lớp tuyết, lộ ra lớp đất cứng đóng băng. Trong lớp đất xám đen đó, trưởng lão nhặt lên vài sợi cỏ gần như trong suốt...

'Nhìn đi... rễ cỏ ở đây đã bị đông cứng cả rồi...' Giọng của trưởng lão khàn khàn và đầy bi thương. 'Dù đến mùa xuân, tuyết có tan hết, nơi này cũng không thể mọc nổi cỏ nữa... chỉ còn lại một mảng đất đen... Đây là tai họa đen...'

Thông thường, có một lớp tuyết và đất ngăn cách nhau, nên rễ cỏ trong đất thường không bị đóng băng, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Trong những điều kiện tuyết rơi kéo dài và nhiệt độ cực thấp, rễ cỏ bị đông cứng sẽ khiến cả vùng trở thành vùng đất chết, không thể mọc cỏ trở lại.

Đến lúc đó, dù con người có thể hiểu rằng cần phải di cư đến nơi có cỏ, nhưng gia súc không hiểu điều đó. Chúng sẽ theo thói quen mà dùng móng cào đất, dùng mũi và lưỡi để tìm kiếm thức ăn. Nhưng rễ cỏ bị đóng băng không chỉ không cung cấp được dinh dưỡng cho gia súc, mà còn khiến móng chân, mũi và lưỡi của chúng bị đông cứng và tổn thương.

Đồng thời, rễ cỏ bị đóng băng và thối rữa sẽ làm hại đến dạ dày của gia súc...

Con người có thể hiểu và điều khiển, nhưng với gia súc thì làm được gì đây? Cứu con này thì không cứu được con kia, kéo con này lại thì không kéo được con khác.

'Nếu đến mùa xuân, gia súc không có cỏ ăn trong ba ngày, chúng sẽ trở nên cáu kỉnh. Nếu không có cỏ ăn trong mười ngày, cừu mẹ sẽ không cho sữa nữa, đến lúc đó lũ cừu non...'

'Nếu một tháng mà không có cỏ...'

Dân du mục thường có số lượng gia súc gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với dân số. Thông thường, những con gia súc này sẽ tự tìm thức ăn, không cần nhiều sự chăm sóc của con người, nhưng giờ đây, nếu thiên nhiên không cung cấp cỏ non cho mùa mới, điều đó có nghĩa là người dân sẽ phải lo lắng về nguồn thức ăn không chỉ cho chính họ, mà còn cho toàn bộ đàn gia súc!

'Chúng ta phải di cư thôi!'

'Nhưng trong thời tiết như thế này mà di cư, sẽ bị đông chết mất! Người và gia súc đều sẽ chết vì lạnh!'

'Nhưng nếu ở lại đây thì cũng là chết!'

'...'

Trưởng lão và các thủ lĩnh bộ lạc không thống nhất được ý kiến.

Lựa chọn đông chết hay chờ chết đã trở thành một câu hỏi khó khăn.

Dù cuộc tranh cãi chỉ diễn ra trong một phạm vi nhỏ, nhưng chuyện này không thể giấu kín được lâu, rất nhanh dân chúng trong bộ lạc cũng biết.

Sau 'tai họa trắng', chắc chắn số lượng gia súc sống sót sẽ không nhiều. Nếu tiếp tục gặp phải 'tai họa đen', không còn cỏ để nuôi gia súc, đừng nói đến gia súc, ngay cả con người cũng không thể sống sót.

Đó chính là hệ sinh thái của thảo nguyên.

Dù lịch sử ghi lại rằng những kẻ này liên tục xâm lấn xuống phía nam, nhưng khi đối mặt với thiên tai, họ còn yếu đuối và bất lực hơn cả người dân nông nghiệp.

Các bộ lạc thảo nguyên không có triều đình để điều phối cứu trợ, cũng không có hệ thống tộc họ để giúp đỡ. Họ tin vào quy luật sinh tồn của kẻ mạnh, rằng người già yếu đáng bị loại bỏ. Trong những thảm họa, mọi bộ lạc đều phải tự mình vượt qua, chẳng ai cứu giúp ai. Thậm chí các bộ lạc xung quanh mà họ từng coi là anh em, vào lúc này lại chẳng khác gì kẻ thù, không đến cướp bóc đã là tốt lắm rồi.

Trước đây, giải pháp đối với thiên tai của thảo nguyên thường là tổ chức các cuộc 'hòa nhập dân tộc' bằng cách xâm lược xuống phía nam, đẩy thảm họa của mình lên đầu dân tộc nông nghiệp. Nhưng từ khi Phỉ Tiềm xuất hiện và xây dựng lực lượng quân sự ở phương bắc, nhiều vương đình của các bộ lạc đã bị tiêu diệt, khiến họ không còn khả năng tổ chức được nữa.

Các bộ lạc phân tán không tin tưởng lẫn nhau, không còn uy tín và ràng buộc, cũng không thể hợp tác.

Một bông tuyết trong thời kỳ tiểu băng hà đã trở thành ngọn núi đè nát sức sống của các bộ lạc du mục tại thảo nguyên.

Trong bộ lạc, nhiều người già đã chết.

Những người già này, có người chủ động, có người bị buộc phải trở thành những người đầu tiên chết đi trong bộ lạc, 'trở về vòng tay của thần linh'.

Mỗi ngày, có vài người, có thể nhiều hoặc ít, bị đưa ra khỏi lều trại khi không còn khả năng chống chọi. Con cái của họ đặt cha mẹ mình lên lưng ngựa, để ngựa từ từ đưa họ ra xa vào vùng hoang vu.

Khi rời đi, những người già này vẫn không ngừng chúc phúc cho con cái mình...

'Hãy sống thật tốt...'

'Con ơi, hãy sống tiếp...'

Đó là quy luật của thảo nguyên.

Khi gặp thảm họa, đàn ông trên sáu mươi tuổi và phụ nữ trên năm mươi tuổi sẽ tự mình tìm đến cái chết.

Những cha mẹ già chọn một nơi, rồi xuống ngựa và đuổi ngựa đi.

Con ngựa sẽ tự tìm đường trở về, còn họ sẽ không bao giờ trở về nữa.

Hoặc là chết vì lạnh, hoặc là bị sói đói ăn thịt sống, hoặc là bị đông cứng rồi mới bị dã thú ăn thịt.

Vài ngày sau, họ chỉ còn lại một đống xương đẫm máu. Nếu ai còn tấm lòng, sẽ quay lại nhặt xương đem về chôn cất, nhưng phần lớn thì không, họ để cha mẹ mình bị phơi xác ngoài hoang dã.

Người sống còn không lo nổi cho bản thân, huống chi là người đã chết?

Có người thậm chí không có ngựa, chỉ có thể tự mình cõng cha mẹ già ra ngoài, tìm một tảng đá sạch sẽ không vướng bẩn, đặt cha mẹ mình lên đó, rồi theo tục lệ không được quay đầu lại, bước nhanh rời đi. Chỉ cần cha mẹ không khóc than, không đau buồn, thì đó không được coi là một việc bi thương.

Sống đã khổ, chết còn khổ hơn.

Chúng sinh đều khổ!

Đó là lý do nhiều người trong các dân tộc du mục cảm thấy cái chết trên chiến trường vẫn tốt hơn nhiều so với việc đến tuổi già bị bỏ rơi. Nhưng giờ đây họ thậm chí không còn cả cơ hội để chết trên chiến trường...

Tầng lớp của các dân tộc du mục còn cứng nhắc và khắc nghiệt hơn cả người Hán.

Những mục dân bình thường mãi mãi chỉ là những người chăn gia súc, ngay cả kỹ năng cơ bản như đếm số cũng không biết. Họ có thể cãi nhau chỉ vì số ngón tay trên bàn tay, vì có người đã bị mất ngón do đông cứng...

Những mục dân hạ đẳng không cần có kiến thức, chỉ cần làm việc và vui chơi là được.

Kiến thức chỉ dành cho những người thượng đẳng. Đó là các thủ lĩnh bộ lạc, hoặc tộc trưởng, trưởng lão, thầy pháp và các nhân vật thượng đẳng khác, giữ gìn địa vị thượng đẳng của họ bằng cách duy trì sự thiếu hiểu biết của kẻ dưới.

Nhưng giờ đây, ngay cả những người 'thượng đẳng' này cũng đối mặt với nguy cơ.

Bởi vì những kẻ hạ đẳng đã bắt đầu giảm bớt.

Cha mẹ già của họ đã chết, gia súc của họ đã ngã bệnh và chết dần.

Dù có hàng trăm lý do, quy định và biện pháp, những kẻ hạ đẳng này vẫn có cảm xúc, vẫn biết buồn, vẫn có thể cảm thấy đau đớn. Những cảm xúc đó tích tụ dần, giống như dung nham bên dưới ngọn núi lửa đã tắt, có lẽ sẽ bùng phát vào một lúc nào đó.

Họ phải tìm ra một giải pháp.

Nội loạn ngoại xâm, tiến thoái lưỡng nan.

Trong một túp lều đầy khói, các trưởng lão và thủ lĩnh bộ lạc ngồi lại với nhau, chịu đựng hơi khói bốc lên từ những thanh củi ẩm ướt, họ bàn bạc:

'Chúng ta phải đưa ra quyết định... Nếu không thì...'

'Phải đi về phương nam thôi! Nếu tiếp tục ở lại đây, chúng ta sẽ chết mất!'

'Chỉ còn cách đánh cược một phen...'