Chương 2351 - Bài ca mới vang lên từ khúc ca cũ
Hàng ngàn, thậm chí gần vạnngười Đê, kéo theo gia đình, ngập tràn đói khát, dọc theo con đường lầy lội phía nam Hạ Biện, lao thẳng về phía thành Hạ Biện!
Các làng mạc và thị trấn ở phía nam Hạ Biện chìm trong cảnh hoảng loạn.
Một số người dân theo phản xạ tự nhiên bắt đầu chạy trốn, người thì chạy về Thiên Thủy, người thì tìm đến Long Hữu.
Người Đê cuốn theo khói lửa, lan tràn khắp miền nam Hạ Biện, nhiều ngôi làng bịngười Đê cướp bóc bốc cháy, khói đen cuồn cuộn bốc lên cao.
Đặc điểm của cao nguyên Hoàng Thổ khiến cho các làng mạc ở Hạ Biện không thể xây dựng được các công sự lớn như ở những vùng đất bằng phẳng khác, thậm chí việc lập trại quân cũng rất khó khăn do hạn chế của điều kiện địa hình.
Người và ngựa luôn cần nước, và ở cao nguyên Hoàng Thổ, không phải nơi nào cũng có nguồn nước. Hơn nữa, nếu định cư thì cần đất canh tác, và để tưới tiêu thì cần thêm nước. Điều này khiến các làng mạc lớn khó hình thành, vì áp lực của thiên nhiên luôn tồn tại, không thể thay đổi theo ý chí của con người.
Chính vì vậy, khingười Đê từ trong rừng núi đột kích ra, những người dân ở vùng quê này gần như không thể chống đỡ nổi, chưa kể đến việc cố thủ tại làng và chờ viện binh.
Còn Dương Thiên Vạn vàngười Đê cũng bị hạn chế bởi nguồn nước, nên không thể dừng lại quá lâu, buộc phải liên tục tấn công và nhanh chóng tiến sâu vào vùng Hạ Biện!
Người Đê tuy theo lối nửa du mục nửa canh tác, dường như cả hai đều có ưu thế, nhưng điều này cũng có nghĩa là cả hai đều không mạnh, họ không có hệ thống hậu cần mạnh mẽ như Phỉ Tiềm, cũng không thể mang theo nhiều gia súc như người Tiên Ty trong các cuộc viễn chinh.
Do đó, mặc dù số lượngngười Đê tập trung lần này khá đông, nhưng cũng đồng nghĩa với việc tiêu thụ nhiều tài nguyên. Cuộc tấn công vào Hạ Biện lần này đòi hỏi phải nhanh chóng, trong một thời gian ngắn họ phải quét sạch Hạ Biện và giành chiến thắng.
Tuy nhiên, việc tiến sâu và tấn công nhanh cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nếu người Hán có thể giữ vững Hạ Biện, rồi điều viện binh từ bên ngoài đến, có khả năngngười Đê sẽ bị bao vây và toàn quân bị tiêu diệt...
Trong cuộc họp quân sự, có một số thủ lĩnh bộ lạc đã phản đối, cho rằng chỉ cần cướp bóc xung quanh là đủ, không cần mạo hiểm tiến sâu vào Hạ Biện.
Dương Thiên Vạn ban đầu chỉ lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời. Nhưng sau đó, ông ta rút đao chém chết mấy thủ lĩnh bộ lạc đưa ra ý kiến phản đối! Trong số những người bị giết, không chỉ có người của Dương Thiên Vạn, mà còn có cả thủ lĩnh của các bộ lạc dưới quyền Vương Quý.
Là đồng minh của Dương Thiên Vạn, Vương Quý không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hoặc là ủng hộ, hoặc là liên minh tan rã ngay lập tức!
Là người vừa mới liên minh với Dương Thiên Vạn, Vương Quý không chỉ vừa mới hưởng chút lợi lộc, mà còn bị cuốn hút bởi kế hoạch “hoàn chỉnh” mà Dương Thiên Vạn vẽ ra. Nếu kế hoạch này thành công,người Đê sẽ không cần phải sống chui rúc trong rừng núi, mà sẽ có môi trường sống tốt hơn, lý tưởng hơn!
Sinh tồn!
Phát triển!
Tương lai!
Đây gần như là những vấn đề mà bất kỳ nhà lãnh đạo nào, dù tốt hay xấu, cũng phải đối mặt. Người Đê cũng là con người, và họ cũng sẽ nghĩ đến những điều này. Người Đê khác với người Khương. Trong nhiều thập kỷ giao chiến và giao hòa với Đại Hán, người Khương đã tiêu hao không ít dân số, nhưng trong suốt thời gian qua,người Đê chưa bao giờ phát động một cuộc nổi dậy hay chiến tranh quy mô lớn, vì vậy số lượngngười Đê sống trong vùng giữa Thục Xuyên và Long Tây ngày càng đông, và họ ngày càng cảm thấy rằng đất đai và rừng cây không đủ nuôi sống dân số hiện tại.
Do đó, ngay cả khingười Đê không chủ động tìm kiếm chiến tranh để cướp bóc, áp lực từ môi trường cũng sẽ buộc họ phải tìm kiếm thêm đất đai và không gian, nhưng những vùng đất tốt xung quanh đều đã bị người Hán chiếm đóng...
Trừ khingười Đê chấp nhận tiến sâu vào rừng núi, nếu không, họ chỉ còn một con đường để đi.
Vì vậy, khi Dương Thiên Vạn đưa ra những lý do này trước mặt Vương Quý và anh em họ Lôi, mâu thuẫn nội bộ tạm thời lắng xuống, tạo thành chuỗi lợi ích chung hướng về các vùng đất của người Hán. Trong lịch sử,người Đê cũng theo chuỗi lợi ích này mà tấn công vào các vùng đất Thục Xuyên và Hán Trung trong thời kỳ Loạn Ngũ Hồ...
Ban đầu,người Đê đã gặt hái được một số lợi ích, và vì vậy dù Vương Quý có không hài lòng, ông ta cũng chỉ có thể ủng hộ Dương Thiên Vạn. Cuộc tranh cãi ngắn ngủi trong cuộc họp quân sự đã nhanh chóng kết thúc dưới sự áp chế của Dương Thiên Vạn. Với Dương Thiên Vạn ở phía trước, Vương Quý theo sau, và một trong bảy anh em họ Lôi ở phía sau, họ nhanh chóng tiến về Hạ Biện!
Và tình hình phát triển ban đầu cũng diễn ra theo đúng như dự đoán của Dương Thiên Vạn. Người Đê tấn công và tiến sâu, thu được rất nhiều chiến lợi phẩm! Võ Đô, Hạ Biện và Hà Trì tạo thành ba trung tâm thị trấn lớn của quận Võ Đô. Tường thành ở đây được phòng thủ rất tốt, nhưng các làng mạc dọc theo sông Tây Hán thì không có khả năng chống lạingười Đê. Tài sản tích lũy của người Hán trong các làng mạc này trở thành chiến lợi phẩm củangười Đê!
Vì một lý do nào đó, thành Hạ Biện tự đóng cửa không dám ra trận, chỉ phái ba trăm binh sĩ đến hỗ trợ bến đò ở huyện Hạ Lộc, phía nam Hạ Biện, bên sông Tây Hán.
Hạ Lộc vốn dĩ chỉ là một trại quân, sau đó mới dần dần phát triển thành một huyện. Vì vậy, chỉ khi chiếm được Hạ Lộc thì mới có thể tiến tới thành Hạ Biện.
Đối mặt với một huyện thành được cải tạo từ trại quân, cùng với việc con đường ở bến đò Hạ Lộc bị chặn, trong suy nghĩ của nhiềungười Đê, cuộc tấn công coi như đã hoàn thành giai đoạn đầu. Rốt cuộc,người Đê đã không chuẩn bị các thiết bị công thành hay nhiều thuyền bè, và nếu cưỡng ép tấn công, không biết sẽ phải hy sinh bao nhiêu sinh mạng!
Theo suy nghĩ của nhiều người, đánh đến đây là đủ. Các làng mạc của người Hán dọc theo sông Tây Hán đã bị đánh tan. Nếu mở rộng ra các con đường xung quanh, không biết sẽ còn bao nhiêu ngôi làng của người Hán để cướp bóc, và bao nhiêu lương thực, gia súc có thể lấy được...
Nhưng tất cả đã đánh giá thấp sự điên cuồng trong lòng Dương Thiên Vạn!
Trong bóng đêm, huyện Hạ Lộc chìm trong màn đen, và ở bến đò có một trạm gác. Trên trạm gác, lính canh cầm đuốc tuần tra. Từ phía xa, dường như có những tia sáng yếu ớt lấp lóe ở đường chân trời, có lẽ là những ngôi làng đang bịngười Đê đốt cháy, khiến những binh sĩ đứng gác không khỏi thở dài nhìn về phía đó.
Còn ở bãi cỏ lau sậy ven bờ sông Tây Hán, hàng trăm bóng người đang lội qua sông.
Người dẫn đầu chính là Dương Thiên Vạn.
Tấn công trực diện vào bến đò và huyện Hạ Lộc là một việc vô cùng khó khăn, vì vậy, phương án khả dĩ duy nhất là tập kích bất ngờ.
Trước khi trời tối, Dương Thiên Vạn đã cho người cướp phá và đốt phá cách bến đò hai mươi dặm, tạo ra một cảnh tượng như thể quân đội đang tạm thời hạ trại nghỉ ngơi để đánh lừa quân lính trấn giữ ở huyện Hạ Lộc. Khi màn đêm buông xuống, ông ta chọn ra một trăm binh sĩ tinh nhuệ, tiến thẳng đến bến đò sông Tây Hán.
Mặc dù những binh sĩ theo Dương Thiên Vạn đều là người giỏi, nhưng họ vẫn không tránh khỏi lo lắng. Rốt cuộc, ngay cả một viên tướng canh phòng ngu ngốc nhất ở bến đò Hạ Lộc cũng phải có chút chuẩn bị. Liệu tập kích đêm này có thành công hay không?
Trong bóng tối, ánh trăng treo cao.
Càng đến gần, mọi người càng căng thẳng. Họ nhìn thấy một cánh cửa gỗ ở phía bên của trạm gác bất ngờ mở ra, và một người thò ra cầm một cây đuốc, vẫy nó vài lần trong không trung, như thể ra hiệu tín hiệu đã được hẹn trước!
Dương Thiên Vạn hét lớn, rồi lao thẳng về phía trước!
Những người hộ vệ đi cùng ông ta cũng đồng loạt xông ra từ chỗ ẩn nấp, la hét vang trời, xông thẳng đến trạm gác!
Những người lính canh trong trạm gác nhận ra điều bất thường, tiếng chuông báo động vang lên, lửa bập bùng trong bóng tối, những mũi tên rải rác bắn xuống...
Nhưng vấn đề là cổng bên hông của trạm gác đã bị mở, và Dương Thiên Vạn cùng đồng bọn không tốn nhiều sức lực đã đột phá phòng tuyến, xông thẳng vào trại gác. Việc trại bị đột phá giống như một cú đánh mạnh giáng xuống tinh thần của quân phòng thủ.
Thêm vào đó, nội ứngngười Đê trong trại đã gây hỗn loạn bên trong, khiến việc phòng thủ trở nên hỗn loạn vô cùng. Sau chưa đầy nửa canh giờ, quân lính ở trạm gác đã hoàn toàn tan rã, nhiều người mở cổng sau và bỏ chạy về huyện Hạ Lộc.
Rốt cuộc, không phải ai cũng có đủ dũng khí để tiếp tục chiến đấu khi không biết ai đứng sau lưng mình là bạn hay thù...
Trên trạm gác, Dương Thiên Vạn đứng hiên ngang.
Nhiều năm qua, người Hán đề phòng và kiểm soátngười Đê, nhưng liệungười Đê có hoàn toàn không đề phòng người Hán?
Hiển nhiên là không thể, và những nội ứng được cài vào từ sớm đã đóng vai trò quyết định vào lúc này.
Nhữngngười Đê không khỏi vây quanh Dương Thiên Vạn, giơ cao vũ khí và reo hò. Vào khoảnh khắc này, họ thậm chí bắt đầu tin rằng dưới sự lãnh đạo của Dương Thiên Vạn,người Đê sẽ có một tương lai tươi sáng và hùng mạnh hơn!
Dương Thiên Vạn giơ cao cánh tay, “Phía bắc! Đó là thành Hạ Biện của người Hán! Ở đó có nhiều lương thực, vô số vải vóc, và không đếm xuể đàn bà! Chỉ cần chúng ta chiếm được Hạ Biện, chúng ta sẽ cắt đứt con đường vận chuyển lương thực của người Hán! Từ Hạ Biện đến Âm Bình, từ Âm Bình đến Hán Trung, tất cả đều sẽ thuộc về chúng ta! Tại sao chúng ta phải sống trong rừng núi đời đời kiếp kiếp? Tại sao người Hán lại có thể tận hưởng những vùng đất tươi tốt này? Người Đê chúng ta, chỉ cần đoàn kết, đừng nói đến những vùng đất này, cả thiên hạ cũng có thể tranh đoạt!”
Nhữngngười Đê cùng giơ cao cánh tay và vũ khí, hò hét điên cuồng, như thể họ đã nhìn thấy tương lai sáng lạn trong bóng tối của đêm đen!
……=()=()=()……
Gió sáng lạnh lẽo, rít lên từ phương xa, rồi thổi quanh trên tường thành Dương Bình Quan, trong nha huyện, vang vọng những âm thanh cười đùa, rồi lại chạy đi xa.
Lúc này, Trương Khải đang đứng trên tường thành, mắt dán vào lá cờ ba màu xa xa trong gió lạnh.
Trương Liêu đóng quân ngay dưới quan ải, và dù cho Trương Khải có bao nhiêu can đảm, hắn cũng buộc phải ra tiền tuyến để theo dõi sát sao động tĩnh của Trương Liêu. Trương Khải rất quen thuộc với nơi mà Trương Liêu đã dựng trại, biết rõ rằng đó là vị trí không quá xa cũng không quá gần, có đủ nguồn nước để nuôi ngựa, và địa hình xung quanh khá thích hợp, nhất là khu vực rộng rãi không có nơi nào để phục kích...
“Chậc chậc…”
Trương Khải cảm thấy bất lực, vì địa hình vốn có như vậy, trừ khi hắn có thể dịch chuyển núi non, nếu không không thể ngăn được Trương Liêu đóng quân ở đó.
Dù sao thì ra ngoài thành giao chiến... Ờ, Trương Khải tin tưởng vào bản thân mình, nhưng hắn lại không tin vào binh sĩ dưới quyền.
Nói cho cùng, nếu đây là thế giới của thần thông, thì cần gì binh lính phải đánh nhau nữa, chỉ cần xem tướng của bên nào có thần thông mạnh hơn là xong.
“Ngươi! Hãy nếm thử chiêu ‘Phá Thiên Ấn’ của ta!”
Gạt bỏ những ảo tưởng phi thực tế, Trương Khải cau mày lắng nghe báo cáo từ thuộc hạ.
“Bẩm tướng quân, hôm qua đã phái hai mươi trinh sát ra ngoài, kết quả là họ đã đụng độ với quân địch, giao chiến một trận... tổn thất, tổn thất bảy tám người, số còn lại...”
“Bảy tám người hay bảy tám phần trăm?” Trương Khải ngắt lời.
“Ờ... là bảy tám phần trăm…”
“Hừ, sau này phải nói rõ ràng! Tiếp tục!”
Trương Khải hít một hơi sâu, đôi mày càng cau chặt hơn.
“Hết rồi ạ…”
“Hết rồi là sao? Có bắt được trinh sát của đối phương không? Có thu thập được tin tức quân địch nào không? Hết là hết cái gì?” Trương Khải không kìm được, túm lấy viên quân hậu chịu trách nhiệm trinh sát, phun nước bọt vào mặt hắn.
Viên quân hậu run cầm cập, gần như co rúm cả người lại.
“Cút đi!” Trương Khải đẩy viên quân hậu ra, “Đêm nay ra ngoài trinh sát tiếp! Nếu lần nữa không có tin tức gì thì cứ theo quân pháp mà xử!”
Viên quân hậu lăn lóc chạy đi. Tên tiểu lại đang đợi bên cạnh ló đầu ra, nuốt khan.
“Còn chuyện gì nữa?” Trương Khải quát, “Muốn nói gì thì nói đi!”
“Ờ... bẩm tướng quân, hôm qua, hôm qua có vận chuyển thêm ba ngàn thạch lương thực, nhưng lương thực lẫn lộn tạp chất khá nhiều, tiểu nhân... tiểu nhân cũng không biết phải xử lý thế nào, còn có đao kiếm và trường thương mới đến, hình như là do lò rèn ở Hán Trung làm ra, so với binh khí của Trường An thì dễ gãy hơn... không biết những thứ này có nên đưa vào kho hay không... xin tướng quân chỉ thị…”
Tên tiểu lại cúi đầu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói.
Trương Khải tức giận đến mức mặt mày méo mó, nhưng sau một lúc, hắn chỉ có thể bất lực phẩy tay, “Biết rồi... cứ đưa hết vào kho đi…”
Tên tiểu lại vội vàng cúi đầu cảm tạ rồi lui xuống.
Từ khi Trương Liêu đến Dương Bình Quan, dường như mọi thứ đều trở nên tồi tệ hơn, và Trương Khải không có cách nào ngăn cản. Trinh sát liên tục mất mát, hôm nay bảy tám người, ngày mai hơn mười người, nhưng không thu được gì, thỉnh thoảng chém được một hai tên lính của đối phương là đã vội vàng đến xin thưởng!
Xin thưởng cái gì chứ!
Nhưng Trương Khải vẫn phải giữ bình tĩnh, thể hiện vẻ điềm tĩnh. Nếu không phải hôm nay quá tức giận không kìm nén nổi, hắn cũng không phát tác.
Còn về lương thực và hậu cần từ phía sau gửi đến, tình hình ngày càng tồi tệ.
Chiến tranh đương nhiên là cuộc chiến của hậu cần, bất kỳ vị tướng nào đủ năng lực đều chú trọng đến vấn đề này. Nhưng vì Ngụy Diên liên tục gây rối ở Hán Trung, nên vùng đất có thể cung cấp hậu cần cho Dương Bình Quan bây giờ chỉ còn lại khu vực Nam Trịnh. Còn vùng Thượng Dung thì lúc nào cũng kêu gọi viện binh, hoặc than thở rằng các ngôi làng ở đó bị Ngụy Diên cướp phá, khiến không thể chuyển nổi một hạt lương thảo nào!
Trương Tắc ngày ngày hét rằng phòng tuyến vẫn vững, quân nhu không thiếu, nhưng thực tế thì sao?
Giờ đây, tuyến phòng thủ ở Hán Trung giống như một tấm lưới rách!
Mẹ nó, Trương Tắc còn liên tục ra lệnh nói phải giữ vững Dương Bình Quan, rằng phải trấn giữ lâu dài, như thể sẽ giữ được cả thiên thu vạn đại, phi! Đừng nói đến mười hay tám năm, ngay cả một năm rưỡi, ba tháng năm tháng, có khi cũng không giữ nổi…
Theo lý mà nói, là tướng trấn thủ Dương Bình Quan, Trương Khải nên ngày đêm cổ vũ sĩ khí, kiểm tra phòng thủ, chỉnh đốn quân vụ, nhưng áp lực từ sự hiện diện của Trương Liêu đã khiến Trương Khải suốt thời gian qua không thể ngủ yên, lúc nào cũng lo lắng có chuyện gì đó sẽ xảy ra, nhưng lại không biết rốt cuộc vấn đề ở đâu!
Điều khiến hắn lo lắng nhất là Trương Tắc nhiều lần vỗ ngực cam đoan rằng viện binh sẽ đến, nhưng viện binh đã đến cái quái gì đâu!
Khi Trương Khải đang ngẫm nghĩ đủ thứ trong đầu, bỗng nghe thấy tiếng hét của binh sĩ trên tháp canh, “Có động tĩnh! Quân địch có hành động! Quân địch tập trung binh mã, hình như sắp tấn công thành!”
Trương Khải giật mình, rồi lập tức hét lên, “Mặc giáp cho ta! Mặc giáp! Vệ binh đâu? Vệ binh đâu rồi? Quân hậu đâu? Mau mau đánh trống, tập hợp binh sĩ lại đây!”
Chỉ trong chớp mắt, tiếng tù và vang lên, và các kỵ binh của Bào Kỵ dường như tràn ngập khắp tầm mắt chỉ trong khoảnh khắc. Dưới mặt đất, bụi bốc lên mù mịt, các toán kỵ binh và bộ binh của Bào Kỵ chia ra, tiến về phía Dương Bình Quan. Bất kể là bộ binh hay kỵ binh, thân thể họ đều khoác áo giáp sắt, dưới ánh nắng lóe lên tia sáng lạnh lẽo, giống như dòng sông sắt đổ về, tỏa ra sự băng giá đến thấu xương!
Trương Khải cố nén cơn run rẩy, mặc áo giáp, rồi vội vã chạy đến lỗ châu mai trên tường thành để nhìn ra xa, tay chân đều lạnh toát.
Đây... là thật rồi sao?
Liệu... liệu có thể cho ta thêm vài ngày chuẩn bị nữa không?
Trương Khải ban đầu nghĩ rằng mình đã chuẩn bị rất tốt, cả về mặt tinh thần lẫn thể chất, nhưng khi cuộc chiến thực sự sắp diễn ra, hắn mới nhận ra rằng mình vẫn còn lo sợ, giống như một người đã ôn thi nhiều lần nhưng đến khi vào phòng thi vẫn căng thẳng đến mức đau dạ dày.
Đột nhiên, Trương Khải phát hiện phía sau đội quân đối phương xuất hiện một số vật thể kỳ lạ, chúng cũng đang từ từ tiến lên cùng đội hình...
“Đó là cái gì?!”
Trương Khải chỉ tay, “Nhìn thấy chưa, ở phía sau đội hình, những thứ kia là gì?”
Vài binh sĩ có tầm nhìn tốt cùng nhau nhìn về phía xa, một lúc sau họ do dự đáp, “Hình như là xe công thành… nhìn kìa, có một cây cột dài…”
“Không phải xe công thành, xe công thành không lớn như vậy… có thể là Tháp Mây chăng?”
“Tháp Mây cao hơn, và gầy hơn, cái này thấp và to hơn, lại có một cây cột dài…”
Trương Khải ngây người, rồi bật thốt lên, “Hỏng rồi! Đó là ‘Hỏa Thần Thạch Pháo’!”
Ngay sau đó, Trương Khải thấy rõ khuôn mặt tái nhợt của mình phản chiếu trong ánh mắt của những người xung quanh...
Chuyện Hỏa Thần Thạch Pháo của Tây Vực đánh bại ba mươi sáu nước khiến tất cả phải khuất phục đã lan truyền đến Hán Trung, nhưng lúc đó nhiều người cho rằng đây chỉ là phóng đại, hoặc do ba mươi sáu nước Tây Vực bịa ra để che đậy sự bất tài và yếu ớt của mình, nên họ đã thổi phồng mọi thứ lên như vậy.
Nhưng theo thời gian, thứ từng được coi là huyền thoại đã dần được mô tả chi tiết hơn, khiến một số người bắt đầu nhận ra rằng câu chuyện này có thể không phải là hư cấu, mà là sự thật...
Và bây giờ, Hỏa Thần Thạch Pháo có thể đánh bại ba mươi sáu nước Tây Vực đang hiện diện ngay trước mặt họ, liệu số phận của ba mươi sáu nước Tây Vực có tái diễn ở Dương Bình Quan?
Trương Khải cảm thấy tim mình đập loạn nhịp, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực!
“Truyền lệnh! Người đâu, truyền lệnh ngay!” Trương Khải hét lớn, giọng nói của hắn trở nên khản đặc và đầy hoảng loạn, “Mau chuẩn bị đất cát! Đất cát! Bên kia! Nhanh chóng chuyển dầu hỏa xuống, chuyển xuống nhanh lên!”
“Người đâu! Mau lên, mau đi ngay…”
