Hướng tới thế giới mới sao... Roland bật cười không thành tiếng.

Sau đó, chàng bảo Nightingale gọi Anna đến.

Trong những lúc như thế này, nàng luôn tự giác tránh đi, dành không gian riêng cho hai người.

Hôm nay Anna mặc một chiếc váy ngắn liền thân màu xanh nhạt, dưới váy có thể thấy đôi tất đen dài quá gối, kết hợp với một đôi bốt da hươu, trông tràn đầy sức sống. Những trang phục mang phong cách hiện đại này đều do Roland hướng dẫn thợ may làm ra trong lúc rảnh rỗi, còn vải thì sử dụng lớp phủ lưu thủy do Soraya cung cấp, không chỉ nhẹ nhàng khi mặc mà còn rất bền, cực kỳ thích hợp để cô dùng khi gia công dụng cụ.

Nhìn thấy đôi mắt trong veo như nước của nàng, Roland liền không tự chủ được mà mỉm cười.

Tất nhiên, giờ đây chàng không cần phải đứng đắn như trước nữa.

Chàng kéo Anna ngồi lên đùi, hít hà hương tóc từ phía sau, âu yếm một hồi rồi mới vào việc chính: "Ta muốn nghiên cứu chế tạo một loại nguồn động lực mới."

"Giống như máy hơi nước sao?" Nàng quay đầu lại, dọc theo chiếc cổ trắng ngần, có thể thấy rõ xương quai xanh nổi bật của nàng.

Roland không kìm được đưa tay chạm vào, khiến nàng khẽ bật cười khúc khích.

"Bệ hạ, nói việc chính đi ạ."

"Khụ khụ, được rồi," chàng đặt Anna xuống, rút một xấp bản vẽ thiết kế từ tập văn thư bên bàn, "Nàng xem qua cái này trước đã... có thể hiểu được bao nhiêu?"

"Ừm..." Một khi bước vào trạng thái học tập, thần thái của Anna sẽ hoàn toàn chìm đắm, chỉ cần nhìn bộ dạng chăm chú quên mình của nàng, Roland liền cảm thấy một nỗi hổ thẹn khó hiểu — dường như chàng đang ngồi trong một lớp học sáng sủa sạch sẽ, len lén liếc nhìn cô bạn cùng bàn học bá đang cắm cúi viết bài vậy.

Để cân bằng lại tâm lý này, chàng quyết định tối nay nhất định phải khiến Anna phải cúi đầu xin tha mới được.

"Đại khái đã hiểu rồi," Anna lật xem tờ bản vẽ cuối cùng, suy tư một lát rồi gật đầu, "Nó cũng được dẫn động bằng hơi nước, chỉ là thay thế việc đẩy piston bằng cánh quạt gió, từ đó lược bỏ được chuyển động qua lại của thanh truyền, thiếp nói đúng chứ?"

"Hoàn toàn chính xác," Roland thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, bày ra vẻ mặt nghiêm túc trả lời, "Nó có tên gọi là tuabin hơi nước, về bản chất vẫn dùng hơi nước áp suất cao để thúc đẩy, nhưng hiệu suất cao hơn nhiều so với máy hơi nước pít-tông."

Đây chính là sản phẩm mang tính cách mạng mà Roland đã ấp ủ từ lâu.

Có thể nói, việc để nền công nghiệp cơ bản thoát khỏi sự hạn chế của phù thủy cũng chính là xuất phát từ ý định ban đầu này — có như vậy, mới có thể khiến Anna toàn tâm toàn ý đầu tư vào sản xuất cơ khí cao cấp hơn.

Tuabin hơi nước chính là sự thử nghiệm của chàng đối với lĩnh vực này.

Tuabin hơi nước có công dụng vô cùng rộng rãi, vừa có thể làm động lực cho tàu thuyền, cũng có thể dùng cho nhiệt điện, đặc biệt là cái sau — có thể dự đoán được sau khi Trụy Long Lĩnh được thu phục, Bá tước Spell sẽ phải ở lại thị trấn của mình một thời gian dài để xử lý công việc chính vụ, chỉ dựa vào ma lực của Mê Nguyệt một mình để duy trì chiếu sáng ban đêm cho khu nhà máy thôi đã rất miễn cưỡng, chưa nói đến công trình cấp điện cho khu dân cư. Roland tất nhiên không muốn thừa nhận đây là sự thất bại trong quy hoạch do mình thiếu kinh nghiệm, muốn bù đắp sai lầm này, chỉ có thể sử dụng các biện pháp thông thường để phát điện.

Do khiếm khuyết bẩm sinh về nguyên lý tuần hoàn, máy hơi nước khiến dòng điện phát ra lúc cao lúc thấp, mà ổn áp mạch điện lại là kiến thức yếu kém của Roland, cho nên việc sử dụng tuabin hơi nước có công suất đầu ra ổn định hơn và hiệu suất nhiệt cao hơn là lựa chọn thích hợp hơn.

"Thiếp cần làm gì trước tiên?" Anna hỏi.

"Giống như pháo hạm lần trước vậy," Roland lật đến trang vẽ các cánh quạt, "Chế tạo ra một mô hình thử nghiệm có thể vận hành, không cần quá lớn, khoảng một mét là được, chủ yếu giải quyết vấn đề góc độ của cánh quạt, có thể để hơi nước áp suất cao đi qua từng lưới tĩnh diệp một cách thuận lợi. Chỉ cần làm được bước này, coi như đã thành công một nửa rồi."

Không có số liệu chi tiết, làm sao chế tạo ra thành phẩm có thể sử dụng được?

Chỉ có thể thử nghiệm lặp đi lặp lại mà thôi.

Về phần cốt lõi của tuabin hơi nước — bộ phận bánh công tác, Roland hoàn toàn không lo lắng về độ khó gia công, độ chính xác khi cắt của Hắc Hỏa vượt xa máy công cụ gia công tinh của hậu thế; chàng cũng không cần lo lắng về vấn đề cường độ vật liệu, dù sao nhiệt độ làm việc của bánh công tác chỉ nằm trong khoảng năm sáu trăm độ, thép hợp kim mà Lucia nghiên cứu ra đủ sức đảm đương cường độ làm việc này. Mấu chốt nằm ở sự phối hợp góc độ giữa lưới tĩnh diệp và bánh công tác động, cái trước giống như hàng rào cố định, điều chỉnh góc độ hơi nước đi qua, tránh để chúng ồ ạt đập vào bánh công tác, sinh ra lực hỗn loạn về phương hướng thậm chí là ngược chiều, về bản chất giống như một chiếc lược chải gọn luồng khí rối loạn vậy.

Nếu mô hình có thể vận hành bình thường, thì việc chế tạo phóng đại theo tỉ lệ sẽ không tồn tại bất kỳ khó khăn nào.

Khi phương tiện gia công và trình độ vật liệu được nâng cao, việc gặt hái những thành quả công nghiệp phong phú cũng là chuyện tất yếu.

"Thiếp hiểu rồi," trong mắt Anna lóe lên ánh sáng đầy háo hức.

"Không vội," Roland nắm lấy tay nàng, "Nàng chắc hẳn đã nghe Wendy nói qua về chuyện ta quyết định chủ động xuất kích bắt giữ ác ma rồi chứ?"

"Ừm," Anna chớp mắt, "Lần này chàng sẽ đi cùng chứ?"

Roland chậm rãi lắc đầu.

"Thế cũng tốt," nàng tựa đầu lên vai chàng, "Lần trước nhìn thấy chàng bị thương, suýt chút nữa làm thiếp sợ chết khiếp rồi."

"Vậy sao? Nhưng ta nghe Nightingale nói, nàng mới là người bình tĩnh nhất hiện trường, nếu không phải nhờ nàng xử lý quyết đoán, ta có lẽ thực sự đã..."

Nói được một nửa, miệng chàng đã bị bàn tay mềm mại của Anna che lại, "Không được tùy tiện nói ra chữ đó."

"Ta biết rồi," đợi Roland gật đầu, nàng mới buông tay ra, "Tóm lại điều thiếp muốn nói là, chàng nhất định phải bảo vệ tốt bản thân, hiểu không? Nếu xảy ra bất trắc, lập tức sử dụng Thần Phạt Phù Ấn, tuyệt đối không được do dự, dù cho không bắt được ác ma cũng không sao... thiếp sẽ ở lâu đài đợi mọi người khải hoàn trở về."

"Yên tâm đi," Anna cười nói, "Thiếp sẽ không để chúng làm hại đến các phù thủy khác đâu."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi nàng rời đi, Roland im lặng hồi lâu mới trầm giọng nói: "Ngươi ở đó không?"

"Tất nhiên," bóng hình của Nightingale hiện ra trên bàn sách, "Nhưng ta không có lén nghe hai người nói gì đâu, thấy nàng ấy đi rồi ta mới quay lại đấy."

Chàng đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn về hướng núi tuyết, kể lại đại khái kế hoạch săn bắt mà mình đã tưởng tượng trong lòng, "Trước khi xuất phát, các người còn phải diễn tập trước vài lần, làm quen với toàn bộ các bước bắt giữ, cũng như nhiệm vụ phụ trách của từng người. Tuy nhiên đây chỉ là phương án thiết lập nhắm vào số lượng ít ỏi các ác ma truy kích, làm cụ thể thế nào còn phải căn cứ vào tình hình thực tế để điều chỉnh." Nói đến đây chàng khựng lại một chút, "Nếu hành động bắt giữ gặp phải tình huống tồi tệ nhất... ta là nói loại không thể cứu vãn được ấy, dù thế nào đi nữa ngươi cũng phải mang Anna trở về."

Nightingale không trả lời ngay, cho đến khi Roland quay đầu nhìn về phía nàng, nàng mới lên tiếng với vẻ mặt phức tạp, "Đây chính là lý do thực sự khiến chàng không đi sao?"

Roland không phủ nhận, "Nếu không thì ngươi chắc chắn sẽ chọn cứu ta, đúng không?"

"...Đã rõ," nàng khẽ thở dài, "Ta sẽ cố gắng hết sức."

"Ngoài cô ấy ra, ta cũng chỉ có thể tin tưởng ngươi thôi," Roland vỗ vỗ vai nàng, từng chữ từng chữ nói.