"Chị, chúng ta tới nơi rồi." Karl Kant hăm hở chạy vào khoang thuyền.

"Ta đã bảo em hai lần rồi, lần đi này đừng gọi ta là chị," Edith ngẩng đầu lướt nhìn cậu một cái, "Em quên rồi sao?"

"Không..." Karl rùng mình một cái, "Không quên, em nhớ kỹ rồi."

"Vậy ta là ai?"

"Là, là thư ký của tôi, bà Edith."

"Còn em thì sao?"

"Là đại sứ do phụ thân... không, do Bắc Cảnh Công tước Calvin Kant phái tới."

"Tốt lắm, nhớ đừng phạm sai lầm lần thứ ba," Edith đứng dậy, vận động tay chân có chút cứng đờ rồi bước ra khỏi khoang thuyền, "Gọi toàn bộ đoàn sứ giả tập hợp, chúng ta đi vào nội thành."

Đây là thủ đoạn nhỏ mà Edith thường dùng. Nàng luôn thích quan sát đối tượng đàm phán từ phía sau màn, sau khi có được ấn tượng sơ bộ mới ra mặt giao thiệp. Ngoài việc có thể phòng ngừa chu đáo, còn có thể tạo cho đối phương cảm giác mới mẻ. Nếu mục tiêu là nam giới, mười phần thì chín phần sẽ tràn đầy hứng thú với nàng.

Nàng chưa bao giờ né tránh thân phận nữ giới của mình, ngược lại còn xem đó là một lợi thế giao tiếp.

Đã mang danh hiệu Minh Châu Phương Bắc, tự nhiên không thể lãng phí nó.

"Thế còn... cái đầu lâu thì sao?"

"Đương nhiên là cứ để trên thuyền, chẳng lẽ em còn muốn ôm thứ đó vào phòng ngủ?" Nàng bĩu môi, "Hai cái đó đã bốc mùi rồi."

Bước xuống cầu tàu, Edith chú ý tới tàu bè trên kênh đào nhiều một cách bất thường, trên bến tàu cũng tụ tập rất đông người. Họ phần lớn đều mang theo túi hành lý, nhìn cách ăn mặc thì không giống nô lệ, cũng chẳng giống thương nhân. Điều này khiến nàng khá tò mò, ngoại trừ hai loại người kể trên, rất ít người đi xa vào thời điểm xuân cày cấy này.

Nàng gọi một tùy tùng lại, "Đi hỏi xem họ định đi đâu."

"Chuyện đó thì có liên quan gì tới chúng ta?" Karl khó hiểu hỏi.

"Roland Wimbledon đã chiếm được thành phố này, chắc chắn sẽ ban bố một vài chính sách mới để tuyên cáo uy quyền của hắn, điều này cũng có thể phản ánh gián tiếp tính cách của hắn, tất nhiên là có liên quan đến chúng ta rồi." Edith cười cười, "Ngoài ra em còn có thể tốn vài đồng Kim Long, nhờ bọn chuột nhắt giúp em thu thập tin tức, nhưng ta vẫn thích những tin tức do chính tai mình nghe được hơn."

"Là, là vậy sao..."

"Phải nhìn nhiều, nghĩ nhiều, đại nhân đại sứ à," nàng nói, "Đây là cơ hội hiếm có đấy."

Sau khi vào cổng thành, người đi đường trên phố lập tức đông đúc hẳn lên, những sạp hàng đơn sơ bày biện hai bên đường, các thương nhân rao bán hàng hóa của mình, nhất thời tiếng gọi mua bán vang vọng không dứt. Vài năm trước Edith từng theo phụ thân đến Vương Đô tham dự đại lễ trưởng thành của Ngũ Công Chúa, thành phố này so với hình ảnh trong trí nhớ không thay đổi quá nhiều, vẫn náo nhiệt phi thường.

Nếu ở Vĩnh Dạ Thành, không phải dịp lễ hội hay khánh điển thì tuyệt đối không thấy cảnh người chen chúc như thế này.

Đột nhiên, một người diễn thuyết bên đường thu hút sự chú ý của nàng.

"Chờ một chút đã," Edith ra lệnh cho đội ngũ dừng lại, bản thân dẫn Karl đi về phía đám đông đang tụ tập.

"Ngươi biết xẻo gỗ? Ngươi biết xây gạch? Ngươi biết chăn nuôi cừu dê? Chỉ cần có một sở trường, chính là nhân tài mà Bệ hạ Roland cần! Hãy tới Tây Cảnh đi, Bệ hạ đang xây dựng Vương Đô mới ở đó—— Vô Đông Thành! Tài năng của các ngươi sẽ mang lại cho chính mình những phần thưởng hậu hĩnh!"

Nhân tài? Edith trầm ngâm một chút, đây là cách nói khá thú vị... Nhưng mà, Vương Đô mới là ý gì? Vô Đông Thành? Tây Cảnh có một thành phố như vậy sao?

Đi thêm vài chục bước nữa, lại là một vòng người khác.

"Phù thủy là vô tội, đây là lời sám hối do Đại Tế Tư đích thân viết trước khi hành hình," một diễn giả khác vung vẩy văn bản trong tay, "Các nàng có thể là người thân của các ngươi, là con gái của các ngươi, là chị em của các ngươi! Nếu các ngươi vẫn sợ hãi các nàng, vậy hãy đưa các nàng tới Vô Đông Thành! Ở đó, các nàng sẽ nhận được sự chăm sóc tận tình chu đáo. Nếu các ngươi không nỡ vứt bỏ các nàng, cũng có thể cùng nhau đi tới! Bệ hạ hứa hẹn, người nhà của phù thủy sẽ nhận được một căn nhà che mưa chắn gió và công việc đàng hoàng!"

"Đại Tế Tư bị hành quyết rồi?" Karl trợn tròn mắt.

Edith lại nhíu mày, nếu đây chính là chính sách mới của Roland Wimbledon, thì có phần hơi quá phô trương rồi. Hắn không sợ rước lấy sự trả thù như sấm sét của Giáo hội sao? Đó không phải là cuộc chiến giữa các quý tộc, mà là chiến tranh dị giáo không chết không thôi.

Cũng không biết trung thành với một vị quân chủ như vậy rốt cuộc là phúc hay là họa.

Tốn nửa canh giờ đi hết con phố thông thẳng tới nội thành, nàng mới phát hiện trên đường đi đâu đâu cũng có những người diễn thuyết như vậy, gần như đã biên soạn tất cả những việc Bệ hạ làm sau khi công chiếm Vương Đô thành sách và kể đi kể lại. Bất cứ ai tới Vương Đô, chỉ cần đứng nghe bên đường chừng nửa ngày là có thể hiểu rõ những thay đổi này, đến cả chuột nhắt cũng chẳng cần phải tìm.

"Đại nhân, tôi đều hỏi rõ cả rồi," tùy tùng được lệnh đi thăm dò tin tức hổn hển đuổi kịp đội ngũ, "Họ đều chuẩn bị đi tới——"

"Vô Đông Thành, đúng không?" Edith ngắt lời.

"Ngài... đều biết cả rồi?"

"Khách sạn tạm thời không cần tìm nữa, chúng ta đi đến Vương Cung nộp văn thư sứ giả," trong lòng nàng thoáng hiện lên một dự cảm chẳng lành, "Bây giờ, nhanh lên!"

---❊ ❖ ❊---

"Chị nói cái gì?" Karl kinh ngạc hỏi, "Bệ hạ Roland đã rời Vương Đô một tuần rồi? Không tổ chức đại lễ đăng cơ?"

"Viên quan tiếp đón nói như vậy," tùy tùng báo cáo, "Vốn dĩ Bệ hạ để lại một vị đại thần đứng đầu tên là Barov Mons trông coi mọi việc, nhưng ông ta cũng đã rời khỏi Vương Đô từ ngày hôm qua. Hiện tại trong cung điện ngoài người làm ra thì không còn ai ở cả. Viên quan tiếp đón còn nói nếu ngài muốn thương thảo với Tòa Thị Chính, ông ta có thể chuyển lời giúp ngài."

"Không cần nữa," Edith lạnh giọng nói. Nàng không ngờ dự cảm của mình lại ứng nghiệm, bản thân không quản đường xá xa xôi lao tới, kết quả lại đi vào chỗ trống—— Roland thực sự định dời đô, bỏ mặc thành phố tốt đẹp thế này không cần, đi Tây Cảnh xây dựng lại một đô thị mới! Trong đầu hắn rốt cuộc đang nghĩ cái gì? Phải biết rằng một thành phố quy mô thế này, nếu không xây dựng ba bốn mươi năm thì không thể hoàn thành được!

"Chúng ta phải làm sao bây giờ?" Nhìn đám thành viên sứ giả đoàn đang ngẩn người phía sau, Karl khẽ hỏi.

Nàng sầm mặt, một lúc lâu sau mới lên tiếng, "Quay đầu về bến tàu, chúng ta cũng tới Vô Đông Thành!"

"Dù sao người ta cũng đi rồi, chúng ta không cần phải vội vã như vậy đâu," Karl mặt mày đau khổ, "Một tuần không tắm rửa, em cảm thấy trên người sắp mọc rận rồi."

Edith nghiêng đầu ngửi thử cổ áo, cũng ngửi thấy một mùi vị lạ lùng. Cuối cùng nàng thở dài, "Vậy thì tìm một khách sạn nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sớm hãy xuất phát."

Thế nhưng ngày hôm sau khi đoàn sứ giả tới bến tàu, lại phát hiện tàu của họ chỉ còn trơ lại bộ khung.

"Chuyện này lại là sao nữa?" Edith lần đầu tiên cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.

"Khụ khụ, đừng giận, chị—— bà Edith, phải nhìn nhiều, nghĩ nhiều..." Karl vẫy tay gọi một người đi đường, "Chẳng lẽ bến tàu cũng sẽ xảy ra hỏa hoạn sao?"

"À, ông nói cái này hả," đối phương nhiệt tình giải thích, "Không biết thằng khốn kiếp nào giấu xác chết trên thuyền, mùi vị bị lũ chuột đi ăn trộm ngửi thấy. Ông không biết đâu, mọi người đặc biệt nhạy cảm với thứ này, dù sao hơn nửa năm trước trong thành từng bùng phát tà dịch, chính là do xác chết mà Giáo hội gieo rắc gây ra. Tóm lại, đối phó với thứ này thì chỉ có đốt sạch mới yên tâm. Thuyền trưởng đã bị binh lính bắt đi thẩm vấn rồi, sao, các người quen ông ta à?"

Edith nhất thời không biết nên dùng biểu cảm gì để trả lời, qua nửa ngày mới nặn ra được một câu, "Cảm ơn, không quen."

Xem ra lại phải tìm một con tàu mới rồi, nàng nghĩ, có lẽ chuyến đi trung thành lần này sẽ không suôn sẻ như mình tưởng tượng... nhỉ?