Otto Rossi trở về nhà, tự nhốt mình trong thư phòng. Anh không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở thành như thế này. Kể từ khi Quốc vương lâm bệnh không dậy nổi, Âm Bái Ân dường như bị đả kích lớn, mấy ngày gần đây dù đã khôi phục chút ít, nhưng cách hành xử nói năng lại không giống trước nữa. Nói chính xác hơn, hắn đã trở nên xa lạ.

Là bạn bè chơi với nhau từ nhỏ, Otto tự cho rằng mình hiểu rất rõ vương tử. Âm Bái Ân không phải kiểu người vì quyền lực mà không từ thủ đoạn, thậm chí đôi khi anh còn cảm thấy đối phương hơi quá ngây thơ, không phù hợp để làm một vị vua thống lĩnh đại cuộc. Chính vì vậy, anh dự định đợi sau khi Âm Bái Ân đăng cơ làm vua, sẽ cùng Bối Lâm Đạt và Oro dốc toàn lực hỗ trợ bạn mình quản lý chính vụ —— ba nhà từ trước đến nay luôn theo sát phía sau quốc vương, ngay từ khi Thần Hi mới thành lập đã là như vậy.

Vì thế anh vẫn không chút do dự mà trả lời là phải. Nhưng Otto phát hiện, Âm Bái Ân không hề để tâm đến câu trả lời của mình. Đối phương hỏi như vậy chỉ là vì một thói quen xuất phát từ sự bất an mà thôi. Mà bản thân anh cũng chưa từng cân nhắc đến điểm này —— ba nhà quả thực sẵn lòng ủng hộ vương thất Mor, nhưng nếu Điện hạ không cần sự ủng hộ của họ thì sao? Giờ đây khi nhận ra điểm này, anh cảm thấy Âm Bái Ân ngày càng rời xa mình.

Otto thở dài một hơi, có lẽ anh nên chủ động làm điều gì đó. Nhưng, phải làm thế nào? Bệnh tình của Quốc vương bệ hạ dù là dược tề sư hay luyện kim thuật sĩ đều bó tay không cách nào, bản thân anh cũng hoàn toàn không biết gì về chữa bệnh, không thể giải quyết căn bệnh tâm lý của Âm Bái Ân từ gốc rễ. Khuyên vương tử chấn chỉnh lại? Chuyện này anh đã làm quá nhiều rồi, nhưng sự thật chứng minh là vô dụng, có lẽ chỉ bằng một mình anh thì không có cách nào kéo Điện hạ trở về bên cạnh. Ba nhà phải liên kết lại, chỉ có đồng tâm hiệp lực, may ra mới tìm ra nguyên nhân khiến Âm Bái Ân làm như vậy. Nghĩ đến đây, anh đột ngột đứng dậy, đi ra ngoài.

"Thiếu gia, bây giờ đã rất muộn rồi, người định đi đâu ạ?" Khi đi ngang qua đại sảnh, quản gia đuổi theo hỏi.

"Nhà Tokat, tối nay không về!"

---❊ ❖ ❊---

Quen đường quen lối đi đến lãnh địa gia tộc Tokat, do hai người vô cùng thân thiết, tòa bá tước phủ rộng lớn cũng không có ai ngăn cản anh. Otto đi thẳng vào luyện võ sảnh, quả nhiên phát hiện Oro Tokat đang đối luyện với thị tòng.

"Yo, sao cậu lại tới đây?" Oro gỡ chiếc khăn trùm đầu đầy mồ hôi, ném thanh kiếm gỗ cho thị tòng, "Muốn tìm trò vui nhưng không dám vào cửa, nên quyết định kéo tôi xuống nước à?"

"Tôi có chuyện muốn nói với cậu."

Anh kéo Oro đến phòng nghỉ bên cạnh, thuật lại suy nghĩ và dự định của mình, "Cậu thấy sao?"

"Tìm ra nguyên nhân khiến Âm Bái Ân trở nên xa lạ ư?" Người kia bĩu môi, "Xin lỗi, tôi không hứng thú."

"Này, cậu..."

"Hắn là vương tử, là người thừa kế của vương quốc Thần Hi, sẽ không mãi là bạn của chúng ta đâu, cậu hiểu không?" Oro lắc đầu nói, "Hơn nữa Âm Bái Ân cũng hai mươi tuổi rồi, không phải đứa trẻ bảy tám tuổi, hắn giận dỗi thì chúng ta phải theo sau dỗ dành hắn sao? Không muốn nói thì thôi, tôi không muốn sáp vào đó nghe ngóng lung tung."

"Chẳng lẽ cậu không định phò tá Âm Bái Ân Mor nữa à?"

"Điện hạ cần chúng ta mới gọi là phò tá, không cần thì đó là tự chuốc lấy phiền phức."

Chẳng lẽ cậu ấy cũng nhìn ra điểm này? Lòng Otto chấn động, "Nhưng ba nhà chúng ta từ trước đến nay đều đi theo Mor..."

"Ba nhà?" Oro cười khẩy, "Kể từ sau khi Andrea chết, chỉ còn lại cậu và tôi thôi." Hắn quay người, vẫy tay đi ra ngoài, "Đã cậu đến đây rồi, tôi đưa cậu đi dạo một vòng ở 'Phi Hồng Mê Mộng' nhé, nếu không cứ mãi lo chuyện này lo chuyện kia, tôi nhìn cũng thấy mệt, giải tỏa hết năng lượng là ổn thôi."

"Andrea chưa chết."

Bước chân của Oro lập tức khựng lại.

Xin lỗi, Otto thầm thì trong lòng, đã hứa giữ bí mật này, vậy mà mình lại không giữ được ước hẹn.

"Andrea Quin không hề chết," anh lặp lại lần nữa, "Tôi đã gặp cô ấy ở biên thùy trấn của Greycastle."

Oro lập tức quay người lại, lao tới trước mặt anh, lực lớn đến mức suýt chút nữa ấn anh vào tường.

"Cậu, cậu nói cái gì? Chuyện này, chuyện này là thật sao?"

"Tôi tận mắt nhìn thấy, cô ấy và Roland Wimbledon Điện hạ ở bên nhau rồi."

"Ở bên nhau..." Oro trố mắt, "Ý cậu là kiểu ở bên nhau giữa nam và nữ á?"

"Tôi không biết," Otto cắn môi, "Nhưng cô ấy đã trở thành phù thủy, toàn bộ Greycastle cũng chỉ có Roland Điện hạ sẵn lòng thu nhận phù thủy."

"Đợi đã, phù thủy?" Hắn ngạc nhiên hỏi, "Lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Otto Rossi chậm rãi kể lại trải nghiệm của Andrea, nhìn vẻ mặt ngũ vị tạp trần của đối phương, trong lòng anh thầm cảm thấy một chút khoái cảm trả thù. Ai bảo lúc đó cậu lập tức tin sái cổ vào chuyện nhà Quin nói cô ấy rơi xuống vực, giờ biết cô ấy chưa chết cũng đã muộn rồi, cô ấy sẽ không ở bên tôi, cũng sẽ không ở bên cậu.

"Hóa ra mục đích cha cô ấy tạo ra tai nạn rơi vực là vì điều này..." Oro nghe xong ngồi bệt xuống đất, gương mặt đầy vẻ chán nản, "Chết tiệt, sao lúc đó mình lại không nghĩ đến chuyện đào mộ lên xem thử một cái cơ chứ?"

Tên này... cũng quá đáng quá rồi! "Khụ khụ, cho nên chúng ta mới càng cần phải kéo Âm Bái Ân Điện hạ trở lại."

Đối phương đảo mắt, "Hả? Hai chuyện này thì có liên quan gì đến nhau?"

"Tất nhiên là có! Cậu suy nghĩ kỹ xem, hắn gác lại minh ước hai nước, lại không chịu nói rõ lý do, cuối cùng chỉ khiến kế hoạch chung tay đối kháng do Quốc vương bệ hạ định ra thất bại. Một khi Giáo hội phát động tấn công, chúng ta chỉ có thể đơn độc chống đỡ —— nếu như chúng tấn công Thần Hi trước, cậu sẽ dẫn dắt kỵ sĩ đoàn nghênh chiến đúng không?" Otto hỏi.

"Tất nhiên, đó là chức trách của tôi."

"Sau đó cậu bại trận hy sinh, chẳng phải là không gặp được Andrea nữa sao?"

"Ưm, dường như có chút đạo lý —— không đúng, sao cậu lại cho rằng tôi nhất định sẽ thua?" Oro không phục la lối.

"Ngay cả Lang Nha vương quốc với dân phong hung hãn kiên cường cũng không thể xoay chuyển bại cục, cậu thì lợi hại được đến đâu chứ," anh phớt lờ sự phản đối của bạn thân, nói tiếp, "Ngược lại nếu Giáo hội tấn công Greycastle trước, Roland kiểu gì cũng phải nghênh kích kẻ xâm lược chứ? Hắn mà chết, mười phần Andrea cũng sẽ chết bên cạnh hắn, vạn nhất bị Giáo hội bắt được, kết cục chỉ càng thảm hại hơn. Nhưng nếu hai nước có thể hỗ trợ lẫn nhau, khiến Giáo hội không dám hành động, các người đều không phải chết trên chiến trường, sau này còn có cơ hội tái ngộ, cậu nói minh ước có quan trọng không?"

"……Quan trọng."

"Không kéo Điện hạ trở lại thì không có minh ước, giờ cậu thấy hai chuyện này có liên quan không?"

"Có liên quan."

"Vậy cậu có làm không?"

Oro chém đinh chặt sắt nói, "Chơi luôn!"

Hai bàn tay siết chặt lấy nhau.

Yoko kéo cơ thể mệt mỏi nhưng khoan khoái trở về nơi nghỉ chân, vừa đẩy cửa phòng ngủ ra, đã nghe thấy một giọng nói vang lên, "Cuối cùng cũng đợi được anh về."

Anh giật nảy mình, bản thân mới đến nơi này, ai lại cố tình lẻn vào phòng để canh chừng mình chứ? Chẳng lẽ là chồng của Denise? Còn chưa kịp quyết định là bỏ chạy hay cầu xin, đối phương đã thắp sáng ngọn nến. Dưới ánh lửa, anh mới phát hiện người đang nói chuyện chính là Hill Fox.

"Anh suýt làm tôi sợ chết khiếp đấy biết không?" Yoko thở dài, "Có chuyện gì mà không thể đợi đến ngày mai hãy nói chứ?"

"Ban đêm mới không có ai chú ý đến việc tôi từng đến đây," Hill nhún vai, "Tôi quen cẩn thận rồi, mong ngài hiểu cho."

"Không sao." Dù nói đối phương là thân vệ, nhưng dẫu sao cũng là Roland bệ hạ chỉ định cho anh, không thể coi như thị tòng bình thường được, "Đã đến rồi, thì cậu nói đi."

"Hiện nay dân tị nạn Lang Tâm ồ ạt tràn vào Thần Hi, chính là cơ hội tốt để chiêu mộ. Anh có thể coi nó như một phi vụ làm ăn, chủ yếu mua thợ thủ công, người biết chữ và những kẻ có sở trường, tiền bạc cần thiết đều do bệ hạ chi trả, hơn nữa mỗi chiêu mộ được một người, anh đều có thể nhận được thù lao năm đồng Sói Bạc."

"Làm ơn đi, tôi đâu có biết làm ăn! Nhàn đàm với Denise chẳng qua chỉ là dụ cô ấy nói chuyện mà thôi, anh sẽ không thực sự định để tôi đi buôn người đấy chứ?" Yoko chống trán nói, "Hơn nữa giao dịch nô lệ chủ yếu diễn ra ở biên giới hai nước, tôi thân là đại sứ, căn bản không tiện qua đó!"

"Đây là ý của bệ hạ," Hill điềm tĩnh nói, "Anh cũng không cần rời khỏi Huy Quang thành, thương nhân luôn sẽ chuyển bán nô lệ tới, giá cả cao hơn một chút cũng không sao, còn đỡ được phiền phức sàng lọc. Còn chuyện không biết làm ăn... anh có thể tìm Denise Payton giúp đỡ, cô ấy ở nơi này được coi là một thương nhân quý tộc có tiếng, vận chuyển dân tị nạn đến Greycastle đối với cô ấy không hề khó khăn. Một khi thiết lập được tuyến vận chuyển, đối với chúng ta cũng có lợi vô cùng, ví dụ như khi gặp nguy hiểm, chúng ta có thể tùy thời ngụy trang thành thương buôn để rút lui, vừa kín đáo vừa an toàn."

Yoko há hốc mồm, "Anh từng đến vương đô Thần Hi rồi sao?"

Hill lắc đầu.

"Vậy sao anh lại biết rõ ràng như thế?"

"Trong lúc anh đi 'mở rộng quan hệ', tôi đã nghe ngóng được từ trên phố."

"Tôi cứ tưởng anh là một kỵ sĩ giỏi đánh đấm, không ngờ lại còn là một thương nhân tinh anh," Yoko ngưỡng mộ nói.

"Tôi không phải võ sĩ, cũng chẳng phải thương nhân, nhưng vào thời điểm then chốt có thể bảo vệ sự an toàn của anh, đây cũng là sứ mệnh mà bệ hạ ủy thác cho tôi."

"Vậy anh là..."

"Một... diễn viên xiếc bình thường thôi," Hill mỉm cười.