Mặt biển bao la vô tận đã khôi phục lại vẻ xanh biếc thường ngày, tàu Kiều Mỹ Nhân cưỡi gió rẽ sóng, tiến về phía trước đón lấy ánh sáng lấp lánh trên mặt nước, thân tàu nhấp nhô theo sóng biển, phát ra tiếng cọt kẹt đầy nhịp điệu.

"Căng hết buồm lên! Các chàng trai, tất cả mau động tay động chân lên!" Độc Nhãn Jack gầm lên, "Hôm nay chúng ta có thể tới được bãi cạn!"

Thủy thủ trên cột buồm hô vang khẩu hiệu, kéo những sợi dây thừng to bằng ba ngón tay, từng chút một giương rộng mặt buồm. Trên đại dương với khí hậu thất thường, thao tác thả buồm thu buồm này diễn ra vài lần mỗi ngày. Liên nhìn đám người đang bò qua bò lại trên đỉnh đầu, trông sống như những con khỉ.

"Thật là phiền phức," lão thuyền trưởng đi tới bên cạnh các phù thủy, "Nếu ta cũng có loại tàu không cần buồm như ở Vịnh Huyền Nguyệt thì đã đỡ biết bao nhiêu, thứ đó gọi là gì nhỉ?"

"Tàu guồng," Liên nhướng mày đáp, "Chính là do Roland điện hạ chế tạo."

"Ngươi bảo điện hạ đóng cho ngươi một chiếc là xong mà," Mật Đường vừa đùa giỡn con chim biển trên vai vừa nói, "Người khác không nói chuyện được với ngài ấy, nhưng ngươi thì khác."

"Nhóc con, sao ngươi nói cứ như ta với ngài ấy thân thiết lắm vậy."

"Ngươi thân với Tilly đại nhân mà," cô bé le lưỡi, "Roland điện hạ đối với Tilly đại nhân tốt lắm."

Jack rít mạnh một hơi tẩu thuốc, vẻ mặt đau lòng, "...Thôi bỏ đi, nghe đám thương nhân nói, một chiếc tàu guồng tốn hơn một ngàn đồng Kim Long, ta có bán các ngươi đi cũng không đủ tiền."

"Cũng chưa chắc," Hòa Phong trêu chọc, "Trong Trầm Tĩnh Ma Chú, tiền thưởng của Liên đều tính bằng hàng trăm đồng Kim Long, lần trước gã thương nhân tên Dulat.Kim Tu đó còn định dùng hơn ngàn đồng Kim Long để bao nuôi cô ấy dài hạn nữa kìa. Chỉ riêng Liên đã thế rồi, huống hồ còn có bốn người chúng ta."

"Hòa Phong!" Liên tức giận đấm cô một cái, "Ngươi thừa biết gã đó có ý đồ gì, ta không muốn nghe thấy tên hắn nữa!"

"Đùa thôi mà," Hòa Phong ôm chầm lấy cô vào lòng, khẽ cười, "Ta sao nỡ bán ngươi đi chứ. Tilly đại nhân sau khi nghe chuyện này còn đích thân thương lượng với thương hội Vịnh Huyền Nguyệt, sau này sẽ không ai đề cập chuyện đó nữa đâu."

"Tình cảm hai người thật tốt," Jack nhả một vòng khói, "Nhưng mà... hai vị kia dường như rất ít khi trò chuyện với các ngươi?"

Nhắc đến hai phù thủy còn lại, cả ba đều im lặng trong giây lát. Một lúc sau, Hòa Phong mới lên tiếng, "Họ vốn là phù thủy của Vương quốc Lang Tâm."

Lão thuyền trưởng khó hiểu hỏi, "Chẳng phải đều là phù thủy sao?"

"So với Tilly đại nhân, họ ủng hộ Hedy.Morgan hơn."

"Morgan..." Lão sờ cằm suy tư một lúc, "Bà ta là hoàng thất Lang Tâm?"

"Chỉ là nhánh phụ thôi," Hòa Phong xua tay, "Thực ra không có gì, mọi người chỉ là thời gian ở bên nhau còn ngắn, chưa thể mở lòng với nhau thôi."

Lão già có lẽ nhận ra điều gì đó nên không hỏi tiếp nữa.

Liên không hiểu nhiều về chuyện quý tộc vương quốc, cô chỉ biết phù thủy trên Đảo Ngủ Say không thân thiết như chị em ở trấn Biên Thùy. Đa số họ đến từ Hôi Bảo, một bộ phận khác đến từ Thần Hi và Lang Tâm. Vì Tilly là người tổ chức hành động di cư, lại thêm thân phận cao quý nhất, nên mọi người đều coi cô ấy là thủ lĩnh, phù thủy ngoại quốc cũng vậy. Tuy nhiên, sau khi giáo hội tại các đảo ở Eo Biển bị tiêu diệt, tình hình dần dần trở nên khác đi.

Điều này Liên cảm nhận rõ rệt nhất, vì cô chỉ trở về Đảo Ngủ Say vào lúc Tà Nguyệt. Chỉ vài tháng không gặp, phù thủy Lang Tâm đã dần sống tập trung với nhau, khi dùng bữa cũng rất ít nói chuyện với người khác. Nghe Mạc Lệ Nhĩ nói, bọn họ trước kia đều là thành viên của Huyết Nha Hội, tương tự như Hội Tương Trợ ở Hôi Bảo, mà người lãnh đạo Huyết Nha Hội chính là Hedy.Morgan.

Lúc mới gia nhập Đảo Ngủ Say, Huyết Nha Hội chỉ có hơn hai mươi phù thủy, được coi là nhóm thiểu số trên đảo. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng thôi, đằng này trong hơn hai mươi người đó, có đến mười tám phù thủy chiến đấu. Hay nói cách khác, khi tiếp nhận thành viên, họ đã chọn lọc từ trước, chỉ những phù thủy mạnh mẽ mới có thể gia nhập, điểm này hoàn toàn khác biệt với cách làm của Hội Tương Trợ và Đảo Ngủ Say. Cũng chính vì thế, năng lực chiến đấu của họ cực kỳ mạnh mẽ, khi Tilly thực hiện kế hoạch càn quét, phù thủy Lang Tâm đã bao thầu luôn nhà thờ lớn ở đảo Song Long, nơi có số lượng tín đồ đông đảo nhất.

Cũng chính vì vậy, Hedy.Morgan cho rằng Huyết Nha Hội mới là cốt lõi của Đảo Ngủ Say. Điểm này dù đối phương không công khai tuyên bố, Liên vẫn cảm nhận được. Cô không thích quan điểm cho rằng phù thủy chiến đấu có địa vị cao hơn phù thủy không chiến đấu, và cũng rất tán đồng với chủ trương phù thủy bình đẳng của Tilly đại nhân, đáng tiếc không phải ai cũng nghĩ như vậy. Những ngày Tilly đại nhân không có mặt, Hedy còn nảy sinh xung đột vài lần với "Đại quản gia Đảo Ngủ Say" Camilla.Derry. May mà người sau cũng là quý tộc vương đô, về khí thế không hề thua kém đối phương, cuối cùng đều âm thầm chặn đứng được.

Nghĩ đến đây, Liên thở dài bất lực. Cô không lo lắng Tilly đại nhân sẽ ra sao, dù sao phù thủy mạnh nhất Đảo Ngủ Say là Ash cũng là người ủng hộ đắc lực của Tilly đại nhân. Với tư cách là siêu phàm giả duy nhất có thể đeo Thần Phạt Chi Thạch để chiến đấu, chỉ cần có cô ấy ở đó, toàn bộ Huyết Nha Hội cũng không phải đối thủ của một mình Ash. Điều cô lo lắng chính là chuyến đi lần này, nói thật, cô không hề muốn ở cùng với đám phù thủy Lang Tâm chút nào.

Hơn nữa việc chọn người lần này cũng rất kỳ lạ, ngoại trừ cô và Mật Đường đi trên tàu Kiều Mỹ Nhân, ba người còn lạiCư nhiên lại có đến hai phù thủy chiến đấu... Theo lý mà nói, Tilly đại nhân nên biết Roland điện hạ ưu tiên phù thủy hệ hỗ trợ hơn, những vũ khí kỳ lạ của ngài ấy đủ để khiến người thường cũng có năng lực chống lại quân phán xét của giáo hội, đã như vậy, tại sao còn phải mang theo người của Huyết Nha Hội?

Nghĩ mãi không có đáp án, Liên đành gạt hết những tạp niệm này sang một bên.

Có lẽ, Tilly đại nhân có những tính toán mà cô không thể hiểu nổi.

...Đợi đến khi mặt trời xế chiều, bãi cạn được ánh hoàng hôn nhuộm thành màu vàng nhạt xuất hiện trước mặt mọi người.

Đồng thời xuất hiện, còn có khinh khí cầu đang lơ lửng giữa không trung, cùng một con quái điểu khổng lồ.

"Trời ạ... cái đó là cái gì!?" Các thủy thủ trên boong tàu thốt lên kinh ngạc, chỉ thấy quái điểu thu lại đôi cánh, lao thẳng về phía tàu Kiều Mỹ Nhân. Khi khoảng cách nhanh chóng rút ngắn, đôi móng vuốt sắc bén và cái miệng rộng ngoác của nó đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Có kẻ địch sao?" Nghe thấy động tĩnh, các phù thủy Huyết Nha Hội lao ra khỏi khoang tàu, cũng bị con cự thú đang ập đến làm cho hoảng sợ, "Đây là quái vật gì vậy?"

"Bất kể nó là cái gì, bắt xuống là được!" Người kia nhanh chóng trấn tĩnh lại, "Lồng giam của ta không phân biệt mục tiêu lớn hay nhỏ."

"Chờ đã... đó không phải kẻ địch," Liên vội vàng ngăn lại, "Nó bay từ phía khinh khí cầu tới."

Đối phương liếc cô một cái, "Khinh khí cầu?"

"Công cụ Roland điện hạ dùng để đón đưa phù thủy," Hòa Phong chắn trước mặt hai người, "Yên tâm đi, hãy tin vào phán đoán của Liên."

Con cự thú đáng sợ càng lúc càng gần, phát ra tiếng gầm thét cao vút, tuy nhiên... Liên cảm thấy đó không phải là sự đe dọa.

"Oa—oa—gù!"

Ngay khoảnh khắc con quái vật sắp đâm vào buồm tàu, thân hình to lớn bỗng nhiên biến mất, ngay sau đó một con chim bồ câu trắng muốt vững vàng đáp xuống đỉnh đầu Liên.

"Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi," Mạch Tây cọ cọ vào má cô, "Chào mừng trở về gù!"