Buổi tối, Calvin Kant triệu tập các quý tộc phương Bắc đến lâu đài.

Trong phòng tiệc, lửa lò cháy hừng hực, phản chiếu bóng dáng của mỗi người lên tường, dáng vẻ lay động của những ngọn lửa khiến bóng tối nhảy múa lên xuống, tựa như một bức bích họa quái dị.

Bốn chiếc bàn dài đặt ngang trong đại sảnh bày đầy các món thịt và rượu nóng hổi, nhìn qua thì giống như một bữa tiệc tối thịnh soạn, chỉ có điều bầu không khí tại hiện trường lại không hề nhẹ nhàng, đặc biệt là sau khi Công tước nói ra tin tức Vương đô đã bị công phá.

"Ta đã phái người đi truy hồi đội ngũ xuất phát từ bốn ngày trước, nếu may mắn, bọn họ còn có thể sống sót trở về," ông ngồi trên chủ vị trầm giọng nói, "Mấu chốt là chúng ta... phương Bắc nên làm thế nào đây?"

Các quý tộc nhìn nhau, có lẽ tin tức Timothy ngay cả một ngày cũng không giữ nổi quá mức kinh người, trong chốc lát trong đại sảnh không ai dám trả lời. Calvin nhìn thấy sự khiếp nhược và hối hận trong mắt không ít quý tộc nhỏ, Edith nói không sai, chỉ dựa vào những người như vậy tuyệt đối không thể nào kháng cự Roland Wimbledon, lựa chọn xẻ đất xưng vương ngay từ đầu đã không tồn tại, thực tế bọn họ chỉ còn một con đường để đi.

Tuy nhiên đối với những quý tộc vừa mới đầu quân cho Timothy mà nói, đột nhiên quay đầu phản giáo thật sự có chút không tiện mở miệng.

"Hay là chúng ta phái sứ giả thăm dò khẩu phong của Tứ vương tử?" Qua một lúc lâu mới có người lên tiếng.

"Nếu hắn không can thiệp vào phương Bắc, chúng ta cứ dứt khoát ủng hộ hắn làm vua là được," lời này lập tức nhận được sự tán đồng của một quý tộc nhỏ khác, "Dù sao cũng là chuyện nhà Wimbledon, ai làm vua cũng như nhau cả."

Bá tước Lista cười lạnh thành tiếng, "Đều như nhau?"

Calvin nhướng mày, trọng điểm tới rồi.

Quả nhiên sau khi Bá tước lên tiếng, âm thanh của tất cả mọi người đều thấp xuống, điểm này làm ông khá không thoải mái. Thực tế ba thế lực vốn dĩ không có quá nhiều khác biệt, gia tộc Kant thậm chí còn kém hơn một chút... chỉ là ông nghe theo chủ ý của con gái, là người đầu tiên lấy lòng Timothy, mới có được vị trí Công tước này.

Đương nhiên, ông cũng hiểu đây là một trong những thủ đoạn chế ngự của tân vương, sự khinh thường và bất mãn của hai nhà kia đối với mình, Timothy có lẽ rất vui khi thấy điều đó.

"Các người chẳng lẽ đều quên vị Công tước Ace bị xử tử vì tội mưu phản kia sao?" Lista lạnh giọng nói, "Ông ta cũng đâu có chủ động đi trêu chọc Timothy. Nếu chúng ta ngay từ đầu đã chịu thua, thòng lọng sẽ luôn đặt trên cổ chúng ta, lúc đó có giãy giụa cũng đã muộn! Trong mắt Tứ vương tử, chúng ta chính là những kẻ thực sự tham gia vào chuyện mưu phản, ít nhất mỗi người đều không thoát khỏi liên quan với Timothy!"

"Không chịu thua thì có thể làm gì, ngay cả Vương đô cũng không chống nổi một ngày, chúng ta chẳng qua là trứng chọi đá mà thôi..." Một chư hầu của Calvin theo nội dung đã ước định nhỏ giọng phản bác, nhìn qua khí thế đã kém một đoạn. Dưới ánh mắt giận dữ của đối phương, nửa câu sau càng là không thể nghe thấy.

"Bất kể có phải trứng hay không, ta đều phải thử một lần," Ed Horse cao giọng nói, "Phản vương đã giết anh trai ta! Hắn tất sẽ phải trả giá cho việc này!"

"Ai là trứng còn chưa biết được đâu, phương Bắc núi non trùng điệp, đâu đâu cũng là đường hiểm, quân đội của hắn có thể tung hoành giữa bình nguyên và lòng sông, nhưng chưa chắc đã ăn thua ở phương Bắc." Bá tước Horse nối tiếp theo sau, "Cùng lắm thì gia tộc Horse rút vào Dãy núi Gió Lạnh, ta không tin quân đội của hắn còn có thể bay lên được."

Như vậy ngươi chẳng khác nào phơi bày toàn bộ lưng cho Giáo hội, Calvin thầm nghĩ, đám người đó cũng không có ý tốt với phương Bắc. Chuyện trưởng tử nhà Horse ông cũng từng nghe nói, dường như chết trong một trận chiến thảo phạt lãnh chúa miền Tây... nhưng đánh trận sao có thể không chết người? Nếu chỉ dựa vào hò hét mà có thể bắt đối phương trả giá, thì đao kiếm giáp trụ của hiệp sĩ cũng không cần thiết phải tồn tại nữa.

Âm thanh trong đại sảnh dần trở nên ồn ào, do sự bày tỏ thái độ của hai nhà Lista và Horse, tiếng nói chủ trương án binh bất động và chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến dần dần áp đảo phe chủ động hỏi thăm tình hình và bày tỏ thiện ý với Tứ vương tử. Calvin tuy vẫn luôn im lặng không nói, nhưng trong lòng lại có chút lo lắng.

Edith sẽ không gặp phải rắc rối gì chứ?

"Không biết Công tước đại nhân thấy thế nào?" Có lẽ là do im lặng quá lâu, Bá tước Lista dán ánh mắt lên người ông.

Calvin trong lòng rùng mình, cuối cùng cũng đến lượt mình, "Ta gọi các ngươi đến đây, chính là muốn nghe ý kiến của mọi người. Dù sao chuyện này liên quan đến tương lai của phương Bắc, có thận trọng đến đâu cũng không quá."

Bá tước Horse thiếu kiên nhẫn ngắt lời, "Đủ rồi, ngươi e là sớm đã định hiệu trung với Tứ vương tử rồi nhỉ, nếu không sao những kẻ phát biểu quan điểm mềm yếu kia đều là chư hầu của ngươi? Hiện giờ dâng quyền lực lên bằng cả hai tay, đến lúc đó chính là con cừu đợi giết!"

"Ngươi..." Calvin suýt chút nữa không nhịn được mà ném vỡ ly rượu trong tay.

"Nếu đã như vậy, chúng ta cũng không còn gì để nói," Lista đứng dậy, đi về phía cửa phòng tiệc, "Đúng rồi, nếu muốn Tứ vương tử tha cho ngươi một mạng, ngươi còn có thể trói tay Edith dâng lên, nghe nói gã đó đối với mỹ sắc rất... ừm."

Tiếng cười ồ của mọi người cùng với sự im lặng của Bá tước mà dừng bặt, ai cũng có thể thấy phía sau hắn lộ ra một mũi kiếm, những vệt máu loang lổ trên đó dưới ánh lửa lò phản chiếu tỏa ra ánh sáng ảm đạm.

"Ngài đang nói về ta sao, Tuyết Hồ đại nhân? Loại lời này ta không thể coi như chưa nghe thấy."

Thân hình Bá tước vô lực trượt sang một bên, một nữ chiến binh mặc giáp vóc người cao gầy xuất hiện trước mặt mọi người, nàng không chút cảm xúc rút trường kiếm ra, bước qua người Lista vẫn còn đang co giật, đi vào đại sảnh.

Người tới chính là Edith Kant.

Calvin trong lòng lập tức vững vàng.

Chỉ thấy trên giáp trụ của nàng khắp nơi đều là vết máu đỏ thẫm, hiển nhiên vừa trải qua một trận chém giết, dù vậy phong thái của nàng vẫn không giảm so với ngày thường, trong dung mạo xinh đẹp mang theo một phần sát khí. Tiếp đó, một đội chiến binh cầm kiếm nối đuôi nhau tiến vào, trong nháy mắt bao vây lấy đại sảnh. Đến đây, tất cả mọi người đều hiểu đã xảy ra chuyện gì.

"Vệ đội!" Bá tước Horse trợn to mắt, "Các ngươi đem vệ đội bên ngoài..."

"Không giải quyết bọn họ, sao ta có thể yên tâm mà đối phó với các ngươi chứ?" Calvin thở phào một hơi, hung hăng ném ly xuống đất, "Ngươi hình như đã quên, ta mới là người nắm giữ phương Bắc!"

Ông vẫn luôn chờ đợi chính là khoảnh khắc này, loại yến tiệc này cứ cách một khoảng thời gian lại tổ chức một lần, tâm lý phòng bị của mấy đại quý tộc không cao, thị vệ tùy tùng đi theo không quá trăm người, hơn nữa cơ bản là ở lại canh giữ bên ngoài khu vực lâu đài, chính là thời cơ thích hợp để bắt gọn một lưới. Khi thuận lợi giải quyết xong thị vệ của đối phương, đại cục cơ bản đã định.

Đương nhiên, người quyết sách và người thực thi kế hoạch này, đều là con gái của ông, Minh châu phương Bắc Edith.

Cánh cửa lớn của phòng tiệc từ từ khép lại, lửa lò theo cơn gió lạnh lay động không ngừng.

Chư hầu của hai nhà lần lượt rút kiếm tùy thân, còn các quý tộc nhỏ thì sợ đến hồn phi phách tán.

"Ngươi điên rồi!" Ed Horse nghiến răng nói.

Calvin lúc này đã không còn muốn tranh cãi miệng lưỡi nữa, "Kẻ nào buông vũ khí đầu hàng, miễn tội chết. Nếu có chống cự... giết không tha!"

Lời vừa dứt, hai nhóm người lập tức lao vào nhau. (Còn tiếp.)