"Như vậy... là coi như thành công rồi sao?" Anna khẽ hỏi.

"Ừm, tiếp theo là cắt nó ra, rồi dùng lá bạc phong ấn lại." Agatha gật đầu nói, "Phù ấn tùy theo loại hình khác nhau mà phương thức kết thúc cũng khác nhau. Ví dụ như Phù ấn Kêu gào thì không thể cắt, bắt buộc phải sử dụng như một chỉnh thể."

"Khi thất bại thì sao?"

"Huyết tuyến không thể tụ tập ma lực, nguyên nhân chưa rõ, dù có thay nguyên liệu tốt đến đâu, vẫn luôn có xác suất xuất hiện tình huống này. Cách giải quyết cũng rất đơn giản, cạy Ma thạch ra rồi làm lại từ đầu là được."

"Nhưng sẽ tốn thêm máu..." Anna nhíu mày.

"Cho nên ở Taquila, máu của ma quỷ còn trân quý hơn máu của phù thủy," Agatha cười tự giễu, "Lúc thí nghiệm nếu lãng phí máu phù thủy thì không ai để tâm, nhưng nếu làm mất máu ma quỷ, khiển trách và trừng phạt là điều không tránh khỏi."

Cuối cùng sáu phù ấn thất bại mất hai cái, mặc dù các bước trước đó hoàn toàn giống nhau, nhưng hai dải huyết tuyến sau khi rót ma lực vào lại không hề có phản ứng, nói cách khác, chúng không hề thành hình.

Agatha gỡ Ma thạch xuống, lấy hộp gỗ dự phòng ra, tiếp tục thực hiện lần chế tạo thứ hai.

Cô phải tranh thủ thời gian, ma quỷ đã sắp chết rồi.

Dị tộc bị cố định trên bàn gỗ phát ra những cơn co giật bất quy tắc, làn da màu lam đen dần dần chuyển sang màu xám, mất máu quá nhiều khiến nó thở dốc dữ dội, làn sương đỏ dưới mũ giáp màu sắc rõ ràng nhạt đi. Một khi sương mù tiêu hao hết, ma quỷ sẽ chết trong thời gian rất ngắn, mà máu lúc đó nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì thêm khoảng một khắc đồng hồ.

"Đợi đã," khi Agatha giơ dao nhỏ lên, Anna ngăn cô lại, "Dùng máu của tôi đi."

Cô vừa định từ chối, Anna đã dùng Hắc hỏa rạch mở da cổ tay, "Nana chỉ có thể chữa lành vết thương, không thể giúp cô bổ sung máu. Bệ hạ từng nói mất máu quá nhiều sẽ gây chóng mặt, không khéo còn ngất xỉu, điều này bất lợi cho thí nghiệm sau đó của cô. Tất nhiên, tốt nhất là nghỉ ngơi hai ngày rồi mới khôi phục việc luyện tập và sản xuất, trong thời gian đó ăn nhiều cháo thịt và gan, hồi phục sẽ nhanh hơn."

"……Đây cũng là Bệ hạ nói sao?"

"Phải a, phù thủy nào cũng từng học qua lớp tự cứu thương tích." Anna cười nói, "Hơn nữa mục đích cô tìm tôi làm trợ thủ là muốn tôi học phương pháp chế tạo phù ấn đúng không? Chi bằng hai cái này cứ để tôi thao tác đi."

Agatha im lặng một lát, "Vậy làm phiền cô rồi."

"Không cần khách khí," cô nhẹ nhàng nói, "Tôi cũng rất hứng thú với chuyện này."

"……Cuối cùng dưới sự tấn công của ma quỷ, đế quốc phù thủy tan rã, sụp đổ hoàn toàn. Những người sống sót vượt núi băng sông, đi đến mảnh đất hoang dã này, xây dựng lại thành trấn, chuẩn bị cho cuộc Chiến tranh Ý chí Thần linh lần thứ ba - cũng là lần cuối cùng, đây chính là sự thật của lịch sử."

Roland nói xong chống cằm, lặng lẽ quan sát thần sắc của Edith.

Ánh nắng buổi chiều chiếu vào trong phòng, rải một vệt sáng trước bàn làm việc, dáng vẻ trầm tư của người phụ nữ tựa như một bức tượng điêu khắc, mái tóc màu thanh thiên bị ánh nắng phản chiếu thành màu trắng nhạt, dung mạo xinh đẹp không hề vì những tin tức kinh người này mà lộ ra chút thất sắc nào. Đúng như ông dự đoán, trong mắt Edith toát ra nhiều hơn là sự tò mò và phấn chấn.

Cô chìm đắm rất lâu mới chậm rãi mở lời, "Ngài chắc chắn sẽ không vì lừa gạt tôi mà bịa đặt ra một câu chuyện... khó tin đến vậy. Ma quỷ thực sự mạnh mẽ đến thế sao?"

"Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng không chỉ cá thể hung hãn, mà số lượng cũng vô cùng kinh người. Quân đội của tôi có thể dễ dàng chiến thắng kỵ sĩ đoàn của Timothy, nhưng chưa chắc đã nắm chắc thắng lợi trước ma quỷ. Dù sao suốt bốn trăm năm qua chúng vẫn luôn ẩn nấp ở phía tây bắc Cảnh giới Ánh rạng đông, không giống như phù thủy cần phải bắt đầu lại từ đầu. Quan trọng nhất là, cuộc chiến này không có khả năng đàm phán, phải đến khi một bên diệt vong mới kết thúc."

"Vậy... ngài định tiết lộ tin tức này ra ngoài sao?"

"Chuyện sớm muộn thôi," Roland thở dài, "Nhưng không phải bây giờ, tôi không biết lãnh dân sẽ có tâm thái như thế nào đối với loại kẻ thù dị tộc tàn nhẫn đáng sợ này, xây dựng lòng tin là một quá trình chậm chạp."

"Điểm này tôi đồng ý, hoảng loạn còn đáng sợ hơn bất kỳ kẻ địch nào," Edith gật đầu, "Tôi còn một câu hỏi cuối cùng. Chiến tranh Ý chí Thần linh còn cách chúng ta bao lâu nữa?"

"Năm năm, hoặc gần hơn... không ai biết thời gian cụ thể Hồng Nguyệt giáng lâm. Tôi chỉ có thể nói, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, vì vậy tôi không thể cứ từ từ từng bước thống nhất Graycastle."

Cô không đáp lời nữa, mà đứng dậy khỏi ghế, quỳ một gối xuống nói, "Nếu đã vậy, gia tộc Conrad nguyện phụng sự ngài, luật pháp của ngài sẽ được thông hành không trở ngại ở phương Bắc, ý chỉ của ngài chính là tiếng nói duy nhất ở phương Bắc," cô ngập ngừng một chút, "Tôi cũng hy vọng những lời hứa của ngài đều có thể thực hiện."

"Cô vẫn còn nhớ thương nhà máy động cơ hơi nước sao," Roland cười lắc đầu, "Cha cô chưa chắc sẽ đồng ý chuyện này, hơn nữa gia tộc Conrad lấy gì để đảm bảo——"

"Tôi," cô không chút do dự nói.

"Cái gì?"

"Bệ hạ, tôi chính là sự đảm bảo. Nếu ngài không yên tâm, Cole cũng có thể ở lại đây." Edith đầy tự tin nói, "Như vậy, cha dù có không tình nguyện đến mấy cũng chỉ có thể đồng ý thôi."

"Ý cô là ở lại Neverwinter làm con tin?" Tuy trước đó không phải là không có ý này, nhưng khi nói thẳng ra, ông vẫn thấy hơi ngượng ngùng, "Điều này trong mắt Công tước chẳng phải tương đương với sự đe dọa biến tướng sao?"

"Không phải con tin," cô đặt một tay lên ngực, hành lễ như kỵ sĩ, "Xin cho phép tôi gia nhập tòa thị chính của ngài, tôi muốn tận mắt chứng kiến thế giới mới mà ngài quy hoạch."

Sau khi vào đêm, Roland nhận được sáu phù ấn mới chế tạo xong.

"Vất vả cho cô rồi," ông gật đầu với Agatha, "Quá trình vẫn thuận lợi chứ?"

"Đợt đầu thất bại hai lần, Anna cũng tham gia chế tạo một phần," Agatha ngáp một cái, "Tóm lại, nếu ngài còn muốn chế tạo phù ấn, xin hãy cho tôi một phòng thí nghiệm rộng rãi, chứ không phải căn chòi lụp xụp giống như chuồng ngựa."

"Một tòa Pháp sư tháp, tôi nợ cô." Roland vui vẻ đáp ứng.

Cổ phù thủy vừa rời khỏi văn phòng, Nightingale liền thò đầu ra từ phía sau, "Những phù ấn này có tác dụng gì?"

"Đại khái tương đương với điện thoại, thiết bị báo động và máy quay phim nhỉ?"

"Đó là cái gì?"

"Cô thử rồi sẽ biết," Roland cười nói.

Hôm nay quả là một ngày thu hoạch phong phú, phù ấn Lắng nghe tạm thời giải quyết được vấn đề khó khăn trong truyền tin khoảng cách xa, tuy số lượng ít ỏi, lại chỉ có phù thủy mới dùng được, nhưng vẫn tốt hơn là hoàn toàn dựa vào đưa tin bằng đường hàng không. Phù ấn Kêu gào sau khi cảm ứng được năng lực của ma quỷ sẽ phát ra tiếng kêu cao vút, phạm vi khoảng bằng quy mô khu vực Biên Thùy, có thể ngăn chặn hiệu quả các đợt tập kích của kẻ địch. Còn phù ấn Thấu thị, là một phần trong kế hoạch thám hiểm của Lôi Đình, ông không thể đi theo hạm đội ra biển, nên bỏ lỡ tuyến hải trình hùng vĩ mà kỳ dị thì thật đáng tiếc.

Tất nhiên, điều khiến Roland vui vẻ nhất vẫn là sự thề trung thành của Edith Conrad.

Không có thứ gì ngọt ngào hơn nhân khẩu và tài nguyên, nếu phương Bắc thực sự quy thuận toàn diện như cô nói, lãnh địa ông thực sự kiểm soát sẽ mở rộng hơn gấp đôi, thế lực quý tộc còn sót lại ở phía Đông cũng sẽ cảm nhận được áp lực cực lớn.

Nếu thuận lợi, trước khi Tà nguyệt năm nay đến, có lẽ ông đã có thể hoàn thành đại nghiệp thống nhất.